Погибли те, кто не захотел принять новый порядок, искривил губы помощник демона, Кто принял спокойно живут, стали избранными и теперь им даже лучше, чем было раньше!
Да-да, кивнул я, Наслышан от лепров. Живут в страхе и ненависти ко всем остальным.
Глупая пропаганда, сплюнул Зеля. Лишь лучшие, умнейшие смогли принять новый порядок! И они знают о своей исключительности. Потому даже осознание этого делает их выше и духовнее!
Ну да, внушать людям, что они исключительные вы умеете, хохотнул я, Пообщался с жителями славного города Мэссы, наслушался. И они так удивлены, что у нас нет рог и копыт. И что мы не блеем и не мычим.
Лицо изменённого вновь пошло рябью, и я даже испугался за его лицевые мускулы. Но Зеля откашлялся и спросил официально:
Итак, герцог Белогор, вы отказываетесь от предложения великого бога Бай ад-Дера?
У меня свои боги, и они запрещают мне принимать предложения от кого ни попадя, спокойно сообщил я изменённому.
Тот кивнул надменно, и кинул, разворачивая коня:
Тогда вы все умрёте!
Не говори «гоп», идучи на рать, сообщил я спине Зели.
А говори «гоп», идучи с рати! тут же добавил Вьен Лей. Естественно, последнее слово с предлогом он соединил. И я даже не поручусь, что сделал маг это неумышленно.
Когда почитатели демона Дера отъехали, я кивнул своим:
В столицу! Думаю, штурм скоро начнётся!
Мы галопом проскочили в главные ворота, которые со страшным скрежетом закрылись за нами. Его величество Идир Эрдо уже ждал нас, покусывая губы:
И что они хотели? спросил Идир Первый.
Чтобы я стал служить демону, пожал я плечами.
А нам что предлагали?
Смерть, разомкнув бледные губы, ответил его брат.
Так умрём, или победим! воскликнул его величество, и гордо вскинул голову.
Я одобрительно кивнул и поспешил на стену, где бойцы уже вовсю готовились к обороне. Южане деловито упирали в стену ростовые щиты. Мои легионеры готовили гранаты, весело перешучивались и затевали споры, кто больше убьёт нечисти в первой схватке. Мы с тремя магами пристально вглядывались в людское море за городской стеной, пытаясь угадать, что придумают вражеские волшебники. И они ли первыми нанесут удар, или, как и в прошлый раз, штурм начнут изменённые?
Здик, я обратился к огненному элементалу: Шиб следит за вражескими магами?
Да, Серж, пропищал кусочек первозданной стихии, Трое остались перед нашей стеной. А ещё трое направились с частью армии к другой стене!
К какой именно? Под охраной Яга или Торре?
Под охраной Яга.
Лети, и предупреди его. Пусть маги на его стене смотрят пристально!
Здик ушуршал, а я повернулся к Вьену:
Отслеживайте любые телодвижения магов! Увидите кого-то из них сразу бейте!
Уже вижу, Серж! напряжённым голосом сказал Вьен. Я посмотрел, куда он рукой тычет, и увидел перед вражеским строем персонажа в тёмном плаще с капюшоном.
Прям назгул! передёрнуло меня, и я скомандовал: Вьен! Бьём по назгулу прямой наводкой! Давай!
Мы вытянули жезлы к фигуре в тёмном плаще и жахнули. Жезл в моей руке ощутимо дёрнулся, шар плазмы, загудев, рванул в сторону врага. Вьен выпустил какую-то дрянь не хуже моего. Только вот природа её была льдистой. Правда, долететь не смогли ни мой, ни его снаряд. Навстречу им сзади мага вылетели два тёмных, кажущихся липкими пятна, и на середине пути встретились с нашей волшбой. В месте встречи ощутимо грохнуло, заискрилось. А вражеский волшебник тоже вытянул жезл, и оттуда вылетело что-то похожее на тёмную кляксу.
Сбивай! заорал я, и сам попытался попасть в летящую навстречу гадость.
Промахнулся раз, второй, третий! Вьен тоже промазал, но спас Мит Конз. Он стоял левее нас и сумел попасть в тёмную мерзость уже шагах в ста от стены. Две волшбы, столкнувшись, взорвались. Да так, что мы на стене ощутили взрывную волну. И я содрогнулся, представив, что было бы, если бы эта дрянь всё же долетела к нам.
Беглый огонь по уроду! заорал я, и выпустил сразу три шара.
Почувствовал, что в запасе осталось максимум два-три заклинания, и заскрипел зубами от ярости. Эдак мы и проиграть можем! Впрочем, молодые маги были плодотворнее. И более сильны в этом плане. Вьен, Мит и Прест тоже выпустили по три разряда. Половину наших шаров сбили на подлёте, но штук пять или шесть долетели к тому месту, где стоял вражина. Там взревело, бахнуло, взметнув столб пламени и чего-то ещё, заклубились земля, воздух. Взрывной волной разметало две или три шеренги близстоящих солдат противника. А когда улеглось, мы увидели изломанное тело в чёрном плаще, неподвижно лежащее на земле.
Победа! заорал Вьен.
Ура! заверещали Мит и Прест.
Идиоты! ответил им я. Мы только одного грохнули! И у вас половины магического запаса нет! А если бы все три по нам ударили? Бдить!
Повернулся к вернувшемуся Здику и приказал:
Предупреди Яга и его магов как увидят уродов в балахоне пусть сразу бьют на поражение! Сил не жалеть!
Здик зажужжал и сгорел в направлении северной стены. А Вьен подошёл ближе и зашептал:
Вашество! Армия вражеская зашевелилась!
Действительно, пехотные полки выдвинулись вперёд, и пошли к стене. Изменённых среди них не было, и это наводило на грустные размышления о том, что мощный резерв у врага остаётся.
Глава 18
Рузер от изумления заикаться начал:
В-в-вашество, ты в-видел?
Я лишь кивнул. Я видел, и от увиденного пришёл в небольшое ох изумление. Вражеская пехота шла к стенам Мэссы, прикрываясь большими сколоченными щитами метров по десяти в длину и метра в два в высоту. Зато становилось понятно, почему армии Тубэна и Ярыла не торопились. Готовились. Надеялись, наивные, что щиты деревянные их спасут. Хотя арбалетным болтам такие доски вряд ли помеха. Я уж не говорю про гранаты. Один вопрос щиты эти, поставленные наискосок закрывали обзор. И за ними могли и маги приблизиться на близкое расстояние.
Арбалеты! заорал я, Товсь!
Легионеры деловито натянули тетивы и сосредоточенно выглядывали из-за зубцов стены.
Целься! Пли!
Три сотни стрел улетели вниз. И легионеры тут же схватили новые арбалеты, поданные из-за спины. А использованные стали перезаряжать их товарищи по оружию. Четыре залпа немного проредили ряды нападающих, но этого было недостаточно. И тогда я заорал:
Гранаты! Пли!
А вот взрыв сразу сотни гранат полыхнул изрядно. Ударная волна докатилась аж до верха стены, обдав лицо жаром. А внизу разверзнулся настоящий ад. Первые ряды были попросту сметены. А щиты, которыми прикрывались враги разбиты. Но это не остановило пыл атакующих, которые продолжали бежать к стенам. Да и шутка ли десятки тысяч бойцов, да ещё и зомбированных помощником демона. Если раньше после такого удара армии либо разворачивались, либо приостанавливались, то тут солдаты пёрли вперёд с обречённостью висельников. Будто смерть их вовсе не страшила. Хотя, вполне может быть, что так и было. И вражеские воины уже разворачивали и приставляли к стенам огромные металлические лестницы. А часть бойцов подбежала к воротам, и стали лупить в створки каким-то тараном.
Гранаты! Пли! вновь заорал я, вытаскивая меч.
Внизу вновь бахнуло. И опять. И опять. Трижды легионеры успели кинуть вниз бомбочки, пока первые пехотинцы не появились на лестницах. Часть бойцов принялась шестами сталкивать металлические трапы. Но тут нас ожидало сразу два сюрприза. Во-первых, конструкции будто влипли в стену, и тут явно не обошлось без магии. Второе снизу по бойцам очень метко стреляли из луков, и десятка три солдат упали, пронзённые стрелами.
Отбросить шесты! Строй щитов! опять заорал я. И когда над стеной показался первый вражеский пехотинец, легионеры заученно ударили длинным копьём из-за щитов.
Тот улетел вниз, но на смену ему по двум десяткам лестниц полезли густо другие. Началась не сеча избиение. Вражеские бойцы лезли, их сбивали вниз. Раз за разом. И тут на стену стали взлетать изменённые. И я понял задумку пока пехота свяжет нас кинуть в бой основные силы в виде изменённых.
Оборотни выметнулись на стены оскаленные, разъярённые, и сразу принялись крушить наш строй. Легионеры пятились, прикрываясь, принимая на щит удары, но ярость и сила изменённых была велика. И я понимал, что к стенам бегут тысячи этих тварей. Потому активировал минное поле перед стеной, надеясь, что это поможет перебить максимальное количество врагов.
Бахнуло так, что стена вздрогнула. Я еле удержался на ногах, но при этом успел ударить копьём одного из оборотней. Легионер рядом со мной таким же копьём пробил второго оборотня. Раненый мною взвыл, кинулся на щиты и ударил так, что рука у меня резко онемела, а сам я рухнул бы назад, не подпирай нас сзади вторая шеренга. В итоге я ударился о щиты, выхватил меч и рубанул скалящуюся над щитом пасть. Изменённый заверещал, разбрызгивая разрубленной мордой кровь, и опрокинулся назад. Но на его место уже прыгнул другой, ещё более злобный. Я ударил, но тварь приняла клинок на когти и рубанула в ответ. Выпад оборотня пришёлся в щит, я почувствовал, как сминается железо под нечеловеческой силой, и время вдруг привычно замедлилось. Воздух сгустился. Я выпустил щит и прыгнул вперёд, стараясь максимально успеть за подаренный отрезок времени. Рубанул по шее изменённого, и его отрубленная голова полетела, кувыркаясь вверх. А я уже ворвался в гущу, рубя клинком направо и налево. Нырок. Рубящий удар, и лапа оборотня падает на стену, отделённая от тела. И снова прыжок вперёд и колющий удар в глазницу. Оборотень только открывал рот, а я уже кинулся к третьему. Секанул сверху вниз. Разрубил ключицу и дальше! Раненых добьют легионеры. Мне же успеть по максимуму порубить изменённых.