Так у Анны появилась дочь, которую она назвала, как чувствовала Любовь.
Свекровь к девочке не подходила и помогать Анне с малюткой не собиралась.
Ты еще всех оборванцев приезжих в дом притащи! Вот счастье-то будет, язвительно ворчала она.
Как-то Анна не выдержала и закричала в ответ на оскорбления свекрови:
Замолчите уже, мама. И не смейте нас больше обижать, иначе я уйду и останетесь без моего учительского пайка, за который так трясетесь. Люба моя дочь, и точка.
После этого свекровь угомонилась. Анна не знала, что эта старая карга написала про девочку Алексею, но он тем про девочку в письмах старался избегать.
"Если вернется с войны и Любу не примет, как родную, то уйдем мы и будем жить одни. Даст Бог выживем, " так думала Анна.
А ее любовь к дочке с каждым днем становилась все сильней и сильней.
Люба была спокойным младенцем, чувствовала, что ее сильно любят. Для ребенка самое главное успокоительное материнская любовь.
Оставлять малышку было не с кем, и Анна брала ее с собой на работу. Пока она вела урок, Люба спокойно спала в "гнездышке", которое Анна сооружала из одеяла на задней парте. Иногда Анне помогала водиться кухарка, а порой и сама директриса Лина Аркадьевна брала девочку в свой кабинет на пару уроков.
В год Люба пошла и Анна смогла устроить ее в ясли на полдня.
Когда девочка болела, Анна не спала ночами, сидела возле кроватки и сердце ее разрывалось от боли.
Когда Люба училась чему-то новому, произносила первые слова, Анна была счастлива и радовалась, как ребенок.
Девочка изменила всю жизнь Анны. Не всегда было легко, порой было очень тяжело и голодно, но Анна давно уже не чувствовала себя такой умиротворенной и счастливой.
***
Когда закончилась война, Любе исполнилось три года. Алексея, вернувшегося с фронта, они с Анной встречали в нарядных платьях, которые та сама сшила накануне вечером.
Несмотря на наговоры свекрови и недомолвки в письмах, Алексей крепко обнял жену при встрече, а потом посмотрел на маленькую Любу и поднял ее на руки. Сердце Анны зашлось от нежности к дочке и к Алексею.
Это папа, Любушка. Папа наш с фронта вернулся, сказала счастливая Анна дочери и поцеловала мужа, Теперь у нас все будет хорошо
***
Все и вправду у Анны и Алексея сложилось хорошо. Они почти сразу же отделились от свекрови и стали жить своей семьей. Муж и жена понимали друг друга с полуслова, Алексей был надежным, верным и любящим супругом, и Анна даже не заметила, как уважение, которое она испытывала к Алексею, переросло в большое и сильное чувство. Позже Анна поняла, что это и есть истинная любовь.
Вскоре у Алексея и Анны родились еще дети: два сына и дочь. Всех они любили одинаково, никого из детей не выделяли
Анна поведала Любе правду о ее рождении, когда та уже выросла, но от этого дочка стала любить и уважать своих родителей только сильнее.
"Дети приходят к нам разными путями, в нужное время". Пусть эти слова согревают сердца женщин, которые мечтают о ребенке, но, по каким-то причинам, не могут родить. Когда-то давным-давно они точно так же согрели душу несчастной Анны, которая, вопреки всему, сумела стать счастливой и обрела любовь
Мама Нина
Нина помнит о том, как давным-давно, будто бы в прошлой жизни, она впервые увидела их: измученных, голодных, немытых детдомовских ребят. Во время войны их спешно эвакуировали из городских детских домов и развозили по деревням в тылу.
Некоторые из них были настолько истощены, что не могли перенести долгой дороги и умирали в пути. Их худые, тщедушные, маленькие тела наспех закапывали около железной дороги сами воспитатели. Каково это каждый день видеть, как дети умирают от голода и холода? Чем наполняется душа, когда каждый день своими руками хоронишь детей? Страхом? Болью? Отчаянием? Или к такому, в конце концов, можно привыкнуть? Нина боялась подобных мыслей, но не могла прогнать их из головы.
Некоторые дети держались в пути из последних сил. Жизнь, казалось, еле теплилась в их слабых и истощенных телах. Их выносили из вагонов на руках, укутав в одеяла. По деревням развозили на санях и подводах.
Нина помнит о том, как однажды она пришла на работу, и директриса Клавдия Егоровна с бодрой улыбкой торжественно объявила ей:
Нина Петровна, принимай подопечных. Воспитатель, сопровождающая их, заболела. С поезда прямиком в медпункт увезли. Говорят, воспаление легких Ну ничего, ты же у нас опытная, и без нее справимся! женщина твёрдым шагом подошла к Нине и ободряюще похлопала ее по плечу, Пятнадцать детей я уже отправила в Уктымский интернат, но там койкомест больше нет, поэтому все остальные твои. Мальчики, возраст 8-10 лет. Обучай, воспитывай в строгости и справедливости. Если будут сильно хулиганить зови Алексеича, у него ремень кожаный и палки для устрашения в подсобке. имеются.
Нина помнит о том, как однажды она пришла на работу, и директриса Клавдия Егоровна с бодрой улыбкой торжественно объявила ей:
Нина Петровна, принимай подопечных. Воспитатель, сопровождающая их, заболела. С поезда прямиком в медпункт увезли. Говорят, воспаление легких Ну ничего, ты же у нас опытная, и без нее справимся! женщина твёрдым шагом подошла к Нине и ободряюще похлопала ее по плечу, Пятнадцать детей я уже отправила в Уктымский интернат, но там койкомест больше нет, поэтому все остальные твои. Мальчики, возраст 8-10 лет. Обучай, воспитывай в строгости и справедливости. Если будут сильно хулиганить зови Алексеича, у него ремень кожаный и палки для устрашения в подсобке. имеются.
Нина тогда большими испуганными глазами посмотрела на директрису. Но ничего не ответила, молча проглотила свой страх. Взяла список и пошла проверять, как дети устраиваются в школьном пристрое, который должен был стать их "домом".
Нина помнит, как ужаснулась убогости помещения, в которое привели детей. Длинный узкий пристрой с обшарпанными стенами раньше был школьной раздевалкой. Сейчас тут соорудили двухъярусные кровати и поставили печь, которая, к удивлению Нины, была не растоплена.
Почему тут так холодно? спросила Нина у завхоза, на что хромой старик Алексеич ответил, что сходит за печником завтра утром.
Сам не пойму, чего она не топится дым валит и валит обратно. Завтра все делаем, хозяйка, не ругайся! с заискивающей улыбкой пробормотал Алексеич.
Сегодня делайте, строго сказала Нина, сверкнув глазами в сторону мужчины, заморозим детей, и так намерзлись они в поезде и в дороге.
Да когда ж сегодня день-то не резиновый! заворчал Алексеич.
Это дети, а не куклы! Вы сами тут пробовали оставаться на ночь? Тут ветер гуляет, для большей значимости Нина сжала руки в кулаки, Идите, Виктор Алексеевич, за инструментами, за печником, да хоть за самим лешим! В лепешку расшибитесь, но чтоб к ночи тут тепло было.
Ишь, кулаки сжала, того гляди кинется бить, заворчал себе под нос Алексеич, выходя из пристроя.
Нина оглядела мальчиков, пересчитала. Они копошились на кроватях, не обращая на нее внимания. Кто-то спал, кто-то смотрел в потолок, кто-то играл в карты. Лица их были грязными, головы обриты налысо. Худые, одетые кто во что У Нины защемило в груди. Но она знала, что нельзя поддаваться жалости.
Давайте познакомимся. Меня зовут Нина Петровна, я ваша учительница, громко и строго сказала Нина и почувствовала, как коленки ее затряслись от волнения.
Мальчики неохотно оторвались от своих занятий и повернули головы к Нине.
Как вам известно, ваша воспитатель больна, поэтому следить за вами буду я. Буду вам "мамой", так сказать
Нина и сама не знала, зачем добавила последнюю фразу. Позже, ознакомившись с делом каждого ребенка, Нина прокручивала свою приветственную речь в голове и думала, что это было очень глупо, назвать себя "мамой" мальчишек, которые уже настолько привыкли к одинокой, беспризорной жизни, что слово "мама" для некоторых из них звучало, как злая насмешка. Как бы то ни было, Нина хотела, как лучше
Пошла к черту! неожиданно громко выкрикнул резкий мальчишеский голос.
Эта колкая фраза разрезала холодный и сырой воздух возле Нины на две части. Ее словно окатило ледяной водой. Она мысленно постаралась сказать себе, что это дети. Это всего лишь дети. Они не могут быть злыми
Кто это тут такой невоспитанный? как можно добродушнее ответила Нина и попыталась выдавить на лице подобие улыбки, В гостях и сквернословить с порога! Разве это хорошо? Ну, выйди, не бойся, познакомимся лично.
Голос Нины звучал ровно и спокойно, но все внутри дрожало от волнения и страха.
Ну, что ты мне сделаешь, курица деревенская? Пошла к черту, говорю тебе! маленький бритоголовый паренек вышел вперед, злобно сверкнул темно-карим цыганским взглядом и сплюнул в сторону Нины, я все равно сбегу!
Лицо у цыганенка было худое, грязное, под глазом синел большой фингал. Подрался или ударил кто?
Он увидел, что Нина пристально рассматривает его и отвернулся, то ли от злости, то ли от смущения.
Остальные мальчики с интересом слушали их словесную перепалку. Почти все глаза были устремлены на Нину: кто смотрел со страхом, кто с ехидной усмешкой, а кто с жалостью. Нина набрала в лёгкие побольше воздуха. Помощи ей ждать неоткуда: Алексеича сама отослала за печником, а директриса убежала по неотложным делам.