Девушка спускалась первой, осторожно ведя меня за собой, не останавливаясь. Сойдя с трапа и пройдя пару метров, генерал-майор очертила свободной рукой круг в воздухе, раскрыла ладонь растопырив пальцы и зафиксировала в этом положении, открывая небольшой портал. Он выглядел как рваная дыра на такни, при этом переливаясь оттенками розового и голубого цвета. Представить сложно, сколько же у нее магической силы. Открытие порталов, итак, энергозатратное мероприятие, не говоря уж о его поддержании. Помниться, дедушка Велимир писал, что цвет и форма портала может меняться, в зависимости от настроения того, кто его открывает, но чаще всего от уровня оставшейся магической энергии. То есть, нынешние цвета говорили, что у Анастасии огромный уровень этой самой энергии. А был бы портал чёрного цвета, это означало бы, что сил осталось мало.
Мы и наше множественное сопровождение шагнули в него.
12 января 1271 год. Англия
Перемещение никак не ощущалось, а я не успел даже моргнуть, как вдруг перед взором предстали большие кованные черные ворота, являющиеся на самом деле магическим барьером, который чувствовался физически, вселяя спонтанное желание развернуться и бежать подальше от этого места, заставляя мерзкие мурашки скользить по коже. Барьер, не позволяющий обычным людям попасть сюда. За воротами возвышался огромный средневековый готический замок с башнями. Хоть дождь и перестал идти, сверкнувшая в небе молния на мгновение подсветила здание. Если приглядеться, то можно было заметить зеленоватый плющ, разросшийся вдоль стен. Над крышей сновали вороны, наполняя округу своим противным карканьем. Но данная картина скорее завораживала, нежели отпугивала.
Ворота медленно и со скрипом отворились, неохотно приглашая внутрь. Что же это за место? Хотя, кажется, я уже начинал догадываться.
Добро пожаловать в Англию, в Академию-приют Восьмихвостого. Анастасия положила руки мне на плечи.
Что, всё же дедушкина Академия?! Та самая?
Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь. Подобрать какие-либо слова, чтобы описать, что мне довелось испытать в том момент сложно. Эмоции и чувства сплелись в неаккуратный клубок. Вроде бы, я испытывал удивление от того, что меня притащили в Академию, а вроде бы и страх, от того, что не было понятно, что будет происходить дальше.
Еще давным-давно мой дедушка Велимир, известный в узких кругах демон-кицуне, восьмихвостый лис, предложил объединить различные виды и научить их сосуществовать вместе. Научить понимать себя и как использовать свои силы, научить контролировать свои инстинкты, дабы не наносить вред себе и окружающим. В современном мире Велимира назвали бы общественным деятелем, учёным. Он всю жизнь посвятил исследованиям различных существ, истории их происхождения, их мифологии тому, чтобы найти решение как прийти к мирному взаимодействию с обычными людьми, для которых была чужда магия, которых до смерти мог напугать обычный домовой, не говоря уж о более сильных и даже опасных существах.
Эта Академия, находящаяся в Англии, была первой в мире, а также именно она считалась самой элитной, самой продвинутой. Её, по просьбе дедушки, назвали просто «Академия-приют Восьмихвостого». По неизвестной мне причине, дед не хвалился своим достижением, старался не афишировать своё имя. Он рассказывал в своих книгах, что здесь обитали всевозможные существа: от маленьких духов и до детей Богов. В основном, больше всего было различных демонов, вампиров, оборотней, суккубов и даже немного ангелов и детей Богов, но последние скорее для нотки белого в этом месте, для того чтобы научить тёмных истинному взаимодействию. Всякие там добрые лесные феи, гномы, домовые, маги и прочие в Академию, как правило не попадали, а если вдруг и появлялись, они не учились скорее, а так, просто изолированно посещали некоторые занятия и вскоре убывали. В эти учебные заведения, зачастую, поступали или насильно отбирались только те виды, в первую очередь, которые представляли наибольшую опасность, а потом уже те, кто не уживался с людьми и себе подобными, кому надо было повысить свой уровень знаний, одиноких и сирот. Всех кому нужна была помощь, знания и сила. Но самое главное контроль силы. Людям не было места. Здесь готовили к встрече с ними. А до тех пор никаких контактов!
Никогда бы не подумал, что и сам окажусь в Академии.
Мы поднялись по ступенькам к огромным дубовым дверям, которые принято было открывать, потянув за кольца, в зубах позолоченных львов, что сурово встречали посетителей. Зайдя внутрь, я увидел две огромных и слегка закругленных мраморных лестницы по левую и правую руку, в центре под которыми, под мостиком была какая-то дверь, высоченные потолки с громоздкими подвесными люстрами, светлые стены, украшенные картинами разных лет. В голове не укладывалось средневековый готический замок, а внутри все выполнено в классическом стиле, да еще и напичкано современными элементами. Вот она людская натура красиво жить не запретишь. Раз уж научились пользоваться Временными коридорами, то, почему бы и не использовать это? И не боялись ведь, что кто-то из людей обнаружит в 13 веке тот же пистолет или мобильный телефон. Слишком уж была продуманная система защиты и отвода людей от таких мест. Даже случайности устранялись Я поежился.
Никогда бы не подумал, что и сам окажусь в Академии.
Мы поднялись по ступенькам к огромным дубовым дверям, которые принято было открывать, потянув за кольца, в зубах позолоченных львов, что сурово встречали посетителей. Зайдя внутрь, я увидел две огромных и слегка закругленных мраморных лестницы по левую и правую руку, в центре под которыми, под мостиком была какая-то дверь, высоченные потолки с громоздкими подвесными люстрами, светлые стены, украшенные картинами разных лет. В голове не укладывалось средневековый готический замок, а внутри все выполнено в классическом стиле, да еще и напичкано современными элементами. Вот она людская натура красиво жить не запретишь. Раз уж научились пользоваться Временными коридорами, то, почему бы и не использовать это? И не боялись ведь, что кто-то из людей обнаружит в 13 веке тот же пистолет или мобильный телефон. Слишком уж была продуманная система защиты и отвода людей от таких мест. Даже случайности устранялись Я поежился.
Всюду было полно детей и подростков, старшим из которых, по человеческим меркам, было лет по 18. Все сбежались посмотреть на того самого новенького, слухи о котором расползлись по Академии еще до его поимки. Казалось, что сотни глаз следят за нами.
Посмотри, он такой маленький! Шептались в стороне.
Говорят, это внук Восьмихвостого и племянник Далее я не расслышал. А еще, то самое пророчество.
Да ты что?!
О чем они, интересно?
Вдруг говорящие умолкли, поймав недовольный взгляд моего экзорциста и поспешили встать со ступенек и удалиться. Я поднял взгляд на Анастасию. Она, расправив плечи, будто сканировала глазами каждого, находящегося здесь. Девушка толкнула меня в плечо, вынуждая шагать быстрее, чтобы не останавливался и не успел подслушать что-либо.
Та самая дверь между лестниц неожиданно для меня открылась. Навстречу нам, плавно и неспеша, словно не шел, а парил, двигался человек высокого роста, в черной мантии с золотыми вышитыми узорами на рукавах, подоле и капюшоне, что скрывал лицо в тени. Причем, разглядеть кто же это не удавалось. Поразительно. Незнакомец еле заметно махнул жилистой рукой. Экзорцисты, что сопровождали нас с Анастасией чуть расступились. Теперь мы вдвоем стояли напротив подозрительного мужчины. Почему-то я был уверен, что это именно мужчина. Нас разделял буквально метр.
Анастасия встала по стойке смирно:
Доставлен. Коротко отрапортовала она. Видимо, необходимая формальность.
Незнакомец кивнул и соизволил снять капюшон.
Думал выйти на улицу, встретить вас, но вы добрались быстрее. Дождливо сегодня, не так ли? Спросил он риторически, а затем обратил взор на меня. Добро пожаловать в новый дом, Таске.
Увидев лицо я оцепенел. Я помнил его по фотографиям, оставшимся у дедушки. Невероятно, передо мной стоял мой родной дядя. Он жив? Меня затрясло от волнения. То есть все эти годы у меня был живой родственник! Здорово! Интересно, он рад меня видеть?
Однако, в его взгляде не промелькнуло ни искорки радости, что в Академию доставили племянника. Он смотрел на меня так, словно ему было все равно. Его голос был спокойным и не выражающим никаких эмоций. Выглядел дядюшка совершенно не подозрительно и не угрожающе, но эта ухмылочка, пафосные, надменные и излишне самоуверенные движения, пронизывающий мелкими иголочками взгляд, всё это отталкивало.
Узнал меня? Мужчина усмехнулся и еле коснулся рукой моего запястья, видимо желая притянуть к себе. Дай хоть взгляну на тебя.
Не подходи! Я опасливо дернулся прочь. На всякий случай лучше сохранять дистанцию. После сражения с экзорцистами и носильного доставления в Академию, лучше никому не доверять, мало ли что!
Анастасия тут же крепко схватила меня, давя на плечи. Нет, что-то не так. Я почувствовал опасность, исходящую от дяди. Это очень странно. Но мои инстинкты во всю вопили беги! Наверное, я просто сильно волновался.
Что же ты Мужчина демонстративно поджал губы, изображая, что опечален моей реакцией. Его бархатный и вкрадчивый низкий голос любого бы успокоил. Но меня он начинал раздражать. Более мужчина не приближался. Выпрямился.
Дядюшка осмотрел меня с головы до ног, отметив мой легкий оскал, сверкающие алым глаза, затем развернулся и пошел обратно.
Анастасия, зайдите с этим ко мне. Директор так выделил интонацией слово «этим», будто ему было противно называть меня по имени, да и в принципе упоминать. Я совершенно не понимал его поведения.