В дверь постучали, в гостиную заглянул секретарь. Кейден кивнул ему, приглашая подойти ближе.
Ваше величество, леди Юна, поприветствовал их обоих секретарь и замер, ожидая дальнейших указаний.
«Идиот безмозглый!» снова разозлился на него Кейден.
Напомни, Олис, что я говорил тебе насчет охраны этой девушки, попросил он, вытянув перед собой кисть левой руки и с преувеличенным интересом разглядывая массивное золотое кольцо, один из символов его власти.
Вы говорили, ваше величество, что я отвечаю за нее головой, твердо ответил секретарь, лишь слегка побледнев. Если упущу
И ты упустил! рявкнул Кейден. Он сжал ладонь и шарахнул кулаком по столику рядом с креслом; стоящая в центре стола небольшая ваза качнулась и упала на бок.
Юна широко распахнула глаза, глядя на это представление.
«Погоди, любимая, я только начал», подумал он.
Я виноват, ваше величество. Олис опустил голову.
Завтра тебя повесят, с деланым безразличием проговорил Кейден, снова переведя взгляд на свое кольцо. Потому что я предупреждал.
Как прикажете, ваше величество, кивнул Олис.
О боже, нет! воскликнула Юна, вскакивая на ноги.
«Наконец-то», мысленно восторжествовал Кейден.
Ты что-то хочешь добавить, дорогая? спросил он вслух.
Юна подскочила к нему и опустилась на колени у его ног.
Пожалуйста, не делай этого! взмолилась она. Олис ни в чем не виноват, он же не мог предусмотреть, что я Кейден, прошу тебя, пожалуйста!
О, даже не знаю, спокойно ответил он. Мой секретарь не выполнил приказ короля, к тому же много болтал языком. Я расцениваю его действия как преступление. И не в моих правилах миловать преступников. Впрочем
Что? крикнула Юна, хватая его за руку.
Возможно, я готов отложить казнь на неопределенный срок. Кейден пожал плечами. Если ты не будешь больше пытаться сбежать от меня. Уйдешь и я прикажу вздернуть его на виселице в течение получаса. Согласна, милая?
Она отпустила его кисть, поднялась на ноги и отступила на пару шагов. Посмотрела на бледного Олиса, тихо вздохнула.
Согласна прошептала она.
Не слышу! Кейден повысил голос.
Я согласна, повторила Юна, глядя себе под ноги. Пожалуйста, отмени казнь Олиса. Я не уйду.
Обещаешь, любовь моя?
Да обещаю.
Кейден шумно выдохнул, изо всех сил надеясь, что Юна не замечает, как дрожат его собственные пальцы. Ему было плохо. Ему было по-настоящему дерьмово на душе, потому что он понимал, как больно ранит ее словами. Ведь он не хотел! Ведь это совсем не то, чего он хотел! В то же время вести себя с ней иначе сейчас Кейден, конечно, не мог. Юна должна была поверить, что он бессердечный злодей и самодур. Пока она убеждена, что жизнь Олиса под угрозой, она никуда не сбежит а это самое главное.
Свободен, бросил он секретарю; тот поклонился и сразу зашагал к выходу.
Они снова остались одни. Кейден встал с кресла и подошел к Юне.
Его жизнь в твоих руках, напомнил он. Не думай, что я пошутил.
Она молчала.
Охрана и в самом деле больше не понадобится, добавил Кейден. Пока я занят а днем я почти всегда занят ты можешь делать, что угодно и гулять, где угодно, хоть по дворцу, хоть по парку. Можешь даже выходить в город, только сначала меня предупреди, чтобы я выделил тебе гвардейцев для сопровождения в городе не везде безопасно. Если хочешь, я попрошу Рика, чтобы он почаще составлял тебе компанию. Но каждый вечер я буду ждать тебя в нашей столовой на ужин. Ужинаем мы вдвоем. Спим тоже вдвоем, в одной постели. Это понятно, Юна?
Да, едва слышно ответила она.
Кейден положил руки ей на плечи и наклонил голову. Почему всё так плохо, когда могло быть так хорошо?
Поцелуй меня, пробормотал он, остро нуждаясь в ее ласке. Поцелуй меня, настойчиво повторил он, скользнув губами по щеке. Мы всё преодолеем, милая. Мы начнем сначала. Мы снова научимся доверять друг другу. Поцелуй меня, прошу.
Нет. Она покачала головой, высвободилась из его объятий и отшатнулась. Я дала обещание не уходить. Целовать тебя я не обещала.
Вот как, с горечью усмехнулся он. Ну что ж. Тогда вернемся к этому вопросу позже.
Кейден направился в спальню, а оттуда в ванную комнату. Он поспешно ополоснул лицо, мечтая смыть с себя все чертовы разочарования последних дней. Потом пошел в гардеробную, выбрал свежую одежду на сегодня, переобулся. Внимательно посмотрел в зеркало, с трудом узнавая в этом человеке с диким взглядом самого себя.
Вот как, с горечью усмехнулся он. Ну что ж. Тогда вернемся к этому вопросу позже.
Кейден направился в спальню, а оттуда в ванную комнату. Он поспешно ополоснул лицо, мечтая смыть с себя все чертовы разочарования последних дней. Потом пошел в гардеробную, выбрал свежую одежду на сегодня, переобулся. Внимательно посмотрел в зеркало, с трудом узнавая в этом человеке с диким взглядом самого себя.
Когда он вернулся в гостиную, обнаружил, что Юна стоит на прежнем месте; кажется, она ни разу не пошевелилась.
Ванная в твоем распоряжении, стараясь говорить спокойно, сообщил ей он. И скоро тебе подадут завтрак. Сегодня не уходи никуда, будь здесь. Я пришлю портниху в течение часа, тебе нужна приличная одежда. Завтра сможешь гулять, где вздумается.
Юна опустила голову, решив, по-видимому, что не будет поддерживать разговор. Кейден стиснул зубы и направился в сторону своего кабинета. Лучше уйти от нее прямо сейчас, пока он не натворил того, о чем будет потом жалеть.
Глава 4. Об отсутствии взаимопонимания и попытках заключить мирный договор
Редрик мерил шагами комнату, изредка поглядывая на засевшую под креслом бестию. Поначалу кошка Юны вела себя более чем покладисто: за всю дорогу от деревенского кладбища до дворца ни разу не мяукнула. Зато стоило Кейдену удалиться с Юной на руках в свои покои, эта зараза словно взбесилась, принялась царапаться и кусаться, разодрала ему кисть видимо, выражала свое недовольство тем фактом, что хозяйка исчезла из поля ее зрения. В какой-то степени он даже понимал рыжую тварь когда за драгоценным братцем захлопнулись двери спальни, у него, Редрика, тоже возникло желание кого-нибудь укусить.
Впрочем, всё это были несущественные мелочи, а в целом он был удовлетворен. Обстоятельства складывались не в пользу Кейдена, и чем сильнее король хотел удержать Юну при себе, тем надежнее отталкивал. Деспотов не любит никто, а свободолюбивая лесная девочка тем более не обрадуется такой жизни. Главное, она никогда не простит Кейдена за смерть тетки. И что еще прекраснее Кейден сам уверен, что старуха умерла по его вине. Сказать, что Рик был этим доволен не сказать ничего. Он сплел красивую паутину, а недалекий братец попался. Оставалось лишь подождать, когда муха окончательно запутается в его сетях себе на погибель.
Редрик мысленно вернулся к событиям вчерашнего дня. Когда Кейден обнаружил, что Юна исчезла, на него было страшно смотреть. Он рвал и метал, допрашивая охранников, не забыл и порыться в голове самого Рика, выискивая там предательство все-таки брат короля был последним, кто общался с ней во дворце. Разумеется, ничего особенного в его голове он не нашел Рик показал ему подправленное воспоминание, в котором они с Юной мило беседовали, а потом она попросила его уйти, сославшись на головную боль. Он был уверен, что Кейден не полезет Юне в голову, чтобы сравнить показания король привык доверять брату.
Прелесть ситуации заключалась в том, что Рику даже не пришлось сильно кривить душой, убеждая Кейдена, что он не был заинтересован в ее побеге. Он и в самом деле не стал бы подталкивать ее к побегу, если бы не понимал, что братец быстро найдет пропажу и вернет во дворец. Позволить ей уйти навсегда? Нет, об этом не могло быть и речи. Как и его чертово величество, Редрик больше не представлял себе жизни без нее.
Раздался стук, и двери тут же распахнулись. Поскольку стучавший не дождался приглашения войти, можно было и не гадать, кто там нагрянул в гости. Рик повернул голову это действительно оказался Кейден.
Дело есть, с порога заявил он.
Присядешь? предложил Рик, показывая на кресло, под которым пряталась кошка. Будет прекрасно, если рыжая зверюга вцепится королю в ноги.
Мне надо уехать дня на три, начал братец, сев в нужное кресло.
Редрик сел напротив и затаил дыхание.
Вертен воду мутит, продолжил Кейден, сморщив лицо. С их послом тогда договориться не удалось, потом пришло официальное приглашение на переговоры по поводу наших территориальных разногласий. А час назад мы получили донесение от шпиона вертенский король всерьез думает о войне. К нам он ехать не хочет, но на границе готов со мной встретиться. Видимо, если на встрече у меня не получится уладить этот старый спор, войны не избежать.
Но у тебя же получится? хмыкнул Рик. Что мешает тебе использовать внушение во время переговоров, чтобы заставить его уступить?