Не знаю, простодушно пожал плечами Пельмень, с любопытством оглядывая обстановку, в которой проживала сама сказочная Баба Яга.
Чего только тут не было! Печь с закопчённым чугунком на загнетке, возле печи дрова, кочерга, рогач, чапельник, кадка с водой, легендарная ступа, далее лавка, стол, на стене старинные часы с кукушкой и две фотографии: какого-то болезненного вида кожа да кости старикашки с безумными глазами, должно быть, Кощея Бессмертного и Змея Горыныча, снятого во всей красе с огнём и тремя головами, которого сразу по этим признакам узнаешь.
Чёрный кот, разлёгшийся на подоконнике единственного окна, приоткрыв глаз, настороженно наблюдал за визитом непрошеных гостей, чтобы в случае чего успеть спастись бегством в дремучие леса или, если сбежать не удастся, напоследок хоть выцарапать кое-кому из них глаза.
Пускай ругаются, беспечно отозвался Витька, взглянув на запыхавшегося Пельменя. Обе они сказочные существа Так что как-нибудь сами между собой разберутся
Между тем разгорячённые скандалом старухи стали припоминать друг другу все неблаговидные поступки, совершённые ими за долгие годы.
А кто хотел Ивана-дурака слопать? обличила Бабася в корыстных намерениях Бабу Ягу. Не ты?
Сей позорный факт из своей биографии Баба-Яга отрицать не стала, а объяснила его просто:
На то он дураком и обзывается, что всюду лезет, не знамо сам, куда А я, значит, за него отвечай? Нет уж, дудки!
Иван-царевич, скажешь, тоже был дурак? многозначительно сощурилась Бабася.
Баба Яга внимательно всмотрелась в неё своими жуликоватыми и бессовестными глазами и с подвохом сказала:
Думаешь, раз ты вырядилась, как барыня, значит, теперь имеешь право учить других? Не угадала!
Да, вырядилась! притопнула ногой Бабася. А тебя что взы берёт? Ишь ты как вылупила свои зенки от зависти!
Подумаешь, пренебрежительнее отозвалась Баба Яга сильно смухортив своё лицо, которое и без того принадлежало не красавице. Я, если захочу, и получше смогу нарядиться! Мне Кощей Бессмертный когда ещё предлагал
Что предлагал ей известный сердцеед Кощей Бессмертный, Бабася так и не узнала, потому что Баба Яга неожиданно развернулась и рысью припустила к избушке, на ходу выкрикивая:
Некогда мне тут с тобой лясы точить! Меня там обед дожидается Сы-и-и-тнай!
Кого она имела в виду под «сытным обедом», догадаться было нетрудно.
Ах ты, прохвостка! сокрушённо всплеснула руками одураченная Бабася. Надо же было так опростоволоситься!
Баба Яга тем моментом забежала внутрь, хлобыстнув дверью за собой с такой силой, что избушка напуганной курицей мигом вскочила на свои курьи ноги.
Ожидать, что Баба Яга одумается и извинится за непристойный поступок, объяснив его как шутку, нечего было и думать, и Бабася, сложив ладони рупором, крикнула:
Ты ещё об этом пожалеешь!
Избушка встрепенулась и, видно, по приказанию своего беспокойного жителя, резво побежала вглубь леса.
Чёрный кот, не ожидавший, что глупая изба без всякого предупреждения тронется с места, едва не свалился с подоконника, в самый последний момент успев за него уцепиться острыми когтями. Мотаясь во все стороны бесхозным хвостом, он испуганно таращил глаза, пронзительным воем вторя своей хозяйке, которая специально выглянула в окно, чтобы поглазеть, что теперь будет делать Бабася, и назло ей кривлялась, злорадно хохотала и высовывала язык.
Возмущённая Бабася, было, кинулась догонять, да разве за избушкой угонишься. Вон у неё какие жилистые ноги, как у настоящего спортсмена.
Глядя на удаляющуюся избушку, уносившую в неведомые края пленённых путешественников (впрочем, они сами хороши, развесили уши от сладостных речей Бабы Яги, коварней которой старухи в целом свете не сыскать), Бабася закручинилась где теперь разыскивать избушку, если она по своей сверхпроходимости и мобильности превосходит любой из автомобилей, виденных ею в журнале для автолюбителей.
Тут взгляд Бабаси упал на метлу, забыто валявшуюся в траве. Технические характеристики метлы, пожалуй, будут даже посильнее, чем у избушки, потому что это уже считается как самолёт. Правда, управлять метлой, равно как и автомобилем, Бабасе до сего дня не приходилось. Но если взять во внимание, что здесь не требуется знание правил дорожного движения, то и ничего особенного не произойдёт лети себе, куда захочешь, и все дела.
У меня далеко не убежишь, погрозила Бабася в сторону скрывшейся в лесу избушки. У меня всё под контролем.
Бабася приподняла подол и проворно подбежала к тому месту, где только что избушка находилась. Взяв метлу, она со всех сторон внимательно её осмотрела и обнаружила на отполированной ручке крошечный сучочек. А когда пригляделась ещё получше, то и вовсе разглядела возле него полустёртую надпись, некогда вырезанную, по-видимому, острым ножичком: «выкл.» и «вкл.». Вряд ли столь искусно смогла сработать сама Баба Яга. Скорее всего, это было делом рук старинного мастера, который изобрёл и смастерил летающую метлу, запустив потом её в производство для всех ведьм.
Оплошала ты, суседка, повеселевшим голосом обратилась Бабася к находившейся где-то далеко Бабе Яге, будто она могла её услышать. Теперь я тебя в два счёта догоню. Ужо тогда ты узнаешь у меня, как заниматься киднепингом
10
Это необычное словечко, звучавшее несколько загадочно и таинственно (а на самом деле сильно ужасное, потому что означало оно «хищение детей»), Бабася вычитала в одной очень умной книге. В ней говорилось о том, чтобы ребятишки ни в коем случае не доверялись незнакомым людям и были смышлёными, а какими-нибудь там лопухами, тюфяками и прочими ротозеями, которых любой может вокруг пальца обвести
Именно такая трагедия и произошла с Бабасиными друзьями, понадеявшимися на порядочность Бабы Яги. Теперь как хочешь, так и изворачивайся, чтобы выручить их из беды. Успокаивало лишь одно, что вовремя подвернулась под руку метла, которая и сослужит добрую службу. Не всё же время ей доставлять людям вред, нося на себе такую мерзкую личность, как Баба Яга.
Бабася оседлала метлу и, нетерпеливо двинув сучочек-тумблер в сторону надписи «вкл.», воскликнула:
Поехали!
В тот же миг метла с такой скоростью рванула с места, что перепуганная насмерть Бабася не свалилась лишь потому, что успела обеими руками крепко вцепиться в ручку.
Сделав несколько облётов вокруг поляны, метла стала одну за другой выделывать мёртвые петли, бочки, горки и прочие выкрутасы высшего пилотажа, к которым Бабася была неготовая и спешно зажмурилась.
Через короткое время её полёт (из-за неумения управлять метлой дополнительно усугубленный закрытыми глазами) закончился более чем драматично: метла врезалась в дерево, и старуха позорно свалилась в заросший овраг. Неподвижно посидев несколько минут, Бабася наконец решилась приоткрыть один глаз. Отметив, что обступившие со всех сторон репьи и жгучая крапива существенного вреда её здоровью не причинили (если, конечно, не считать обожжённые крапивой открытые участки тела да набившиеся в одежду репьи), Бабася нашла, что отделалась лёгким испугом.
Но, тем не менее, из оврага потерпевший крушение пилот выкарабкивался с долгими охами да стонами, а главное на карачках, что как бы немного шло вразрез с её довольно поспешными выводами. Впрочем, ничего в том удивительного не было, раз человек навернулся с такой высоты.
Выбравшись опять на поляну, которую она только что так неудачно покинула, Бабася с кряхтеньем разогнулась и, держась за поясницу, из-под ладони поглядела вверх, где в густом переплетении ветвей билась, как живая застрявшая метла, будто безмозглая муха в паутине.
Эк, куда тебя занесло, окаянную, выругалась в сердцах Бабася. Вся характером в свою непутёвую хозяйку Да только я тоже не лыком шита Сразу предупреждаю
Между тем избушка удирала со всех ног, виляя между деревьями, чтобы понадёжнее запутать следы: надумает Бабася пуститься в погоню, не разберётся в них, да и сама заплутает в лесу, на свою верную погибель.
Быстрее, моя преданная избушка! в азарте выкрикивала Баба Яга и, подгоняя, методично стучала по полу кочергой. Не то я тебе все ноги переломаю!.. Быстрее, моя добрая спасительница! Не то до конца своей жизни будешь на костылях передвигаться!..
В подобных условиях ожидать от избушки бережного отношения к своим обитателям не приходилось. К тому же сказывалось и отсутствие рессор, которые придают любому экипажу плавность хода.
В общем, от такого неудобного передвижения в избушке подпрыгивала вся домашняя утварь, а заодно и гостившие у Бабы Яги путешественники, не успевшие ещё приноровиться к экстремальному способу передвижения, хоть и повидали всякое.
Труднее всего приходилось терпеть жирному Пельменю, у которого от скачки на выживание в животе громко ёкала селезёнка. Слушать «нутряную» музыку удовольствия было мало, потому что все только и делали, что переживали, как бы у него там что-нибудь не отвалилось и Пельмень не помер прямо на глазах. Потом объясняйся перед его родителями, кто довёл их доброго и послушного сыночка до такого состояния, когда у него всё отваливаться стало