«Красавчик!» вздыхали местные русалки, но Рус Великолепный привычно не обращал на них внимания, и это ужасно злило и обижало водоплавающих красавиц.
Однако, события сегодняшнего дня не смогли оставить равнодушными никого даже старый морской окунь, по ошибке заплывший в речной проток около сорока лет назад, и по привычке всё ещё еженощно патрулировавший границы замка, да приглядывающий за несмышлёными мальками, грустно вздыхал и выпускал при этом на поверхность мельчайшие пузырьки вперемешку с мутной тиной и остатками не переваренных водорослей.
На следующей неделе начинается отбор! как не в чём ни бывало, повторил рак. Время пришло, о светлейший из светлых!
Ой, только не надо мне заливать про какое-то там время! Я сказал не собираюсь жениться, значит, не собираюсь, и точка! гневно провозгласил Водяной.
Восседая на золотом троне, украшенном сверкающими водорослями и драгоценными камнями, он стрелял глазами так, что наислабейшие из подданных неизменно всплывали кверху брюшком, не вынося такой концентрации гнева и власти.
Погоди, милок, не надо торопиться, медленно и тихо проговорила на ушко правителю, старая утопленница Марья. Ты, почитай, как двадцать пять годочков занимаешь трон Владыки рек и озёр
Ну, почти! согласился с ней Рус. А при чём тут это?
Как при чём? Как при чём? Как сейчас помню слова Владыки морского: «Лишь минует двадцать пять лет, как озёрный трезубец ты в руки возьмёшь коли не женишься Вмиг пропадёшь!»
Хочешь сказать, что если я не женюсь в ближайшие две недели, сгину на веки вечные? округлил и без того рыбьи глаза Водяной. И почему же меня угораздило стать именно Владыкой рек и озёр?! Как бы я хотел стать обычной лягушкой.
Ква-а-а. Протянул стоящий по левую руку от трона Акакий советник по болотным делам.
Ой, нет, не лягушкой быстро взглянув на него, переменил мнение Рус. Лучше обычным раком Хотя нет, раком тоже не хочу быть.
Итак, намечается отбор! торжественно провозгласил Салазар необычайно смышлёный рыб, занимающий пост первого советника по чистым водам. Беру на себя тяжкое бремя распорядителя отбора и торжественно клянусь Вам, Ваше мокрейшество и всем подданным, что буду одинаково строг ко всем участницам отбора! Итак, Рахтияр, коли уж наш высокочтимый и высокомокрый правитель смирился с этим счастливейшим событием, огласите весь список претенденток на должность водной владычицы.
Конечно! через несколько секунд проскрипел противный, похожий на клацанье зубов голос Рахтияра. Претендентка первая Дочь самого Посейдона и царицы морской Ария русалка небывалой красоты и нежно-голубых волос. Её голос словно миллион колокольчиков, а лицо не сравниться ни с одной знакомой тебе русалкой нежная и кроткая, бледная и холодная лучшая жена для Водяного! Советую присмотреться.
И сколько же всего претенденток на мою перепончатую лягушачью лапку? устало спросил Рус разглядывая свои руки, словно ничего странного в сей момент в его тронной заводи не происходило.
Всего пять. просто обронил рак-отшельник, а по совместительству придворный провидец. Вторая претендентка бродница Нютка с северных рек. Почти десяток лет, как утопленница, красоты не писаной дева: лицо с синя, глаза белёсые, волосы косами. Кто себе смерти желает, тем помогает, кто о животе её просит в беде не бросит. Станет владычицей не пожалеешь!
Да уж устало протянул Водяной, нетерпеливо похлопывая большим серебристым хвостом о тронный помост, перспективка ещё та
Меж тем, громко щёлкая клешнями, рак попятился на безопасное расстояние к самому Повелителю.
Третья в списке возможных невест Ведьма лесная, подчинившая стихию воды Ядвига, женщина умная и рассудительная. Только поговаривают: становиться на её пути себе дороже. Останешься без кожи и без рожи! Женишься на ней, Владыка, не услышишь больше в свой адрес ни рыка. Сам Посейдон не желает с нею водиться, тебе же желаю хоть завтра жениться!
Постой, Рахтияр! грозно рявкнул повелитель. Что же это за отбор, коли все претендентки до единой годятся на роль моей супруги?
А уж это не мне решать, Ваше Мокрейшиство. Я предлагаю лишь тех, кто волей судьбы в этот список попал, верю среди пяти красавиц есть та, что сердце Ваше тронет, струны души заставит петь, а жабры влюблено раздуваться.
А уж это не мне решать, Ваше Мокрейшиство. Я предлагаю лишь тех, кто волей судьбы в этот список попал, верю среди пяти красавиц есть та, что сердце Ваше тронет, струны души заставит петь, а жабры влюблено раздуваться.
Ква-а-а, не томи, Рахтия-а-ар, кто остальные? нетерпеливо проквакал Акакий, существо премерзкое с жабьими глазами, огромным ртом и худенькими лягушачьими лапками, которыми он постоянно нервно подёргивал, издавая неизменное «Ква-а-а», что страшно бесило Владыку.
Четвёртая мавка Лянка с южных топей любительница чертей и утопленников. Говорят красотка вся в тине и водорослях, глазищи, как блюдца, не поймёшь толь ревут, толь смеются Из мавок самая любознательная и, как душегубка жутко старательная.
Рус нервно поёжился, передёрнул плечами и махнул плавником, разрешая огласить последнюю из потенциальных невест.
И последняя кикимора болотная Полина, новенькая на центральном болоте, но очень весомая дама!
Кто? Кикимора? Да ты, видно, совсем сдурел, старый! Ты за кого меня принимаешь, Рахтияр, за Лешего или ещё какую нечисть? Да чтобы я Водяной Рус Великолепный женился на кикиморе???
Поднимая хвостовым плавником тину со дна, Повелитель рек и озёр наставил на придворного предсказателя свой трезубец.
Что вы, что вы, попятился назад, перепуганный рак. Я всего лишь озвучил Вашему Мокрейшеству волю судьбы, что правит моим сознанием. Девушка участвует в отборе и это не обсуждается!
Сильнейший водоворот, что подхватил отшельника и закинул в далёкий омут был привычным явлением.
Эх, молодёжь, молодёжь проскрипел Рахтияр и пополз на поиски той самой кикиморы, что так взбесила Водяного. Ну что ж, ему простительно он же ещё ничего не знает
Глава 12
Ещё не успела вода вокруг дворца угомониться, а озёрная тина осесть на взбудораженное дно, как все придворные мигом расплылись по своим тёплым заводям дабы не гневить ещё больше его Величество Руса Великого.
Ква-ква-квашеМокрейшество раздался робкий и до жути противный лягушачий голос.
Чего тебе, советник? гневно гаркнул Водяной и Акакий тут же осел ещё ниже, чем того требовал придворный этикет.
Разрешите ква-ква-квам обратиться. с выпученными глазами квакнул главный лягуш королевства.
Давай, квакай уже поскорее! раздалось гневное в ответ.
На болотах ква-кважется назревает сквандал: Болотница сквазала, что мелкий анчутка к кикиморе свататься решился. Боюсь, квак бы не ква-квашей
Чего? Я что, жабья твоя башка, непонятно выразился? Не бывать кикиморе во дворце подводном! Хоть за чёрта лысого её замуж отдай, хоть сам женись, но, чтобы на отбор эта мерзкая зелёная тварь не явилась Ты меня понял?
Ква-ква-кванешно, кванешно! довольно улыбась, согласился Акакий и вынырнул в открытую дверь.
Марья! раздался гневный окрик и тут же одинокая, сухонькая фигурка служанки вынырнула из-за трона и приблизилась к раздувающему жабры монарху.
Чаво хотите, ваше Мокрейшиство? с улыбкой спросила служанка, семеня по дну следом за Русом.
Плывём в мои покои, нервно махая хвостом, проговорил Водяной, быстро удаляясь из тронной залы.
Как скажете, как скажете. легонько улыбаясь и стараясь не перечить, промолвила старушка, стараясь не отставать.
Широкие коридоры подводного дворца были подсвечены разным светом, что создавало поистине неземную атмосферу разноцветные блики с каждым колыханием воды перемещались по каменным стенам, оставляя причудливое сияние и завораживающее взгляд, светопреставление.
Быстро проплыв до своей комнаты, Рус отворил двухстворчатые двери, уважительно пропуская пожилую женщину вперёд.
Входи! скомандовал владыка, закрывая каменные двери. Ты много лет служишь во дворце и несмотря на то, что утопленница очень умна. Так что ты скажешь по поводу отбора?
Так, а что ж тут говорить-то? смахнув слезу рукой, протянула Марья. Жениться вам пора Вона сколько дев на вас заглядываются да вздыхают тайком.
Так вздыхают-то они не по мне, а по власти! Все ж видят только морок крутанув указательным пальцем и мгновенно приняв человеческий облик, проговорил Рус. Никогда не полюблю этот скользкий рыбий хвост, с ногами управляться куда легче.
Будучи личной служанкой Водяного, старая женщина была с ним, как говорится на короткой ноге, а потому иногда могла себе позволить и пожурить молодого Владыку.