А этот, как его квантовый изолятор. Как ученый, скажи: реально ли вынести его незаметно? скучающим тоном спросила Эшли.
Тебе наверняка уже сказали, что нет.
Понятно, казалось, она его не слышала. Ладно, в общем-то, ты прав, я пришла сюда не только потому, что мне поручили это дело. Мне нужна твоя помощь.
Я так и знал, усмехнулся Алистер.
Эшли обошла стол, за которым он сидел, и приблизилась к нему вплотную. Глаза Алистера невольно устремились к вырезу в ее декольте, и он испугался, что не сможет сдержаться и набросится на нее с поцелуями. Его бывшая жена стерва, это определенно. Но она шикарная стерва, и иногда за это он был готов простить ей все недостатки.
Как ты знаешь, я живу рядом с парком, она присела на краешек стола и принялась игриво накручивать прядь темных волос на палец.
Ага, буркнул Алистер, с трудом отрывая взгляд от ее длинных ног.
Я вечером пошла в него погулять и увидела там Рябинина. Но он, вместо того, чтобы идти по аллее, как все гуляющие в парке, свернул с основной дороги вглубь к заброшенному фонтану. Мне стало интересно, зачем он туда идет. Фонтан-то давно не работает, и люди в том месте, как правило, не отдыхают. Я проследовала за ним и, услышав, что он с кем-то разговаривает, притаилась за деревом. Но, присмотревшись, я обнаружила, что, кроме Рябинина, у фонтана никого нет! Однако самое странное даже не это. А то, что он явно боялся. Я не слышала, что конкретно он говорил, слишком уж далеко находилась. Но его голос дрожал так, как будто ему угрожали. Но и это еще не все, продолжала Эшли. Ты же помнишь тот заброшенный фонтан? Он сделан в виде больших ракушек, по которым когда-то стекала вода. Когда Рябинин ушел, я подошла к фонтану поближе, думала, может, там кто-то спрятался. Тут я заметила, что в одной из ракушек лежит вот такая странная «жемчужина».
Женщина взяла небольшую сумку, небрежно поставленную на пыльный стол, еще когда она вошла, и достала из нее какой-то маленький предмет. Алистер осторожно принял его из ее рук и принялся разглядывать. Находка была сферической формы, а материал, из которой она была сделана, на ощупь оказался довольно податливым, похожим на непрозрачый силикон, это совсем не то, из чего делают фонтаны.
Ну, что скажешь? с любопытством спросила Эшли.
Я такого никогда не видел, осторожно произнес Алистер.
Я тоже, выдохнула его бывшая жена. Сможешь разобраться, как это действует и для чего служит? Если поможешь мне, то я смогу убедить Эриксона в том, что ты невиновен.
Алистер недовольно нахмурился:
Но я и так невиновен.
Эшли лишь усмехнулась:
Послушай, честно говоря, мне плевать и на твоего дружка, и на ваш квантовый изолятор. Что тот, что другой они абсолютно бесполезны. И без Рябинина у нас будет на один голодный рот меньше, что, по-моему, только плюс. Но Эриксон давно на вашу компанию зуб точит. Он считает, что вы только зря используете оборудование, которое могло бы пригодиться для более важных исследований. И теперь, когда бокс исчез, он рвет и мечет. Требует, чтобы я нашла на тебя компромат! Он убежден, что ты и Инна заодно с Рябининым. Понятия не имею, где твой друг, но у тебя, мой дорогой, большие неприятности. Так что или ты мне помогаешь, и я доказываю, что ты невиновен или готовься к последствиям.
К концу речи ее голос стал настолько ледяным, что на Алистера буквально повеяло холодом. Это его несколько отрезвило.
А тебе-то какое дело до этого прибора? спросил он. Зачем тебе это?
Эшли соблазнительно улыбнулась:
Любопытство, милый, любопытство. Ну так что, я могу на тебя рассчитывать?
Мужчина вздохнул:
С ужасом осознаю, что у меня все-таки доброе сердце. Так и быть, рассчитывай.
Инна ехала на ховерборде к северу города. Она еще раз позвонила Риоте, и тот сообщил ей, что в прошлый раз Мизуки бежала именно в эту сторону. У нее вовсе не было уверенности, что сбежавшая из психушки подруга снова попытается прорваться мимо дежуривших там санитаров, однако что-то неуловимое тянуло ее туда. Наступил вечер, люди потихоньку начали покидать свои рабочие места и направляться домой, так что улицы были заполнены пешеходами и ховербордистами. Инна несколько раз чуть не столкнулась с ними, но ее это не волновало.
И вот, когда она уже выезжала на дорогу, ведущую к северной границе, ее взгляд за что-то зацепился. Инна слегка притормозила и тут заметила, что из кустов торчат две взлохмаченные головы. Прожив с кем-либо в одном доме шесть лет, ты сможешь узнать его, где угодно. Инна сошла с ховерборда, сунула аппарат в сумку, и подошла ближе к кустам. Прятавшиеся там люди зашевелились.
Мизуки? неуверенно спросила Инна. Эта голова ей определенно знакома, но все же трудно поверить, что ее подруга сошла с ума настолько, что прячется в кустах, как какая-нибудь земная преступница.
Инна? Мизуки выглянула из кустов.
Что ты там делаешь? пораженно спросила Инна. Мне Риота сказал, что тебя забрали в сумасшедший дом.
Это все неважно, Мизуки поднялась во весь рост, и Инна сразу увидела, что одежда на ней порвана в клочья.
Кто это? раздался мужской голос.
Поднимайся, Рави, это моя подруга, она нас не выдаст, уверенно произнесла Мизуки.
Обладатель второй головы тоже встал из-за куста. Рави оказался симпатичным парнем индийской внешности и выглядел вполне прилично, если не считать того, что он все время со страхом косился в сторону границы города. Инна тоже туда посмотрела, но не обнаружила ничего, кроме пустыря, покрытого голубой травой. Где-то вдалеке виднелись заросли деревьев и столбы-трансляторы силового поля, защищающего от проникающих на планету заряжежженных частиц, а у самого края города несколько санитаров в медицинской форме топтались на месте и вяло переговаривались.
Видишь? заметив ее взгляд, спросила Мизуки.
Санитаров? Вижу, кивнула Инна. Мне Риота сказал, что ты уже не первая, кто пытается сбежать с этой стороны.
Да нет же! раздраженно топнула ногой Мизуки. Впрочем, так ты не поймешь, она запустила руку в карман, достала бутылку, отвинтила крышку и плеснула жидкостью в сторону подруги.
От неожиданности та отпрыгнула в сторону. Жидкость, пахнущая соммелисом, расплескалась по земле. Инна сложила руки на груди:
Так и знала, что все дело в галлюцинациях. Я пыталась закрывать глаза на это твое увлечение, старалась верить людям, убеждающим, что соммелис безвреден, но больше я терпеть не намерена. Приду домой и выброшу всю эту гадость!
Ты не понимаешь, Инна, поспешно сказала Мизуки. И не поймешь, если хотя бы не глотнешь.
Я не наркоманка! сердито воскликнула Инна.
Соммелис не наркотик, покачала головой Мизуки. Пожалуйста, просто глотни, и сразу все поймешь!
Это правда, принялся поддакивать Рави. Я вот тоже глотнул и сразу все понял. Там стоит скала и, судя по всему, давно стоит, но мы ее никогда не замечали!
На всякий случай Инна еще раз покосилась в сторону северной границы, но там по-прежнему ничего не было. Да и как такое возможно, чтобы люди поколение за поколением жили рядом со скалой, и никогда этого не замечали? Все это глупости, а Инна слишком долго позволяла своей подруге вести себя эксцентрично. Похоже, все это время Мизуки под влиянием соммелиса медленно теряла рассудок. Задача Инны, как ее подруги, помочь бедной девушке прийти в себя, а для этого необходимо отвести ее домой.
Инна осторожно коснулась руки Мизуки:
Слушай, пойдем домой, там ты протрезвеешь, и если после этого по-прежнему будешь видеть скалу, то мы завтра вместе сходим и посмотрим на нее
Ты мне не веришь! с отчаянием крикнула Мизуки и рванулась в сторону границы.
Инна понимала, что если санитары снова схватят Мизуки, то ее доставят в сумасшедший дом. А потому попыталась остановить ее. Но девушка с неожиданной силой отбросила Инну в сторону, и та упала на землю, ощутив резкую боль в левой руке. Кажется, она ее вывихнула. Корчась от боли, Инна смотрела, как Мизуки бежит к санитарам и легкими движениями отбрасывает их в сторону. Это было глупо, но на какую-то секунду ей вдруг действительно показалось, что подруга сейчас налетит на что-то твердое, но та бежала и бежала по пустырю, пока растерянно не остановилась. В этот момент санитары набросились на нее, и скрутили.
Инна обессиленно выдохнула. Конечно, там не было и не могло быть никакой скалы. Конечно же, нет.
Глава 4
Разумеется, Мизуки в очередной раз забрали. Пока санитары уводили ее, девушка даже не брыкалась, и только лишь повторяла: «Но она там есть». Инна пыталась уговорить их отпустить ее, твердила, что ее подруга в порядке, а скала, которую она якобы видит всего лишь последствие передозировки отвара соммелиса, но ее никто не послушал. Пришлось смириться.
Поэтому Инна только молча проводила Мизуки взглядом. Ее рука просто адски болела, поэтому, поморщившись, она решила отправиться в больницу, и только тут поняла, что Рави продолжал стоять рядом, растерянно глядя в сторону пустыря. Так как парень не пытался удрать из города, его никто не останавливал, но Инна помнила, что тот тоже говорил, что видит эту «скалу».