Как называется церковь неподалеку в лесу?
Какая церковь? с недоумением в голосе спросила работница.
Олег принялся объяснять дорогу к собору, описывать строение заброшенной церкви, даже упомянул звонаря Ипата, о Морте он побоялся рассказать. Женщина с пристальным вниманием слушала странного посетителя, и ее удивление на лице только возрастало. Олег принес из машины старинную карту и ткнул пальцем в местоположение.
Вот же.
Женщина переводила вопрошающий взгляд с карты на Олега и сказала:
Нет здесь никакой церкви.
Как это нет?
Теперь Олег остолбенел от сказанного и изучающе смотрел то на карту, то на заправщицу.
Вы точно путаете. А, вы наверно не местная? осенило Олега.
Я родилась здесь, церкви нет в этом месте, женщина взяла карту в руки и продолжила, топи там. То есть все верно собор Ипатьевский стоял когда-то, но исчез, провалился под землю в болота лет тридцать назад. Говорят, временами из-под земли доносятся песнопение и звон колокола. Вы бы не ходили туда, зона там аномальная.
Уже побывал.
И что? Видели церковь?
Хуже.
Женщина пожала плечами от недоверия и предположила:
Мало ли что привидится от болотного газа.
Затем вскрикнула, показывая пальцем:
Ой, смотрите!
Олег обернулся, за окном тяжело поднимался чернильный дым от пожарища недалеко в поселке. Густые клубы обволакивали солнце. Садясь за руль, Олег намерился поехать в сторону пожара, но сию секунду передумал, так как услышал колокольный перезвон, возвещающий о беде, туда он и поехал. Олег пробирался по улочкам поселка, люди проносились мимо с ведрами и лопатами тушить огонь на ферме. Перепуганная живность мешала проезду и норовила попасть под колеса. Неистовый пожар разгорался, языки рыжего пламени жадно облизывали строения. Ветер кружил хлопья догорающего пепла вперемежку с гарью. Тревожный набат усиливался и отдавался где-то глубоко в фибрах души Олега; он чувствовал, что нашел. Водитель подъехал к зданию поселковой администрации и приметил высокого человека в длинной рясе. Служитель, широко расставив ноги, неистово бил в пожарную рынду алого цвета. Он обеими руками схватился за канат, размахивая язык. Колокол болтался из стороны в сторону, и оглушительный звон разносился над селением. Олегу показалось, но нет, он приблизился и разглядывал со спины знакомую фигуру, и крикнул монаху прямо в ухо:
Ипат?!