Дальше, за мостом, лежал огромный камень с совершенно плоским верхом, на котором было что-то написано. Машка попытался прочесть написанное, но камень был слишком далеко, да и угол для чтения был слишком маленьким.
И тут, слегка привыкнув к яркому свету, Машка заметил, что чёрного леса-то и нет, вообще никакого леса нет!
Машка двинулся к мосту, чтобы рассмотреть камень, и тут же пребольно стукнулся о невидимое препятствие.
Чёрт! вскрикнул Машка, быстро ощупал своё лицо и принялся ощупывать то, что перегородило ему вход на мост.
Похоже на стекло, только краёв у него нет, Машка, на всякий случай подпрыгнул, пытаясь нащупать верх препятствия.
Бесполезно, раздался голос сзади. Машка быстро обернулся, но там никого не было.
"Чертовщина какая-то", подумал перепуганный Машка, но тут владелец голоса, как в старинной кювете на старинной фотографии, стал постепенно проявляться.
Я не чертовщина, я Хранитель и этой тропы, и этого Калинового моста, и этой реки Смородины, и чёрного леса, сказал Хранитель.
Страх Машки, почти осязаемый, стал постепенно растворяться.
"Так это и есть Калинов мост, а эта река, река, разделяющая Миры, оказывается, называется просто Смородина!", подумал Машка и снова потрогал невидимую преграду и шишку на лбу.
Хранитель был высок, и одет в белый широкий балахон, почти полностью скрывавший его фигуру.
Ну, коли тропа открылась тебе, можно тебя и поэкзаменовать, сказал Хранитель.
Что написано на этом камне? Машку уже ничего не интересовало, мысленно он был на том берегу, где и мог бы разобрать эту надпись.