Так уж все знают, пожал плечами Николас, подтвердив мои опасения, что он на тебя серьёзные виды имеет.
Прямо серьёзные? съязвила я и получила в ответ слишком уж строгий взгляд.
Не ёрничай! Знаю, что всякое у вас бывало. И то, что дурью маялись, изводя друг друга, а ещё знаю, что он на бал тебя приглашал по-старинному. Николас замолчал, а мне жутко захотелось высказать всё, что я думаю о той старине. И что ухаживать пытается, а на зимние каникулы собирается позвать тебя в Изервуд.
К-куда?!
Глава 10
В Изервуд, спокойно повторил Николас, и я слишком поздно осознала насколько влипла. Так что твой Шалинберг влюбился, и вряд ли родители его остановят.
Он не влюбился, он рехнулся! разом охрипла я.
Несмотря на родовитость, Шалинберги жили не в фамильном замке, а в столице, желая быть ближе к императорскому двору. Вот только все прекрасно знали, что основная причина не в этом, а в Исгарде Шалинберге дедушке Рика. Присли всегда отзывался о нём презрительно, как о старом, выжившем из ума старике, но только если никто его при этом не слышал.
Ты уверен, что это не слухи?
Я похож на болтуна? недовольно отозвался Николас. Ты же знаешь, платники могут заказывать ужин прямо в комнаты, и один из моих поварят видел, как Шалинберг писал письмо, в котором было твоё имя. И отправил его чёрным вестником.
И что? Даже легче стало, и я улыбнулась. Подумаешь! Может он на меня родителям жаловался?
Ты по сторонам часто смотришь? покачал головой Николас. Чёрный с золотом родовые цвета Шалинбергов, у твоего Рикарда на лацкане всегда приколота брошь чёрный меч на фоне золотого пламени их герб вообще-то! И письмо начиналось со слов «Дорогой дедушка». Какие ещё доказательства тебе нужны?
Можно подумать, я рассматриваю что там и где приколото у Шалинберга! вздохнула я, пытаясь осознать масштабы свершившейся пакости.
Не хочу я быть породистой кобылой в стойле у графского сынка! Час назад я злилась на Корсу? К фаркасам её! Боевику удалось переплюнуть «подружку» по всем фронтам!
Николас, что мне делать?
При всей самоуверенности, это дело явно мне не по зубам, особенно если в него ввяжется старик Шалинберг.
Скажи ему прямо, пожал плечами Николас, не видя в этом никакой проблемы.
Я говорила, нервно вертя в руках вилку, призналась ему. Но он либо не верит, либо плевать хотел на все мои возражения!
Ну, Николас озадаченно почесал рыжую с проседью бороду, ты же знаешь, у них традиции, так что насильно в храм тебя никто не потащит. Жди. Либо ему надоест, либо ты всё же ответишь Шалинбергу взаимностью, он хитро мне подмигнул.
Это вряд ли. Я поднялась. Спасибо, что предупредил и за обед. Ты не против, если я иногда буду есть у тебя?
Не против, пожал плечами Николас, только вряд ли тебе это сильно поможет.
Никогда ещё мне не было так тяжело высидеть лекцию!
Заклинания, правила, зубодробильные термины Лучше бы рассказали, что делать с озабоченным шестикурсником, если он твёрдо намерен затащить тебя в свою семью! Честное слово, лучше бы в постель! Даже если получилось бы, я бы отомстила, плюнула и забыла, но нет же, Шалинбергу приспичило познакомить меня с родителями, а, значит жениться?!
Одно предположение заставляло бессильно беситься, но шаргхов способ отвадить целеустремлённого боевика так и не находился. Уж кто-кто, а этот знал все выверты моего что ума, что характера.
И что теперь делать? Тягаться с герцогским родом? Да я даже с Присли справиться не могу! При том, что до Шалинбергов ему как до императора пешком!
Застряв в собственных мыслях, я что-то кому-то отвечала, но полностью пришла в себя, лишь перед дверью собственной комнаты. Странный хруст привлёк внимание и, опустив взгляд, я подняла носок туфли, под которой лежали белые цветы, на этот раз лилии.
Очередной букет отправился очередной мимо проходящей студентке на последнем усилии воли. И, лишь захлопнув дверь, я позволила себе без сил сползти по ней на пол.
Рваное дыхание, вырывавшееся из груди, не обещало ничего хорошего. Как и пламя, расшатывающее грудную клетку, давящее на меня уже изнутри. Как будто снаружи мне мало проблем!
Дыша по счёту, я вдыхала, только когда воздух в лёгких заканчивался совсем. И это помогло, замедлив пульс и заморозив на время мой дурацкий дар. Тот самый, который с каждым днём выдавал меня всё больше.
Тяжёло вздохнув, я поднялась, опираясь о дверь, и, бросив сумку, поплелась в душ. Может, вода смоет усталость вместе с имеющимися трудностями? И пусть с этим не повезло, но хоть голова перестала гудеть, словно её в колокол засунули. Но ровно до того момента, пока я не увидела на своём столе ярко-красную птичку.
Рианы услышали мою просьбу и вернули ректора к привычным вестникам?
«Восемь вечера, лаборатория 101. О.О»
Ориан Оллэйстар.
В академии практически не звучало это имя. Даже у преподавателей изредка проскакивало лишь «таер Оллэйстар», а с гостями ректор вовсе общался за закрытыми дверьми своего кабинета.
Покачав головой, мне хватило совести порадоваться ректорской предусмотрительности после разговора с Николасом я напрочь забыла про его задание. Которое возвращало меня к Корсе.
Ну, какой надо быть дурой, чтобы посчитать меня соперницей! Хотя выходило, что не так уж она неправа. И, может, в чём-то я могла бы её понять, если бы не украденный кулон и намерение отчислить меня из академии.
Шаргх!
Вот что стоило Корсе прийти и честно всё рассказать! Может, вместе мы смогли бы переключить внимание Шалинберга на неё и лишились уймы проблем но кому я вру! Если бы она только заикнулась о своей неразделённой любви, я рассмеялась бы ей в лицо, и это ни разу не комплимент в мою сторону.
А вообще пора прекращать истерить и отвлечься на что-нибудь другое, да хотя бы на ту самую схему, пока есть время до встречи с ректором. И головой я понимала, что рано или поздно доиграюсь, меня сдадут если не студенты, то кто-нибудь другой, кто заметит мои схемы, но если бы не учёба, я бы сутками сидела за своими заклинаниями. Это было тем, что поддавалось контролю даже хуже, чем мой стихийным огонь.
Взглянув на время спустя час, я засобиралась, стянув в высокий пучок не до конца высохшие волосы. Выбросив из сумки всё кроме карандашей и тетради, выскочила из комнаты и заторопилась к лестнице.
В подвальном этаже, где располагались лаборатории, я оказалась впервые. Студентам госмагии просто нечего было разрушать, поэтому основными местными обитателями считались лекари, артефакторы и бытовики. Боевики прекрасно справлялись и с уничтожением полигонов, поэтому их сюда просто не пускали лабораторная защита для них оказалась бы слишком хилой.
Пройдя до конца сумрачного, со стенами из необработанного камня коридора, я упёрлась в тупик и задумалась. Времени оставалось всё меньше, а лабораторий с нужным номером не оказалось ни одной, как и предположений где её искать. Может, стоило уточнить? Потому что оббежать за оставшиеся пять минут все пять корпусов академии так себе идея но бежать не пришлось. Услышав за спиной гулкие шаги, я обернулась ко мне неспешно подходил ректор Оллэйстар.
Добрый вечер, лиерра Грасс. Он прошёл мимо, остановившись перед тупиком, и приложил раскрытую ладонь к стене. Видите что-нибудь?
Каменную стену? Древний чадящий факел? Мифическую некромантскую пентаграмму?
Значит, не видите, констатировал Оллэйстар спустя пару мгновений. Будьте добры, подойдите.
Легко. Сделав пару шагов, я остановилась на расстоянии вытянутой руки и вопросительно подняла бровь.
Ближе, лиерра Грасс. С тенью улыбки он взял меня за руку и потянул, заставив сделать последний шаг. Между нами осталось слишком мало пространства, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности, но, кроме моей обострившейся паранойи, ничего страшного не происходило. Не бойтесь, я не причиню вам вреда, всего лишь привяжу отпечаток вашей магии к проходу, чтобы вам не приходилось ждать меня в коридоре. Прищурившись, он смерил меня внимательным взглядом. Я ведь могу рассчитывать, что после этого толпы студентов не ринутся в закрытые лаборатории?
ЛабораторИИ?
Можете, ректор Оллэйстар. Друзей у меня нет, а если бы и были, шаргха с два моё любопытство дало бы поделиться такой тайной.
Прошу прощения, ровно отозвался ректор.
Спросить за что я не успела.
Неуловимым движением Оллэйстар развернул нас, поставив меня перед собой, и, продолжая крепко удерживая, приложил мою раскрытую ладонь к тому месту, где ещё недавно лежала его. Мне даже испугаться не пришлось, вперёд страха пришла боль, да такая, что я взвыла, пытаясь отдёрнуть руку. Но куда там Оллэйстар держал крепко, не давая не то, что сдвинуться с места, даже повернуть голову и то не получалось!
А ладонь продолжало жечь так, словно я приложилась к стоящему на очаге чайнику. Или кастрюле. Или к любому другому раскалённому металлу.