Беда грянула под Новый год. Наталье следовало бы за неделю сказаться больной и на работу не приходить, но она не умела врать.
Великий и Ужасный (так он сам любил себя называть, хотя на самом деле был Смешной и Толстый) постановил устроить вечеринку. Это значило, что все задержатся в офисе до поздней ночи. Чтоб им пусто было, придется терпеть. Наталья заикнулась было о том, чтобы прийти попозже, когда будут уже расходиться, но шеф так нехорошо на нее посмотрел, что она поняла: подозревает в желании схалявить. «У Светы рабочий день до девяти, буркнул он, вопросы?»
В девять она явилась. В тех же джинсах, что и всегда. Любила она эти штаны, куда деваться. Села за стол. Мимо сновали неустойчивые дамы на каблуках, увешанные бижутерией. Уткнулась в книжку, чтобы не видеть. Книжку взяла Дюрренматта, он всегда ее успокаивал.
Можно, я позвоню? раздался над ней чей-то голос.
Да, пожалуйста, сказала она, не отрывая взгляда от страницы.
И тут же чье-то большое нетрезвое тело полностью перекрыло ей обзор. Действительно, телефон стоял далеко. Она и забыла.
«Судья и его палач»? спросило тело, не дождавшись от трубки никаких слов. Мне говорили, что Дюрренматт вроде не очень.
Я прочла у него всё, ледяным тоном уведомила она. «Говорили!» «Не очень!» Да кретин наверняка впервые увидел эту фамилию! Впечатление хочет произвести.
Да? удивилось тело. И как?
Ну вам же сказали не очень, что уж тут обсуждать.
Может быть, меня интересует и ваше мнение.
Мне понравилось. Могу дать почитать.
Нет-нет, спасибо большое. Некогда читать совершенно, и тело удалилось тяжелой поступью.
«Разумеется, бедняжечка, с глухой злостью подумала Наталья, читать тебе ох как некогда. Тебе бы выпить хорошенько да секретаршу склеить. С такими далеко идущими планами на чтение времени не остается».
Наталья! шумно ворвалась Света, чуть не вываливаясь из декольте на пол. Пошли фотографироваться!
Не пойду, спасибо.
Сдурела?! Это ж на стенд!
И что теперь?
В смысле?! Стенд такой будет: наши работники! Великий и Ужасный придумал для красоты! Чтобы посетители любовались. Скажи, он гений! Света была тихо и безнадежно влюблена в шефа, но стоило ей немного выпить, как влюбленность становилась чуть менее тихой и гораздо менее безнадежной: шеф был не прочь иногда ну так, пошалить
Я в фотомодели не нанималась.
Чегой-то?! У тебя ж фигура! Глазищи вон! Зря не нанималась-то! Пошли! Потом все вместе будем фотографироваться, а? Вечно ты вот такая!
Не пойду.
Света махнула рукой и ушла, придерживаясь в коридоре за стенку. Наталья продолжила читать.
Сосредоточиться удавалось с трудом. Вот, теперь еще стенд придумали. Их портреты будут по ночам на нее смотреть. От них ведь не спрячешься. Портреты настырнее реальных людей: в какой угол ни отойди, все равно смотрят. Вот где инквизиция, честное слово.