Что ты знаешь о нашей жизни??? вскинулся сармат, злясь на себя, на неё, на весь свет
Мало! тихо сказала она. Расскажи
***
Твой народ древний и великий! Гелия задумчиво смотрела куда-то вдаль, где зелень полей встречалась с пронзительной синевой неба. Легенды да предания, верно, и половины не сказывают
Они сидели на поваленном стволе дерева. Кони мирно паслись неподалёку, и девушка смотрела на них с лёгкой завистью: ни тебе сложностей, ни тебе объяснений каких пасутся себе тихо-спокойно да общаются по-лошадиному.
Я не хотел приходить, вдруг произнёс Скилур, глядя в сторону.
Почему? девушка взглянула на него.
Ни к чему всё это , тихо сказал сармат, встречаясь с ней глазами.
Почему??? повторила она, чувствуя, как к горлу подступает комок. Что в этом плохого??? Или у тебя уже есть женщина в твоей стае?
Это не важно , волнуясь, он, как всегда, с трудом подбирал слова.
Это ВАЖНО!!! она вскочила, сжимая маленькие кулаки, и топнула ногой по зелёной траве.
Скилур вскинул на неё изумлённый взгляд, а она шагнула совсем близко и, легко коснувшись рукой его щеки, тихонько повторила:
Это важно!
Гелия , волк прикрыл жёлтые глаза и отстранился от её ладони. Так нельзя! У нас с тобой разная жизнь, и дороги разные
Разные дороги, бывает, сходятся меж собой , она вновь коснулась пальцами его щеки, и на сей раз у него не хватило ни сил, ни желания отстраниться
***
Есть, господин! Есть вести всё я разузнал! в голосе Антония звучало торжество.
Очень надеюсь, что вести хорошие! Роман Дук, казалось, не разделял оптимизма доместика.
Лицо консуляра осунулось, запавшие глаза покраснели он не спал последние пару ночей и не расположен был слушать о том, что появились новые проблемы и препятствия.
Мой господин, повторил Антоний. Теперь я знаю всё: ГДЕ волчье становище, КТО их вожак, и КАК заставить его делать то, что нам нужно!
Это я уже понял, хмуро взглянул на него Роман. Может, поподробнее расскажешь???
Посёлок их на побережье, начал доместик. Место там удобное, бухта имеется, где корабли волчьи стоят
Корабли??? вскинулся консуляр. Ты хочешь сказать, что у проклятых язычников и корабли есть???
Да, мой господин, развёл руками Антоний. Они ходят в морские походы, и весьма успешные. Но это нам даже на руку! Это значит, что и воины-волки, и вожак их время от времени стаю покидают!
Суровая складка меж бровей Романа Дука разгладилась, и в тёмных глазах промелькнул живой интерес:
Ну-ну, продолжай!
Вожак волчий хорош, конечно! продолжил Антоний, ободрённый реакцией хозяина. Всякий, кто в бою его видал, божится, что нет ему ни противника достойного, ни оружия, которым бы совладать с ним можно было. Владеет он древним воинским ремеслом, как никто другой. За морем легенды ходят, будто это и не человек вовсе, а демон
Верю! пробурчал Роман. В мастерство, конечно! В демонов нет! Хотя
Ему вспомнилась стрела, нацеленная в грудь, и насмешливо-внимательный взгляд янтарных глаз. Человеческих? Волчьих? Кто их разберёт, этих язычников!!! Но одно он знал точно встречаться с таким противником в открытом бою у него желания нет! Значит, лучше всего этого открытого боя по возможности избежать
Семья у него есть, у этого демона? ворчливо спросил Роман. Или они всей стаей живут?
В том-то и дело, что есть! торжествующе подхватил доместик. И жена, волчица по-ихнему, и детки малые! Вожак, люди молвят, уж так к семье своей привязан, что и не отодрать! За любой волос с их головы сам со всех демонов шкуру спустит, не говоря уже о людях!
Ну, так вот и место слабое! запальчиво воскликнул консуляр. Умыкнуть семью его да заставить вожака под нашу дудку плясать! Сам же говоришь: в походы ходят, значит, становище без надзору боевого остаётся!
Так-то оно так, проговорил Антоний. Да не всё просто! Волчица эта, говорят, вовсе и не волчица, вроде. Женщина из далёких земель, чужачка, к тому же, в бога распятого верует
Ну, вот это уж точно сказки!!! сердито возразил Роман Дук. Чтобы христианской веры дева да с язычником! Да и сам вожак вряд ли бы веру предков своих попрал! Что у него своих баб в стае мало???
Вот и я думаю дело нечисто! согласно кивнул доместик. Я мыслю без магии да приворота не обошлось! Баба эта, чужачка, колдунья, не иначе!!!
Вот и я думаю дело нечисто! согласно кивнул доместик. Я мыслю без магии да приворота не обошлось! Баба эта, чужачка, колдунья, не иначе!!!
Колдунам да колдуньям на костре место! стукнул Роман кулаком по подлокотнику любимого деревянного кресла, в котором сидел.
Да, мой господин, самое место! поддакнул верный слуга. Да вот только
ЧТО??? Говори!!!
ходят слухи, что не один вожак сарматский по бабе той сохнет! Будто и катепан Вриениев под чары её попал, промямлил Антоний это было самое слабое звено.
Да ладно! недоверчиво усмехнувшись, махнул рукой консуляр. Что же там за баба такая, что сам Марк Ласкарис голову потерял???
Баба как баба! пожал плечами доместик. Потерял-не потерял Вот только если ей опасность угрожать будет, Марк Ласкарис примчится оглянуться не успеем!
Так ЭТА новость и впрямь хороша! продолжал улыбаться Роман. Если слухи не врут, и у Марка к этой особе и впрямь интерес имеется, мы это дело в свою сторону повернём!
И в ответ на вопросительный взгляд доместика добавил:
Не приходило ли тебе в голову, любезный мой Антоний, ПОССОРИТЬ вожака волчьего и Марка Ласкариса? Крепко поссорить А вот и повод нашёлся!!!
Лицо доместика просветлело слабое звено крепло на глазах!
А среди крестьян тамошних так и не удалось подкупить кого, чтобы приглядывали да нам докладывали?
Нет, господин, не удалось! вздохнул Антоний. Но зато нашлось кое-что получше!
С этими словами он подошёл к резной двери, ведущей в смежный коридор, и, выглянув, кому-то призывно махнул рукой.
Вот, господин! У этого человека свои счёты к волкам-воинам и к вожаку их имеются
Роман Дук некоторое время придирчиво разглядывал представшего перед ним высокого мускулистого молодого человека, густые смоляные кудри, нос с заметной горбинкой и хищно-настороженный взгляд которого выдавали несомненные цыганские корни.
Кто таков будешь? И как твоё имя? спросил наконец он.
Тоба́р, парень развязно склонился в лёгком поклоне, будто делал консуляру большое одолжение. Вожак волчий отца моего убил
Глава 2
Что-то ты, брат, добычи приносишь всё меньше и меньше! Никита хлопнул волка по плечу. Али дичь в здешних лесах перевелась?
Может, и перевелась! А может, просто удача хвостом повернулась! невозмутимо пожал плечами Скилур.
Чем же это ты так перед ней провинился? хитро взглянул на него приятель. Другие-то охотники, почитай, кажный день с полной сумой приходят! Али ты не на ту дичь охотишься?
Не твоё дело вот и не лезь! вскипел сармат и повернулся, чтобы уйти.
Да погоди ты , Никита примирительно удержал его за плечо. Прости, коли за живое задел ненароком Вижу я сам не свой ходишь, того гляди дров наломаешь
Уже наломал , опустил голову Скилур, и молодого русича немного напугали враз потухшие глаза волка.
Ну, выкладывай! насупил брови Никита. Будем думать, как дрова обратно собрать
Их дружба повелась с самого прибытия из похода, зародившись ещё на борту драккара. Почти ровесники, они сошлись на удивление быстро. Скилур ещё какое-то время пытался «держать дистанцию», но вся его нарочитая холодность вдребезги разбилась о невероятную доброту и весёлый нрав русского парнишки. Было непонятно, как такой человек, как он, убивавший в своей жизни разве что комаров да надоедливых мух и даже кошке ни разу не давший пинка, вообще оказался в княжеской дружине!
Проживал он теперь в одном шатре с Нилом и Матрёной, радуя бездетную пару, которая здесь, на чужих землях, неожиданно обрела не только друг друга, но и сына, пусть и приёмного. Обгоревшие руки Никиты, хоть и зажили отменно при лечении Ятрагора, однако не давали той крепости и надёжности, что необходима воину и охотнику. Зато обучивший его гончарному делу Нил не мог нарадоваться на ученика, а следом за ним талант молодого русича оценили и жители близ лежащих посёлков
***
Наверное, там за морем и природа другая, и люди , задумчиво проговорила Гелия.
Люди всякие и здесь, и там! ответил Скилур. Природа да, другая. Там степь
Они сидели на тёплом песке в укромном уголке, скрытом от посторонних глаз густыми зарослями ракитника. Над морем разливался яркий солнечный свет, мелькали там и сям силуэты чаек.