Ну, понимаете, Хозяин, меня в коллективе не очень-то жалуют, а едим мы в одно время. Любят они всячески нагадить, тут уж ничего не поделаешь. То тарелку с кашей отберут, то чая не дольют. Иногда даже порции мои прячут! Ну, я подтыриваю иногда, но только из благих побуждений! Да и поесть я люблю
Это видно, кисло усмехнулся Вильгельм, оглядев пузатое и налившееся жиром тельце карлика, а тот лишь развел руками. Слушай, я свое слово всегда держу, данное в любом состоянии. Раз сказал, что ты можешь жить у меня живи, но тебе сподручнее будет в кладовке. Конечно, если кто придет, тебя вряд ли примут за человека издалека ты больше похож на жирного кота, но конспирация нам не помешает. Я тебе все обустрою, кровать поставлю, тумбочку, столик. Будешь отчеты заполнять, документы. Игуану мою не трогай, пока не скажу, а как скажу трогай аккуратнее, она у меня постоянно не в настроении. У крыса меняй в клетке, но осторожно, иначе он тебе пальцы откусит. На окна не прыгай, дверь незнакомцам не открывай. Если кто спросит скажи, что взрослых нет дома
Господин, ну я ж не ребенок! возмутился Нуд и ткнул пальчиком прямо в глаз коту из блесток. Мне больше ста!
А я с дипломом Академским учиться закончил раньше, чем появилась Земля, так что не спорь! Отмахнулся Вильгельм. Пока меня дома нет можешь пользоваться кабинетом, но по ящикам не шуруй, а то накажу. И вообще к столу не подходи. Вот, наверное, и все. Вопросы будут?
Кривая рука и хотела сначала подняться, но потом передумала и осталась лежать в пустой вазочке из-под печенья.
После завтрака Вильгельм твердо решил разделаться сначала с Нудом, который протяжно выл в ванной и пытался отстирать футболку с цыпленком, а только потом работать. Он-то прекрасно знал, как карлик может замучить, и в любой другой ситуации наплевал бы на обязательства, но он ведь дал слово. Честное слово. А его держать надо хотя бы иногда.
С какой-то особенной грустью Вильгельм проплыл мимо полки с алкоголем, напоминая себе, что никакого похмелья у него быть не может.
«Похмелье придумали хитрые люди, чтобы на утро продолжить выпивать, всегда помни это», как-то сказал ему Годрик, который сам шалил, отмечая разнообразие алкоголя главным достоянием рода человеческого, и устраивал себе похмельное утро каждый день.
Эльгендорф натянул на карлика нормальную одежду, намазал его мордочку кремом, изменяющим внешность, напялил на голову синюю шапочку с помпоном и строго наказал играть его сына. Нуд сначала возмутился, скрестил лапки перед грудью и надул губы, а потом представил, сколько всего сможет выпросить, и даже смирился с наличием всего одной куртки.
Вильгельм облачился, как и обычно, в палитру мрачных цветов, в последний момент напялив еще и солнцезащитные очки, чтобы хоть как-то скрыть красноту глаз. Волосы он начесал и стал похож на папашу-рокера, который после прогулки поедет взрывать стадионы. Не сказать, чтобы Эльгендорф носил кожаные вещи каждый день, но почему-то ему казалось, что, если он оденется именно так, к нему никто не подойдет и не заведет очередной бесполезный и надоедающих разговор ни о чем, какие уж очень любили люди. Вильгельм взял кошелек, с досадой вспомнив, что телефон разбил, и странная парочка вышла на улицу, которая в тот день утопала в мягком свете.
Детский магазин стоял неподалеку от театра и ошивались там в основном одинокие мамы, чьи мужья «жили» на работе, и их дети, от одного вида которых у Вильгельма начинался нервный тик. Он терпеть не мог скоплений людей, а особенно тех скоплений, где были дети. Эти маленькие создания вообще вызывали в нем какой-то необъяснимый ужас. Вечно орущие и недовольные, иногда слюнявые Частенько он жалел, что одобрил проект «сразу-взрослых» людей. Можно ведь было обойтись и без этой ужасной стадии.
Стоило подойти к зданию, голову его сплюснуло от криков и разговоров, но отступать было поздно Нуд с протяжным визгом тянул его внутрь, отлично, к радости и сожалению Вильгельма, вживаясь в роль капризного сынишки.
Уже на входе одна женщина заприметила «папашу» без кольца на пальце со странным сыном, чью уродливость крем скрывал с переменным успехом и подлетела к ним.
Добрый день, а я вас не видела раньше. Вы новенькие в нашем районе?
Вильгельму пришлось схватить Нуда за руки и бежать к отделу детской мебели, чтобы спрятаться за шкафом.
Мебель выбрали быстро Нуд ткнул пальцем в салатового цвета набор, который Вильгельм оплатил, даже не взглянув на цену. Потом направились к отделу книжек, где горе-папаша отбивался уже от другой женщины, которая была еще и с ребенком, так что досталось и горе-сынишке. Вильгельм выбирал образовательную литературу, Нуд раскраски и комиксы. А вот в отделе игрушек стало невыносимо. Первые покупки: машинка на радиоуправлении, набор юного повара и плюшевая принцесса были отправлены в тележку без раздумий. Но Нуд будто не мог понять, что все коты в магазине ненастоящие, и рыдал над каждым котенком, умоляя «папу» купить их и выпустить на свободу. Он хватал котов и швырял в тележку, а Почитатель успевал только выбрасывать их обратно.
Вильгельму пришлось схватить Нуда за руки и бежать к отделу детской мебели, чтобы спрятаться за шкафом.
Мебель выбрали быстро Нуд ткнул пальцем в салатового цвета набор, который Вильгельм оплатил, даже не взглянув на цену. Потом направились к отделу книжек, где горе-папаша отбивался уже от другой женщины, которая была еще и с ребенком, так что досталось и горе-сынишке. Вильгельм выбирал образовательную литературу, Нуд раскраски и комиксы. А вот в отделе игрушек стало невыносимо. Первые покупки: машинка на радиоуправлении, набор юного повара и плюшевая принцесса были отправлены в тележку без раздумий. Но Нуд будто не мог понять, что все коты в магазине ненастоящие, и рыдал над каждым котенком, умоляя «папу» купить их и выпустить на свободу. Он хватал котов и швырял в тележку, а Почитатель успевал только выбрасывать их обратно.
«Ну и вжился в роль!» подумал Вильгельм, хотя припоминал, как Нуд рассказывал ему о своем бедном и страшном детстве.
В сердцах, когда «сын» зарыдал на весь магазин, Вильгельм крикнул, что купит ему настоящего, лишь бы он замолчал. Коротышка, на удивление зрителям из соседнего отдела, обнял Почитателя за ногу и радостно завопил: «У меня будет котик! Спасибо, папочка!» Третьего животного Вильгельм, конечно же, не собирался заводить, но нужно было сказать хоть что-то, чтобы чудовище замолчало. Не зря же он столько веков наблюдал за тем, как матери врут ради успокоения собственных детей. Чему-то все-таки научился. Но одного плюшевого кота все-таки пришлось купить.
«Жаль, что гадить она не умеет! Оттирал бы сам свою постель», фыркал и кряхтел Вильгельм, когда тащил огромные пакеты домой. Мебель и детское сиденье для машины должны были привезти, и Эльгендорф выглядел как ходячая машина увеселения казалось, с тонной энциклопедий и игрушек.
А еще Вильгельм размышлял над тем, как легко удивить женскую половину населения. Будь хотя бы немного хорошим отцом, выйди с ребенком в магазин хотя бы раз и тебя уже боготворят. В такие моменты Вильгельму было даже немного жаль матерей, которым не доставалось почти никакого уважения, потому что в их жизни уход за детьми словно подразумевался как что-то единоличное и обязательное, чем должна была заниматься исключительно женщина. Вильгельму было странно осознавать это.
Дома он вывалил вещи в гостиной и дал Нуду перечень указаний, чтобы тот не садился играть сразу, а, хотя бы на час-другой занялся чем-то важным. Не зря же карлик делил теперь квартиру с начальником.
Ты для своих лет жутко глупый, главный секретарь Почитателя не может быть неучем!
Я не неуч! возразил было Нуд, но, встретив строгий взгляд, решил не спорить.
Все разбрелись по делам. Нуд направился чистить клетку крыса, благо, там крыса не было его хвост торчал из-под дивана, а Вильгельм разобрался в просроченных отчетах, просрочившихся из-за того, потому что в последнее время Эльгендорф обленился настолько, что даже не отправил запрос в Академию, выкурил пару сигарет, полистал какой-то журнал, разложил книги, которые прежде валялись на столе, побродил по комнате, выпил несколько кружек кофе, вытер пыль на полках и даже полежал на ковре. Он был почти готов взяться за то самое письмо, но в дверь позвонили.
Два амбала, будто бы сбежавших с ринга, притащили мебель и сиденье. Вильгельм заплатил за доставку, отдав последнюю наличку из кошелька. Сборщики странно покосились на Эльгендорфа, не одобрив его внешний вид, но послушно отправились обустраивать маленькую комнату. Деньги все-таки иногда могли заткнуть рот даже самым крикливым людям.
«Дорого мне обходится этот сынок», хмыкнул Вильгельм, примерно вспомнив, какая пачка купюр лежала в сумке до похода в магазин. Он не очень-то беспокоился, деньги его совершенно не интересовали, но наблюдать за людскими финансами интересно.
Когда все было готово, Вильгельм, прежде сидевший на кухне с очередной чашкой кофе и морально готовившийся к прочтению письма, зашел в комнату в шикарном шелковом халате цвета самой мрачной ночи и даже улыбнулся. Комната с желтыми обоями, салатовой кроваткой, шкафом, столом и стульчиком, ковром в форме бабочки на полу казалась вполне себе милой, пусть и безвкусной. Будто у него и в самом деле появился игрушечный ребенок, что совсем не радовало. В любом случае лучше, чем прежняя пустая кладовка с паутиной на потолке.
Надеюсь, он не будет гадить по углам, пробубнил Вильгельм с опаской.