Огромная плоская каменная скала. Расположилась вблизи Корсики. На ней маленькая часовня, генуэзская сторожевая башня и высокий маяк.
Яркий чистый рассвет, прозрачный воздух и бодрящий ветерок. Говорящей о скором дожде. Делали из этой безжизненной скалы мечту, достойную кисти великих художников. Это был знаменитый остров среди моряков, Жираглиа. Его свет маяка был виден за сто километров по ночам.
Остров Корсика принадлежал генуэзской республики. Всю свою историю он принадлежал кому-нибудь. Его продавали им, расплачивались, сейчас используют как колонию, не приносящей прибыли. Он является мечтой для Англии. Остров расположен под боком ее вечного врага Франции. Поэтому Англия мечтает сделать из неё морскую базу. Ее бухты-самое любимое место для пиратов. Ещё до захвата Корсики Римской империей она начинала подвергаться набегам Варваров и пиратов. Грабя и сжигая ближайшие к морю деревни. Это послужило к постройке оборонительных башен Генуя по всему острову, для защиты от пиратов. Сами корсиканцы считают себя отдельным государством, провоцируя власти на репрессии. Говорят, на итальянском знают французский. Могут оскорбиться, если ты назовёшь их итальянцем. Корсиканец не может долго сидеть на одном месте. Он может вспыхнуть от пустяка также быстро и остыть. Для развлечения может пройти несколько километров до ближайшей деревни, чтобы подраться, выпить с этими же людьми и пригласить их в гости и те придут. Это, видать, осталось ещё от прадедов в крови, когда Корсика была разделена на юг и север. В них властвовали свои доджи, что приводило к драконовым законам. А когда совсем скучно, то выходят в море для разового пиратства. Всю свою родню они знают до десятого колена и стоят за неё горой. Вследствие этого соблюдается иерархия. Самый старший человек по возрасту в почете и уважении. Именно он-главный в семье. А ребёнку оплеуху мог дать любой взрослый с целью воспитания. Разумеется, если он с этого клана. Если нет, то это считалось оскорблением всей семьи. Последствия могли быть самые кровавые. Это называют вендеттой. Несмотря на всё, корсиканцы не теряют человеческий облик. Живя на таком маленьком клочке земли. Господь одарил их щедро природой и животными для охоты. Это и заснеженные горы, водопады, чистые реки, ледниковые озера, оливковые рощи, цветущие степи, белоснежные пляжи, скалистые морские берега и много ещё. А охота достигла какого-то подобия культа. Постоянные соревнования. Дичь не переводится. Вот только постоянное выжигание сухой травы для того чтобы, росла новая для домашней скотины. Приводит к лесным пожарам. За что местные власти серьезно наказывают всю деревню.
С. Направился на камбуз, располагавшийся в носу корабля. Открыв дверь, в нос ударил запах вареной гнилой солонины и гороха.
Где дежурный офицер?
В гальюне. Ответил кок, указывая на противоположную дверь.
С. направился по указке. С лева стояли два железных чана. Под ними был разведён огонь на железном листу, пересыпанным песком и обложенным камнем. Кипящее варево не внушало аппетита.
Солонину вымочили? Горох от червей перебрали? Спросил С.
Вымочили. Переход короткий, воды не жалеем. Горох юнги закончили два часа назад перебирать.
Смотри, а то опять изобьют. Или в третий раз попытаются утопить.
Ещё раз прошу снять меня. Не хочу быть кокам. Готовишь из того, что загнивает. А свежее не дают.
Так некто не идёт. Профессия новая, неблагодарная и где-то женская. Им проще вытерпеть удары палок и кнута, чем стать кокам. Один только ты боишься кнута. А может, в парашники пойдёшь? Он тоже просит сменить его.
Нет уж лучше пускай бьют.
Сделав ещё шаг, С. запнулся об дрова и полупустой мешок с углём. Одной рукой он схватился за подвешенный от крыс окорок, а другой об остывающую печь для духового шкафа. Она использовалась для высушивания подмоченных сухарей.
Развёл бардак. Почему дрова не в дровянике. Зачем уголь на проходе. Чтоб сегодня на всех подвешенных столах в столовой на завтрак стояли тарелки и ложки. И не дай бог, если я увижу, что в столовой едят не из тарелок. А как обычно, из бочки, по очереди опуская ложку. Будешь весь месяц седеть на хлебе и воде.
Нет, пожалуйста, кто меня будет слушать? Я для них не кто.
Поняв, что перегнул палку, С. посмотрел на худого и забитого кока. Скажешь, что моё распоряжение. Кто ест не из тарелки в столовой, пропускает приём пищи.
Выйдя на нос корабля из камбуза. Здесь в двух шагах располагался бушприт для лучшей маневренности. Из-за парусов на нем не было видно от сюда нечего. По краям не было деревянных бортов, их заменяли канаты. Держась за которые, матрос справлял малую нужду в отверстия из сколоченных досок. По большой надобности были импровизированные сидения на три персоны. В них уже были добавлены конуса для большей проходимости. Особенно было интересно во время шторма. Волны уже непросто отмывали корпус. Начинали бить с такой силой, что можно было и подмыться. С нижних палуб на верхнюю не всегда можно добраться. Поэтому люди справляли нужду в темном углу. На корабле это было строго запрещено. От дикой вони приходилось плавать с открытыми окнами, люками. Естественно, люди простужались. Впоследствии стали устанавливать ведра, который должен был выносить человек-парашник. У офицеров собственный туалет. В офицерской комнате, каюте. У капитана свой и даже личная ванная. Раньше на вёсельных галерах плавали отбывающие наказание либо рабы в кандалах. Вряд ли их кто-то отстегивал каждый раз. Даже сейчас рыботорговые корабли бывает, не пускают в порт из-за вони, а рабов моют перед продажей.
Сверху раздался голос. Я здесь поднимитесь ко мне.
Посмотрев на верх над камбузом стоял дежурный офицер.
15 Нептун
Поднявшись по деревянным ступенькам. Дежурный офицер протянул подзорную трубу.
Прямо перед нами на встречу идёт корабль, похожий на наш.
Взяв трубу. У вас просто орлиный взгляд. Как вы его вообще увидели.
Об этом мне сообщил привязанный к стенге матрос.
С. Посмотрел на самый верх фок-мачты, расположенной над головой. Там находился привязанный матрос. Измученный от холода, без сна саму мачту раскачивает так, что даже у самого опытного моряка развивается морская болезнь.
За что наказан?
Неуважительно высказывался к сослуживцу.
Этот звездочёт всю ночь там просидел?
Да.
Немедленно снять его. Накормить без очереди уложить спать и не тревожить до прибытия в порт. Ещё раз на ночь так кого нибудь накажете сами там окажитесь.
Дежурный офицер кивнул, повернулся и окрикнул двух матросов. Идущих в гальюн.
Эй, вы! Немедленно снимите его!
Матросы неохотно полезли снимать сослуживца. С. смотрел в подзорную трубу.
Почему меня позвали, а не капитана?
Понизив голос, дежурный ответил. Вы не хуже меня знаете. Капитан у нас для номинала. Если бы ему не надоело в свои 56 лет с дворянами в карты играть. Да на балах песок в штаны подкладывать. Плавали мы сейчас в сопровождении какой-нибудь торговой флотилии в индийском океане. Вы хоть и молоды, но звание, ум и разум у вас есть.
Опустив трубу и посмотрев на офицера.
Во-первых, своему званию я обязан исключительно капитану, а не своему образованию и предписанию. Только он решил мне дать шанс. Иначе я возделывал землю в селе или болтался заместо этого матроса. Я ведь не дворянин для такого высокого звания.
А во-вторых, с нас обоих могут сорвать погоны. Обвинить в подстрекательстве к бунту и протащить под килем за такой разговор.
На лице офицера читался ужас. Поняв, что он, сказал. Смотря на него С. произнёс.
Доложите капитану о корабле. Будите команду, пусть одеваются в форму. Не одному солдату, не появляться на верхней палубе до разворота корабля к абордажу. Пушки зарядить картечью, не открывая пушечные порты. Держатся правее корабля так, чтобы можно было произвести абордаж, повернув корабль без преследования. Пусть Нептун думает, что мы идём мимо. Ветер у нас в парусах. У них встречный минут 20 у нас есть. Как все оденутся начинать раздавать по пол кружке чистого Рома, либо по кружки разбавленного. Мне нужны смелые, а не пьяные. По сухарю и по возможности грамм 50 сала. Сами станете у штурвала и будите направлять корабль и руководить абордажем с кормы. Первыми не стрелять. Если вступим на палубу без боя, стараться сразу разбить врага на мелкие группы, чтобы он не был способен дать отпор. Пожалуй, всё. Исполнять.
16 Абордаж
Отважный начел разворот. Команда на Нептуне была слегка озадачена. Солдаты во французской форме начали выходить на верхнюю палубу. Строились они вдоль левого борта, держа ружья за спиной. На палубе Нептуна стояли бочки, ящики свалены в кучу, мешки. Что говорило о спешном отплытии. Любой капитан знает, что нет, нечего хуже не закреплённого блуждающего груза в трюме, поэтому его сначала укладывают потом, отплывают. На корме с борта свисала шлюпка, закрытая кожей, чтобы вода не попадала. К ней был привязан канат. Другой его конец был закреплён под окном офицерской комнаты. Второй шлюпки не было видно. Отважный, ставший поперёк носом к корме Нептуна. Через несколько минут поравняется с правым бортом врага. Вдруг кто-то заметил плывущую к ним шлюпку на канате. Она тоже была накрыта кожей. С. смотря не понимал, что происходит неужели оторвалась. Вглядевшись, он увидел дым из-под кожи.
Бомба! Плавучая бомба! Начел кричать экипаж.
Солдаты сюда. Стреляйте, топите ее. Кричал С. выхватывая левой рукой с портупеи пистолет из под правой руки. Первый выстрел произвел С. Подбежавшие пять шесть солдат произвели выстрел по шлюпке. С Нептуна прозвучал орудийный залп. Первый пробил грудь солдата. Второй попал в бушприт разломав его на пополам, но он держался за счёт канатов. Подбежало ещё двое солдат. Канонир стрелявший с двух малокалиберных пушек находившиеся на корме Нептуна. Главной целью которых было пугать преследующие корабли. Был убит выстрелами солдат. Шлюпка приближалась все ближе. Видно было что она набирает воду.
Топите ее не дайте ей столкнутся с кораблём.
Отважному некуда было деваться. Взять в право было поздно, и взрыв мог прийтись на середину. В лево-круче уже невозможно. Нептуном, было выбрано самое удобное время для плавучей бомбы. Солдаты уже стреляли, свисая с бортов по шлюпке. Выстрел, другой кожа начала плавится. Искры поднялись над шлюпкой. Очевидно, бочка пропиталась водой и часть ещё сухого пороха загорелась от пули. Взрыв может быть в любой момент. Ещё троя солдат свесились на канаты. Даже выстрелить не успели. Взрыв. Шлюпка была на половину в воде, но взрыв был такой силы, что солдаты, которые свесились, упали за борт раненые осколками. Парус на бушприте загорелся.