Да, я помню Вас, Майк. Спасибо, чувствую себя превосходно, бодро соврала я парамедику и продолжила, Собираюсь завтра вновь навестить это славное медучреждение. И прошу Вас, просто Элис.
Из телефона донеслись вой серены и чей-то недовольный голос.
Хорошо Элис, я почувствовала, как его красиво очерченные губы раздвигаются в улыбке, остановите мою фантазию, могу я Вас пригласить на чашечку кофе, скажем после визита в больницу, чтобы лично убедиться в Вашем самочувствии? У меня как раз выходной.
Перед глазами возникло его лицо, длинные пальцы, сжимающие планшет и та забавная попытка, сдуть прилипшую ко лбу прядку светлых волос. Как можно ему отказать? Но вполне вероятно, мне придётся объяснить ему мой статус замужней женщины. Как же я не люблю, когда другие женатые мужчины, флиртуют и говорят, что их брак лишь формальность, и сегодня-завтра он будет свободным человеком. Ох, жизнь усложняется с каждой секундой. Похоже, я погрузилась в свои раздумья слишком глубоко и бархатный голос, немного с хрипотцой, возможно, от волнения меня поторопил:
Элис, Вы не против? Напишите мне, во сколько мне Вас встретить? Кто-то всерьёз занервничал.
Разумеется, я Вам обязательно дам знать, когда освобожусь. Буду ждать нашей встречи, поспешила я заверить своего Ромео.
Крики по ту сторону сотового усилились.
Не хотелось бы с Вами так быстро прощаться, но долг зовёт. Пока, Элис, до встречи!
Я не успела завершить своё тихое «до завтра», как из сотового донеслись противные короткие гудки.
Если Харон подразумевал выбор в вопросе личной жизни, то его осуществить будет довольно трудно.
Глава VIII
Десятый круг Ада
Записаться удалось только по телефону, с помощью некой Амалии, которая весьма неумело пыталась скрыть своё раздражение моим абсолютно оправданным возмущением, что к врачу я смогу попасть не ранее, чем через месяц. Знала бы я, что у них столь плотный график, провела бы больше времени в Санкт-Петербурге. Но сама доктор Белл довольно настойчиво убеждала меня вернуться как можно раньше. Высказав все свои домыслы несчастной Амалии, она сдалась и нашла окошко уже на завтрашний день в три часа дня ровно. Отлично. Сердечно поблагодарив администратора, я отключила мобильный и приготовилась хорошенько выспаться перед предстоящей мне экзекуцией. Иначе это я просто назвать не в состоянии.
На удивление, Морфей, решил надо мной сжалится, и подарил мне ночь без мучительных сновидений, а потому я проснулась полная сил для новых свершений. Передо мной стояла невероятно важная задача выбрать потрясающий наряд, такой, чтобы он не выглядел подобранным специально. Не хочу отпугнуть своего спасителя. Джо, скорее всего, навестил родной дом, судя по оставленной чашке в раковине и брошенной в кресло рубашке. Отлично. Я научилась его не замечать. Замечает ли он меня? Складывается впечатление, что мы с ним существуем в параллельных мирах и они не пересекаются ни в одной точке. И отчего-то, подобное сравнение вызывало во мне странное чувство облегчения, словно встреча с ним могла доставить мне неимоверную боль. Вероятнее всего, так и было. Я с недовольным видом оглядывала содержимое своего гардероба. Всё совершенно не подходит, надеть нечего. Я была практически на грани нервного срыва. Сердито захлопнув дверцу шкафа, я уставилась в зеркало в полный рост. Оно бесстрастно отобразило угловатую девушку, издалека явно смахивающую на подростка. Светлые волосы уныло свисали вдоль бледного лица сердечком, совершенно не справляясь с задачей украсить его. Из выреза моего серого полувера оверсайз выглядывали ключицы. Похудела. Бабушка бы пришла в ужас и срочно бы занялась моим лечением. Мысли о бабуле по-прежнему сохраняли свою способность приводить меня в чувство и настраивать на позитивный лад. К чёрту всё, буду красоткой и точка.
Через два часа моих долгих стараний зеркальная поверхность поделилась с миром картинкой, изображавшей человека, которого можно было смело идентифицировать как женщину. Нежный кремовый топ подчёркивал приобретённый этим летом загар, пуш-ап на который я осмелилась сегодня, придал и без того внушительному бюсту, спасибо маме, неприличный размер. Чёрный костюм, состоящий из юбки-карандаша и удлинённого жакета подчёркивал талию и добавлял объёма бёдрам. Нюдовые лодочки и красная помада дополняли образ. Пройдясь последний раз по волосам расчёской, я позволила себе улыбнуться отражению, которое не преминуло мне улыбнуться в ответ, схватила сумочку и покинула наконец душные апартаменты. В своих отчаянных сборах даже забыла включить кондиционер. Улица порадовала свежестью, если можно так охарактеризовать окружающий воздух, впитывающий в себя токсичные отходы топлива автомобилей, проносящихся по оживлённому шоссе. Кэб ждал меня в двадцати метрах от моего дома, и его водитель никоим образом не считал себя виноватым в данной ситуации. В ходе моей довольно продолжительной поездки оказалось, что я неправильно указала адрес больницы, точнее, местом своего прибытия я обозначила кладбище Тоттенем, располагавшееся неподалёку от госпиталя
Эмм сэр. Я, конечно, понимаю, что возможно я выгляжу несколько старше своих лет, но Вам не кажется, что мне ещё рановато отправляться на кладбище? Мило улыбаясь, я взглянула на таксиста, совершая провальную попытку перевести всё в шутку, и договориться о смене пункта назначения. Скорее всего, мне только представлялось, что я одарила водителя милейшей улыбкой, так как его и без того хмурое лицо потемнело.
С Вас 76 фунтов, меня ждёт другой клиент, мрачный мужчина выжидающе смотрел на меня. Ну и пожалуйста, прогуляюсь. Расплатившись и не оставив грубияну ни пенса на чай, я громко хлопнула дверью кэба и гордо прошествовала в сторону кладбища. Надо остыть и посмотреть, как, добраться, до этой обители зла. Должно быть недалеко. Весьма прозаично, почти всегда крупные больницы сопровождает святая земля. Без всякого намёка, обычная практичность. Я подошла к указателю, гласившему: «Добро пожаловать на кладбище Тоттенем». Оптимистично. Я вынула из сумки сотовый и в удивлении уставилась на экран смартфона. Всего десять минут третьего. А сколько нужно идти? Навигатор обрадовал новостью о пешей прогулке в семнадцать минут. Можно немного и замедлиться. Насладиться красотой памятников в этом прекрасном месте. Ну и развлечения у меня в последнее время. Я направилась прямо, разглядывая по пути надписи на надгробиях, они поражали своими цифрами. Кто-то ушёл, не дожив до сорока, кто-то, не достигнув и двадцати. На мемориалы долгожителям я не наткнулась. Местечко оказалось вполне живописным. На территории погоста даже располагался небольшой прудик. Вчитываясь в высеченные на каменных плитах фамилии, я потеряла счёт времени, хотя такого я себе позволить в тот момент не могла. Меня привлекла статуя скорбящего ангела, со сложенными крыльями и закрытым ладонями лицом. По виду памятник не выглядел старым. Трещин особых не имелось, сколов тоже. Но больше всего меня поразил посмертный обладатель этого произведения искусства. Харон Аарон Картер, 06.05.1968 31.12.2015. Покойся с миром. Невосполнимая утрата, не завершён путь. Странное изречение. И ушёл в канун Нового года. Насколько помню, если, конечно, моё путешествие к свету в конце тоннеля принимать за правду, Эйч пробыл здесь недолго и причиной переезда служила трагичная смерть его возлюбленной. Кто же тогда возвёл ему памятник? Такое монументальное изваяние, мог посвятить усопшему только близкий человек. «Или глубоко раскаявшийся» внезапно мелькнула мысль в моё ошарашенном сознании. И вновь меня словно подвели к его могиле. Или это всё случайность? Что там говорит теория вероятности? С цифрами я в принципе в не слишком тёплых отношениях, потому данный вопрос остался без ответа. С опаской взглянув на часы, я вернулась к дороге и направилась к непосредственной цели моего пути. Передо мной шли две девицы среднего роста. Одна была одета в яркие цвета, другая шла словно с похорон, вся в чёрном, надеюсь, что это всего лишь дело вкуса. Девушки вели оживлённый спор, подкреплённый активной жестикуляцией, особенно со стороны «яркой». Ввиду их несдержанных эмоций я стала невольным слушателем дискуссии:
Нет у меня души, Энни, как биолог, я верю лишь в то, что после смерти мозга, человек окончательно прекращает своё существование. И вообще, двадцать первый век на дворе, а мы продолжаем людей в землю закапывать. Это как минимум не целесообразно с точки зрения экологии! Да и воды подземные могут загрязняться и разносить инфекцию живым, приспешница чёрного цвета развела руками.
Энни, по всей видимости, монолог подруги не вдохновил.
Как это нет души! Хочешь сказать, что у меня её нет?! Аргументируй, почему ты так в этом уверена! «Яркая» шла по отношению к собеседнице уже полубоком и её лицо отображало смесь праведного гнева и негодования.
В чёрном не сдавалась:
Я уже всё аргументировала. Давай просто закроем тему каждая останется при своём.
Что на это мудрое изречение ответила её оппонент, я уже не слышала, так как мне пришлось их обогнать и довольно сильно прибавить шаг. Времени оставалось в обрез. Несмотря на то что я практически перешла на бег, в голову закрадывались размышления на тему недавно услышанного спора: а у меня самой есть душа? Но прийти к какому-либо решению мне не удалось, так как мои верные ноги привели меня к больнице.
Сама не помня, как я оказалась у поста медсестры в отделении экстренной помощи, я обратилась к бледной круглолицей девушке, которой, по всей видимости, едва исполнилось двадцать: