Терпенья дождаться вечера у нас не хватило, и мы решили выйти на место охоты пораньше. Дойдя до аншлага с обозначением границы нашего охотхозяйства, начали искать подходящее место. До начала тяги у нас в запасе было часа три, и через час мы уже стали мокрые, как суслики после наводнения. Найдя приличную поляну на окраине леса, остановили на ней свой выбор. Сняв с себя лишнюю амуницию, приступили к обсуждению предстоящей охоты. Макс с Германом вспомнили разговор с егерем, в котором он упомянул, что самое удобное место для стрельбы по вальдшнепу это окраина леса. Но в нашей ситуации густой подлесок с молодым березняком не позволял подойти близко к деревьям. И мы решили встать в одну линию с интервалом в пятьдесят метров. Определив каждому сектор стрельбы, мы поспешили к указанным местам. До начала тяги ещё было время. Солнце заходило за горизонт, и весенние пташки постепенно прекращали своё пение. И вдруг из-за леса неожиданно появились три птицы. Мы все одновременно вскинули ружья в готовности к стрельбе, но, узнав надоедливых соек, опустили их. Прошло немного времени, и мы стали переговариваться друг с другом, заметив с опозданием пролёт стайки чирков. Спустя некоторое время на предельной высоте над нами длинным клином пролетела стая гусей. Мы находились в предвкушении начала охоты. А вальдшнепа всё не было. Самолеты бороздили небесные просторы, оставляя за собой белые линии, и в этот момент на большой высоте над нашей поляной в небе парили журавли. Весеннее оживление природы показывало всю красоту мира.
Мы начали немного уставать от стояния на одном месте, и каждый изредка умудрялся куда-нибудь примоститься. Наступил вечер, все звуки стихли, стояла полная тишина. Неровный полёт птицы и необычный для восприятия звук подсказали нам, что это вальдшнеп. Он летел прямо на меня и, не долетев метров тридцать, резко изменил направление полёта влево на сорок пять градусов. Такой прыти я не ожидал и произвёл выстрел. Вальдшнеп ловким движением крыльев увернулся от летевшей на него дроби, но второй выстрел поразил «летучего голландца». Ребята, оставаясь на своих местах, наблюдали за происходящим и были в готовности встретить вальдшнепа на своих направлениях. Я сорвался с места и, пробираясь сквозь молодые берёзки, стал искать трофей. Ни много ни мало я потерял десять минут в поисках долгожданной птицы. Возвращаясь, услышал, как выстрелы стали раздаваться по всему лесу.
«Летит, летит, кричал Макс, смотри сзади!» Я обернулся назад и увидел летящего вальдшнепа. Бросив добытую птицу, вскинул ружьё и судорожно стал жать на курки. «Блин, заклинило, что ли», нервничал я, пытаясь сделать выстрелы. А вальдшнеп, покачиваясь в воздухе то влево, то вправо, улетел на «запасной аэродром». Раздались два выстрела подряд. «Это Герман», прошептал я, доставая стреляные гильзы из патронников и покачивая головой, а внутренне ругал себя как мог. Перезарядив ружьё и уложив трофей возле себя, стал ожидать следующего полёта.
«Что у Германа?» крикнул я Максу в надежде услышать положительный результат. «Ничего, слишком далеко прошли, стрелял в надежде достать, сказал он и снова крикнул мне: Слева летит, стреляй, стреляй!» Найдя взглядом летевшую птицу, я сделал выстрел и снова мимо. Только вторым выстрелом, взяв упреждение, попал. Вальдшнеп спикировал вниз. Меняя на ходу патроны, я снова начал поиск. Отсутствие фонарика в сумерках привело к длительному поиску и завершению нашей совместной охоты. Темнота подкралась незаметно. Используя освещение от экранов сотовых телефонов, мы на коленях ползали по поляне в поисках вальдшнепа. Найдя трофей возле поваленного дерева, вышли в центр поляны. Рассматривая наших птиц и обсуждая глупые ошибки, мы вновь увидели, как над нами безбоязненно пролетело ещё три вальдшнепа с паузой в пять минут. Стрелять было бессмысленно, так как уже совсем стемнело.
Вечер в этот день был тёплым и безветренным. А звёзды на небе заставляли нас искать знакомые с детства созвездия. Сидя у костра за поздним ужином, мы подводили итоги дня и размышляли о завтрашней охоте.
Когда спасенья нет
Сентябрь самое время охотиться на перепёлку. Место для охоты я выбираю всегда заранее, в неохотничьи дни. На Кубани, где каждый клочок земли плодороден, простых лугов и незанятых земель почти нет. У нас сады, поля, постройки, огороды, дороги. Хорошо видно из иллюминатора самолёта, как земля расчерчена дорогами на квадраты, ромбы, четырёхугольники под сельскохозяйственные культуры. Вот и приходится охотникам добывать дичь, в основном, на полях.
Вечер в этот день был тёплым и безветренным. А звёзды на небе заставляли нас искать знакомые с детства созвездия. Сидя у костра за поздним ужином, мы подводили итоги дня и размышляли о завтрашней охоте.
Когда спасенья нет
Сентябрь самое время охотиться на перепёлку. Место для охоты я выбираю всегда заранее, в неохотничьи дни. На Кубани, где каждый клочок земли плодороден, простых лугов и незанятых земель почти нет. У нас сады, поля, постройки, огороды, дороги. Хорошо видно из иллюминатора самолёта, как земля расчерчена дорогами на квадраты, ромбы, четырёхугольники под сельскохозяйственные культуры. Вот и приходится охотникам добывать дичь, в основном, на полях.
Лучше всего охотиться ранним утром, выезжать затемно, чтобы на момент рассвета быть на месте. Я выбрал поле со старой стернёй, с редкими порослями подсолнечника. Зайдя в поле, сразу ощутил обилие росы на всём, что здесь росло. В такое росистое утро сильный запах птицы волнует подружейных собак и они всегда охотно и азартно работают. Пройдя совсем немного, метров десять, моя собака (легавая курцхаар Мамба), завидев или почуяв запах птицы, встала в стойку. Я подумал: «Есть! Вот он, первый перепел!» Даю команду: «Возьми! Возьми!» Собака молниеносно кидается на птицу и поднимает на крыло сразу двух. Стреляю навскидку в первую тах!!! Перевожу ружьё на вторую тах!!! Классный дуплет. За две секунды два трофея!
Время шло, охота предвещала хорошие результаты. Солнце стало припекать, роса уже подсыхала. Постепенно проходя поле, собака периодически вставала в стойку, я стрелял, и восемь перепёлок (при 15 разрешённых по лицензии) у меня уже висели на поясе, приятной тяжестью похлопывали при ходьбе по ноге. После очередного удачного выстрела, послав легавую в поиск, я заметил, что в этом поле охочусь не один. Впереди меня, метрах в ста, кружил ястреб-перепелятник. Он монотонно обследовал территорию поля, делая мелкие круги и устремив взгляд на поверхность земли в поисках добычи.
Мы медленно сближались, так как охота наша проходила навстречу друг другу.
Поскольку моя собака находилась на самом пике азарта и поле было не сильно заросшим, её рабочий челнок составлял примерно сорок метров в одну сторону. Она работала хорошо. Когда Мамба заходила на разворот на дальнем плече челнока, причуяв перепела, встала в стойку. Я быстро пошёл, чтобы сократить расстояние и дать команду своей помощнице. Вдруг вижу, как перепел, не выдержав собачьей стойки, вспорхнул в воздух. Вслед за ним, не услышав выстрела, устремилась собака, и тут же над ними, сложив крылья, стремительно кинулся в атаку ястреб. Большая птица промахнулась или маленькая виртуозно ускользнула, но перепел, резко развернувшись, летел уже строго на меня и приблизился на расстояние выстрела. Я был поражён происходящим, смотрел во все глаза на открывшуюся передо мной картину и забыл и о ружье, и о том, что я охотник, и зачем я здесь! Опомнился только, когда перепёлка упала прямо мне в ноги, а моя рука инстинктивно накрыла птичку и прижала её к земле.
Вот это охота! Бедная птица! Шанса выжить у неё не было, на неё, малюсенькую, охотилась с одной стороны собака, ястреб с другой, и я с третьей. Она летела на меня и искала защиты у человека, видимо понимая, что ястреб не осмелится подлететь близко. Упала в поле, спрятавшись между двумя стебельками стерни, вжалась в землю, не поднимая глаз. Когда я её взял в руку, она вся трепетала, сердце её бешено билось и всё тельце колотилось в такт с сердцем. Я смотрел на птицу и ощущал биение жизни у меня в руке, а она смотрела мне в глаза. Вот это да! Первый раз в жизни я поймал перепёлку голыми руками! Чувство радости меня переполняло. Наши взгляды встретились. Тёмно-карие бусинки её глаз смотрели прямо на меня. Я прочитал в них и жажду жизни, и мучительный выбор, который пришлось ей сделать между тремя охотниками. На меня нашло философское восприятие мира. Ища у меня защиты, понимает ли эта птичка, что я охотник и вышел стрелять в её собратьев, да и в неё саму. Достоинство охотника не позволило мне забрать этого перепела себе в трофеи, так как охотничьего искусства к его добыче я не проявил. Человек, получивший от Творца разум и силу, понял, что это был неравный поединок, и решил подарить птице жизнь!
Быть может, завтра мы с ней снова встретимся, но не будет такой перекрёстной охоты на неё. Может быть, она встретится с другими охотниками. Впрочем, этой маленькой птичке выпадает много испытаний: и охотники, и подготовка к перелёту, и сам перелёт Чёрного моря, и турецкие охотники, и, если посчастливится остаться в живых, обратный перелёт с зимовки, да и многое другое.