Да плюнь ты! Сейчас-то что.
Так мы за разговорами и пришли на станцию. До поезда еще долго, и мы уселись на скамейку. Разговаривать мне не хотелось, да и Серега тоже насупился. Так и сидели молча. Начало смеркаться. И тут мы заметили, что в нашу сторону идет старичок в кителе железнодорожника и форменной фуражке. На уже изрядно потрепанном кителе, на груди, висели две медали «Труженик тыла» и «Почетный железнодорожник». Медали аж сияли, види- мо ими хозяин сильно гордился. Поравнявшись, поприветствовал нас, а мы его.
Чего, сынки, сидите?.. Никак поезда ждете?
Да, дедушка. Ждем дежурку На «Уйму», ответил Серега, у меня не было желания к разговору.
А вы тут как в гости али по делу?
Да по делу Приезжали баню наладить. Дак вот, возвращаемся.
Уж баню то Не Ефимке на Заречье?
А ты откуда, дед, знаешь?
Я власть, сынок Меня сюда правительство поставило, что- бы за порядком на железке смотреть. Должон все знать. Я вас еще неделю назад заприметил.
Дед был явно разговорчивым. Кроме нас никого, если не считать двух собак, лежавших неподалеку.
Ну и что, наладили баню?
Да.
А че хмурные?Аль не доплатили? Я чуть не подпрыгнул на скамейке.
Да вы не удивляйтесь, городишка маленький Все друг про друга знают. А уж Ефимка тот еще фрукт. Сколько посулил то?
150 рублей, а отдал 30. Сказал, что окна не там.
Это он так людей обманывает. Пригласит, наобещает, а по- том придумает причину и гонит пужает Архипкой душегубом. Архип-то появился у нас в городке не так давно года два на- зад Откуда никто не знает. Живет у Ефимки. Помогает народ дурить. Ефим так и дом свой построил. Вишь и за баню взялся. Местные-то в курсе, дак он приезжих заманивает через объявления. Здесь расклеивает. Вы здесь прочитали?
Угу.
Не уследил. Я их сразу срываю и рву.
А скажи-ка, дед, чего он пугает Архипом, мол, утащит в тайгу и поиграет в летчика?
Вот вы про чтоА вы разве не слышали про летчика?.. Его самолет сбили немцы Он при падении обе ноги сломил. Но дополз по тайге до своих.
Ну а Архип?
Где-то полтора года назад Ефимка печника позвал печку в новом доме положить Ну и не доплатил. Тот в крик. Он при- грозил Архипкой. Печник требует деньги Ну и пропал Иска- ли Ну, разве найдешь. Тайга, зверье кругом. А печник об угрозах Ефимкиных накануне жене своей рассказал Та милиции Ефимку и Архипку выспрашивали А те че? В отказ. Их это дело. Архипка ноги сломил и бросил в тайге. А зверье мигом И ниче не останется. Так что тикайте отсюда, сынки. Подальше от Архипки душегуба.
Разговор с дедом показал, какой опасности мы подвергались, ночуя у Ефима, да еще с таким соседом как Архип, и прав Серега на все сто, что Архип не тот, кого за себя выдает. Жаль, что нельзя вывести его на чистую воду. Я б его гада
Подслушанный разговор
Поезд отправился по расписанию. Мы как обычно сели в первый вагон. Были еще пассажиры, но они предпочли другие вагоны. С нами ехала баба Настя из нашего поселка, везла живого беспокойного гуся в корзине.
Послушай, обратился я к другу. На каменной гряде вы с отцом не встречали незнакомцев?.. Ну, а охотников или каких-нибудь геологов?
Нет, а что ты спрашиваешь? Я же сказал от нас про проход знаем только мы. А с той стороны гряды Это ж сколько надо топать Да и большая она. Это вдоль дороги километров пятнадцать, а дальше она уходит на север еще где-то настолько же.
И тут я решил поделиться с другом необычными событиями, которым не мог найти объяснения.
Мы, когда первый раз возвращались в поселок, мы с тобой уснули. А я боялся пропустить нашу остановку и периодически просыпался И опять дремал. И вдруг поезд остановился. Ну, все, думаю, приехали. Глянь в окно, а там темень. Нет поселка. Я в другое окно Тоже темно. Ну, фонари же горят ночью у нас на платформе. А тут нет. Пока соображал, поезд тронулся. А минут через тридцать мы были в поселке. Я подумал, может, сломался тепловоз, или машинист увидел чего на путях.
Ну, такое бывает.
Да, но во второй раз Ну, помнишь, когда еще поехали, дождь пошел?
Ну да.
Я про ту остановку и забыл. Ты опять уснул. А я так подремывал. И ты представляешь, он опять там же остановился или примерно Темно же. Тут я высунулся в дверь и всматриваюсь в темноту. Ничего не видно. Да еще идет дождь. Минут через пять поезд тронулся. Так это может геологов так подвозят?
Может. Но мы их не видели и не слышали. И вообще никого.
Два раза поломка в одном месте?.. Вряд ли.
Ерунда какая-то. Ты лучше подумай, что родителям скажем? Предлагаю сказать правду, но без подробностей. Никаких Архипов А то вообще никуда не отпустят.
Согласен Лучше им не знать. Скажу, что ошибся с установкой окон и дверей.
Поезд постукивал колесами, и мы задремали. Вдруг поезд начал притормаживать. Мы оба проснулись одновременно и уставились в окно. Нет, это был не наш поселок.
Сиди здесь. Я проверю, сказал Серега и пошел к выходу. Поезд остановился. Я прилип к окну, одновременно и всматриваясь и вслушиваясь. Но ничего не было видно и слышно. Прошло минут пять, ну может семь, поезд тронулся, и появился Серега.
Ну что там?
Даже не знаю, с чего начать.
Давай с начала и успокойся.
Когда вагоны остановились, я выглянул на улицу. У последнего вагона стояли два мужика и принимали мешки и ящики от третьего, находящегося в вагоне. Я подкрался поближе и решил послушать, о чем они говорят. Слишком близко подойти неудалось. Увидели бы У них был фонарь. Один из встречающих поезд спрашивает: «Здесь все?», тот из вагона: «Да» и добавил:
«Архип обещал показать точное место». «В прошлый раз тоже точное обещал Не верю я ему. Боюсь,найдем, а нас кинут».
И когда я уже собирался возвращаться обратно Точно не уверен Но, по-моему, один из них произнес: «А хитрый был адмирал».
Ты не ошибся, было произнесено имя Архип?
Ну да. Я отчетливо слышал. «Архип покажет точное место».