Услышав вопрос, он снова весь сжался и отрицательно затряс головой.
Нет! Я боюсь! Меня Игорь Иваныч убьет!
Да никто тебя не убьет! Сергей повернулся к начальнику охраны.
Правда, Игорь Иванович? Подмигнул он Игорю. Тот в ответ кивнул.
Валяйте. Только быстро, а то народ скоро на работу начнет собираться. Ни к чему им потеху с замком видеть. Заодно по дороге расскажешь, что дальше делал.
Сергей подхватил под руку Петрушу и поволок в Большую лабораторию.
Пока шли по длинным коридорам воспользоваться скоростным тротуаром они не решались, чтобы не привлекать постороннего внимания ранним его включением Сергей мучительно размышлял о происшествии. Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, радовался ученый, естествоиспытатель. Его интересовало, как выглядела подопытная особь в момент исчезновения.
Петруша говорит, что это был ребенок человека, только кожные чешуйки гораздо мельче и бледно розового цвета. Волосы длинные, светлые, довольно густые. Девочка? Девушка? Если это правда, то эксперимент удался. Так как до этого, искусственно созданная биотрансформирующаяся химера на базе человеческого ДНК еще ни разу не принимала вид человека, а тем более ребенка, девочки. Это невероятный прорыв.
С другой стороны, вставлял свое гневное слово администратор, директор института биотехнологий. Это же ЧП! С подведомственной территории исчез опытный образец стоимостью в пару загородных резиденций со всеми их садами и прислугой. И кто посодействовал химере в побеге? Какой-то там недотепа уборщик! Смех, да и только! Как он сумел открыть замок химеру? Ведь только недавно на дверь была установлена новая версия! Как уверяли, более надежная и сложная. Даже не все сотрудники еще освоили управление им. А какой-то там недоумок уборщик справился! Да еще и не один раз! Говорил же техникам оставьте скорпиона. Так нет же. Жалится он, видите ли! А вы, господа, пароли не забывайте! Вот и не будете тогда ходить с опухшими руками и перекошенными от боли мордами.
Наконец, мужчины остановились у двери большой лаборатории.
Давай, показывай, подтолкнул Игорь оробевшего Петрушу вперед.
Парень ненадолго застыл, а потом набрал длинный код на панели замка, и створка двери плавно скрылась в стене.
Сергей приподнял одну бровь. Однако!
Откуда пароль знаешь?
Так много раз видел, как ребята набирали! Я не нарочно! Оно как-то само в голову впрыгнуло! Честное слово, Игорь Иванович! Снова заныл Петруша, вытирая нос рукавом.
Дальше, поторопил он уборщика.
А бить не будете? жалобно спросил тот, делая шаг в сторону от открывшегося проема.
Дурак! Да кому ты нужен! вскипел Игорь. Живо показывай, как ты жука открыл!
Неа! Я боюсь! Вы снова драться будете! захныкал Петруша, закрывая лицо руками.
Быстро открывай! Хорош комедию ломать! А то, как врежу сейчас! снова замахнулся на него начальник охраны.
Петр, заходи и покажи нам, как ты открыл лабораторию. Строго приказал Сергей. Обещаю, что бить тебя больше никто не будет!
Честное пречестное? Петруша опустил руки и с надеждой посмотрел на Сергея.
Честное пречестное! пообещал глава института.
Уборщик, робко ступая, вошел в предбанник лаборатории и остановился возле замка химеры. Тот зашевелился всеми своими членами, заскрежетал, почуяв приближение человека. Огромная химера, у которого только одно тело, без учета лап, было размером в две человеческие ладони, намертво блокировал панели из бронированного стекла, не давая посторонним войти внутрь лаборатории. Тело жука, с устрашающими жвалами, покрытое жестким панцирем находилось в центре соединения дверных панелей. Длинные, полуметровые мохнатые лапы, состоящие из нескольких гибких сочленений с присосками на конце, угрожающе двигались, оставляя противную липкую субстанцию на стекле.
Химера из трех составляющих муравья, жука навозника и паука, была, по мнению техников, идеальным решением для запирания лаборатории. До этого использовали простую химеру, в основе которой был скорпион, больно жалящий забывчивых лаборантов ядовитым шипом на конце загнутого кверху хвоста. Сколько противоядия ушло! Так что в этот раз длинный хвост, увенчанный острым жалом, у нового замка химеры оставили, а яд удалили. И, похоже, что зря.
Петруша осторожно приблизился к замку. Тот зашевелился, заперебирал лапами по стеклянным дверям лаборатории и грозно застрекотал. Паренек достал из кармана небольшие кусочки сладкого пряника и поднес их на ладони к огромным, чудовищно уродливым жвалам жука. Свои действия он сопровождал то тихим посвистыванием, то пощелкиванием языка, уводя руку с угощением все дальше в сторону от соединения створок двери.
Петруша осторожно приблизился к замку. Тот зашевелился, заперебирал лапами по стеклянным дверям лаборатории и грозно застрекотал. Паренек достал из кармана небольшие кусочки сладкого пряника и поднес их на ладони к огромным, чудовищно уродливым жвалам жука. Свои действия он сопровождал то тихим посвистыванием, то пощелкиванием языка, уводя руку с угощением все дальше в сторону от соединения створок двери.
Замок медленно завращался вокруг своей оси и двинулся вслед за Петрушиной рукой, покидая свой пост. Наконец, его голова поравнялась с крошками. Еще мгновение -и вот уже замок-химера напрочь забыла про удержание створок двери и наслаждалась остатками пряника из институтской столовой. Удобно устроившись на ладони Петруши всем телом, химера продолжала длинными членистыми ногами висеть только на одной створке. Вторая гостеприимно распахнулась перед непрошеными гостями.
Вот гадство! гневно выплюнул начальник охраны и стукнул кулаком по бронированному стеклу лаборатории с такой силой, что она даже слегка завибрировала. Ведь выбирали самых сильных и выносливых насекомых для химеры. Ну и для страха паука птицееда. Он хоть и страшный на вид, но яд его безопасен для человека. Если цапнет, то просто больно, но противоядия не нужно. Экономия! Да и человеку после укуса, хоть и очень болезненного, не нужно восстанавливаться. Залил место укуса спрей кожей и вперед, за работу Администрация сэкономила, а нерадивый сотрудник получил хороший урок. Все довольны.
Муравьи, как известно, сладкоежки. Вот так дела! Игорь, срочно вызывай техников. Ставьте обратно скорпиона. А жука в утилизатор. И никому не слова! Позор! Какой позор! Так просчитаться! Сэкономили называется!
А мне что делать с ним? Я так больше не могу! Боюсь! С Петрушиной руки уже почти полностью исчезли крошки и химера начала беспокойно подрагивать всем телом, с противным цоканьем перебирая лапами по стеклу, водить головой по ладони в поисках сладкой еды. Без введенного пароля замок-химера мог укусить паренька.
Сейчас, погоди минутку, Сергей быстро набрал пароль на панели управлении замком. Наконец прозвучал сигнал, что информация принята. По стеклу тонкой струей распылился аэрозоль приманка и химера неохотно заняла свое место на двери. Петруша с облегчением вздохнул и вытер вспотевшую от страха ладонь о штаны.
Вот так вот все и было! Честно-честно!
Понятно! В чем убежала химера, говоришь?
А про одежу ей богу не знаю! Она уже в лаборантском халате была, когда я ее первый раз увидел. Я же говорил вам!
Ладно! Пошли ко мне в кабинет. Там все расскажешь еще раз. Более подробно. Как входил, как выпускал, что делал дальше. Кто надоумил. Взял за плечо Петрушу Сергей. А ты, Игорь, давай, живо тут все исправляй и присоединяйся к нам. Скажи, пусть поставят пока прежний замок. Потерпят лаборанты или, в конце концов, выучат пароль.
Хорошо! Кивнул Игорь и пошел вызывать техников.
Сергей с Петрушей в наряженном молчании добрались до кабинета. Там уборщик, скромно присев на край стула, в подробностях рассказал о сбежавшей химере. Рассказ записали на видео, которое тут же отправилось начальнику охраны.
Тем временем, Игорь отдал распоряжения насчет замка. Проследил за его установкой. Убедился, что лаборатория теперь надёжно заперта, а сотрудникам разослали сообщения с новым паролем. Неудачный экземпляр замка закинул в утилизатор и с удовлетворением пронаблюдал, как тот превращается в плотно спрессованную таблетку. Ее потом используют для удобрения почвы в институтском саду. Все эти дела помогли ему немного расслабиться и настроиться на рабочий лад.
Потом забрал Петрушу из кабинета Сергея и в наказание запер его в резервной лаборатории. До окончания разбирательства.
Затем Игорь удобно устроился у компьютера и несколько раз отсмотрел видеозаписи рассказа уборщика. Что-то тут было не так. Как-то уж слишком складно и быстро все получилось. Без посторонней помощи тут явно не обошлось.
И так, в пятницу уборщик пообщался с опытным образцом, а в воскресенье уже сжалился над ней и выпустил на волю? Возникает много вопросов. Например, с чего бы это вдруг отключились все камеры видеонаблюдения? Все до единой в институте? Как мог разрядиться биоплеер уборщика? Ведь он подзаряжается от тепла человеческого тела. Достаточно носить серебристый бочонок в кармане нагрудной рубашки и иногда на цепочке на шее. А тут он так вовремя разрядился! И главное откуда у химеры лаборантский белый халат? Они там что, совсем за своей одеждой не следят?