Может, уверенно ответил старик. Нет ничего невозможного, если это касается сеньора Фортуны.
Дед расскажи про него поподробней. Ведь говорят, что он не уроженец Венеции и даже иноверец, с интересом спросил Лука.
Да, действительно, сеньор Фортуна прибыл сюда двадцать пять лет назад из Константинополя, начал свой рассказ старик. С ним прибыла его невеста, прекрасная Лучия, дочь всеми уважаемого в Венеции сеньора Джуджаро. Лучию в Венеции все считали пропавшей. Но судьбе было угодно, чтобы сеньор Фортуна нашёл её и спас как ты думаешь, откуда? Ни за что не догадаешься. Из гарема самого турецкого султана! Оказывается, туда отправила её мачеха Кината. Она и отравила потом своего мужа в надежде завладеть всем его состоянием, но после чудесного возвращения падчерицы все эти злодеяния раскрылись. Кинату судили всем миром, справедливо приговорив к смертной казни.
Э, дед, ты увлёкся. Эту знаменитую историю в мельчайших подробностях знают все венецианцы от мала до велика. Я же просил тебя рассказать про сеньора Фортуну.
Ну да. Вот я и рассказываю. Когда сеньор Фортуна прибыл сюда со своей прекрасной невестой Лучией, наш дож сразу же присвоил ему звание графа, и вскоре в самом живописном месте лагуны был построен прекрасный дворец для нового вельможи Венеции.
А почему чужеземцу, да к тому же не католику, наш дож присвоил графский титул?
Да потому, что сеньор Фортуна был очень богат и к этому ещё прибавилось огромное состояние его супруги, доставшееся ей в наследство от покойного отца. Такой человек достоин не только звания графа, но и годится в короли, даже если он не католик. В свое время сеньор Фортуна был важной персоной при дворе византийского императора и до конца защищал свой город от врагов. В настоящее же время каждый третий корабль покидает нашу гавань по заданию графа. Каждая четвёртая ювелирная лавка или же меняльная контора в Венеции тоже принадлежат торговому дому Фортуна. Отделения его банка открыты почти во всех городах мира.
Послушай, дед, это всё я сам знаю. Но одно понять не могу: турки захватили город, где жил сеньор Фортуна, а он прибыл оттуда живым и богатым.
А ты, Лука, видать, парень смышлёный. Интересный вопрос задал. Да, действительно. Турки отняли у сеньора Фортуны всё: кров, достаток и даже родину. Но в этом и кроется величие этого человека. Вернутся победителем из побеждённого города. Не всякому такое дано. Представляешь, какими недюжинными способностями и умом надо обладать, чтобы сделать это? Да, такие люди, как сеньор Фортуна, появляются в Венеции раз в двести лет. На таких как он и держится слава нашего чудесного города. Ладно, заговорился я с тобой. А ну, полезай на маяк. Будешь внимательно вглядываться. Мы должны первыми принести радостную весть нашему благодетелю.
Лука покорно начал подыматься на верхушку маяка, а старик тем временем опять, кряхтя, зашёл в помещение. Прошло несколько часов, и полуденное апрельское солнце стало припекать юношу. От долгого всматривания в морскую даль в глазах у Луки стало рябить. Веки потяжелели и начали слипаться.
Эй, дед! Мне кажется, сегодня гость из Барселоны не приплывёт, крикнул он сверху.
Прибудет, непременно. И не дай Бог ты его пропустишь. Вот тогда тебе несдобровать, пригрозил старик внуку.
Лука опять стал усиленно смотреть вперёд. Солнечный свет, усиленный зеркалами маяка, начал жечь глаза, и Луке стало казаться, что он видит очертания огромных чудовищ на горизонте. Юноша отвёл взгляд и прикрыл глаза. Через минуту он снова, уже с восстановленным зрением посмотрел вдаль. На сей раз очертания приняли более реалистическую форму больших парусников, качающихся на волнах. Лука, в волнении, вновь закрыл глаза и заново взглянул в сторону горизонта. Сомнений не было к Венеции приближались великолепные корабли с высокими стройными мачтами. Лука, затаив дыхание, сосчитал четыре.
О, Мадонна! прошептал с восторгом юноша и истошно закричал. Эй, дед!
Что, что случилось? спросил старик, предвкушая радостную весть.
Они плывут.
Плывут? Кто?
Четыре превосходных корабля.
Ты уверен?
Нет никаких сомнений.
Святая Мадонна, прошептал старик, спасибо тебе. Лука, живо спускайся!
Но парень уже вихрем мчался вниз.
Они плывут, дед! Понимаешь! Мы первые! повторил он с восторгом.
Да, да. Конечно, засуетился старик. Давай, молнией мчись во дворец сеньора Фортуны, пока другие не разглядели эти корабли.
Лука повернулся и помчался прочь.
Мадонна! Дай ему сил добраться первым, сказал старик, провожая взглядом своего внука.
Известие о прибытии четырёх крупных парусников из Барселоны заполнило венецианский порт людьми. После холодной зимы с её тёмными долгими ночами городской люд, радуясь тёплому весеннему дню, с охотой вышел встречать диковинные суда, и на городской пристани скоро негде было яблоку упасть.
Тем временем корабли достаточно близко подошли к городу. Стоящие на пристани с восторгом разглядывали стройные очертания их высоких мачт. Команда спустила паруса, и суда сбавили ход. В толпе пронёсся шёпот: «Сеньор Фортуна! Сюда идёт сеньор Фортуна». И действительно, через расступающуюся толпу шёл богато одетый знатный вельможа вместе с супругой. Это были Роман и его жена Лучия. Их лица выражали напряжённое ожидание и в то же время волнение от предстоящей встречи с теми, кого не видели более двадцати пяти лет.
Роман подошёл к кромке пристани и с восторгом наблюдал, как один за другим пришвартовываются четыре чудесных парусника. С большого флагманского судна лёгким шагом спустился мужчина средних лет в сопровождении миловидной женщины. Это были Соломон и Ирина. Спустя мгновение Роман заключил своего давнего друга в объятия.
Соломон! Какое счастье вновь видеть вас! сказал он с волнением, поглядывая на обнявшихся в слезах Лучию и Ирину.
Соломон, мужчина зрелого возраста, с обветренным от морского воздуха лицом, с коротко постриженными на испанский манер усами и бородкой, счастливо посмотрел на своего друга.
Ты не представляешь Роман, как мы мечтали с Ириной об этой встрече. Мне кажется, что я скинул двадцать годков, и мы опять находимся в Константинополе.
А ты сильно изменился, с улыбкой на лице сказал Роман, стал очень похож на своего дядю Иосифа.
Это оттого, что я так же влюблён в море, как и он.
Да, но в отличие от него, у тебя в распоряжении целый флот, состоящий из великолепных судов, каких в Венеции никогда не видели, сказал Роман, с восторгом разглядывая пришвартовавшиеся корабли.
Фортуна был прав. Горожане с нескрываемым изумлением разглядывали новоприбывшие каравеллы.
Правда, замечательные? обрадовался лестной оценке своего друга Соломон. Ты знаешь Роман я их создавал долгие годы. В проектировке и закладке каждого из них принимал самое непосредственное участие.
И кто же их построил? Уж не мастер Жюльен из Бретани?
Нет. К сожалению, он давно скончался. Мои каравеллы построены в Португалии, в стране, где мореплавание сильно развито. Они создают корабли по новейшим чертежам, с использованием самых современных технологий, которые переняли у генуэзцев.
Да. Это видно даже человеку, не искушённому в премудростях кораблестроения.
Ещё бы. Мой флот это моё главное достижение в жизни.
Представляю, как много средств потрачено на это мореходное великолепие, сказал тоном знатока Роман.
Ещё бы. Помимо использования современной конструкции, суда изготовлены из ценнейших пород дерева, которые прошли все технологические циклы, прежде чем стали корабельным материалом. Например, флагман построен в основном из кедрового дерева, которое растёт в Палестине и по прочности не уступает даже железу. Я не говорю уже о вооружении.
Ладно, ладно, с улыбкой прервал гостья Роман, я знаю, что ты можешь рассказывать про корабли до самого утра. Давай лучше поедем ко мне во дворец. А суда мы с тобой осмотрим позднее. Я думаю, ты предоставишь нам такую возможность?
Конечно, согласился Соломон, и они направились в сторону города.
Пройдя несколько шагов по пристани, все стали усаживаться в гондолу.
Такое возможно только в Венеции, с воодушевлением заметил Соломон, приплыть в порт на корабле, а потом опять плыть, но уже по городу и в гондоле.
Многое возможно только в Венеции, многозначительно проговорил Роман.
Ну, рассказывай, как ты тут живёшь? Вижу, почёт и слава не обошли тебя стороной. Я даже слышал, что теперь тебя величают графом Фортуной.
Да, со вздохом произнёс Роман, логофет его величества императора Византии Роман Рштуни погиб 29 мая 1453 года при падении Константинополя. После него остался лишь баловень судьбы, который двадцать пять лет назад приплыл в этот город на корабле «Фортуна» со своей возлюбленной. Вот с тех пор меня и стали величать графом Фортуной. А как теперь тебя зовут, Соломон?