Однако драконьи крылья чересчур быстрые. Ему пришлось еще час закладывать виражи, пока к месту сбора стали подтягиваться первые всадники. Увидев их на горизонте, дракон опустился на землю и дожидался на месте уже в человеческом облике. Но невидимость снял, только когда они приблизились вплотную.
Одной из первых подскакала Бейли. Ее-то он и ждал. Чтобы увидеть, как сердито вспыхнут ее глаза из-под капюшона плаща.
И все-таки она не совсем человек. Это дракон чувствовал. Но кто?
Интересно, интересно
А теперь, когда она впилась взглядом в его персону, дракон спокойно повернулся спиной.
***
Как только отряд собрался на месте, Берт вместе с Таном сначала сходил к пещерам на разведку, а потом он переместил всех одним большим порталом прямо внутрь подземного лабиринта. Там можно было спокойно переждать ночь.
Устроив людей, Берт сразу хотел отправиться в мертвую пустыню искать коня. Но Тан вполне резонно посоветовал:
Утром пойдешь. Сейчас там все равно не видно ни зги. Да и ты вымотался.
Может, он и колебался, но старый солдат был прав. Он провел ладонью по волосам и чувствуя, что разом нахлынула усталость.
Ладно, уговорил.
Пхе, фыркнул Тан. Мотнул чубом и добавил: Иди давай спать, упрямый черт.
Филберт покачал головой, рассмеялся, но спать все-таки пошел.
Но ему хотелось уединения. Потому и ушел подальше от всех, найдя то место, где когда-то спала Изольда. Как будто так он мог стать ближе. Расстелил плащ, улегся и закрыл глаза. Пальцы сами потянулись к полоске белого льна, которым было замотано его левое запястье.
Незаметно пришел сон.
А во сне повязка на руке размоталась сама собой, и узкая полоска белого льна обвилась вокруг него, превращаясь в девушку, к которой тянулось его сердце.
И были ласки в том странном сне.
В котором он вместе с ней сгорал от страсти.
Какие сны снились в тот момент Изольде?
Те же. Прекрасные. В которых они были вместе.
Она и сама не знала, но, повязав Берту на руку полоску льна, создала свой самый первый артефакт.
***
У Хатора ночь тоже прошла нескучно.
Глава 4
Вчера весь вечер и потом ночью Хатор незаметно наблюдал за наемницей.
Спать она ушла в отдалении. С невозмутимым видом расстелила на земле попону и улеглась. Хатор обратил внимание, что наемники относились к ней с большим почтением и, как бы это сказать, руки свои к ней не тянули. Ни одной сальной шуточки в ее адрес, ни поползновения.
Воспитанные наемники? Это вряд ли. Тут дело в другом.
Но в чем? А вдруг она страшна, как смертный грех? Или у нее вместо волос змеи? Или еще какой-нибудь нежданный прикол, а ему же так до сих пор и не удалось увидеть кошечку без плаща.
Дракон решил проверить.
Это оказалось несложно. Проснувшись пораньше и накинув невидимость, стал следить, как женщина встала и пошла куда-то. А дальше было самое интересное!
Оказалось, шла к источнику. Источник находился недалеко, в одном из ответвлений пещерного лабиринта. Там, выглянув несколько раз и убедившись, что за ней никого, женщина без всякого стеснения разделась и стала мыться.
У Хатора чуть слюни не потекли при взгляде на сочные прелести, а руки так и потянулись примерить. Однако лица он до сих пор не видел, потому что Бейли все время стояла спиной.
Ну, теперь-то это несложно было исправить.
Прислонившись плечом к стене, вернул себе нормальный вид и лениво похлопал в ладоши. Женщина едва заметно напряглась и медленно повернулась в его сторону.
Браво, небрежно проговорил Хатор со скучающим выражением лица. Я впечатлен.
А сам внимательно следил, как изменится ее лицо, когда она наконец поймет, что почти голая перед ним. Он ожидал смущения, испуганных вздохов, потому заранее продемонстрировал ей, не произвела на него никакого впечатления. Ну, разве что чуть-чуть. Дракон снисходительно хмыкнул.
Однако эта дамочка и не подумала смутиться. Ее прозрачные голубые глаза смотрели на него так, словно он, насекомое, посмел потревожить покой богини. Его слова так и остались без ответа. Она повернулась к нему спиной и как ни в чем не бывало, закончила свой утренний туалет. А после оделась и пошла к выходу. Опять-таки не глядя на него.
Э, нет, мужчина хотел получить взгляд.
Леди, в следующий раз можете позвать меня потереть спинку, проговорил он, когда Бейли оказалась на расстоянии вытянутой руки.
Взгляд он получил. В глубине глаз женщины мелькнуло что-то, на миг сделавшее ее похожей на свирепую кошку. Но потом взгляд смягчился, сделавшись нарочито сладким, она проговорила:
Взгляд он получил. В глубине глаз женщины мелькнуло что-то, на миг сделавшее ее похожей на свирепую кошку. Но потом взгляд смягчился, сделавшись нарочито сладким, она проговорила:
Могу оказать вам аналогичную услугу, лорд, и прошла мимо.
Хатор не сразу закрыл рот.
Какая стерва! Полный восторг.
Осмыслив сказанное ею до конца, дракон наконец отлепился от стены и пошел следом, отмечая про себя, что она так и не надела плащ. Это значит, лицо прятала именно от него? Хммммм. Это, черт побери, о многом говорило!
Утро прошло не зря, а сейчас им предстояло провести вместе весь день. Дракона заранее распирало от удовольствия.
***
Берт проснулся отдохнувшим, наполненным отзвуками того тайного счастья, что принес ему сон. Еще некоторое время лежал с закрытыми глазами. Продлить эти ощущения еще немного. Потом погладил белую полоску на запястье и улыбнулся.
Строптивая девчонка. Все-таки не отпустила его одного.
Чувство, что Изольда с ним, пусть даже так, придало бодрости и сил. Не зря говорят, утро вечера мудренее. Вчерашние проблемы уже не стояли стеной, в сознании ясность, надо просто начать и сделать. А уж делать-то он умел.
К тому моменту, когда Берт присоединился к остальным, побудка там уже состоялась, и теперь люди собрались у большого костра, готовясь к приему пищи. Он поздоровался со всеми и первым делом подошел к Тану. Вид у наемника был как у старого сплетника, которого сейчас разорвет от желания поделиться информацией.
Высказаться Тан не решался. Выдавали только полные значимости взгляды, которые он бросал на Бейли, и выразительное кряхтение, когда поворачивался в сторону лорда Хатора. Надо сказать, что и остальные как-то странно посматривали на этих двоих.
Берт сначала мельком глянул на невозмутимую (но уже без плаща) Бейли, потом на подозрительно довольного дракона и все понял правильно. Сделал нейтральное лицо и повернулся к Тану:
Отойдем.
А потом обратился как бы ко всем сразу и ни к кому по отдельности, чтобы не было недопонимания:
Прошу прощения, надо сверить маяки на местности. Это займет не больше минуты.
Как только отошли, Берт, зная исключительные способности некоторых товарищей слышать неслышимое и видеть невидимое, накинул полог тишины.
Что у тебя стряслось, что ты сияешь? Говори.
Прочистив горло, Тан на всякий случай оглянулся и только после этого спросил вполголоса:
Брат, ты на кого ставишь?
Что? не понял Берт.
Тан вытаращился:
На нашу Бейли или на этого хлыща дракона?
Э кхмммм, кашлянул Берт, сдавленно хохотнув в кулак. Так что у вас тут произошло, пока я отсутствовал?
Ну, уклончиво повел бровями старый солдат. Я лично не видел, мне ребята рассказали
Роди уже.
Говорят, наша Бейли сегодня ходила к источнику умываться, сам понимаешь, ее никто из наших в такие моменты не посмеет беспокоить
И? Берт прекрасно помнил, что раздевалась Бейли при посторонних безо всякого смущения.
Ну вот, мылась она, значится, мылась и совершенно случайно, когда уже почти закончила, обнаружила благодарного зрителя. Думаю, ты догадываешься, кого.
Тан закатил глаза и затрясся от смеха.
Короче, все наши ставят на Бейли.
Берт хмыкнул, почему-то сразу вспомнив, что Хатор единственный из братьев драконов был без пары на церемонии. Опять же проскочили недавние личные ассоциации. Ибо опасно рыцарям смотреть на купающихся дев. Опасно для их свободы и независимости.
Но о своих мыслях решил умолчать. Вместо этого сменил тему.
Тан, дождись меня здесь. Я скоро, сказал он.
Ладно, брат. Не вопрос, проговорил тот.
И все-таки не удержался, сделав экспрессивный жест, воскликнул:
Но меня же просто разрывает от любопытства!
Успокойся, Бейли только кажется слабой и беззащитной девушкой, многозначительно заметил Берт.
Старый солдат хохотнул в ответ:
Ага! Таких вот слабых и беззащитных девушек лучше не злить!
***
Однако пора было возвращаться, минута уже прошла, дольше задерживаться подозрительно. Когда подошли назад, их уже ждала порция еды и горячий отвар. Быстрый завтрак, сразу после которого отряд временно разделился. Берт собирался сначала по-быстрому наведаться в мертвую пустыню и дальше уже с Таном наводить в провинции строгий уставной порядок.
А вот Бейли с лордом Хатором предстояло вместе отправляться к отцу Изольды, налаживать дипломатические контакты.