Затемно вернулся Ассирис домой и лёг в кровать, даже не раздеваясь. «Вот сейчас», думал он, закрыв глаза. Но сна не было ни в одном глазу. Так он пролежал ещё не менее часа, пока ему на глаза не попалась его монета. Он машинально взял её в руку и стал снова перебирать между пальцами. Отблески свечи на мелькающей перед глазами монете опять его успокоили, и не прошло и пяти минут, как он заснул. Я думаю, не надо объяснять, что ему снилось. Он был снова счастлив. Проснувшись, Ассирис взял монету, посмотрел на неё и понял, что нет смысла прикладывать столько усилий в этом мире, чтобы обрести счастье, когда есть мир, в котором всё происходит так, как он хочет. Ассирис сделал из неё кулон и повесил себе на шею. Теперь она стала его ключом в другой мир. Всё, чем он теперь занимался, так это тем, что ел и спал, стараясь последним заниматься как можно больше.
Эй! Вы там не спите ещё? поинтересовался Броня у сестёр.
Нет, конечно, отозвались они. Очень интересно. Ведь дальше будет ещё интереснее?
Безусловно, заверил он их. Но сейчас вам пора спать, а мне работать. Пора на чердак. Спокойной ночи и приятных путешествий в другие миры.
Да. Хорошо бы, согласились девочки. А то в последнее время что-то ничего не снится. Совсем пустота.
Ничего. Так бывает, успокоил их Броня. А сейчас спать.
Броня исчез, и уже через пару мгновений Варя с Асей заснули.
В темноте ночи недалеко от дома девочек прятался человек в плаще и шляпе.
Я думаю, он в доме, сообщил он кому-то. На заставе его нет.
Может, не стоит этого делать? ответил голос. Как ты незаметно попадешь в дом, полный людей?
Посмотрим. Со спящими легче справиться.
Человек в плаще и шляпе прошел по переулку и уже почти подошел к калитке, как вдруг тишину ночи разорвал громкий собачий лай из-за забора. Ему начал вторить второй, уже не такой громкий, но не менее грозный, из дома. Через несколько мгновений подключились все соседние собаки.
Рой! А ну заткнись! Ночь на дворе, что ты там разлаялся? из окна второго этажа высунулся папа девочек и пытался успокоить собаку.
Рой для верности ещё несколько раз для порядка грозно рыкнул и успокоился.
Этого хватило, чтобы непрошенный гость отказался от своего плана. В эту ночь у него явно ничего не получится.
Глава 8. Незваные гости
Когда на следующий день Варя с Асей вернулись домой из школы, они застали Броню, который нервно ходил по залу из угла в угол.
Ты почему не отдыхаешь после ночи?
Да какой там отдых? Броня присел на край дивана. У меня кто-то был!
Тут? На чердаке?
Да нет, махнул рукой Броня. Там. На заставе. Ну там, где мы познакомились.
С чего ты взял? Что-то пропало?
Только этого не хватало ещё. Всё важное у меня всегда с собой. Броня показал на сумку, которая висела у него на плече.
И Броня рассказал, что его насторожило. В заброшенном доме, где произошла их встреча, находится его основное место работы. Дом всегда пребывает под защитой, и поэтому его не замечают обитатели нашего мира. Он видим только для посвященных и для путешественников. Ведь через портал они попадают в мир, и в случае непредвиденных обстоятельств им надо куда-то обращаться. Как в консульство в другой стране. В тот день, когда они познакомились, его кое-что обеспокоило: раз сёстры зашли в дом, а они явно не путешественники, значит, защиты нет, и теперь в него может попасть кто угодно. На этот случай, конечно, тоже всё предусмотрено. Во-первых, дом старый и заброшенный. Вряд ли у кого возникнет любопытство заглядывать туда. Во-вторых, даже если кто и зайдёт, то внешне и внутренне он ничем не отличается от других заброшенных домов. С годами с ним делают только незначительные изменения, чтобы он соответствовал текущему времени. Самое основное и главное находится не в доме, и вход туда через старый сундук. Между остальными локациями можно перемещаться с помощью Кротовых кристаллов, но и их возможности ограничены. Для каждого уровня пользователя свои ограничения.
А что за Кротовые кристаллы? поинтересовалась Ася.
Вот. Броня достал из мешка один маленький кристалл. Это я их так называю. Официальное название очень уж длинное и скучное. Кристалл изменения положения физического тела в пространстве с течением времени относительно текущего местоположения. Но, скорее всего, я не точно вам пересказал его название. Кротовым кристаллом я его называю потому, что он позволяет перемещаться из одного места в другое, как по кротовой норе, напрямую, за максимально короткое время.
А что за Кротовые кристаллы? поинтересовалась Ася.
Вот. Броня достал из мешка один маленький кристалл. Это я их так называю. Официальное название очень уж длинное и скучное. Кристалл изменения положения физического тела в пространстве с течением времени относительно текущего местоположения. Но, скорее всего, я не точно вам пересказал его название. Кротовым кристаллом я его называю потому, что он позволяет перемещаться из одного места в другое, как по кротовой норе, напрямую, за максимально короткое время.
Девочки попытались сделать умные лица, как будто каждый день имеют дело с Кротовым кристаллом и ничего нового не узнали, чтобы Броня не посчитал их неучами, но любопытство было сильнее.
Какой норе? первой спросила Варя.
И как это возможно? добавила Ася.
Слишком долго объяснять. отмахнулся Броня. В двух словах. Этот кристалл открывает дыру в одном пространстве, и я, как по норе, перехожу в другое пространство, через другую дыру. Вход и выход. Вот, смотрите.
И сёстры увидели то, что обычно происходило, когда Броня появлялся и исчезал. Он достал кристалл, который тут же засветился фиолетовым цветом, и в воздухе образовалась дыра.
Идите сейчас в другую комнату, сказал он, и девочки перешли в соседнюю комнату.
В воздухе опять образовалась дыра, и из неё вылез Броня.
Понятно? спросил он. Там вход, тут выход. Я напрямую, с помощью Кротового кристалла, прорыл нору из той комнаты в эту. Но есть особенность. Прорыть нору можно только в то место, которое ты знаешь, где уже побывал.
А куда ты можешь переместиться из своего дома?
Есть одно убежище на всякий случай, пояснил Броня. На всякий случай, если опасность и надо срочно исчезнуть и оттуда уже связаться с куратором.
А что ты не свяжешься оттуда?
Так связь тоже не работает, как и защита,
И в школу так можно? По норе, оживилась Ася. И на море, в отпуск?
Тут есть ещё одна особенность, как я уже говорил пояснил Броня. Размер кристалла определяет его мощность. То есть дальность перемещения.
А ты нам дашь? спросила Варя. Нам не нужен большой. Нам только до школы и обратно. Особенно зимой пригодился бы.
Нет, возразил Броня. Вам нельзя.
Почему?
По кочану. Мне сейчас надо разобраться с незваными гостями. Я к себе.
Появился вход в нору, и Броня было уже собрался исчезнуть.
Стой, попросила Варя. Можно нам с тобой? Ты обещал свою работу показать.
Когда это я вам обещал? остановился Броня.
Ну не обещал, согласилась Варя, но нам очень интересно. Правда, Ась? Варя искала поддержки у сестры.
Очень интересно, подтвердила Ася. Ну пожа-а-алуйста.
Броня на секунду задумался.
Ну ладно, согласился он. Но не по норе. Куда идти, знаете. Встречаемся там.
И исчез.
Девочки, не успев даже переодеться после школы, побежали в заброшенный дом по обычной дороге. Раз уж через нору нельзя, то ради такого дела можно и не прямым путём.
Когда они забежали в дом, Броня уже, естественно, был там.
Видите, указал он на сундук, из которого появился в тот раз.
Видим. Сундук. Ну и что с ним не так? не поняли сёстры.
Он не до конца закрыт, пояснил Броня. А я точно помню, что закрывал его. Последний раз это было, когда переезжал к вам, и я точно помню, что я его закрывал.
Сундук и правда был чуть приоткрыт.
А ты точно уверен? Может, ты не до конца закрыл.
А ты точно уверена, что закрыла дверь, когда сейчас побежала сюда? передразнил Броня Асю.
Ты, кстати, дверь закрыла? поинтересовалась Ася у сестры.
Вроде да, неуверенно ответила та.
Но я не вы, перебил их Броня. Я точно помню, что и когда делаю. Вход был закрыт.
Так ты туда ещё не заходил? насторожились девочки. А вдруг там кто-то есть до сих пор?
Повезло, сказал человек в плаще и шляпе, осматриваясь в доме. Девчонки убежали и даже дверь забыли закрыть. У меня есть время осмотреться.
А если кто вернётся?
Что-нибудь придумаю.
На улице надрывался Рой, но в данный момент незнакомца он не беспокоил. Собака была заперта в вольере и опасности не представляла. Вторую собаку, которая оказалась в доме и пыталась защитить его от вторжения незваного гостя, он запер в ванной. Сначала, конечно, человеку в плаще и шляпе досталось от Огурца, но в итоге он с ним справился. Теперь Огурец отчаянно лаял из ванной комнаты. Коты предусмотрительно убежали на второй этаж под кровать, от греха подальше. Они не были обучены защите дома от воров, да и в принципе, это не входило в их функции.