Лжёшь, грязная девка! легионер ударил Рипсимию по лицу так сильно, что огненный след остался на её щеке. Ты слышала, что император делает с такими, как ты? Не слышала? Да как ты посмела обмануть императора? Думаешь, ты умнее его? Сейчас ты и твоя мамаша отправитесь куда подальше, только не в тюрьму, нет, будете продажными девками, сидеть в грязных комнатах с табличками и принимать гостей! Вот там и будешь показывать свою хитрость и мудрость! А если кого-то плохо обслужишь и на тебя пожалуются сдохнешь, как червь, и имени твоего никто не помянет
Рипсимия проснулась в холодном поту от собственного крика видение снова её преследовало, в этот раз оно было правдоподобным. Ей стало зябко, но поднявшееся солнце пригревало лицо сонной девушки. Где-то вдали пели птицы их тонкие ноты зачаровывали девушку. На минуту она заслушалась, а потом заново начала стучать в ворота. Она стучала и стучала и от очередной неудачной попытки спустилась на землю.
Кто стучит, тому и открывают! повторяла себе странница.
И её действительно услышали. Огромные ворота отворились.
ГЛАВА 3. ДА ВОЗДАСТСЯ ТЕБЕ ЗА ПОБЕГ ИЗ ОТЧЕГО ДОМА
Девушка в тёмных одеждах проводила беглянку в небольшой домик, в котором странствующая могла согреться и отдохнуть. Внутри было почти темно, небольшой очаг горел в северном углу, скамья из оливкового дерева стояла напротив. Роспись на стенах поразила Рипсимию: по голубому небу плыли облака, а под ними замерла женщина. Её лицо выражало неизмеримую доброту и спокойствие. Длинные светлые, словно колосья пшеницы, волосы волнами ниспадали на плечи, а в глазах бледно-зелёного цвета отражалась любовь и всепрощение. Голову её украшала корона золотая и массивная, усыпанная алыми, как кровь, драгоценными камнями.
Какая красивая произнесла вслух Рипсимия. Я ещё никогда не видела таких очаровательных женщин.
Какой-то странник, поражённый красотой и величием царевны, решил увековечить её образ здесь. Когда я впервые вошла сюда, в эту комнату, мне, так же как и тебе, бросился в глаза её лик я изумилась, насколько она жива и насколько прекрасна. Говорят, она погибла за веру в Бога Но сейчас тебе необходимо согреться и попробовать поспать.
А как долго я могу пребывать в этой комнате?
Ночь. Здесь разрешается отогреться и вздремнуть с дороги. Эта комната отведена специально для странников, чтобы они могли побыть в тепле.
Что мне делать дальше? Прошу, дайте мне надежду остаться в стенках вашего дома! Рипсимия заглянула в глубокие глаза новой знакомой.
Дом Божий никого и никогда не выгоняет все, приходящие сюда добровольно, отчаянные и обездоленные люди, которым нечего терять, но которым всё же хочется что-то найти. И находят. Знаешь, если ты останешься здесь, то будешь соблюдать ряд правил, будешь выполнять работу. Тебе может это показаться каторгой или мукой, но только через веру и труд ты обретёшь счастье и найдёшь себя.
Сами боги привели меня к вам!
Человек не может поклоняться всем богам Бог един. Одна ипостась, и природа у Него одна Богочеловеческая. Вначале Он был человеком, но позже Его распяли за грехи каждого из нас, девушка склонила голову, сложила три первых пальца правой руки и коснулась лба, живота, правого плеча и левого.
Что это за знак? Что он символизирует? встревоженно спросила Рипсимия. Это касается меня? Меня ждёт смерть?
Это крестное знамение. Позже ты увидишь, странница, что это значит. Здесь тебя научать беседовать с Богом, благодарить Его, просить Его, открывать Его другим. Но только если ты этого хочешь. Невозможно заставить получать учение, принимать его и понимать.
До сих пор я думала о том, что нами управляет Юпитер и Юнона, Нептун и Церера разочарованно произнесла Рипсимия. Почему нам всегда говорили, что наказывает нас Юпитер, а все умершие попадают к Плутону?
Позже ты всё узнаешь. Все дороги откроются тогда, когда откроешь сердце для Бога. Если ты пришла сюда, отыскала монастырь, который расположен на самой крутой горе с тобой был Бог, Он сам привёл тебя сюда. Он хотел показать тебе, что есть иная жизнь в смирении, в тишине, в диалогах с собой и Богом, в работе и покое.
Послушница покинула тёплую комнату: Рипсимии следовало выспаться после трудной дороги. Её не спрашивали кто она и откуда, с какими помыслами она стучала во врата монастыря здесь не задавали вопросов, не кричали, не смотрели искоса. Здесь иначе, чем везде.
Кто же он такой? Кто же этот Бог? с этими словами странница заснула на деревянной скамье.
Удивительно, но Рипсимия спала крепким, спокойным сном. Её ничего не страшило, ничего не терзало её мыслей и чувств. Спалось так, словно она дома, в колыбели тепло и уютно. И только её веки иногда приоткрывались, будто пред глазами мелькал силуэт человека: из-за его спины выглядывали два крыла белые, нежные, пушистые.
Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь. Помилуй, Господи, душу странницы. Сохрани её душу под покровом Твоим, укрой от врага злейшего и лукавых деяний, даруй умиление и крепкий спокойный сон. Спокойного сна, спокойного сна, и пусть спит она. Пусть всегда любовь Твоя, Господи, следует не впереди, не сзади неё, а рядом. Аминь.
Кто ты? пробормотала дева сквозь сон.
Я тот, кто будет с тобой рядом, кто укажет тебе путь и всегда будет находиться на твоём плече. Ты можешь рассчитывать на мою помощь: в трудные дни и в дни лёгкие, в страданиях, в беде, в добре подам тебе крыло, пролью свет там, где ты попросишь. На твоём пути были и будут лукавые, будут искушения не дай им власти, не будь обманутой.
Долгий и крепкий сон Рипсимии прервал уже знакомый тихий голос.
Здравствуй, странница, прости грешную, что разбудила тебя. Вижу, измучена ты. Сейчас будет час на вечерю. Скажи, голодна ли ты? Здесь, в монастыре, живут и другие девы, думаю, ты с ними одного возраста. Можешь побеседовать за трапезой, научиться чему-то от них, они рассказали бы тебе о нас, о том, кто мы такие и какая у нас здесь миссия, а утром сходишь со всеми нами на молебен.
Простите, лень овладела мной, и я провалилась в сонное царство, я правда очень устала. С радостью разделю с вами трапезу и поделюсь всем, что есть у меня. Мне хотелось бы отдать вам очень ценные вещи они не краденые, но и не заработанные трудом. Это дары от моих родителей. Заберите их, прошу, в благодарность за то, что позволили переступить порог вашего дома, за то, что дали ночлег.
Настоятельница Гаяния передала весть тебе благую: если ты почувствуешь, что здесь то место, в котором ты найдёшь саму себя, то место, откуда больше не придётся бежать и страшиться каждого шага и звука, если ты здесь обретёшь родственных душ, пусть родных не по крови, но по делу оставайся навсегда. Ценные дары ты можешь оставить у себя тебя ни к чему не принуждают здесь. На все твои дела воля твоя, на всё происходящее здесь воля Божья.
Ко мне приходил какой-то человек, только за спиной у него были птичьи крылья, очень большие. Я никогда не видела таких. Это сон или, может, душевная хворь?
С небес к тебе спустился ангел это хранитель твоей жизни, твоей души и посланник Бога. Обычно он приходит к тем, кто принял таинство крещения, но не могу объяснить, почему он явился к тебе раньше срока. Говорил с тобой?!
Сказал, чтобы я не поддавалась искушениям, только это я запомнила из своего сна.
Пойдём, я покажу тебе место, где мы проводим таинство вечери.
Спутница Рипсимии была немногословной, но интерес к гостье всё же проявляла: она спрашивала, с какой стороны та пришла, почему выбрала долгий и тернистый путь сюда, есть ли у неё кровные родственники, родители. Девушка отвечала на каждый вопрос правдой, она поведала о страшном замысле Диоклетиана и о том, как ей обманом удалось избежать принуждения быть его второй женой.
Не могу судить тебя, странница, ведь сама не желаю быть осуждённой, но то, что ты выбрала другой путь, посвятить себя не повелителю, а делу праведное дело. Истина откроется тебе в беседе с матушкой, с Божьим благословением.
Длинный коридор простирался под ногами Рипсимии так, как искусно сотканные персидские ковры: геометрически совершенной в них казалась мозаика украшение стен и полов монастыря. Дабы выложить рисунок пусть и самый простой, требовалось усилие не одного человека: кто-то выравнивал поверхности, делая их гладкими и безупречными, позже другой мастер оштукатуривал стены или полы, третий рисовал узоры или композицию, которая будет заполнена мозаикой.
Те, кто творили здесь, несомненно, имели дар Божий. Каждый узор, видишь, это повествование о мирской жизни: на этом изображении девушка собирает оливки с молодого дерева и кладёт их в корзину, благодушно улыбаясь. Работа приносит ей счастье и радость. А здесь, палец послушницы указал на мозаичный рисунок, Бог сотворил горы и море.