Он вдруг понял одно. Далгет прав. Как бы ему ни хотелось отрицать это. Пусть сам ее вид постоянно напоминал о предательстве, пусть в сердце все еще жило чувство к другой женщине. Но в темной глубине души уже шевельнулся его внутренний Змей и «открыл на нее глаза».
Повисло мрачное молчание.
Девушка украдкой оглянулась в сторону кровати. А его вдруг словно ошпарило. Она его что, за насильника держит? Змеиная сущность в нем тут же свернулась кольцами.
Подался к ней и проговорил раздельно и четко:
Сейчас я намерен убедиться, что ты поела. Потому что мне не нужно, чтобы ты умерла с голоду. Потом ты отправишшшься в постель и будешшшь спать.
Она вскинула на него какой-то сконфуженный взгляд и по-детски оттопырила локти, а потом Захри увидел, как она заливается краской. Шея, лицо, все розовеет, как будто в ней включается лампочка. А женский страх в ее глазах сменяется восхищением.
Однако все так же погасло, взгляд скрылся под веками, золотистые ресницы дрогнули.
Я
Так неприятно было осознать, что ее, очевидно, запугали или обидели. Или наболтали чего-то нелицеприятного. Захри накрыло досадой. Брат снова оказался прав.
С прислугой Захри собирался разобраться. А с ней
Завтра тебе предстоит знакомиться с жизнью в моем доме, проговорил он. Я буду бдительно следить за тобой, но запирать или наказывать не намерен. Есссли повода не дашь.
Встал и вышел, не желая больше оставаться там ни минуты.
Странная у него была на нее реакция. И что больше шокировало восхищение или страх Захри не знал. Впрочем, он мог ошибаться, и это просто страх, а девчонка обычная лгунья, как ее папаша и брат. Сейчас он просто не хотел вдаваться в эти подробности и тем более анализировать свои чувства.
***
Мужчина ушел, а она все еще сидела за столом. Не было ни сил подняться, ни желания есть. Какой-то душевный паралич. Будто над головой пронесся тайфун и ободрал всю кожу. Ожог и озноб. И свинцовая усталость.
Слишком много сил ушло на все это. Слишком противоречивые чувства, трудно разобраться в себе.
Опять раздался звук открывающейся двери, Рази вздрогнула. Как крюком по нервам. В комнату проникли прислужницы. Прежней спеси в них больше не наблюдалось, нагини казались испуганными и отводили глаза. Быстро и тихо убрали все, помогли ей раздеться и оставили одну.
Она свернулась в постели комочком и
Ведь все хорошо, не так ли? Он ее не тронул, не опозорил.
Кто бы сказал, почему текли слезы?
Глава 5
У Змеев есть свои традиции. Разные, на все случаи жизни.
Любой Истинный Наг, пока он холост и свободен, может иметь в своем доме женщин для утех. Для нагини такое положение не слишком престижно, после этого ее никто из Истинных замуж не возьмет. Однако это прибыльно. Перед тем как привести в свой дом ИматАани, гарем распускают, и каждая из этих женщин получает хорошее вознаграждение.
Точно так же поступил и Далгет. Еще до свадьбы заблаговременно позаботился о том, чтобы его ИматАани никогда не столкнулась ни с одной из этих женщин. А Захри просто не мог смотреть на других женщин с тех пор, как старший брат привел в дом Валерию.
Но в его жизни многое шло не по традиции.
Теперь он здесь, в Васане, и то, что было раньше, осталось в прошлом. Все слишком быстро и сумбурно. Свадебный обряд не проведен. И хотя дочь Золотого Нигмата считалась его невестой, Захри был по-прежнему одинок и свободен. А значит, он представлял интерес для свободных женщин, которых в Васане оказалось довольно много.
Красивый и сильный мужчина, богатый, властный. Истинный Наг. Захри Умранов, этим все сказано.
Его имя повторяли шепотом, следили за ним жадно, пытались представить, каков он в постели. Судя по тому, что он послал своей пленнице, щедр. Даже очень! Ведь та Золотая змея, что он привез с собой в паланкине, фактически никто. Дочь врага, заложница.
Пусть даже он внес ее в дом на руках, это ничего не меняет. Будь она ему интересна как женщина, Захри не стал бы запирать ее под охраной в гостевой спальне. Прислуга умеет делать выводы.
***
Днем новый господин Васанского дворца был занят делами, ему было не продохнуть. Но наступила ночь, и надо было ложиться спать, а Захри не устал. Хоть за этот день и было потрачено немерено сил.
Он все еще ощущал потребность идти куда-то, что-то делать, как будто слишком многое осталось невыполненным. Но с этим ладно, просто он выпал из привычной жизни. И теперь такое чувство, будто разом отрезал себя от своего прошлого. Что впереди? То, что он построит сам. Хороший путь для мужчины. Казалось, он стоит на краю бездны. Но бездна не пугала, Захри собирался в нее ступить.
Он все еще ощущал потребность идти куда-то, что-то делать, как будто слишком многое осталось невыполненным. Но с этим ладно, просто он выпал из привычной жизни. И теперь такое чувство, будто разом отрезал себя от своего прошлого. Что впереди? То, что он построит сам. Хороший путь для мужчины. Казалось, он стоит на краю бездны. Но бездна не пугала, Захри собирался в нее ступить.
Перед тем как отправиться спать, он подпитал магией защитный периметр и еще раз проверил все посты. А дальше путь по коридорам теперь уже своего дворца. Непривычно.
Когда вошел в спальню, обнаружил там полуодетых красоток. Постель была расстелена, а дверь в ванную открыта. В воздухе курился теплый пар и запах благовоний. К его появлению расстарались.
Господин, позволь помочь тебе приготовиться ко сну.
Женщин было четыре, все склонились перед ним.
Ему не понравилось это. Дома Захри прислуживали женщины, но никто из них не посмел бы так нагло лезть на глаза. Однако здесь был Васан, а ему нужны сведения. Иногда, слушая болтовню женщин, можно узнать много интересного.
Захри кивнул.
Его стали раздевать в четыре руки. Сняли костюм, рубашку и галстук. Все это незаметно оглаживая.
Довольно, сказал он.
Женщины поклонились и выскользнули из комнаты. Он уже собирался идти в ванную, как вдруг дверь бесшумно отворилась, одна из них вернулась обратно. Захри нахмурился.
Что ты здесь делаешь?
Господин, я умею делать массаж.
Довольно красивая нагиня, глаза блестящие, нагловатые. Одна из тех, кого он отобрал, чтобы прислуживали Рази. Ему не нужен был массаж, а вот что у этой змейки на уме, выяснить не мешало. Захри молча смотрел, как она приблизилась. Что-то странное почудилось ему в ее взгляде.
Позволь, я помогу, прошептала змейка, преданно глядя ему в глаза, и как бы невзначай потянулась к ремню на его брюках.
Секс?
Может быть, и стоило сбросить напряжение. У него давно не было женщины.
Ты вдова? спросил он прямо.
Нет, я не замужем, вильнула она телом, встала еще ближе и положила ему руку на ширинку.
Он не был зеленым юнцом, чтобы от этого потерять голову.
Зачем ты это делаешь? нахмурился Захри, всматриваясь. Ты же знаешь
Хотел сказать, что ее потом никто из Истинных не возьмет замуж. И вдруг понял, что ему казалось неправильным. Запах ашхи! Понял и страшно разозлился. Ну, конечно, расширенные зрачки, плывущий взгляд. Напичкали ее ашхи, вода рядом, будет кровь и секс. Решили досрочно устроить ему брачный обряд?
Думаешшшь, я дам тебе пить? рыкнул он.
Мгновенно отросшие когти уткнулись нагине в горло. Он был аккуратен, даже не проколол ей кожу. Но девица замерла, в ужасе хлопая глазами и нервно сглатывая. Похотливая дура. Подстилка. Он бы не удивился, если она еще и не девственна. Это было оскорбительно!
Но такой хитрый план родился явно не в ее голове.
Передай тому, кто тебя подоссслал, что я сссам решу, кого пуссскать в свою постель, прошипел он, тесня ее к двери. А теперь вон пошшшла. И шшштобы я тебя в своем доме больше не видел.
Вытолкал ее за дверь. А осадок отвратительный! Почему всем кажется, что им можно легко управлять? Один такой уже пытался, пошел на корм червям. Мысленно чертыхнулся, вспоминая старого Золотого гада.
Не хотелось начинать свое правление здесь с репрессий, но, очевидно, придется.
Потом он успокоился, а мысли вновь вернулись к дочери Нигмата. Странное, какое-то щемящее чувство у него возникло. Порой он просто не понимал, почему так упорно держится за эту Золотую девицу. Но при мысли, что ей может грозить опасность, у него непроизвольно удлинились когти.
Завтра надо усилить ей охрану.
Глава 6
Сколько времени прошло? Секунды, минута, вторая?
Захри все еще стоял у двери. Не утихала кипевшая в нем ярость и грызло чувство, что он что-то упускает. Звук. Какое-то шевеление и невнятное мычание доносились из коридора. Он уловил его.
Глухо рыкнул, ударяя ладонью по косяку. Плохо! Как он не просчитал этого с самого начала?! Нельзя было выставлять девку. Далгет никогда не поступил бы так импульсивно, он прежде выяснил бы все. Брат тысячу раз был прав. Он больше не за спиной главы рода. Нужно учиться управлять самому, и никто ему в этом помогать не будет!
Захри резко рванул дверь на себя и высунулся в коридор.
Так и есть! Опьяненная ашхи девчонка, заплетаясь ногами, сползала по стенке, а ее пытался поднять пожилой Наг. Захри помнил его. Высокий чин из прежнего руководства Васанского дворца, командующий стражей. Бывший. Принимая дворец, Захри поставил на ключевые посты своих. Вихарат, боковая ветвь рода Черных Нагов, состоит в родстве с Радужными.