Пожалуй, из всех жителей Хладной гавани было только двое тех, кто относился серьёзно к этой проблеме: нынешняя королева хладной гавани Мирианна и опустошитель равновесия Мордекай. Одна набирала новых хранителей, другой же следил за уровнем душ в Первом мире, и то и другое в последнее время становилось исполнять все трудней.
Первый мир
Первый мир, что казалось, существовал всегда, постепенно угасал. Никто не мог предположить подобного исхода, ведь считалось, что даже если погибнет всё сущее, Первый мир будет тем, что останется после. Но, кажется, вскоре и его должен настигнуть конец.
Опустошитель равновесия использовал слишком много своей силы, чтобы попасть сюда. Использовал намеренно, так как желал разобраться и выяснить, что же происходит. Портал открылся не сразу и выглядел нестабильным. Пространство вокруг него искажалось, будто изображение на старом мониторе. Это было опасно. Он мог попасть в Первый мир, но с порталом, больше походившим на разлом в пространстве, шанса вернуться обратно могло не быть.
Так уж вышло, что дверь открывалась лишь в одну сторону и в Первом мире сами по себе не действовали никакие заклинания, о чём опустошитель равновесия был прекрасно осведомлён. На такой случай ему следовало взять кого-то с собой, дабы тот поддерживал портал и стабилизировал его, но, увы, тех, кто мог это сделать, в гавани было всего двое. Он сам и опустошитель созидания Моркурио. Этого старика, крайне странного и не внушающего доверия он просить не собирался и с куда большим рвением доверил бы портал демону. В итоге ничего не оставалось, как пойти в одиночку.
Портал продолжал содрогаться, будто от порывов ветра, но мужчину это не беспокоило.
Была, не была, подумал он и шагнул на ту сторону.
Много лет назад ему уже доводилось видеть Первый мир, но картина, что предстала перед глазами сейчас, разительно отличалась. Деревья продолжали расти, трава тянулась к солнцу, но опустошитель знал, что что-то не так, замечая, то там, то тут пожухлую траву или засохшую ветку дерева. Этот мир являлся источником самой жизни и если сад увядал, значит, Первый мир постепенно начинал угасать.
Мужчина вскинул голову, поморщился от солнечного света и, моргнув, разглядел солнечный диск, что застыл прямо в зените. Обернувшись дабы удостовериться, что портал всё ещё на месте, пошёл вперёд, продираясь сквозь заросли, стараясь не причинять большого вреда растениям.
Спустя какое-то время он вышел на единственную в этом саду тропинку, что вела к одноэтажному зданию с куполообразной стеклянной крышей. Белый камень его стен обвил плющ, но дверь оставалась идеально чистой.
Мужчина открыл дверь, та поддалась легко, и он улыбнулся, вспомнив, что в Хладной гавани бытует легенда, будто если ты не чист сердцем или имеешь скрытые мотивы, дверь тебе не поддастся, как бы ты ни старался. Тот факт, что Первый мир в каком-то смысле считал его достойным, успокаивал.
Внутри просторно и пусто. Кроме колодца в самом центре больше ничего нет. Опустошитель равновесия подошёл к нему и заглянул внутрь. Именно этот колодец питал все миры и позволял им существовать, являясь источником душ. Круговорот душ. Одни существа рождались, другие умирали, а их собранные хранителями души отправлялись сюда.
Но душ становилось меньше, как и предполагал опустошитель. Их энергия так же иссякала, и если прежде источник был полон до краёв, теперь уровень душ в нём едва дотягивал до середины.
Тц плохо.
Верно. Плохо, раздался за его спиной неторопливый старческий голос. Тебе не следовало приходить суда одному, надо было позвать меня, Мордекай. Старик приподнял повязку на правой стороне своего лица и посмотрел на всё, что его окружает почерневшим глазом прорезанным посередине. Глаз его напоминал небольшой камень. Мордекай сомневался, видел ли им старик вообще хоть что-нибудь.
Ты мне здесь не нужен. Один прекрасно справляюсь, как видишь. Опустошитель равновесия пожал плечами и, поправив пиджак, сунул руки в карманы брюк. На белоснежном костюме остались зелёные пятна от листвы, Моркурио неприятно усмехнулся и с помощью трости в правой руке доковылял до него.
Даже портал нормально открыть не смог, если бы мы открыли его, используя общие силы, сразу оказались бы здесь!
Я тебя не звал, спокойно ответил мужчина и ещё раз заглянул в колодец. Душ слишком мало.
Хранителей тоже, так чего ты ждал?
Я тебя не звал, спокойно ответил мужчина и ещё раз заглянул в колодец. Душ слишком мало.
Хранителей тоже, так чего ты ждал?
Проблема не в количестве хранителей. Она куда глубже. Не дожидаясь ответа, Мордекай направился к выходу, но дойдя до двери, остановился, не спеша открывать. Ему вдруг вспомнилось, что он оставил дверь открытой, так что этому старику не пришлось напрягаться. Как бы там ни было, что-то с ним всё равно было не так, и эта мысль не давала покоя.
Даже когда они были учениками, что-то в Моркурио всегда настораживало. Кажется, тот был на редкость умелым притворщиком.
Идёшь? Мордекай не смотрел на него, но боковым взглядом заметил как плечи того едва заметно дёрнулись.
А-ах, очередная судорога, простонал он, потирая плечо. Когда-нибудь она меня точно доконает. Прихрамывая, постукивая о каменный пол тростью он встал вровень с Мордекаем и, окинув того недолгим взглядом, вышел первым.
Мордекай ещё какой-то миг смотрел на колодец и думал о своём, сжимая дверную ручку, а потом, закрыв дверь, направился к порталу.
Глава 10. Прибытие
Тебя не зря терзает этот сонм,
Навеянный злым роком, колдуном.
Чтоб сбить тебя и с верного пути
Помочь тебе в последний раз сойти!
(19)
(19, месяц очага, 130.3Г.Т18. 8 эра Властителей прошлого /
19.09.2031 год по времени людей)
Второй мир союза, Хладная гавань, 1-й о-в перерождения
Джун совершенно не помнила, как оказалась в этом месте. В этом мире. Весь путь словно в тумане, и голова болела, не переставая, с тех пор как она переступила через портал.
Хладная гавань. Так они называли это место.
В этом мире холодно, не так как обычно бывало зимой в мире людей. Холодно иначе и этот холод казался вязким, ощущался кожей, оставляя неприятное чувство.
Девушка потёрла плечи, чувствуя, что дрожит. Она сидела в кабинете госпожи Мирианны и смотрела куда-то в пол, не удосужившись даже обозреть комнату. Было не до того. Мысленно продолжала раз за разом прокручивать в голове разговор с родителями, но всё равно не могла понять.
Ты замёрзла? более спокойным тоном, чем тогда в доме спросила женщина, заметив её действия.
Джун вздрогнула, пришла в себя и вскинула голову. Взгляд потускнел, стал совсем безжизненным и холодным. Она без интереса осмотрела комнату в форме полукруга. Высокие окна открыты настежь и ветер, проскользнувший внутрь, играл красными занавесками, раздувая их и пуская волной. Стол из белого мрамора был завален старыми книгами и стопками бумаг. По обеим сторонам комнаты тянулись книжные стеллажи, но даже они сейчас не вызывали у девушки никакого интереса.
Это место выглядело так же холодно и безжизненно, как и всё в этом мире.
Джун переполняло чувство тоски.
Не хочешь говорить? Женщина склонила голову набок, распущенные волосы коснулись стола. Я думала, мы всё решили.
Я ничего не решала. Ничего не хотела, голос звучал почти безразлично, Зачем я вам?
Ты станешь хранителем.
Не хочу, категорично заявила Джун. В один момент ей стало плевать на всё вокруг и на то, что станет с ней самой в том числе.
Госпожа Мирианна вздохнула, это был второй раз, когда приходилось вести столь сложный разговор, в попытках убедить стать хранителем. Она уперла локти в поверхность стола и сплела пальцы.
Послушай
Вы не заставите меня.
И не собираюсь, Джун. Ты останешься здесь по своей воле и подпишешь контракт. Тебе некуда идти, что ты собираешься делать?
Я просто уйду.
Куда? Ты не представляешь, какие опасности поджидают путешественников в порталах, а в разломах Она сделала трагичное лицо и покачала головой, намерено недоговаривая фразу.
Неприятные воспоминания в ту же секунду просочились в голову. Джун мотнула головой, прогоняя их, но они не ушли, вонзились, словно заноза, углубились и теперь терзали лишь сильнее. Пережить такое снова? Хотела ли она этого? Смогла бы вытерпеть вновь?
О чём вы говорили с Реном?
Это важно?
Ответа не последовало. Джун знала, что сам Рен ни за что не расскажет. Он намерено зашёл первым? Что решил?
Давай так, ты подпишешь контракт, и тогда я расскажу тебе. Уголки алых губ приподнялись в улыбке.
Я не хочу этого.
Быть хранителем ты не хочешь. Тогда зачем же ушла со мной?