Через час Закари, Нео и ещё трое военных отправились на загородное кладбище. По дороге им не встретились зараженные, а всё оттого, что с неба лил дождь. Зак покинул машину один, он всегда делал это в одиночестве, прошёл сквозь арочные ворота кладбища и отправился к склепу. Место, где осталась его прежняя жизнь, беззаботная, наполненная счастьем и радостью. Наполненная смыслом. Дождь промочил черную экипировку Зака, но он не замечал ничего.
Заходя в склеп, он поморщился от запаха, который неизменно встречал его здесь. Сырость и скорбь, именно так бы он охарактеризовал этот аромат. Больше Закари Келлер нигде не встречал подобного.
Он практически не видел, куда ступал, но свет ему и ни к чему, он знал здесь каждый камень, каждую трещинку на светлом мраморе. Закари подошёл к выбитому углублению в стене, достал две толстые белые свечи, зажигалку и зажег их. Поставил на место сгоревших и убрал старые к себе в карман.
Склеп осветился слабыми плясками огня, Закари ещё пару минут постоял так, обернувшись лицом к стене, ведь каждый раз стоило ему повернуться к камню с датами через черточку, он тут же возвращался в самое страшное время в его жизни. Даже туман, со всеми зараженными, не наводил на него столько страха, как увиденное на камне.
Но всё же он обернулся. Зак всегда так делал.
И замер. В горле образовалась горечь, а легкие сжало.
Закари обошёл камень и сел возле него, он никогда ничего не говорил умершему, у Закари не было нужных слов тут никаких слов недостаточно. Каждый раз он смотрел на камень и воображал, какой бы сейчас была его жизнь, если бы не поступок матери. Даже в мыслях было противно называть её мамой, она не заслужила этого звания.
Закари сидел под танцем свечей, и в его глазах могли бы собраться слёзы, но он истратил их лимит четыре года назад. Он был бы и рад им, но после скорбного дня они ни разу не приходили.
В его ухе ожил голос друга.
Зак, у нас тут гости.
Посетитель склепа поднёс руку к наушнику и, зажав кнопку, спросил:
Кто это?
Твой брат.
Закари удивился, но ничего не ответил, он приподнялся с пола, прикоснулся к дате, что была написана до черты, и сказал:
Я приду ещё раз.
Это единственное, что он мог сказать. Кажется, что только эти четыре слова помогали ему жить. Зак не привык нарушать обещания. Кроме этих слов, Закари помогала жить ненависть. Он сожалел, что она появилась не сразу. Она выстрелила в день похорон, а после спала в Закари три месяца после ужасного дня, никак не давая о себе знать, а потом, в день, когда он напился до беспамятства, она отрезвила его. Все три месяца Закари Келлер был тенью живого человека, он ни с кем не разговаривал, толком не ел, не мылся и вообще не замечал ничего вокруг, кроме алкоголя. Жалким, именно таким он был.
Не погашая свечей, Закари покинул склеп, он не обернулся, даже когда выходил за пределы кладбища. Дождь лил слёзы вместо него, но даже сквозь стену воды Зак увидел мотоцикл брата возле машины, на которой приехал он сам. Брат взволнованно ходил туда и обратно, а когда Закари подошел достаточно близко, то метнулся к нему.
Не ожидал увидеть тебя тут, братишка, сказал Зак немного громче обычного, чтобы перекрыть шум дождя.
Зейн снял шлем, и дождь моментально стал смывать с его лица кровь. Закари понял, что брат натворил дел, хотя на него это было не похоже, младший из Келлеров слишком сильно пытался быть похожим на мать, но и она в своей жизни допустила просчет. Однажды, но допустила.
Твоя кровь? спросил Закари.
Нет.
Ты кого-то убил, и я должен спрятать тело? Сейчас другие времена Зейн, просто оставь беднягу на улице.
Зейн не оценил юмора старшего брата.
У меня к тебе просьба.
Это уже интересно. Закари не помнил, когда брат в последний раз о чём-то его просил.
Слушаю.
Зейн волновался, Закари видел его в таком состоянии крайне редко и искренне был заинтересован в чём же дело.
Это серьезно, добавил младший брат.
Я по-прежнему слушаю.
Зейн провёл рукой в перчатке по волосам и сжал губы в тонкую линию.
Я прошу тебя забрать одну девушку на твою базу.
Девушку? Тут Зак стал максимально заинтересованным.
На тебе её кровь?
Нет. Это её матери. О Боже, Зак, ты бы видел её.
Мать девушки?
Нет. Брукс, она словно сошла с ума. Ты должен помочь ей.
Я ей ничего не должен. Как и тебе.
Тогда я прошу тебя, помоги мне как брату.
Ты можешь рассказать нормально? Не думал, что какая-то Брукс способна сбить с тебя чопорность и заставить так сильно нервничать.
Мать девушки?
Нет. Брукс, она словно сошла с ума. Ты должен помочь ей.
Я ей ничего не должен. Как и тебе.
Тогда я прошу тебя, помоги мне как брату.
Ты можешь рассказать нормально? Не думал, что какая-то Брукс способна сбить с тебя чопорность и заставить так сильно нервничать.
Закари всегда разговаривал с братом в издевательской манере. Казалось, это единственное, что осталось неизменным с их детства
Ты невыносимый.
Тем не менее ты ко мне пришел. Я по-прежнему слушаю тебя.
Зак уже начинал терять терпение, а Зейн не знал с чего начать рассказ.
Полковник убила её мать и пообещала убить саму Брукс после того, как она вернется со встречи с президентом.
Так пусть убьет, раз обещала.
Когда Зейн бросил на брата яростный взгляд, тот сразу понял, Брукс та самая мышка, которая раздолбала витрину в магазине в разгар апокалипсиса, просочилась в мысли брата. Занятно.
Я не хочу, чтобы она умирала, признался Зейн и тем самым дал в руки Закари неоспоримое преимущество.
Братишка, я не благотворительный фонд.
Но полковник не тронет её, если ты заберешь
Я знаю.
Так в чём дело?!
Зейн начинал злиться, но в то же время понимал, что только на девятой базе Брукс будет спасена.
Закари пару мгновений порассматривал свои пальцы на руках, а когда поднял взгляд на брата, в них был только холодный расчет.
Мне нужна плата. Знаешь ли, твоя беженка будет есть, пить, носить одежду, что добыли мои люди
Что ты хочешь?
Зейн злился, у него перед глазами до сих пор была рыдающая Брукс, она пришла к нему в комнату вся в крови и разнесла мебель, крича, как ненавидит всё семейство Келлеров. А потом она осела прямо посреди комнаты и стала выть как раненое животное. Зейн не знал, что делать и попытался успокоить её, тогда-то она и рассказала ему, что полковник узнала о том, что они целовались и пригрозила Брукс. Приказала, чтобы та перешла в другое крыло, девушка отказалась, и полковник вызвала мать Алекс и убила её на глазах у дочери. Сказала, что если после встречи с президентом она вернется на базу, то встретиться с матерью быстрее, чем ожидалось. Келлер не мог понять, откуда мать узнала и почему решила вмешаться в его личные дела, но это не имело значения. У полковника всегда свои мысли и замыслы. Зейн не знал, что делать. Брукс сама подсказала ему выход, она должна покинуть базу, но девушка не знала куда идти. Да и он не хотел, чтобы она навсегда исчезла из его жизни, и он решил обратиться к брату. Ведь если Брукс будет на базе номер девять, полковник никогда до неё не доберется. И вот он здесь.
Закари сделал вид, что раздумывает, но уже знал, что потребует от брата.
Приведи мне девчонку, которую полковник держит взаперти.
От такой наглости даже Зейн опешил.
Это невозможно.
Тогда сам спасай свою Брукс, или позволь полковнику пристрелить её, как бешеную собаку.
Закари обошел брата и ступая по лужам направился к машине. Дождь начал стихать, а значит зараженные скоро выберутся наружу. По какой-то причине они опасаются дождя и прячутся от него. Но Закари видел, что первый дождь после тумана сделал с зараженными, он покрыл их черной коркой, словно тонкой бронёй.
Стой, окликнул его Зейн, с силой сжимая в руках шлем.
Закари медленно обернулся и посмотрел на брата сквозь пелену дождя.
Слушаю.
Я согласен, но
Но? Ты думаешь тут могут быть какие-то "но"?
Да, она должна ходить с тобой на вылазки, когда мы
Я что должен обеспечивать ваши свидания?
После озвученного вопроса Закари издевательски улыбнулся.
Если тебе хочется так называть
Хорошо. У тебя месяц на то, чтобы привести ко мне Роберту.
Зейн не стал благодарить брата, ведь тот по сути отправил его в логово дракона. Но Зейн не смог бы простить себе гибель Брукс. Вся такая раздражающая, а временами и бесячая, она вдруг стала соблазнительной и поселившийся в его голове. Брукс стала небезразлична Зейну, она дразнила его и заигрывала, улыбалась и делала горячие намеки, но слишком близко не подпускала.
Братья разъехались в разные стороны, но каждый из них думал про одну и ту же девушку. Зейн старался быстрее добраться до базы, чтобы успокоить её и сказать, что он нашел выход. Закари же, наоборот, задавался вопросами, что такого могла сделать мелкая девчонка, чтобы насолить полковнику до того, что она пристрелила её мать и угрожала самой Брукс.