Я сегодня шла из художественной школы, встретила Эдика. Помнишь, я тебе про него рассказывала? Сын дяди Пети Захарова, папиного коллеги.
Помню.
Показала ему рисунки, он поржал.
Да, это было серьезной реакцией профессионала. Парень недавно пришел из армии и собирался не абы куда, а в Московское художественное училище. Неоспоримый факт, что человек талантлив. Даже если не поступит, в умах земляков навеки останется тем, кто поехал попытать счастья в самой столице.
Я не умею рисовать. Это все мама: «Хочешь стать модельером иди на живопись».
Правильно же говорит.
Да ну вас.
А чего ты ждала?
Ольга присела, закинула ногу на ногу. Поболтала в воздухе матерчатой тапочкой, собственноручно расшитой затейливым бисерным узором.
А тебе не страшно так далеко уезжать? проигнорировав вопрос, задала встречный.
Чего бояться, одна же страна. Не просто так в газете объявление попалось об этом украинском институте. Буду переводчиком.
Ольга покачала головой:
Чует мое сердце застрянешь ты там. Галушки, борщ и какой-нибудь гарный хлопец не оставят тебе выбора. Только не выходи за рыжего или дурака. Так папа говорил.
Айша хохотнула и поднялась. Провела руками по округлым бокам.
Да я сама как галушка. Так и не похудела к выпускному.
Мимо с оглушительными воплями пронеслась ватага мальчишек. Ольга неодобрительно цыкнула им вслед.
А как ты думаешь, где и кем мы будем в двухтысячном году? молниеносно переключилась на другую тему. Ты понимаешь, подружка, что мы счастливчики? Перейдем из одного столетия в следующее. Да что там столетие в следующее тысячелетие шагнем!
Ты станешь иконой стиля, я буду приезжать на твои показы с международными делегациями. Познакомим наших мужей и задружим семьями, Айша уверенно обрисовала перспективы.
А Фонпанбек превратится в толстого бюргера, и все станут называть его херр Юрковский! подхватила Ольга фантазии об ослепительном будущем.
Звонкий хохот огласил двор, влетая в распахнутые окна еще одним звуком мелодии летнего вечера
Пойду я, кое-как отсмеявшись, проговорила Айша.
Обнялись, расцеловались, и она побрела к своему дому.
Напомни, кем ты хотела в детстве стать?
Она обернулась. Ольга стояла на пороге подъезда, придерживая открытую дверь коленом.
Космонавтом, ответила Айша приглушенно.
Кем?
Иди в баню! Не буду я кричать на весь двор!
Вечером позвоню, скажешь. А то не усну от любопытства, Оля послала ей воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
2. Судьбоносные баранки
Андрей не хотел ехать в Германию. Но мама всерьез собиралась на родину предков. С тех пор, как они с отцом развелись, эта засевшая в ее голове мысль неустанно транслировалась миру. Словно было невыносимо жить с бывшим мужем на одном пространстве, пусть и таком огромном, как Казахстан.
Отец, конечно, учудил. Ездил-ездил на вахту, там и подженился. Бабушка, почувствовав неладное, порывалась немедленно мчаться туда. Накрыть гнездо разврата и вернуть домой блудного сына, месяцами пропадающего на северах. Несмотря на решимость и прыткость, дорога далась бы нелегко, поэтому ее отговорили. Мама отправилась сама.
Добравшись на перекладных до мужа и оценив обстановку, вернулась довольно быстро. Много позже он приходил, предлагал начать все сначала. Андрей втайне гордился мамой предателей жалеть нельзя, она и не простила. Выглядело это все совсем гнусно он собирался бросить вторую семью, где один за другим уже появились дети.
Так и остались втроем мама, Андрей и младший брат Ярослав. Жили в Алма-Ате ровно до тех пор, пока старший не стал отбиваться от рук. Подростковый возраст, дворовая гоп-компания, дурманящий цвет яблоневых садов, что простирались от их дома до самых гор. С шестого класса начал попивать дешевый портвейн и покуривать сигареты за гаражами. При этом рос неглупый, читал взахлеб все, что попадалось под руку, благодаря чему имел широкий и обстоятельный кругозор.
Мог вести долгие, обоюдоинтересные беседы с кем угодно от трясущихся алкашей, что сшибали копейку у магазина, до бабушкиных соседок, монументальных советских матрон сталинской закалки. Сердце Эллы Георгиевны ликовало, когда он тихо застывал дома с книжкой. Но за окном раздавался свист, он отбрасывал чтиво и бежал на улицу к своей ватаге прочь от мудрых, но запылившихся историй навстречу трепещущей и яркой, как огонь, дворовой жизни. Мать увещевала изо всех сил, обращалась, наступив на гордость, к бывшему мужу, который вернулся уже с новой женой. Отец взялся повлиять, даже настучать первенцу по дурной голове, но Андрей без всяких экивоков воспитателя послал. Недалеко. К новым детям. На которых тот его променял.
Последней каплей стало то, что отбившегося от рук мальца поймали на воровстве баранок. Налетам шустрых и вечно голодных местных пацанов подвергались и яблоневые сады, где их поджидали заряженные солью ружья, и хлебозавод, на котором работали жители всех близлежащих домов. Оттуда так и манило стащить еще теплую буханку или мягкие сладковатые баранки, чтобы потом, сидя на крыше гаража и болтая ногами, вонзать зубы в хлебный мякиш вприкуску с яблоком и слушать, как внутри плещется кураж.
Сторож, бровастый дедок свирепого вида, схватил его лишь потому, что у Андрюхи выпал из кармана нож, и он замешкался, подбирая сокровище. Крепко приложив пару раз по шее, вредный хрыч поволок его прямо домой, втолкнул в дверь, затем бросил на стол вещдок. Мама заметалась по квартире, понимая, что надо дать денег. Не проронив ни слова, сняла золотые сережки и положила рядом с ножом. Плотно сомкнутые губы означали, что говорить ей в этот миг было чрезвычайно нелегко. Она всегда держалась с достоинством, и даже сейчас не позволяла себе разнюниться или закричать в голос. Казалось, попроси он руку или ногу отрежет и отдаст в ту же минуту, только бы утрясти все без милиции. Сторож качнул головой:
Убери, Элла, не будь дурой. Увозить надо пацана подальше, иначе плохо кончит.
Посмотрел на прохвоста, который украдкой жевал баранку, вздохнул и вышел.
Мама с прорвавшимися наконец рыданиями принялась остервенело охаживать Андрея полотенцем, схватила даже скалку, но стукнуть не решилась. Ночью он слышал горестные всхлипывания и шепоток, то ли жаловалась кому-то, то ли молилась. Было совестно. Хотелось как-то успокоить, но что тут скажешь? Утром поклялся никогда больше не станет воровать. Она слушала внимательно, склонив набок голову. «Только бы не плакала», глядя на опухшее лицо, думал он.
За окном протяжно засвистели пацаны вызывали к гаражам, им не терпелось узнать, как он выкрутился. Те, кому удалось удрать с хлебозавода, видели, что Андрея сцапали и потащили домой. Притаились до утра, затихли, а с наступлением нового дня замаячили под окнами, шепотом пересказывая детали тем, кто за баранками не ходил.
Мать подняла сухие глаза. Сказала решительно, отметая возможные уговоры и протесты.
Я созвонилась с бабушкой, ты уезжаешь в Жанатас.
Нож отправился в мусорный бак.
3. Подкидыш королевской семьи
Ольга всегда считала свою персону чуточку лучше других. Самую малость, но лучше. В детстве воображала себя подкидышем, которого королевская семья оставила на попечение нынешним родителям. Откуда в степях Казахстана могла появиться венценосная чета с орущим свертком этим вопросом она не задавалась.
Если предки ругали, маленькая Олечка, глотая слезы, думала: «Вот вернутся за мной и покажут вам!» С годами мысль угасла, но сожаление нет-нет да возникало. Ах, как было бы славно, если бы в их обитую коричневым дерматином дверь однажды постучал кто-то и сказал: «Собирайся, дорогая, твое время пришло». В подростковом возрасте уже, понятное дело, не верила в сказки, но чувство легкого превосходства над другими никуда не исчезло.
Например, едут они в автобусах в пионерский лагерь «Жулдыз» Олечка занимает лучшее место у окна, чтобы прокатиться с ветерком. Песни поют по дороге, знакомятся. Пока у шлагбаума идет суетливая выгрузка, Оля ускользает от всех и несется к разноцветным домикам. Самая хорошая койка, рядом с откидной отдушиной и подальше от двери, достается ей, потому что она чуточку лучше остальных. Что значит нечестно? Кто успел, тот и съел, шустрее надо ноги передвигать.
Папа звал ее принцессой. В детстве было даже немного жаль его. «Вернутся за мной настоящие родители, как же он без меня?»
Красивый и кудрявый, похожий на киноактера Игоря Костолевского, он приходил с работы, и все вокруг, спокойное и размеренное, менялось. Мама лучисто улыбалась, дома становилось светлее и просторнее, словно в распахнутое окно врывался свежий ветер. Папа намывал руки и утробно вещал из ванной, что сейчас, вот сейчас он выйдет на охоту, ловить маленьких непослушных девочек. Оля и Аня с визгом бежали прятаться. Он долго ходил по квартире, заглядывал везде, даже в выдвижные ящики серванта, но найти их никак не мог. Девчонки переминались с ноги на ногу за шторами и тоненько хихикали в предвкушении. Наконец с победным криком он их обнаруживал, сгребал мощными ручищами и носился по квартире, сшибая стулья. Мама смеялась и ругалась понарошку, что они разнесут весь дом. А девчонки обезьянами висели на его плечах и хохотали до звона в ушах.