Думал он и так, и эдак,
И придумал напоследок:
«Лучше я спрошу у ней,
Что на свете ей милей
То и привезу сюда!
И сколь не было б труда
Постараюсь я добыть
Даже то, что может быть,
Прячется на дне морском.
На коне или пешком
Буду я искать повсюду.
Слово дам, что не забуду!»
Вот стучит Иван в ворота.
В голове его забота,
Чтоб старушка приняла,
Да в ответ не прогнала.
Полчаса Иван стучит,
Слышит кто-то вдруг кричит
В глубине двора: «Прохожий!
Будешь так стучать по роже
Ты получишь от меня,
Да под задницу огня!
Уходи ты подобру,
А не то я отопру,
Да спущу собак: тогда
Ты запомнишь навсегда,
Где зимуют нынче раки
Разорвут тебя собаки!»
Ну, приём здесь, вот-те раз!
Уж отказ тут, так отказ!
Но Иван наш не смутился,
А чуть-чуть приободрился,
Что есть мочи закричал:
«Я не зря к вам постучал!
Люди добрые сказали,
Да на дом ваш указали,
Что поможете вы мне,
И что в нашей стороне
Не сыскать такого места,
Где бы смог найти я средство,
Что поможет мне в беде:
Только здесь, больше нигде!»
Лесть, конечно, некрасива.
Но, что делать? Раз спесива,
Неприветлива хозяйка
Оказалась ей поддай-ка
В разговоре льстивых фраз:
Это будет в самый раз!
Так и поступил Иван
(Был он все же не болван),
Понимал, что надо смело
Приниматься тут за дело.
И без лишних экивоков
Изложил он без намеков
Для чего пришёл сюда.
(А чтоб не было б вреда
Говорил на расстояньи,
А то вдруг его старанье
Здесь поймут совсем не так,
Спустят на него собак).
Но тут лязгнули засовы,
Оземь стукнулись оковы,
И ворота отворились.
«Что же, мы договорились,
Говорит ему старушка
Заходи. Но только, слышь-ка,
Ты скажи мне, мил-дружок,
Кто тебя на огонёк
В мою горницу направил,
На путь истинный наставил?
Ведь о том, что у меня
Ты найдёшь себе коня
Знать никто не мог про то,
Кроме брата моего.
Но и он давно, как сгинул
Видно, бренный мир покинул».
«Может, жив он! Я здесь встретил,
Говорит Иван на эти
Восклицания её,
Мужичка тут одного.
Он про всё мне рассказал,
На тебя и указал».
«Ну, да ладно. Бог с тобой!
Следом ты ступай за мной,
Покажу тебе коня
Он любимый у меня,
И достался мне от брата.
Может, я и виновата,
Что держу всё при себе.
Но, раз так отдам тебе.
Да в придачу и доспехи
Забирай. А мне некспеху,
Мне они ведь не нужны.
Только ты уж услужи,
Если встретишь ты того,
Кто про брата моего
Слышал: жив ли он теперь,
Постучись в мою ты дверь,
Сообщи хоть что-нибудь,
Да смотри не позабудь!»
И Иван ей в том поклялся.
Конь такой ему достался,
Что не можно глаз отвесть.
И в глазах его прочесть
Можно было, что ему
(Да и видно по всему)
Надоело тут стоять,
А хотелось ускакать
Поскорее хоть куда,
Может даже навсегда.
На коня Иван вскочил
Вроде бы тут, как и был:
Конь признал Ивана сразу,
И противиться ни разу
Не посмел ему ни в чём
Значит хорошо вдвоём
Было им. Иван идёт
У хозяйки он берёт
То, что надо для коня.
Сберегла она, храня,
У себя всё в лучшем виде.
И Иван у ней увидел:
И неезжено седло
(Даже два, а не одно)
И уздечку, и подпруги.
Взял всё это в свои руки,
И сказав «спасибо» ей,
Вышел из дому. При ней
Возле самого крыльца
Оседлал он жеребца.
Сел царевич на коня
И отправился в края,
Где, быть может, на пути
Встретит братьев, и найти
Сможет для отца он то,
Что не смог достать никто.
* * *И сказать, по правде, много
Повстречает он народа:
Людей добрых, людей злых,
Людей хитрых и простых
Но зачем вперёд соваться?
Лучше тут сейчас прерваться,
И от сказки отдохнуть.
Что ж, поспим мы здесь чуть-чуть
* * *Дед зевнул, полез на печь,
Не успел на ней он лечь,
Как уснул и захрапел
Вот, как спать он захотел!
Ребятишки же кто где
Повалились тут везде
Засопели во все дырки.
Как свистели носопырки
Слышно было во дворе.
Счастлив каждый в той поре,
Когда веришь ещё в сказки.
Впрочем, долго до развязки
Этой повести, а мы
Завершили две главы.
Глава третья
Ехал Ваня близко ли,
Далеко ли, низко ли,
А быть может высоко
А быть может высоко
Добирался нелегко.
Ехал день до вечера,
В общем, делать нечего,
А доехал к росстаням.
Намотавшись вдостали,
Слез с коня у трёх дорог
(Ехать дальше он не смог).
Видит Ваня, что лежит
Плита-камень, и хранит
Этот камень на себе
Предсказание в судьбе:
«Коль направо поскакать
То коня лишь потерять,
Но себя спасёшь наверно.
Если же свернёшь налево,
Конь не станет твой тужить,
Сам же ты не будешь жить.
Если прямо ты поедешь
На пути девицу встретишь
С такой чудной красотой,
Если был ты холостой,
Век её не позабудешь
Ты на ней женатым будешь».
Стал Иван наш рассуждать:
«Если вправо поскакать
Потеряю я коня.
Конь помощник для меня,
Без него одна беда.
Не поеду я туда!
Прямо ехать ожениться.
К этому ли мне стремиться
В мои юные года!
Не поеду я туда!
Лучше влево я поеду,
Может быть дорогу эту
Кто-нибудь из братьев выбрал.
Я его тогда настигну
И мы вместе, что скрывать,
Будем для отца искать
Всё, что надо для него.
Мне бы брата одного
Отыскать, а лучше двух.
Хоть бы где пронёсся слух:
Куда сгинули они.
Может быть сейчас одни,
И никто им не поможет
Это вот меня тревожит!»
И поехал он налево.
Ехал долго, уж стемнело.
Оказался вдруг в лесу.
«Пусть себя я не спасу,
Но сойду с коня я здесь.
Так устал что мне хоть лес,
Хоть пустыня, хоть болото:
Мочи нет так спать охота!»
Но Ивану повезло:
Только снял с коня седло,
Как увидел он дорожку,
А в конце на курьих ножках
К лесу передом стоит
Домик ветхий. Говорит,
Подойдя Иван к нему:
«Что-то толком не пойму,
Где в избушке этой дверь?
Ну-ка, домик, ты теперь
Воротися к лесу задом,
Ко мне передом. В награду
Я могу тебе помочь:
Проведу внутри я ночь,
Подлатаю там, где надо.
И тебе, и мне отрадно!»
Был Ванюша не простак,
Где подмаслить знал, и как.
И избушка та к Ивану
(Видно речь его по нраву
Ей пришлась) поворотилась,
И сама в ней дверь открылась.
Ваня наш вошёл в избушку
И увидел в ней старушку,
Что лежала на печи
И ела молча калачи,
Их, макая в молоко.
Говорит ему: «Легко
Справился с моей избушкой!
Она хитрая подружка,
И любому не ответит,
Его будто не заметит.
Видно что-то приглянулось
Ей в тебе, и повернулась
Она быстренько в ответ,
Хоть немало ей уж лет».
Иван молвил: «Что ж, понятно,
Добро слово всем приятно
Хоть избушке, хоть коню!
Правильно я говорю?»
«Верно, верно говоришь!
Только что же ты молчишь,
И не скажешь мне про то,
Что тебя в лес занесло,
В глушь такую? Тут никто
Не бывал лет эдак сто!»
Говорит ему хозяйка,
Ну-ка, честно отвечай-ка!»
«Мне скрывать резону нет,
Отвечает он в ответ,
Еду я искать лекарство,
Его нету в нашем царстве.
И скачу я наугад,
Чтобы разыскать тот сад,
Где на яблоне растут
Те плоды, что всем дают
Молодость. А также мне
В этой чудной стороне
Надо будет отыскать
Тот источник, чтоб набрать
Воду из него «живую».
Вот такую непростую
Нужно мне решить задачу.
Извини, что время трачу
Я твоё. Тебе, наверно,
Неизвестно: где примерно
Мне искать, куда податься
И кого там опасаться?
А сюда попал случайно,
Заплутал я здесь нечаянно».
«Для кого же на мытарства,
Чтобы раздобыть лекарство
Ты обрёк себя, ответь?
Сам не мог ведь заболеть
Не отправился б тогда
Ты в далёкие края.
И не стар, чтоб молодиться.
Может быть, оздоровиться
Ты решил на всякий случай?»
«Что ты, бабушка, послушай!
Отвечает молодец,
Заболел у нас отец.
И мы с братьями решили
Вылечить его. Спешили,
Видно, братья не туда
Не найду я их следа:
Как сквозь землю провалились.
Может, с жизнью уж простились.
Но я должен их найти,
Хоть всю жизнь буду в пути!»
«Что ж, сынок, за это дело
Надо браться лишь умело.
Но я вижу: ты герой,
Что же делать, Бог с тобой,
Расскажу тебе секрет
Коему уж «тыщу» лет.
Он в семье нашей хранится:
Ну, так вот, живёт девица
Во дворце одном далёко.
Там она не одинока,
Еще дюжина сестёр
Составляют дружный хор.
Та девица всех главней,
Подчиняются все ей,
Потому что в её теле
(Я не вру, на самом деле)