Что?! Вишня?
Угу, кивнул он и показал этот трюк ещё раз.
Она заворожённо смотрела на костяшки, затем на него. Мужчина уже не улыбался. Он так же пристально вглядывался в лицо девушки и в какой-то момент ей показалось.
Я тебя знаю неуверенно прошептала она. Кажется.
Он кивнул.
Она ощутила что-то мягкое на своих коленях. Опустив глаза, с воплем вскочила. Из-под её пальто выглядывал пушистый лисий хвост.
Можешь называть меня Рыжим, отозвался он. Я же буду называть тебя Лисой, пока не вспомнишь своё имя.
Она растерянно смотрела на него.
Куда-то пропало веселье и озорство вместе со всем, что лежало на столе. Мужчина показался ей на вид старше и строже. Будто чем-то недовольный учитель, он внимательно наблюдал за её реакцией.
Да что здесь происходит! топнула она ногой.
Мужчина встал из-за стола, застегивая чёрное пальто.
В следующий раз сыграем по-взрослому. Не давай себя обмануть, спокойно ответил он, беря её за руку. За хвост не волнуйся, люди его не видят. А поскольку ты меня всё ещё не помнишь, пойдем-ка я угощу тебя ужином. Игра того стоила.
Научишь? спросила она, следуя за ним.
Зачем я, по-твоему, здесь?!
Тени
Он сидел на скамейке одного из старейших парков города. Взгляд бесцельно блуждал по редким прохожим, ни на ком не останавливаясь. Сложно было понять, где в действительности были его мысли и как много событий охватывал он своим вниманием.
Закинув нога на ногу, он закурил.
Хм. Просто так подойти будет не вежливо, подумала она, прячась за деревом.
Кончик хвоста цвета осенней листвы нервно подрагивал, выглядывая из-под длинного платья. Ей бы спрятать его или убрать, но здесь никого таким не удивишь, хоть в открытую ходи.
Она стояла в нескольких метрах за его спиной и поеживалась от холода. Где-то издалека ветер донес запах дождя. Она оглянулась. Тени вновь приближались. Вязкие, будто из густого дыма, и всё шептали что-то непонятное. Она фыркнула на них и снова уставилась на мужчину.
Неужели так сложно попросить? без какой-либо интонации, даже не обернувшись, произнес он.
«Попалась! Конечно, с таким-то шлейфом!» подумала она, подходя к скамейке с другой стороны.
При этом она всячески старалась делать вид будто гуляет.
Это ВЫ мне? бросила она, подойдя вплотную.
Он молча разглядывал витиеватые узоры, которыми извивался сигаретный дым. Выражение лица и настроение невозможно было считать, и она подумала в который раз, что давно ей не приходилось искать его самой. Да и не любопытства ради. Кто-то обронил фразу о чём-то, что напомнило ей о нём. Кто-то передал записку, где упоминалось что-то личное. Из дорожной сумки непонятно откуда вывалился давний рисунок. Вроде бы и мелочи, но они будто звоном отдавались в голове. Словно какая-то невидимая пружина сжималась всё сильнее, чтобы вот-вот сбросить вложенный импульс. Ей же с каждым днём становилось всё тревожнее, и эта тревога от каждого такого звоночка нарастала. В какой-то момент она поняла, что без совета ей не обойтись.
Я присяду? с ледяным тоном обратилась она, стараясь чтобы вопрос был всё же вопросом, но звучал утверждением.
Он кивнул.
Расположившись поудобнее с как можно более невозмутимым видом, она открыла сборник стихов, который попался ей по дороге, и начала читать, изображая интерес к оному.
Он едва слышно хмыкнул.
Давно не виделись! Какими судьбами занесло в такую даль? Как жизнь вообще и как сама? Короче, как дела, Лиса. А? на одном дыхании и с раздраженной усмешкой он выдал.
«Уж лучше так», нервно улыбнулась она, ответив с ленцой в голосе, что вот совершенно случайно, вот буквально мимо проходила и так получилось!
Ну ты знаешь, как оно бывает! продолжала она, теряя всю убедительность.
Слова тут же блекли, смысл и суть никак не удавалось вложить. Они словно тот сигаретный дым утекали прочь.
Мужчина, всё с тем же раздраженным выражением, смотрел на неё и на её попытки выдать что-то осмысленное. В какой-то момент она ощутила себя провинившимся учеником, который вместо того, чтобы разгребать свои проблемы, пришёл свалить всё на плечи
«Так Стоп!» осадила она себя.
Глаза её жестко сузились.
Вот ты так всегда!
Иногда, парировал мужчина, указывая рукой в направлении теней. Не время сейчас для этого.
Пальцами он зажал рядом с её виском тонкую, полупрозрачную нить, которая тут же начала мелко подрагивать со странной вибрацией.
Пальцами он зажал рядом с её виском тонкую, полупрозрачную нить, которая тут же начала мелко подрагивать со странной вибрацией.
Видишь? спросил он, глядя на то, как под его пальцами нить тут же начала распадаться на части.
Она не видела такого прежде, но ощутила, будто неизвестно откуда взявшееся напряжение и тревога, уходят. Будто далекий, упрямый шёпот утихает. Обрывается. Распадается. И она знала, что ЭТО больше никогда не достанет её. Тени, что тянулись шлейфом, с гримасой боли растворились, когда порыв осеннего промозглого ветра прошелся по ним.
На её лице застыло удивленное выражение и что-то ещё что-то промелькнуло в глазах. Он же улыбнулся так, как она знала и помнила.
Ветер переменился.
Из-за низких туч подмигнуло солнце и стало намного теплее. Он уже не выглядел так отрешенно, но его взгляд снова блуждал где-то.
Это всё можно представить по-разному, сказал он. Вас не мало. Но вы как бы тебе иногда не хотелось от всех отгородиться, создаете это вокруг себя. Брось камень в воду и увидишь это сама. А ты слушала. Ты была достаточно близко. Ты была достаточно неаккуратна. Но не с ними, а с собой.
Лисы любопытны тихо ответила она
Людские мысли, идеи, слова, желания Я понимаю тебя в этом, но не лезь. Особенно туда, где не твоё. Мой тебе совет. За ним же пришла?
Она кивнула.
Конечно, она искала совет, надеясь на что-то и ни на что конкретное. И как это часто бывало
Как насчёт чая? спросил он.
Розы
Её преследовали розы. В каком-то смысле Лиса знала, что это не совпадение, но объяснения не находила. На днях она наткнулась на них там, куда обычно праздно совала нос в поисках интересностей. Озадачивало то, что розы были сухие, выцветшие, бледные. Из них будто вытянул весь цвет-сок какой-то неведомый вампир.
«Причем тут я?» думала она, гуляя в парке среди людей. Сбросив лисью маску и накинув черный плащик на серебристо-серое платье, она ничем не выделялась. Может быть походка чуть игривее или взгляд волшебнее. Но разве кто заметит если не посмотрит?
Люди спешили по своим делам, путаясь в мыслях об ужине, планах на выходные, последних новостях и сплетнях. А ей нравилось наблюдать за ними. Выхватывать из толпы ярких людей. Например, девушку с лиловой косой в пальто нежно-розового цвета. Лиса мысленно улыбнулась. Это дополняло образ осени в городе, от красоты которой перехватывало дыхание. Листья: красные, желтые, золотые, а где-то ещё зеленые. Смешивались и переливались множеством оттенков. Шуршали под ботинками, тихо опадали с деревьев, кружили в замысловатых танцах в объятиях ветра.
Лиса вбирала эти образы, запахи, ощущения, но всё же что-то было не так. Чего-то не хватало. Перед глазами всплывали те самые розы.
Она подошла к небольшому пруду. Здесь всегда было много уток. Они важно плавали из стороны в сторону, поджидая очередного человека с булкой. Пруд недавно обустроили, почистив и сделав подобие пляжного берега из гальки. В некоторых местах зачем-то оставили по большому булыжнику.
Лиса оглянулась по сторонам. Все лавочки поблизости были заняты, а идти дальше не хотелось. Тогда она уселась на камень, согретый октябрьским солнцем, и задумчиво наблюдала за пестрыми уточками. Несколько как раз бодро плыли к ней на разведку в надежде на вкусности.
«Кхе-кхе», услышала она за спиной смешок и оглянулась.
Пообедать решила, Алёнушка? с веселой улыбкой спросил высокий рыжеволосый мужчина.
Она знала его достаточно хорошо и её тут же охватили подозрения.
Почему Алёнушка? спросила Лиса с недоумением.
Потому что плакучая, мужчина постучал по стволу ивы, рядом с которой Лиса расположилась.
Что-то ты путаешь, отозвалась она, с раздражением в голосе.
Рыжеволосый подошел поближе и заговорил:
Смотри какая осень в городе. Яркая. Горячая. Искрит и смехом, и волшебством.
Он минут пять молчал, ожидая реакции. Лиса только вздохнула и кинула кленовым листом в ближайшую утку. Та недовольно крякнула своим приятельницам, мол тут ловить нечего.
А как у тебя с этим? спросил он и внимательно посмотрел на неё.
Лиса уставилась в ответ с мыслями, что опять тот выделывается. На нём был зелёный пиджак с замысловатой вышивкой, узор которой невозможно разобрать. А эти штаны! Словно выскочил из какой-то приключенческой книжки.
Не хватает шляпы! буркнула она.
Мужчина щелкнул пальцами, из них вылетела пара искорок, а на его голове появилась небольшая красная шляпа с аккуратным пестрым пером.