Я Вам еще раз повторяю: я никакую суперпозицию не вижу, в глазах у меня ничего не двоится, так что я точно знаю, что со мной все в порядке! воскликнула мама.
А я Вам еще раз повторяю: это приказ директора. Все работники института без исключения должны пройти обследование.
Директор знает о том, что я до смерти боюсь врачей, заявила мама. Если Вам так нужен образец моей крови, то я возьму его у себя сама и позднее Вам принесу.
Доктор Даль, мы не можем ждать, нам нужно как можно скорее установить всех незараженных
Хорошо! почти вскричала мама. Дайте мне эту Вашу штуковину и выйдите. Я сейчас же возьму у себя кровь и передам Вам. Такой вариант Вас устроит?
Мужчина немного поворчал, но согласился. Услышав звук закрывающейся двери, Элин села на диване.
Доброе утро, рассеянно пробормотала она, глядя на то, как мама снимает лабораторный халат и надевает толстую куртку. Ты куда-то уходишь?
Мама вздрогнула, словно успела забыть о ее существовании, а потом спохватилась:
Ах да, ты же все еще здесь, женщина натянула на голову шапку. Да, ухожу. Думаю, я сделала все, что могла.
А как же анализ крови?
Обойдутся без него, пробормотала мама, выключая работавший всю ночь компьютер. Я точно знаю, что со мной все в порядке, так что их обследования мне ни к чему.
Голос мамы звучал как-то беспокойно, но Элин ее не винила. Она и сама терпеть не могла врачей и всю свою жизнь избегала контакта с ними, а уж мысль о том, что кто-то будет протыкать ей кожу, могла ввести ее в ужас. К счастью, ее никогда не принуждали к медицинским осмотрам, к тому же девушка за всю жизнь не заболела ничем, кроме близорукости. У нее даже простуды никогда не было.
Мама выключила все приборы, напоследок погладила испуганного кролика и направилась к окну. Элин поморгала глазами:
А ты не хочешь через дверь выйти?
Там этот лаборант ждет мою кровь, пояснила мама. Лучше так. Не волнуйся, отсюда можно вылететь на ховерборде. Я уже не первый раз убегаю домой при медицинском осмотре. Если хочешь, можешь пойти со мной. А то кто его знает, может, они и у тебя захотят кровь взять.
Элин поразилась тому, как это ее маме все еще позволяют работать при том, что она так избегает медицинских осмотров. Впрочем, с другой стороны, она всего лишь ученый, а не преподаватель и не работник пищевого предприятия или что-то в этом роде. Самой ей тоже не хотелось принимать участие в этом всеобщем заборе крови, хоть девушка и сомневалась, что кому-то может понадобиться отчет о ее здоровье. Поэтому Элин тоже нацепила свою куртку и подошла вместе с тетей к подоконнику.
Когда Элин посмотрела в открытое окно на улицу, у нее закружилась голова. Они находились на третьем этаже в здании, где потолки были гораздо выше обычного. Так что это очень и очень даже высоко. Элин уже хотела отказаться, но мама решительно встала на ховерборд. Девушка представила, как ей придется объяснять сотруднику института, куда пропала ее мать и что она сама здесь делает, и глубоко вздохнула. Если мама не боится, то почему она должна?
В открытое окно дул холодный ветер. Мама мягко спланировала на доске вниз. Оглянувшись на племянницу, она ободряюще улыбнулась. Элин тоже забралась на ховерборд и медленно, очень медленно полетела к земле. Вскоре она уже стояла рядом с матерью.
Так, а теперь нам нужно, начала мама.
И тут вдруг раздался звук выстрелов и громкие крики. Элин подпрыгнула на месте, схватившись за сердце, которое принялось колотиться так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Пока она была на дереве, все, что ее волновало это как не упасть, поэтому вниз она старалась не смотреть. Но теперь, когда она стояла на высохшей траве, ей стало видно, что все улицы заполнены испуганными людьми, несущимися к границе города так, как будто за ними гнались дикие звери. Может, на планете успели и более хищные животные появиться? А потом Элин заметила солдат у границы города, стрелявших в воздух, пока обезумевшие жители бежали на них, и невольно попятилась назад.
Агнета присвистнула:
Да, похоже, что спрятаться будет не так просто, как я думала
Инна с Кроссманом добрались до того кабинета, где их ждал Клод, и вошли. Внутри толпились ученые, что-то рассматривающие в микроскопы, а также смешивающие какие-то вещества. Это была одна из медицинских лабораторий, в которой Инне до того не приходилось бывать. Кроме ученых в кабинете обнаружились Новак, доктор Вебер и сам Клод. Последний сидел на стуле у стены, прикрыв глаза, и не замечал Инну до тех пор, пока она не подошла к нему и не потрясла за плечо.
Ох, Инна, Клод сонно зевнул. Кажется, я задремал. Что ж, похоже, мы все-таки поняли, что произошло в городе.
И что же? девушка села рядом с ним.
Животные переносчики вируса, пояснил Клод. Особого вируса, с которым я никогда раньше не сталкивался. Да и вообще никто не сталкивался, насколько мне известно.
Инна охнула. Вирус дело опасное. Это объясняло, почему вчера она видела свой труп. Вирус вполне способен убить человека.
Самим животным этот вирус, похоже, не вредит, продолжал Клод. Но животные меньше размером и не такие разумные, как мы. Зато это объясняет, почему на пруду возник труп лисы мертвые тела отличный переносчик инфекций. И клещ, обнаруженный у одной из пациенток Вебера. И
Летучие мыши, сказала Инна. Я сегодня видела летучую мышь.
Да, если она укусит, то вирус передастся пострадавшему, согласился Клод. Но он не только через укусы и прикосновения передается. Судя по всему, он успел мутировать, так что по воздуху тоже. Весь Форис сейчас пропитан этим вирусом, и почти все жители города заражены.
Что же это за вирус? нетерпеливо перебила Инна.
Клод замялся:
Ты знаешь, что такое ретровирус?
Девушка покачала головой.
Это РНК-содержащий вирус, который запускает в клетке синтез вирусного ДНК, продолжил Клод. А конкретно наш вирус запускает синтез ну, я точно не уверен, но. Похоже, что все зараженные превращаются в квантовитов.
Инна опешила от неожиданности. Превращаются? В квантовитов? Да быть такого не может! Квантовиты гипотетические существа, которые не могут существовать в реальности. Это лишь идея, а не часть материального мира.