Войдя в квартиру, Карина почувствовала, как все напряженно замерло. И советский шифоньер, который частенько поскрипывал, непривычно затих, и холодильник, всегда ворчливый, перестал жужжать, и половицы, которые работали раньше как клавиши старого органа, теперь обеззвучились.
Мать сидела за маленьким квадратным столом на шатающейся табуретке и выглянула в проем двери кухни.
Вы что так поздно? почти шепотом спросила она, хмуря брови на Полину.
Карина глянула на часы в телефоне с одиннадцати прошло пять минут. Еще даже новый день не наступил, а мать уже переживала.
Карин день рождения отмечали, хихикнула Полина.
Они вышли на кухню, где даже двое теснились. Вчетвером, казалось, они здесь никогда не помещались. Советский пожелтевший за годы холодильник снова зажжужал. Лампа накаливания, не обрамленная люстрой, спускала на комнату тусклый свет. В таком цвете все казалось еще более унылым, чем было на самом деле.
Че не спишь? без претензии спросила Карина, подходя к пластиковому кувшину с холодным кипятком.
Вас жду. Подарок тебе подарить хотела, слабо улыбнулась женщина, кивая на маленькую, меньше стандартной фоторамки, икону с изображением седого мужчины в митре с красивыми чертами, но сухим лицом.
Церковные одеяния пестрели роскошью. Сочетание красного с белым придавало всей картине сверхважности и царственности. Церковнославянским шрифтом было написано: «Николай Чудотворец». Карина не сумела сдержать уставшее раздражение и выдохнула его медленно. Мать сотню раз рассказывала им эту легенду о бескорыстной доброте святого, который подбрасывал разорившемуся купцу мешочки с золотом, чтобы тот мог вывести дочерей под венец, а не на панель.
Возьми с собой на новое место, с трепетом мать протянула ей иконку в вычурной раме под серебро. Мне так спокойнее, если ты будешь под его присмотром.
Дочь неохотно переняла, разглядывая впавшие глаза, острый и неестественно прямой нос и жирные морщины на высоком лбу. Художник явно рисовал небрежно, местами перебирал, а где-то недобирал. Или просто кто-то неудачно скопировал изображение, изменил формат и чуть исказил пропорции, заретушировал неровности пятнами и добавил ненатуральной контрастности для привлечения внимания. Но рамка блестела красиво, хоть и не походила на серебро, а скорее на алюминиевую фольгу с изящными выпуклостями.
Спасибо, в голосе Карины не ощущалась благодарность, но она постаралась улыбнуться.
Холодная вода утопила ком боли на дне желудка. Временно полегчало. Мать долго смотрела на нее с глубокой грустью, будто провожала на тот свет, а потом спросила:
Ты там одна будешь жить? Не вместе?
Одна.
Девушка взяла наполовину полный стакан и села напротив, положив локти на стол. Женщина закивала.
Жениться, видимо, не собирается. Даже знакомиться с нами не торопится. Хотя вы уже сколько
Мам.
Карина хотела сразу пресечь упреки. Та взяла ее за руку.
Карочка, ты так изменилась из-за него. Все эти шпильки, макияж, мини, в которых и смысла нет, хоть без юбки ходи. Ты ведь не такой была.
Светло-карие глаза к чему-то взывали. Она не могла понять, к чему именно. В ней этого как будто не было или давно потерялось.
Он на тебя плохо влияет. Нельзя же все его прихоти исполнять, даже если он платит за твою учебу.
Карина убрала руку и выдохнула.
Карочка, это ведь неправильно, если так. Как тебе перед богом не стыдно-то? Он купил, попользовался и выкинул. Пошел покупать новое. И ты останешься ни с чем.
Мам, я и до была ни с чем, так что ничего не потеряю.
Она залпом выдула остатки воды и с грохотом поставила стакан на стол. Полина метала обеспокоенный взгляд от одной к другой, но после громкого звука словно очнулась и воскликнула:
Мам, смотри, что мы с Карой купили!
Она побежала в прихожую и зашелестела бумажными пакетами. Мать смотрела на нее с сожалением или разочарованием, опять сложив руки треугольником на груди ее любимый жест смирения и терпения.
Куртка, смотри, какая! девчонка приложила косуху к плечам и повертелась с небольшой амплитудой.
О, явились ночные бабочки, проворчал отец, остановившись в проеме двери большой комнаты. А это че такое?
Он кивнул на пакеты и перевел пока еще недоуменный, но уже злой взгляд на старшую дочь. Карина съежилась.
Очередные сто тысяч? продолжал отец с издевкой. Сама продалась и сестру за собой тащишь!
Куртка, смотри, какая! девчонка приложила косуху к плечам и повертелась с небольшой амплитудой.
О, явились ночные бабочки, проворчал отец, остановившись в проеме двери большой комнаты. А это че такое?
Он кивнул на пакеты и перевел пока еще недоуменный, но уже злой взгляд на старшую дочь. Карина съежилась.
Очередные сто тысяч? продолжал отец с издевкой. Сама продалась и сестру за собой тащишь!
Налитые кровью глаза быстро обежали всех троих и остановились на Полине, точнее на куртке, которую та крепко прижала к себе, предвкушая страшное.
Ну, ты же не вывозишь, ответила Карина, приподняв подбородок. Дочери ходить не в чем, а тебе плевать. Только молить о снисхождении и можешь. Хм. Молитвы услышаны. Считай, это божьим даром.
Ей хотелось его задеть и унизить. Первой. Невысокая фигура отца терялась в широком халате серо-черного цвета. Когда-то он казался ей грозным и всемогущим, но теперь она видела только жалкого неудачника, осунувшегося под тяготами жизни, который в собственных бедах винил несправедливость мироустройства и безбожность остальных людей.
Цыц, стерва! Я свое честным трудом зарабатываю, отец резко подался вперед, сжав розовые обветренные руки до побеления костяшек, но остановился, не сделав и шага, и отвернулся к матери. И эта дрянь еще будет меня в чем-то упрекать.
Женщина опустила покорные глаза и сложила жилистые руки на животе, крепко обвив предплечья, как лианы друг друга в густых зарослях. Полина накинула куртку на плечи и стянула к центру рукава.
Это я выбросить тебе не дам! Я не надену больше ту драную! тонкий голос девчонки вибрировал от страха, но решимость укрепляла позу и хмурила гладкий лоб.
Не драная она вовсе! Подумаешь, дырка. Мать заштопает.
Отец чуть смягчился. В глазах промелькнул стыд, но быстро сменился злобой, когда взгляд опять коснулся старшей дочери.
Толь, тихо сказала мать, старая куртка и правда поизносилась.
Отец оскалился на секунду, но не нашелся, что ответить, и прошел к холодильнику, чтобы достать открытую ряженку в квадратной картонной упаковке.
Че ты ей иконку всучила? обратился он к жене. Мать, тут икона уже не поможет. Слава богу, эта шваль завтра отсюда уберется.
Толь, у Кары же сегодня день рождения, вступилась женщина.
Да будь проклят этот день, брызгая ряженкой, процедил отец.
Карина почувствовала, как внутри что-то надломилось. Оно ломалось уже не раз, но каждый новый приносило адскую боль пуще прежней. Закрыв глаза, она судорожно выдохнула. «А он еще не знает правды», проскользнула мысль, то ли насмешливая, то ли опасливая. Стоило лечь спать, чтобы закончить этот день поскорее. Он был испорчен с самого начала. Они встретились глазами с матерью. Та извинялась взглядом, но ничего не говорила. Полина подняла уголки бровей над переносицей, будто молила о чем-то, прижимая пустые рукава к груди.
Девушка принесла коробку с макарунами на стол и придвинула к матери.
Угощайтесь, сказала Карина в пустоту.
Мать не ответила, только качала головой, закрыв лицо руками. Отец пил ряженку.
В комнате она сразу плюхнулась на раздвижной диван, на котором они спали вместе с Полиной с самого детства. Сестренка прибежала за ней.
Кар начала она, но старшая остановила ее жестом.
Все в порядке. Давай, спать. День был длинный.
Они разделись и легли, прижавшись друг к другу. Карина раньше всегда обнимала сестренку сзади, когда та была мелкой и не могла уснуть. Сейчас обеим захотелось лечь так же. Тепло родного человека, самого близкого, успокаивало. Отогревало сердце и душу. Даже внутренних кошек убаюкивало, хотя, казалось, те царапались в безостановочном режиме.
Закрыв глаза, Карина повторяла себе, что завтра будет ночевать уже в другом месте и одной проблемой станет меньше.
Глава 2. Ориентир, который плохой
В субботу Карина выходила на смену с утра. Как раз у многих из ее зрителей в других часовых поясах разгоралась ночь либо дело уже близилось к вечеру. И родителям легко было объяснить такое раннее отсутствие учебой, хотя на субботу пары почти никогда не назначались.
Летом она работала практически каждый день по вечерам, потому что чем чаще модель мелькает в онлайне, тем больше ее замечают и смотрят, а с началом учебы решила вернуться в прежний режим и выходить по вторникам, четвергам и субботам. Подписчиков ей хватало. Набрался уже костяк постоянных. Доходы приняли более-менее стабильный оборот.