Этот взгляд, с нее кожу снимающий, всё такой же голодный, ненасытный, будто Айна следующей будет. Демон жертву внимательно рассматривает, даже нагло, подолгу на каждом сантиметре участка лица задерживается, а пламя на дне зрачков всё больше разгорается. Айне вдруг дышать нечем, она горло массирует, резко домой хочет. Запереться бы на ключ, не вылезать и никого не впускать.
Выносить больше невозможно. Айна сдаётся, опускает глаза, Бальтазар замечает, легонько усмехается, но глаз не уводит. Даже не хочет. Девушка перед ним ангелоподобная, если присмотреться, и нимб над головой светит. Бальтазар, как самое любимое дитя преисподней, вечно на белое тянет, ведь на белом холсте самые красивые и яркие узоры получаются. Бало бы на ней порисовал, желательно красным. Таким же красным, как ее губы. Почему они так чётко выражаются на фоне бледной и тончайшей кожи непонятно. Но это выводит из себя, потому что ломать Бальтазар любит через глаза, а тут уже пару секунд на губах завис, взгляд не поднимается.
Странная тяга, странная девчонка, странный вечер.
Айна тем временем мысленно даёт себе пощёчину, что испугалась непонятно чего, пытается взять себя в руки.
Мистер Росси, наконец-то прокашливается девушка. Меня зовут
Айна Фатих, я знаю.
Лучше бы он молчал, лучше бы не открывал свой рот, потому что Айна ещё со взглядом не справилась, а тут голос. Таким голосом и должны раздаваться приказы, вершиться судьбы, таким голосом и ставят на колени. Вот только с каких пор Айна жертва или та, кем этот Демон помыкает? Так не было и не будет. И пусть этот голос в ушах долго звенеть будет, она справится.
Как я могу не знать свою главную фанатку? приподнимает бровь Бальтазар, а Айна от табуна мурашек, по спине пробежавших, чуть не подскакивает.
Ну, это вы себе льстите, кажется, волна оцепенения прошла. Я делаю свою работу, а вы, скорее, в моей работе цель, но точно не кумир.
Сколько тебе лет? Демон подается вперёд и внимательно всматривается в глаза. Айна инстинктивно подается назад и шумно сглатывает.
Вопросы тут должна задавать я, не выдаёт дрожь в голосе девушка и начинает рассматривать охранников позади Бальтазара, лишь бы не попасть снова под власть этих чёрных глаз.
Я думал, что встречу достаточно взрослого корреспондента с увесистым портфелем, а оказалось
Простите, что разочаровала, злится Айна и включает диктофоны.
Перебивать некрасиво, хмурится Бало и взглядом указывает Калуму на диктофоны. Крупный бритоголовый мужчина тянется к ним и, несмотря на попытки Айны их не отдавать, забирает оба, и, бросив на пол, наступает на них ботинком.
Какого чёрта? подскакивает на ноги Айна, но тяжелая рука на ее левом плече заставляет снова усесться на стул.
Калум тем временем достаёт из портмоне пару сотен долларов и кладет перед девушкой. Бало всё это время, откинувшись на кресле, следит за ней.
Я приехала на интервью! Вы не имеете права! Это частная собственность! продолжает возмущаться Айна и зло смотрит на ухмыляющегося мужчину.
Калум немного неуклюж, сами понимаете, с такими габаритами, смеётся Бало. Но он возместил ущерб.
Как я должна буду записать наш разговор? не сдаётся Айна.
Ты его запомнишь, улыбка с лица Бальтазара стирается за мгновение, а мрак в глазах всё гуще, уже по комнате расползается. Каждое слово.
Мне не надо было приходить, дрожащим от злости и нервов голосом говорит Айна.
Напротив, я очень рад, что ты пришла, и давай забудем этот инцидент с диктофонами и отбросим формальности. Ты под меня копаешь мне это не нравится.
Ты убил сенатора Джо, и мне это не нравится, парирует Айна.
Это обвинение. Я могу подать на тебя в суд.
Ты же сказал, отбросим формальности, так что поговорим на чистоту, не сдаётся Айна.
Ты ищешь доказательства моим преступлениям, но проблема в том, что не может быть доказательств тому, чего не было. Я чист перед законом.
И уток в Центральном Парке кормишь? не сдерживается Айна, и Бало громко смеётся.
У тебя шустрый язычок, не боишься без него остаться?
Это угроза, я могу написать заявление в полицию.
1:1.
Я не играть пришла.
Жизнь и есть игра. На выживание. Старайся выигрывать, мир многое потеряет, если такое чудо, как ты, проиграет.
Опять угроза?
Слушай и запоминай, повторять я не буду, чётко выговаривает каждое слово Бальтазар. Хочешь сделать сенсационные новости и стать звездой журналистики? Я тебе помогу. Я тебя приглашаю на свадьбу моей сестры, там будет очень много интересных тебе людей, уверен, ты это и так знаешь. Приходи, собери себе материалов. Ты будешь единственной, у кого будет инфо со свадьбы, тебя купят все главные издания страны.
Я не играть пришла.
Жизнь и есть игра. На выживание. Старайся выигрывать, мир многое потеряет, если такое чудо, как ты, проиграет.
Опять угроза?
Слушай и запоминай, повторять я не буду, чётко выговаривает каждое слово Бальтазар. Хочешь сделать сенсационные новости и стать звездой журналистики? Я тебе помогу. Я тебя приглашаю на свадьбу моей сестры, там будет очень много интересных тебе людей, уверен, ты это и так знаешь. Приходи, собери себе материалов. Ты будешь единственной, у кого будет инфо со свадьбы, тебя купят все главные издания страны.
Но тебя не трогать? кривит рот в улыбке Айна.
Умница. И не потому, что ты можешь мне навредить, нет, скалится Бало. А потому, что я очень не хочу, чтобы эта чудесная головка пострадала. И да, это угроза.
Дёшево ты меня покупаешь, фыркает Айна.
Я бесплатно могу тебя взять, но я джентльмен.
За приглашение спасибо, я приду, притворяется, что не расслышала намёка Айна. Вот только меня твои угрозы не остановят. Ты же такой самоуверенный и, как говоришь, чистый, значит, тебе нечего бояться. Я буду продолжать копать и делать свою работу, а ты, если и вправду чист перед законом, таким и останешься.
Ты меня не поняла, мрачнеет Бальтазар, у которого уже заканчивается терпение. Сегодняшняя твоя статья с моей фамилией была последней до свадьбы.
Иначе? вскидывает голову Айна и смотрит Демону в глаза.
Иначе я буду очень расстроен.
Меня не интересует твоё настроение, и я ухожу, Айна поднимается на ноги и, убедившись, что телохранители ее усадить не пытаются, поправляет полы пиджака.
У тебя ужасные манеры, Бало тоже поднимается на ноги и обходит стол. Тебе бы рот мылом сполоснуть и манерам научить, раз уж те, кто должен был, не справились.
Бальтазар наступает, а Айна, плюнув на рюкзак, оставшийся на полу, пятится в сторону. Пока он сидел, оказывается, было не так страшно. Дон намного выше девушки, двигается, как хищник, загоняет добычу в угол, нависает сверху.
Ты запомнила каждое слово?
Айна упирается в соседний столик задом и, не отрываясь, смотрит на мужчину.
Пересказать? цепляется за последние крупицы смелости девушка.
Себе, каждое утро и вечером перед сном, чтобы глупостей не делала, чеканит каждое слово Бало. Ты на Манхэттене живёшь? Айна молча кивает. Держи окна закрытыми, чтобы совы не залетали. Эти птицы ужасны. Проводите девушку, обращается к охранникам.
Я на такси поеду, пытается встрять Айна, но ее игнорируют.
До дома.
Собери мне на нее информацию, поворачивается Бало к Калуму, стоит Айне в сопровождении человека «семьи» покинуть ресторан. Хочу знать всё: откуда, какая семья, что ест, что пьёт, друзья, родственники. Одним словом, всё. У Гаспара тоже должны быть файлы, попроси его тебе их передать. Давно я не встречал такого интересного экземпляра.
Но ведь ее работу контролирует Гаспар
Теперь будешь контролировать ты, отрезает Бальтазар. И у меня аппетит разыгрался, позовите повара.
***
Я не мог ждать до утра, не выдержал бы, Майкл нервно ходит по маленькой гостиной Айны.
Даже рискнул так, приехал к своей любовнице, устало говорит девушка, которую один разговор с Доном вымотал, все соки выжал.
Не язви, не время.
Ну, я тебе всё рассказала, больше ничего интересного, разводит руками Айна. Он думает, он меня напугал или впечатлил, что я, может, струшу и на свадьбу не пойду! Я пойду, и кучу всего напишу, и ему ещё докажу, что бороться с журналистским расследованием гиблое дело. И вообще, мне кажется, он что-то колет или курит, он какой-то странный, может, под чем-то.
Ну, он славится своим гипнотизирующим взглядом, хмурится Майкл. Судя по твоему пересказу, больше ничего странного.
Он меня от сов уберечь пытался, смеётся Айна. Просил окна закрывать, мол, чтобы не залетели. Психопат.
Совы? замирает на месте Амато, а потом, задумавшись, подходит к девушке и, опустившись на диван, просит повторить фразу Бальтазара про птиц.
Черт, снова подскакивает на ноги мужчина. В Древнем Риме сова, кружащая над домом, считалась предвестником смерти. Он тебе предупреждение сделал, смертью пригрозил, при этом открыто не угрожая, горько усмехается Майкл и смотрит на замершую девушку. Всё, ты останавливаешь своё расследование семьи Росси. Ещё один шаг, и мне тебя не спасти.