Давай на телефон снимем, и пошли отсюда, предложила Варя.
А что в сундуке? заинтересовано спросила Ася. Может, там сокровища!
Да брось ты. Какие сокровища? Если только старые тряпки. Что ещё может быть в старом сундуке? Это же не пиратский корабль.
Варя снимала на телефон, и свет от фонарика выхватывал из полумрака облезлые стены. Надо было запечатлеть всё, чтобы потом в школе похвастаться перед одноклассниками. Старый диван, велосипед, сервант с мутными фотографиями, печку и обязательно старый сундук. Когда Варя в очередной раз направила камеру телефона на сундук, ей на секунду показалось, что вот прям только что крышка сундука шевельнулась. Как будто кто-то смотрел в приоткрытую щель, но, когда камера направилась на сундук, этот кто-то закрыл крышку обратно.
Ты ничего не заметила? спросила Варя сестру.
Нет. А что я должна была заметить?
Погоди. Мне показалось Давай запись посмотрим.
Ваааааряяяяя, с ужасом в голосе взмолилась Ася, ты меня пугаешь. Пошли отсюда. Дома посмотришь.
Но Варя уже включила запись и искала место, где ей показалось, что крышка сундука шевелится.
Вот сейчас. Где-то тут. Погоди. Смотри!
На записи действительно было видно, как крышка сундука захлопывается как раз в тот момент, когда на него направляется камера. Видно буквально долю секунды, но если присмотреться, то сомнений быть не может. На лицах сестёр застыл ужас. И как раз в тот момент, когда он достиг наивысшей точки, когда страх парализует конечности, когда вроде надо бежать, а ты как будто прирос к полу, крышка сундука опять приподнялась. Или это был небольшой комод? Или большой чемодан? Не важно что, потому что через пару секунд оттуда раздался голос. Точнее, вопрос.
Кто здесь?
Варя и Ася в ужасе прижались друг к другу не в силах пошевелиться. Телефон выпал из рук, упав на пол фонариком вверх, тем самым привлекая к ним внимание. Они вроде как готовы были кричать, но крик застрял где-то глубоко. По ощущению, в пятках, там же, где уже очень сильно билось сердце.
Ты кто? задал новый вопрос голос, и крышка ещё чуть больше приоткрылась.
Варя. Ася, почти хором робко ответили девчонки вернувшимися голосами.
Варяся? переспросил голос. Что за Варяся?
Крышка откинулась полностью, и на свет появилась сначала голова, а потом и весь её хозяин. Внешне он не отличался от обычного мальчишки. Ростом чуть повыше сестёр и, скорее всего, постарше. Волосы были нечёсаны. Старая футболка, джинсы и кеды. На первый взгляд ничего необычного, если не считать необычным то, что вылез он из старого сундука. Мальчик сел на его край.
Ты кто такой, Варяся? Путешественник? удивлённо поинтересовался мальчишка.
Мы девочки. Мы не путешественники, ответили, уже осмелев, девчонки.
Ведь незнакомец хоть и напугал их сначала, но теперь казался забавным, хоть и немного странным.
Ты бездомный? поинтересовалась Ася.
С чего ты взяла? Бездомный тот, у кого дома нет. А я, можно сказать, тут как дома.
А почему ты зовешь нас Варяся?
Так ты сам так назвался.
Тут сёстры наконец-то отпустили друг друга и с интересом начали разглядывать мальчика.
Тьфу ты, плюнул мальчишка Я-то думал, ты один. В темноте не разберёшь. А вас вон двое.
А тебя как зовут? спросила Ася.
Меня-то? Мальчик запустил пятерню в шевелюру, взъерошивая свои и без того непослушные волосы. Для своих Броня.
Мальчик слез с сундука и деловито прошелся по комнате. Затем обошел девчонок вокруг, осмотрел их со всех сторон и удовлетворенно кивнул.
Так вы не путешественники? уточнил он.
Мы живём тут. Недалеко, Варя неопределённо махнула рукой в сторону.
Но я одного не пойму. Что вы тут делаете, если не путешественники?
Мы шли-шли и увидели заброшку. Решили посмотреть, пояснила Ася. Но мы уже уходим.
Что значит «уходим»? удивился Броня. Надо разобраться, как вы тут оказались. Хотя погодите а как вы зашли сюда?
Только сейчас, видимо, до него дошло, что девочки как-то попали на территорию, на которую никто из непосвящённых попасть просто не мог. Для этого надо знать путь или быть неместным. Но откуда
Сломалось, что ли? Броня перестал ходить и снова сел на сундук.
Достал из наплечной сумки какой-то предмет, похожий на большой кусок стекла, и посмотрел. Это что-то слабо светилось жёлтым светом. Еле-еле.
Ничего не понимаю. Как такое возможно? Ещё вчера было всё нормально.
А что сломалось-то?
Защита от таких вот непрошенных гостей. Раз вы в дом попали значит, увидели его. А его никто не должен видеть, пояснил мальчик.
Почему никто его не должен видеть? И что это за дом?
Потому что это пограничный портал, пояснил Броня. Хотя с чего это вдруг я вам объясняю всё? Сто лет сидел тут без забот, и на тебе.
А вам сто лет? А разве дому тоже сто лет? А что такое пограничный портал? девчонки засыпали мальчика вопросами.
Не всё сразу. Сначала надо разобраться, что с вами делать, Броня озадаченно почесал колени. Связаться с куратором.
Броня достал другую стекляшку и так же озадаченно уставился на неё. Потом он потёр её, посмотрел на свет и на всякий случай потряс.
Только этого ещё не хватало для полного счастья, наконец-то сказал он и снова задумался.
Может, мы пойдём? напомнили о себе девочки.
Погодите, остановил их Броня. Раз уж вы тут, то, возможно, потребуется ваша помощь.
После небольшого размышления Броня предположил, что пока защита и связь не работают, на заставе ему оставаться небезопасно. Ведь если дом видно, то сюда могут полезть и остальные люди. Особенно мальчишки. А там уж не знаешь, как всё обернётся. Необходимо всё проверить и, если потребуется, вызвать ремонтную бригаду. Но сейчас пребывание здесь опасно. Но куда идти?
Броня сидел на сундуке и по очереди почёсывал разные части тела, как будто это помогало ему лучше думать.
А может, у нас переночуешь? предложила Варя. Сколько твой ремонт будет длиться?
Да! Точно! Давай к нам! поддержала идею сестры Ася. У нас ещё никогда не было своего домового.
А с чего вы взяли, что я ваш, обиделся Броня. Да и не домовой я. Я пограничник.
Всё равно пошли, не отставали сёстры. Расскажешь нам что-нибудь. Нам очень интересно. Да и всё равно тебе ночевать негде.
Не ночевать, а работать, поправил Броня сестёр. Я работаю по ночам.
Ну вот и расскажешь нам про свою работу. Только где он будет жить у нас, пока защиту не отремонтируют? спохватилась Варя, обращаясь к сестре.
Может, под кроватью? предложила Ася.
Совсем с ума сошли? возмутился Броня. Что я вам? Чемодан, что ли, под кровать засовывать?
Мы что-нибудь придумаем. обнадежили его девочки.
А почему я должен вам доверять?
А у тебя разве есть выбор?
Броня опять задумался. Выбора у него действительно не было. Защита не работала, связь тоже отсутствовала. Происходило что-то непонятное, а девчонки вроде как внушали доверие. Интуиция подсказывала ему, что поступить необходимо именно так, как они говорят. Девчонки совершенно не были похожи на подозрительные личности. Вряд ли они причастны к происходящему. Да и разобраться со всем требовалось в спокойной и безопасной обстановке, а на заставе оставаться было небезопасно.
Только есть один нюанс, сказал Броня. Нельзя мне просто так, вне заставы, находиться снаружи.
Почему? удивились девочки.
Долгая история, уклончиво ответил Броня.
Должен же быть какой-то выход? спросила Ася. А если вдруг очень надо?
Есть велосипед. Вопрос в том, годится ли он ещё для поездок? Слишком давно висит без дела. Да и я точно не знаю, какой запас времени у него остался. Но предыдущий пограничник сказал, что использовать его можно только в исключительном случае и если не очень долго.
А тебе не кажется, что сейчас как раз такой случай?
Глава 3. Переезд в новый дом
Броня снял со стены старый ржавый велосипед. То, что на нём можно хоть как-то перемещаться, вызывало большие сомнения, но Броня был настроен оптимистично. Он поставил его на пол, проверил шины, цепь. Удивительно, но шины были накачаны, и в целом всё было на месте.
А знаете? обратился Броня к девочкам. Я ведь даже не знаю, куда ехать.
Ну ты поедешь, а мы рядом с тобой пойдём.
Не выйдет, возразил он.
Почему?
Потому что это велосипед для поездок без времени.
По удивлённым глазам сестёр Броня понял, что надо объяснить, и рассказал, по какому принципу работает велосипед.
Я уже говорил, что мне оставил его пограничник, который тут служил до меня, начал Броня. Секрет этого велосипеда в том, что во втулку педалей встроен кристалл времени. Сейчас таких уже почти нет. Запасы их очень ограниченны, а растут они очень медленно. Мне, можно сказать, очень повезло. Но если рассказывать про него подробнее, то это займёт время. Суть вот в чём. Пока крутятся педали и кристалл вращается вокруг своей оси, время вокруг замирает. Для окружающих жителей мира всё остаётся без изменений, но для того, кто едет на велосипеде, всё видится как в стоп-кадре. Мир полностью лишен движения. Он просто остановился и замер, пока велосипед в пути.