Это как так?!
Понимаешь, некоторые предметы, например, статуи, фигуры или памятники могут представлять из себя своеобразную тюрьму, в которой заточена душа того, кто, пользуясь своей необычной силой при жизни, сотворил что-то очень плохое. И стало быть, теперь своим заключением он искупает вину. В академии такие заключённые в каменные скульптуры души называют стражами.
Ты не перестаёшь меня удивлять, Си! перебил Дэмид. Откуда у тебя такие познания?!
Я прочла несколько книг о жизни хранителей равновесия, любезно подаренных мне отцом. Так вот. Души эти по-прежнему очень могущественны и могут применять свою особую силу. Я полагаю, что в данном случае трость, которая потянула тебя в небо, была наделена такой силой. Но всё-таки есть один нюанс.
Интересно какой? спросил Дэмид.
Дело в том, что заключённая душа не вправе использовать свою силу самовольно, ибо это попросту уничтожит её. Да и обычно стражи сами по себе являются лишь своеобразной сигнализацией, их основная задача выследить инспиратора и предупредить хранителей равновесия. Вспомни, Ярослав. Может, там был кто-то ещё?!
Пожалуй, только птица.
Птица? переспросил Дэмид.
Да. Возможно, это звучит глупо, но мне показалось, что она преследовала меня всю дорогу. Похоже, это был сыч. Он уселся на трость, которую держал в руке железный человек, и через мгновение всё началось.
Вот, значит, как, произнесла Сияна, птицы могут быть живыми носителями информации. Я не могу сказать точно, как это работает, но в книгах упоминалось о том, что хранители часто используют пернатых для общения.
Да уж, снова перебил Дэмид, памятнику вряд ли дозвонишься на телефон.
Точно! воскликнул Ярослав. Был звонок на таксофон. Я снял трубку, и голос девушки сообщил мне про транспорт, который прибудет с минуты на минуту.
Возможно, это наша карета, подметила Сияна, но насколько мне известно, она перевозит только тех людей, которые так или иначе причастны к академии.
И что же из этого следует? зевнув, едва слышно поинтересовалась Энита.
Сияна на мгновение задумалась, затем окинула взглядом пустую бутылку и вновь заговорила:
У меня есть мнение, Ярослав, что тот, кто подарил тебе этот отвар, очень хотел, чтобы сегодня ты оказался здесь, вместе с нами. Так что, кто знает, друзья, возможно, наш залётный попутчик является будущим студентом академии.
Ох, выдохнул Ярослав, голова идёт кругом от таких разъяснений. В это всё просто невозможно поверить. Буквально несколько часов назад я и выдумать чего-либо подобного не смог бы. А теперь вместе с вами лечу в карете по ночному небу и слушаю невероятные рассказы. Неужели я и вправду могу иметь какое-то отношение к вашей академии
Залётного попутчика от усталости потянуло в сон, он откинулся на спинку и, закрыв глаза, полушёпотом проговорил:
Одна надежда теплится у меня в душе, возможно, вскоре я всё-таки узнаю хоть что-нибудь о своих родителях.
По-моему, тебе необходимо отдохнуть, произнесла Сияна.
Я бы тоже не отказался вздремнуть пару часиков, выдал Дэмид, натянув капюшон плаща на голову.
Сияна взглянула на Эниту. Глаза рыжеволосой слипались и, судя по всему, только интересная беседа не давала ей окончательно уснуть.
Будем отдыхать, прошептала Си и погасила ярко горящий светильник, висевший на торчащем из потолка крючке. Устроившись поудобнее, она наконец-то выпустила из рук пустую бутылку и задремала.
Спустя несколько часов всю компанию разбудил звонкий голос рыжеволосой девушки Эниты:
Гора! Она просто огромна! Посмотри же, Дэмид! Мы что, заходим на посадку?! Ох, я так волнуюсь, неужели этот день настал, наш первый приезд в академию. Неделя ожидания тянулась целую вечность.
Ярослав посмотрел в окно и заметил довольно большую сияющую луну. Её яркий свет падал на безлиственный лес, который полностью покрывал западный склон большой горы, а также занимал близлежащее пространство вокруг неё. Восточный же, южный и северный склоны почти целиком состояли из острых скал. Лишь только в некоторых местах на этих склонах встречались редкие островки растительности, состоящие из кустов и деревьев. Внезапно Ярослав увидел в небе какой-то объект и, приглядевшись получше, с удивлением произнёс:
Смотрите, ещё кареты!
Ничего удивительного, дружище, ответил Дэмид, неужели ты думал, что академия распахнёт свои двери только ради нас четверых?
Вся компания тотчас устаивались в окно. Студентам было хорошо видно, как множество карет, запряжённых крылатыми лошадьми, парят по ночному небу, выстроившись друг за другом. В конце концов небесный транспорт наших друзей пристроился в хвосте, и через мгновение вся колонна приземлилась на поляну неподалёку от безлиственного леса. Сию секунду из карет принялись выходить молодые парни и девушки. Дэмид открыл дверь и выпрыгнул из транспорта. За ним следом вышли Энита и Сияна. Ярослав был последним, его обоняние сразу уловило свежий аромат, которым насыщается воздух после дождя. Вокруг присутствовало довольно много людей, и ночную тишину пронзил гул человеческих голосов.
Ярослав посмотрел на часы, которые показывали пять утра, и обратился к Сияне:
Все эти люди студенты?!
Полагаю, что да, ответила Си, разве что кроме того мужчины с факелом, который только что вышел из мрачного леса и направляется к нам. Похоже, это проводник.
Проводник?! переспросила Энита.
Да, он должен показать нам дорогу.
К группе молодых людей медленно двигался худой высокий мужчина. Его опущенную вниз голову покрывал капюшон, из-за краёв которого не было видно глаз. На щеках у незнакомца росли пышные бакенбарды. Тёмно-коричневый плащ мужчины был расстёгнут, и под ним виднелась рубаха, а его штаны и сапоги были слегка запачканы грязью. В левой руке проводник сжимал деревянный посох, а в правой держал огненный факел. Подойдя ближе, мужчина поднял голову и строгим взглядом осмотрел перешёптывающихся студентов.
Какой же он страшный, тихонько произнесла Энита.
А ты хотела лицезреть здесь фею в розовом платьице?! подшутил Дэмид.
Эните захотелось немного пристыдить шутника, но в этот момент проводник громко рявкнул:
Тихо!
Все тут же замолчали. Мужчина осмотрел прибывших и продолжил говорить тяжёлым хриплым голосом:
Хотел бы я сказать, что рад вас видеть, но врать не буду, так что прошу всех проследовать за мной.
Проводник развернулся и зашагал в сторону леса. В тот же миг из толпы выскочила упитанная девушка невысокого роста. Её короткие и кучерявые волосы цвета соломы вполне сочетались с маленькими голубыми глазами. Прокашлявшись, она засунула руку в карман коричневого пальто и, достав из него платок, протёрла свои пухлые губы. После этого действия молодая дама довольно грубо обратилась по имени к парочке студентов, находившихся неподалёку:
Розана! Зоран! Чего вы там встали? Быстро за мной!
Уже идём, Летиция, ответила ей высокая, худощавая и малость сутулая девушка в красном костюме, похожем на лыжный. Её бордовые волосы, стриженные под каре, дополнял красный платок в белый горошек, аккуратно завязанный чуть повыше лба небольшим узелком. Толкнув в бок стоящего рядом плотного парня с круглым лицом, одетого в серую пуховую куртку и джинсы, она закричала:
Шевелись, братец!
Через мгновение троица студентов отправилась вслед за проводником, и все остальные не спеша потянулись за ними.
Довольно выразительная особа, произнёс Ярослав.
Это ты кого имеешь в виду? спросил Дэмид.
Ту, которая пошла впереди.
Летиция Флихенбох, вымолвила Сияна, довольно важная персона.
Настолько важная, что про неё тоже сказано в книгах?! иронично спросил Дэмид.
О, конечно, нет. Она для этого ещё слишком молода. Хотя с её усердием, думаю, многое будет возможно. Я и мой отец как-то раз приезжали домой к Лети. У папы был заказ на доставку очень редкой книги. Заказчиком оказался глава семьи Флихенбох. Наши отцы на время отлучились, и мне довелось остаться наедине с Летицией. Она, кстати, осведомлена о своём будущем обучении намного раньше, чем я, и в свои восемнадцать считает себя чуть ли не полноценной хранительницей равновесия. В нашем с ней разговоре Лети яро убеждала меня в том, что она обязательно проявит себя в учёбе и после окончания академии решительно возьмётся за выполнение самых опасных заданий. По её мнению, только так и никак иначе возможно проложить себе дорогу на самый верх. Уж не знаю, откуда у Летиции такое рвение, но она ясно дала понять, что пойдёт на всё ради того, чтобы заседать в Верховном Совете хранителей равновесия.
Да уж, уверенная в себе барышня, произнёс Дэмид.
Я бы даже сказала, слишком уверенная.
А что это за Совет-то такой?! спросил Ярослав.
В тех книгах, которые я прочла, о нём мало что сказано, мне лишь известно о том, что заседающие в нём люди руководят действиями хранителей равновесия. Стать таким советником очень непросто.