После обеда я полчаса рассматривала гардероб подруги и примеряла наряды. К слову, ее гардеробная была в три раза больше, чем моя комната в нашем новом доме. У нее было более ста платьев, много обуви и аксессуаров.
Примерь вот это, предложила Кэти, протягивая мне белое платье от «Шанель».
Нет, давай что-то потемнее, а то я боюсь замарать.
Не переживай, я дарю его тебе! улыбнулась она.
Но оно ведь очень дорогое! Я не могу принять.
Я уже из него выросла, вряд ли оно на меня налезет, засмеялась подруга.
Кэти на полголовы выше меня, стройная, с женственной фигурой. Я же невысокая и худенькая.
Новые коллекции выходят каждый сезон, я не успеваю носить все. Так что бери это платье, Лилли. Иначе оно так и провесит в шкафу, окончательно убедила она меня.
Я взяла платье и поспешила примерить. Оно было белого цвета, с черными вставками на рукавах и подоле. Скромное, но элегантное. Приталенное, с юбкой-колокольчиком. На груди вышивка логотипа «Шанель». Платье сидело на мне отлично. Мы обе решили, что оно идеально подходит для первого свидания. Я была безумно благодарна Кэти за такой подарок. Но про себя отметила, что больше не буду одалживать у нее одежду. Если дойдет до второго свидания, то к тому времени я получу зарплату и куплю себе новенькую кофточку.
***День прошел быстро. На уроках я витала в облаках, думая о предстоящем свидании, и совсем не слушала учителей. В обеденный перерыв Картер смотрел на меня, улыбаясь, и иногда игриво подмигивал. Я тоже не могла сдержать улыбку. Хорошо, что ребята увлеченно что-то обсуждали и не замечали моего сияющего лица, иначе было бы неловко. Хотя Лукас все же заметил. Он прищурившись смотрел на меня, а затем перевел суровый взгляд на Картера.
Сегодня какой-то особенный день, Лилли? холодно спросил он. Лукас впервые обратился ко мне во время обеда.
Все ребята сразу замолчали, уставившись на меня. Во рту тут же пересохло от его недружелюбного тона. После того раза, как я послала его в библиотеке, мы так и не разговаривали, словно не обращали внимания друг на друга.
Что? переспросила, стараясь отвечать ровным тоном, чтобы скрыть волнение.
Ты вся сияешь от радости. Сегодня твой день рождения?
Я смотрела на Лукаса, пытаясь понять, какое ему дело. Его лицо застыло в равнодушной маске, он буравил меня взглядом.
Нет, сухо ответила я и отвела взгляд, давая понять, что не намерена поддерживать с ним беседу.
А когда у тебя день рождения? поинтересовался Картер.
Зимой, а у тебя?
У меня летом, улыбнулся он.
Ребята тут же подхватили тему и начали обсуждать дни рождения, рассказывая всякие смешные истории, и кто что кому дарил. Только Лукас все также молчал, не принимая участия в разговоре, странно поглядывая на меня время от времени.
Воодушевленная, после уроков я отправилась домой готовиться к предстоящему свиданию. Я небрежно уложила волосы, слегка завив концы, чтобы Картер не думал, что я слишком старалась для него. Затем нанесла неброский макияж. Картер скинул сообщение с адресом кафе, написав, что будет ждать меня к шести вечера.
Я планировала приехать чуть позже на пятнадцать-двадцать минут, хотя к половине шестого я уже была собрана. Я все крутилась у зеркала, осматривая себя с ног до головы, выискивая недостатки. Убедившись, что выгляжу отлично со всех сторон, я порхала по комнате от радости, что вот-вот пойду на свидание с первым красавчиком школы. Я даже написала своей лучшей подруге сообщение об этом событии с кучей радостных смайликов.
Выйдя из такси в шесть двадцать, я огляделась. Кафе находилось в светлом двухэтажном здании в центре города. В этом районе я была всего несколько раз. Судя по вывескам, первый этаж занимал ресторан, а на втором было то самое кафе.
Я зашла внутрь и поднялась по большой широкой лестнице. Интерьер кафе был выполнен в красно-белых тонах. Помещение небольшое, но просторное и светлое. До меня донеслась негромкая музыка. Я заметила около десяти квадратных столов и несколько игровых автоматов. Ребята сидели на диване, заняв сразу несколько столиков.
Я глубоко вздохнула и прошла в зал. Мои маленькие каблучки стучали по плитке, выложенной на полу. Медленно подходя к ребятам, я искала глазами Картера. Вдруг заметила Лукаса, сидевшего с краю вместе с какой-то девушкой, они о чем-то тихо переговаривались. Нэйт, Эшли, Джулиет и еще один парень играли в настольную игру и громко спорили. Рядом с ними за соседним столиком сидели незнакомые мне ребята.
Я обвела взглядом кафе в поисках Картера. Наконец увидела, что он играл в бильярд у дальней стены вместе с какой-то блондинкой и даже не заметил, как я вошла. Разочарование эхом отдалось в груди. Зато меня заметили Лукас и его спутница. Я была от них в двух метрах, как девушка произнесла:
Вау! Ты выглядишь прям как Джулия Робертс в фильме «Красотка», громко сказала она, обращая все взгляды на меня.
Я смутилась. Вряд ли я так же красива, как Джулия Робертс, у нас сходство только в цвете волос, да и то мои рыжее. Но все же меня порадовал комплимент, значит, я старалась не зря. Я уже было открыла рот, чтобы поблагодарить ее, но не успела.
Как дешевка, которая нацепила на себя дорогие шмотки, криво усмехнулась она.
Кровь отхлынула от лица, будто мне дали пощечину. Растерявшись, я посмотрела в сторону Картера, ища поддержки, но он по-прежнему меня не замечал, увлеченный игрой в бильярд с другой девушкой.
Ты так для Картера вырядилась? Лукас прожигал меня взглядом. Его тон, как всегда, был ледяным.
Это платье с прошлогодней коллекции! Где ты взяла его, в комиссионке? продолжала смеяться надо мной его девушка.
Все уставились на меня, а я застыла на месте, не зная, что ответить. Никакие слова просто не шли мне в голову.
Заткнись, Кристалл! вступилась за меня Эшли.
Но та, лишь злобно фыркнув, продолжила:
А может, она украла это платье? Она же беднячка!
Я снова посмотрела в сторону Картера, который по-прежнему не замечал моего присутствия. Почему он вообще болтает с другой девушкой, если позвал меня на свидание? Сердце болезненно сжалось.
Не пори чепуху! Эшли резко встала из-за стола, случайно опрокинув стакан с газировкой. Может, она одолжила это платье!
Значит, она носит чужие обноски, расхохоталась Кристалл.
Эшли беспомощно посмотрела на меня, словно извиняясь, что сделала все только хуже. Но я знала, что она просто хотела помочь. Я все равно была благодарна, что она вступилась за меня.
Убирайся, грязнокровка! Тебе здесь не место! фыркнула Кристалл.
Мне захотелось подойти и ударить эту мерзкую девчонку. Она смеялась надо мной, а заодно и другие ребята, которых я даже не знала. Но под их пристальным взглядом я не могла сдвинуться с места, просто застыла, хлопая глазами, не в силах сказать ни слова, оторопев.
Не стоит пытаться быть тем, кем не являешься, услышала я презрительные слова Лукаса.
Я вновь взглянула в сторону Картера, ища поддержки. В этот раз он смотрел прямо на меня, все еще стоя у бильярдного стола. Я не знала, в какой момент он, наконец, меня заметил, но ожидала, что теперь он подойдет и вступится за меня, заткнет рот Лукасу и этой Кристалл. Но он лишь молча наблюдал.
Я вдруг почувствовала себя униженной и беспомощной. Сердце разбилось на осколки. На глаза выступили слезы, нижняя губа предательски дрожала, так что я закусила ее, чтобы никто не заметил, что я вот-вот расплачусь. В последний раз я бросила гневный взгляд на Лукаса и его подружку, затем развернулась и зашагала к выходу быстрым шагом.
Сердце щемило от предательства, слезы застилали глаза. Я спустилась по лестнице на первый этаж, пытаясь успокоиться. Вдруг меня кто-то взял за руку. Я обернулась и увидела Картера.
Лилли, что случилось?
Пошел ты, Картер!
Постой
Если бы ты не был настолько увлечен той красоткой, то ты бы знал, что случилось! зло бросила я, вырывая свою руку из его хватки.
Прости меня. Я не хотел, чтобы все так вышло, нелепо извинился он. Я смотрела на него и больше не понимала, почему он мне так нравился. Теперь я его ненавидела.
Ты даже не заступился за меня, тихо проговорила я, качая головой, словно все еще не верила в происходящее.
Дай мне еще один шанс, Лилли, отчаянно просил Картер, даже не отрицая мои слова и не пытаясь оправдаться.
На секунду я задумалась над его предложением, хотя и так уже знала ответ. Он воспользовался заминкой и взял мои ладони в свои, мягко поглаживая.
Я знаю, что оплошал! Я просто подумал, что ты не придешь. Позволь мне все исправить. Ты мне правда нравишься.
Его взгляд выражал сожаление, но я на это больше не куплюсь. Кэти ведь меня предупреждала. Картер позволил себе пренебречь мной на первом же свидании. Его друзья унизили меня, а он даже не заступился. Я больше не хотела иметь с ним ничего общего.
А ты мне не нравишься! Я ненавижу таких, как ты! Оставь меня в покое!