Папка пришёл.
Дверь распахнулась, из неё выскочило трое детей. Увидав меня, удивились и побежали в другую комнату.
Мама! Там солдат.
В той комнате что-то упало.
Вышла женщина лет 30. С большими испуганными глазами.
Что с мужем и братом.
Не знаю, мадам. Я путник ехал в крепость. По дороге сдох, осел. Увидел дым, тропинку. Пошел по ней. Пришел сюда просить о ночлеге для себя.
Ее глаза изменились какое-то облегчение опустилось на лицо.
Слава богу. Произнесла она.
Проходите, сейчас будем ужинать.
Она удалилась в соседнюю комнату. Из неё вышло уже пять детей. Один совсем маленький выполз на коленях. Все дети носили миниатюрную версию взрослой одежды. Из коей она и была сшита. Только у девочек пуговицы были сзади на попе. У ползающего ребёнка была подвязка позади, чтоб его держать, когда он начинал стоять. Так же спереди был сарафанчик. Когда он играл, убегая от родителей, он коленями наступал на него и останавливался. Итого шесть детей. Сняв сапоги, протянуло овечьим сыром. Это воняли намокшие портянки. Смяв их в комок и засунув внутрь сапог, он выставил их за дверь, под козырёк. Дети облепили его со всех сторон. Самый маленький подполз к С. уцепился за штаны и встал на ноги, требуя, чтобы его взяли на руки. Подошедшая сестра взяла его под мышки и оттащила его. Присев на лавки у двери. Самый старший мальчишка лет семи. За минуту задал с десяток вопросов. На половину которых он сам и отвечал. Две девчушки стояли и оценивали меня взглядом.
Мать из другой комнаты позвала детей, и они ушли. Комната, где находился С. Была достаточно просторной. По-видимому, она использовалась как столовая. Хотя широкая скамья и перина, убранная в угол этой скамьи, говорила о пребывании гостя, и эта комната не отапливалась. Возможно, здесь спал тот самый брат. Может, муж, когда поздно возвращался домой.
Вышедшие дети несли тарелки, кружки, ложки. Следом шла мать и несла что-то странное, зелёное, на блюде. Пригласив за стол и выделив место, С. покорно сел. На большой тарелке в центре располагалось что-то зелёное, толстое, мясистое, похожая на траву. Дети очень быстро похватали ложками и руками это варёное растение. Мальчишки пытались высосать содержимое. Девочки пытались снять шкурку и съесть содержимое ложкой.
Хозяйка видела смущение гостя. Положив ему один кусочек, попросила его попробовать. С. сначала ложкой пытался выдавить содержимое не получалось. Тогда он взял зелёную рубленую трубку в руку. Поднёс ко рту, по примеру мальчишек, высосал содержимое.
Ну как вкусно?
Очень. Ответил С. А что это? Беря с тарелки ещё одну.
Это здешний кустарник. Можно есть его цветы и сам ствол. Как видите живём не богато, поэтому обходимся как можем.
А чем муж занимается и где он?
Я не знаю, где он. Он рыбак. Утром уплыл. А брат уехал на рынок рыбу продавать. Они поочередно в море ходят. А когда не было улова, нечего продать, то вдвоём идут. Вот я и переживаю не одного, не другого. Знали бы вы, как тяжело каждый день их ждать. Столько знакомых рыбаков утонуло.
Тетя Мария, а Павло пинается.
Павло, веди себя нормально.
А почему тетя? Спросил С.
Это дочь брата, у него их двое. Жена умерла полтора года назад. Повезла на осле рыбу продавать да наступила на змею. Вот теперь воспитываю. Кстати, ваш осел далеко от сюда?
Нет. У тропинки.
А зачем вы ездили в крепость?
По служебным делам.
А всё-таки.
Не могу сказать.
Вы понимаете, что я не могу вам постелить в доме придётся вам заночевать в сарае. Там сено можете использовать, как подстилку, и им же укрыться.
Я не против всё лучше, чем на дороге. Поговорив ещё, он доел и отправился спать. Отковыряв палкой сапоги от глины. С. прошёл в сарай. Расположившись на сене, попытался заснуть. Ему не давал это сделать захрапевший осел. Только С. его растормошит дойдёт до своего лежбища тот опять храпит. Долго ворочаясь, он смирился с положением. Дождь кончился. На небе появились звёзды. В столовой горела лучина, которую почему-то не потушила хозяйка. Через какое-то время в доме отворилась уличная дверь. Из неё вышла хозяйка. Несущая зажженную щепу. Подойдя к столбу у берега, она подожгла в ставленный в него факел. Он не был замочен дождем, потому-что был накрыт глиняным сосудом. Мадам удалилась.
С. вспомнил, как он отправлялся в своё первое плавание. На берегу его провожала мать, сестра, брат. Сейчас у сестры свои дети, мы почти не видимся. Брат переехал в другой город. Навещает мать раз в год. Мы некогда и не собирались больше вместе. Я тоже скитаюсь по миру чего я добился. Нет ни жены, не детей. Остался бы дома и женился на Софии. Нет, уплыл. Хотя. Раньше Софья выглядывала в окошко, когда я внизу будто специально. Видны были ее волнующие формы под просвеченной свечой ночнушки. А сей час. Волнуется ее третий подбородок при ходьбе. Ее вытянутое лицо превратилось в шар. Бёдра стали шире плеч, и ребёнок не от меня. Стал бы я мельником или на лесопилки бревна по вдоль пилил с утра до ночи. Нет уж, я бы спился от скуки и никчёмности в жизни. Честно говоря, я и здесь не ощущаю себя на месте. Частая скука, апатия. Что я в жизни добьюсь, стану капитаном. В старости, возможно, разбогатею. Неинтересно. Хочу большего. А чего я и сам не знаю.
С. вспомнил, как он отправлялся в своё первое плавание. На берегу его провожала мать, сестра, брат. Сейчас у сестры свои дети, мы почти не видимся. Брат переехал в другой город. Навещает мать раз в год. Мы некогда и не собирались больше вместе. Я тоже скитаюсь по миру чего я добился. Нет ни жены, не детей. Остался бы дома и женился на Софии. Нет, уплыл. Хотя. Раньше Софья выглядывала в окошко, когда я внизу будто специально. Видны были ее волнующие формы под просвеченной свечой ночнушки. А сей час. Волнуется ее третий подбородок при ходьбе. Ее вытянутое лицо превратилось в шар. Бёдра стали шире плеч, и ребёнок не от меня. Стал бы я мельником или на лесопилки бревна по вдоль пилил с утра до ночи. Нет уж, я бы спился от скуки и никчёмности в жизни. Честно говоря, я и здесь не ощущаю себя на месте. Частая скука, апатия. Что я в жизни добьюсь, стану капитаном. В старости, возможно, разбогатею. Неинтересно. Хочу большего. А чего я и сам не знаю.
Дверь снова заскрипела. Вышла хозяйка, открыла ящик с дровами. Достала факел. Снова подошла к столбу и зажгла его от догорающего факела и воткнула рядом. Вряд ли этот огонёк был виден далеко от берега и как ориентир не мог использоваться полноценно. Зато как утешение не плох. Хозяйка ушла, а С. снова толкнул осла. Бесполезно. Тут дошло, что ее брат ушёл на базар, гружённый рыбой пешком. Может у них два осла. Для второго места нет. Значит, она меня обманула, либо не знала. Так она кормила осла он спит, а не ревет от голода. Где ее брат он может вернуться не один. Ночью никто не будит по лесу ходить. А с рассветом я уйду. С берега послышались всплески воды. Это были удары весел о берег. Смотря в щель С. видел, как к берегу причалила лодка. За ней тянулся какой-то странный шлейф по водной глади. Мужчина прыгнул в воду, зашёл на берег. Взял канат с носа лодки, привязал ее к столбу с факелом. Направился он в сторону сарая, где был С. Дверь дома снова заскрипела. Из неё показалась хозяйка. И жестом позвала мужа. Что-то на ухо шепнула мужчина посмотрел в сторону сарая и зашёл домой. С. не давал покой шлейф воды от лотки усилившийся в свете луны. Выждав время и нечего не слыша, из дома. Он вышел и пошёл к лодке. На корме была накинута веревка, уходящая под воду. Зайдя на лодку, потянул за веревку. К ней были привязаны две бочки. Державшиеся в сантиметре от поверхности воды. Одна была круглая, как из-под Рома. А вторая, как из-под солений. В таких обычно солили рыбу, чтобы она не испортилась. Обе бочки были плотно запечатаны от воды. У С. все сошлось. Все понял, даже стало стыдно. Его накормили, дали ночлег, а сейчас он вынужден их арестовать и допросить их.
Утром все утром решил он и отправился спать.
Сейчас сон быстро пришёл.
9 Диалог с мужем.
Проснулся от яркого солнца, светившего в глаза. Очень хотелось пить. Рядом со стойлом стояли два ведра с водой, одно для осла, другое, принесенное в запас. Отпив из ведра и умывшись. С. почувствовал на себе удивленный взгляд осла ты кто и что здесь делаешь? Рядом с сеном, где спал С. лежал слега подсушенный кустарник. Дав немного ослу, С. снова лёг на сено и принялся размышлять.
Это вряд ли пираты. Скорее самые обычные контрабандисты. По-видимому, денег не хватает, вот и иногда подрабатывают. Скупая у проходящих мимо судов товары по дешёвке. Наверняка брат договорился. Корабль шёл мимо, скинул груз, а рыбак его подобрал. Под взором города крепости. Сейчас его спроси. Скажет, нашёл в море. Как правило контрабандисты или «совники» работают по ночам. Знать бы, что в бочках. Надеюсь, не порох для подрыва стен города. Арестовать их-значит обречь детей на приют. Их жизнь сразу будет обречена на унижение и страдания. Из-за родителей. Введённое эмбарго. Таможенные пошлины на чай, кофе, вино, крепкие спиртные напитки, кожу, ткани, хлопок. Все это приводило к крайне выгодной торговле. Своего рода помощь народу и малоимущем. Это куда более доходно и даже почетно у французов, чем рыбная ловля. Такие товары просто так не продать наверняка здешняя элита имеет свою долю. Почти честная торговля. Имея ум, смекалку, силу. Ты не отдаешь деньги государству, а платишь своим работникам за работу. Что плохого народ отдаёт, по сути, те же самые деньги, что потратил бы в магазине за тот же товар. Без всякой бюрократии и оседание денег в сундуках дворян. Ведь сколько нахлебников кормится с налогов. А здесь продавец, покупатель. Вот и вся цепочка. Эта республика не бедней, не богаче не станет. Работорговля, продажа оружия, пиратство. Вот это стоит наказывать. Многие контрабандисты заранее договариваются о поставках, занимают денег на товар. Везут и здесь честно сдают за оговорённую сумму. А этот рыбак не прятался по бухтам, не отстреливался от засад, не брал штурмом корабли. Ему доставляли товар практически на дом. В данном случае мелкое нарушение, случайная прибыль. Даже браться не буду. Как и докладывать о них. Но поговорить стоит может, что знают о пиратах.