Рад, что всё обошлось. Я как нельзя вовремя. наконец сказал он и сделал паузу, будто желая добавить что-то ещё более важное.
Я ведь собирался с Вами связаться со дня на день. Удивительное совпадение.
Ага, это точно, посмеялась я. Стоп, а зачем я вдруг понадобилась?
Мысли прокрутили сразу несколько картин. Ещё одно убийство, которое хотят повесить на меня. Новый свидетель. Очередная гениальная догадка Дейва. Но правда оказалась гораздо неожиданней.
Ваша одногруппница Розмари Ватс пришла в себя
Глава 2
Созвездия Иллиосии
Бежевый джемпер за двадцать динар и шарф за пять, сорок восемь, произнесла я, пробивая товар для очередного покупателя.
Мужчина, абсолютно неприметный, своего рода безликий, забрал покупку, расплатился и скрылся из виду, растворившись в толпе из уходящих клиентов.
Работа в магазине что может быть хуже?.. Вообще-то много чего, вспомнить хотя бы моего отца и его шахту, но Это не то, на что я надеялась.
Так, что у вас? женщина бальзаковского возраста выложила на кассе бесформенный кулёк чего-то серого, и мне потребовалось немало времени, чтобы понять, с чем я имею дело. Свитер за двадцать пять?
Это кардиган, а не свитер, недовольно проворчала она и буквально вытряхнула из кошелька требуемую сумму. Сразу видно, что вы северянка.
Глаза, наполненные злобой странно, что они вызвали во мне столько негодований. Я ведь даже не знала, кто она.
Услышав её слова, люди в очереди вдруг стали перешёптываться.
«Неудачница с севера»
«Решили нас и здесь достать»
«Давно пора посадить их всех»
Превозмогая злость и досаду, я распрощалась с наглой дамой и тут же, без права на отдых, встретилась лицом к лицу с молодой девушкой. Вылитой Сарой Фредсен, только чуть пониже и поестественнее.
Клош[1] за двенадцать, пятьдесят.
Не выразив на лице ни единой эмоции, она передала мне нужную сумму. Пятнадцать динар. И только когда я полезла в кассу за сдачей, меня словно током ударило. Динар? Динар. Но ведь всю жизнь мы расплачивались только фунтами
В ту же секунду морок развеялся. Пришло осознание того, что продавцом в этом непримечательном магазине одежды была не я. Нет, вовсе нет! Я вновь почувствовала себя сторонним наблюдателем, осмотрела прилавки, шкафы с дюжинами вешалок, бросила взор на кассу и увидела там её. Грейси Эванс
Ваша сдача два с половиной динара, молодая девушка, моя старая, закадычная знакомая, только что пробила очередную вещь и зрительно попрощалась с клиенткой.
Грейси Она не снилась мне уже недели две с того самого дня, как поссорилась с Кайлом. Точнее, с того дня, как я это увидела.
Не зная, сколько прошло времени, я решила подойти поближе, чтобы рассмотреть её как можно лучше. Знаю она меня не услышит. Даже если я прямо перед ней вдруг упаду на пол и сломаю себе что-нибудь. Сон он и есть сон.
Пробейте побыстрее, я тороплюсь, нахального вида паренёк сделал всё возможное, чтобы прорваться вперёд, и сложил стопкой аж три пиджака.
«Важный» малый мысленно произнесла я. Или не совсем я?
Девяносто один.
Что, вы спятили? внезапно сорвался он. Да где вы видели такие суммы? Эти вещи не могут стоить так дорого!
Это не моя забота, спокойно произнесла Грейс. Я лишь продавец.
Вот именно! малый, которому не было и восемнадцати, видно, был уже давно чем-то расстроен, если решил выместить свою злобу прямо у кассы. А может, грубость как таковая просто возглавляла список его немногочисленных талантов. Вы тут никто! Так что сообщите директору, чтобы он сейчас же шёл сюда. Или я подам жалобу.
И на что же именно вы её подадите?
Девушка отвечала спокойно, так, что никто не заметил бы и тени смятения или растерянности. Но я-то знала, как тяжко ей здесь приходилось. Пару-тройку минут я сама была на её месте. Всецело была ею.
На то, что недалёкая северянка не хочет меня обслуживать.
Если у вас нет денег, так сразу и скажите! Я не виновата в ваших проблемах. А если есть покупайте. И не задерживайте очередь ненужными беседами.
Что? Да иди ты знаешь куда! Я прямо сейчас пойду жаловаться твоему начальству! Попрошу их, чтобы
Чтобы они меня уволили? И это всё? Хах! Дерзайте хуже от этого мне не будет. Если вам нравится заниматься ерундой, я вам ничем помочь не могу
Да, достойный ответ. Мне даже захотелось сказать ей что-то в стиле «моя школа». А вдруг услышит? Но не успела я даже приблизиться, как парень демонстративно плюнул прямо в сторону прилавка и вышел из магазина. Тут же краски сна поблекли. Растворились люди, словно становясь частью какой-то межвременной туманной дымки, поплыли волнами и вскоре потекли вниз стены, а сам пол провалился в темноту, увлекая за собой всех, кто ещё оставался рядом то есть меня.
Да, достойный ответ. Мне даже захотелось сказать ей что-то в стиле «моя школа». А вдруг услышит? Но не успела я даже приблизиться, как парень демонстративно плюнул прямо в сторону прилавка и вышел из магазина. Тут же краски сна поблекли. Растворились люди, словно становясь частью какой-то межвременной туманной дымки, поплыли волнами и вскоре потекли вниз стены, а сам пол провалился в темноту, увлекая за собой всех, кто ещё оставался рядом то есть меня.
Я уже было приготовилась к долгому падению в бездну, к окончанию очередного призрачного кошмара, когда поняла, что ещё сплю. Нет, может, я уже и проснулась, только вряд ли в моей спальне, прямо напротив кровати, стоял дорогой антикварный шкаф. С вырезанными горными пейзажами по бокам от дверей, парой гордых оленей и деревцами настоящая волшебная сказка, запечатлённая на давно забывшей о подобных лесах мёртвой древесине.
Спальня Грейси я не появлялась тут уже вечность. Место, всё чаще и чаще напоминавшее моей проводнице по миру снов о том роковом вечере. Не хватало только её самой.
Я обошла комнату несколько раз, не желая понимать, что нахожусь в одиночестве. Странно: мне казалось, будто рядом со мной по-прежнему кто-то находился. Незримый но почему-то совсем не опасный. Я оценила убранство дома полувековой древности, покружила вокруг того места, где раньше стояла ёлка. Выглянула в окно. И поняла, что всё действительно изменилось
Улица, запомнившаяся мне зимней и чистой, уже не казалась такой. С неё будто заживо содрали все оттенки жизни лишь поломанные кусты сирени, трава, словно вытоптанная стадами диких быков. И мусор везде, куда ни глянь. Что же всё-таки случилось?
В ответ на мой негласный вопрос дверь отворилась, и в комнату зашла она Хозяйка не стала долго церемониться: расстёгивать свою одежду и развешивая её по шкафу. Просто бросила на диван всё, что мешало нормальному перемещению по дому, и плюхнулась следом. А туфли их так вообще отбросили в противоположную сторону, да с такой силой, будто они мучили её уже не один день.
К чёрту всё! выговорила Грейси, стукнув по подлокотнику.
Она казалась вымотанной. Совсем не такой, какой была раньше. Уставшее лицо перестало сверкать юностью, синяки под глазами могли бы рассказать о десятках ночей беспроглядной бессонницы. Глаза же вообще перестали напоминать «зеркала души», превратившись в окна с таким же видом, что и в спальне.
Со стороны мне казалось, что мир моих сновидений рушится. Будто назревает какая-то страшная катастрофа, лавиной подминая под себя всё на пути.
«Неужели и правда скоро начнётся война?»
Эта мысль меня напугала и не на шутку. Меньше всего хотелось видеть в своих снах танковые бои с бесконечной петлёй из смертей и крови.
Наверное, даже хорошо, что стук в дверь прервал мои размышления. Кто бы это мог быть?
Грейси застонала от усталости. Нехотя поднявшись, с усилием поплелась в сторону коридора и отперла тяжёлый засов, которого я раньше не замечала.
Грейс! в дверях показалась женщина в серой шляпе и точно таком же пальто, делавшем её незаметной на фоне старого городского асфальта. Нам надо поговорить.
Хозяйка дома впустила гостью, вновь заперев дверь аж на несколько замков, и пригласила в гостиную.
Та на скорую руку скинула с себя туфли, пренебрегая верхней одеждой, и уселась на кресло прямо в пальто. Выглядела она встревожено и это ещё больше показалось мне необычным. Раньше тётя Грейси, миссис Эванс, могла вести себя как угодно: быть равнодушный, ворчать, язвить. Но встречать её в подобном расположении духа мне приходилось впервые.
Что-то случилось? девушка села напротив, прогоняя усталость как обузу и с тревогой ожидая новостей.
Разве ты не знаешь?!! заметив на лице племянницы непонимание, она воскликнула. Да по телевизору уже целый час говорят об этом! По всем каналам!.. Эрик Барнерс скончался!
Я понятия не имела, кто это был. В голове проскользнул какой факт из школьного курса истории, но, наверное, я в своё время не обратила на него внимание. Раз уж сейчас не могла вспомнить. Однако чувства Грейси передались мне как нельзя лучше словно сейчас на неё налетел ураган, горячим воздухом ударив прямо в лицо и разогрев его приливами крови.
Бегло бросившись к телевизору, она судорожно потянулась за пультом и включила первый канал. Единственный канал, кстати.
Чёрно-белый экран. Какие-то новости, диктор, сообщающий о трагическом происшествии в столице