Я не понял, за что ты меня благодаришь? спросил Виталий, усаживаясь на край заваленного бумагами стола.
Если коротко, за то, что вытащили меня из больших неприятностей с этими армянами
На самом деле они вполне нормальные ребята
Да? Я что-то не заметила Ладно, это не важно
А что важно?..
Вот это Ника протянула ему листок с адресом Лоры.
Что это?..
Адрес дома, где вы сможете узнать много интересного
О чём?
Я пока не знаю В любом случае, вы ничего не потеряете, а, может, что-то найдёте
А, если я не приду?
Ну, это будет ваш выбор Свободу воли ещё никто не отменял Но, если я всё правильно поняла, вы придёте
Когда?
На ваше усмотрение Вот, собственно, и всё, что я хотела вам сказать Ещё раз спасибо и извините за потраченное время
Ника шагнула к двери, остановилась и повернулась к нему.
Кстати, ваш подполковник не такой уж страшный. Думаю, он заметил и дым в вашем кабинете, и два окурка в пепельнице И ругать он вас сильно не будет
При чём тут дым? заинтересованно спросил Виталий.
Ну, один человек не сможет столько накурить. Да и окурки ещё дымились
Ника улыбнулась и пошла к выходу из кабинета
До встречи услышала она и снова улыбнулась. Положительно, это был удачный день
Глава 2. Света. Знакомства обычные и не очень.
В маленьком кафе с самого утра царило затишье. Несколько человек ждали заказы. За стенкой в небольшой кухоньке жарились пончики. О них в городе знали все румяные колечки из теста, обсыпанные сахарной пудрой, пользовались большой популярностью среди горожан всех возрастов. Не самая полезная еда, но гораздо менее вредная, чем иностранный фастфуд в пёстрых коробках. Впрочем, кафе «Минутка» славилось не только пончиками, но и быстрым и вежливым обслуживанием, приличными ценами и довольно обширным меню.
Ника зашла в помещение, пропахшее вкусным запахом домашней выпечки. Её девушка была на месте она как раз упаковывала пончики в большой бумажный пакет. При виде этого шедевра кулинарии Ника немедленно вспомнила, что не успела позавтракать и пообедать, почувствовала зверский голод и встала в очередь.
Килограмм пончиков в пакет попросила она через несколько минут.
Подождёте? спросила девушка и подняла на неё глаза
Через секунду у неё в голове раздался голос Ники: «Светлана не пугайся, это не фокус и не обман Ты тоже так можешь Ответь мне» «Что ответить?..» «Да всё, что угодно Как тебя зовут?» «Света» «Очень хорошо, а меня Ника» «Как это может быть?..» «Все вопросы потом. Ты работай, вечером в девять часов я за тобой зайду»
Давай пончики сказала Ника вслух и довольно улыбнулась
Выйдя из магазинчика, она выудила румяный кругляш из промасленного пакета и впилась в него зубами. «Лора я иду к тебе с пончиками из «Минутки»! ответа не последовало. По пути к подруге она не утерпела и съела ещё два. Войдя, наконец, в подъезд серого дома, выстроенного в стиле сталинский ампир, Ника поднялась на третий этаж, толкнула дверь и вошла в тёмный коридор.
Иди на кухню!.. крикнула Лора. Она сосредоточенно колдовала над большой кастрюлей, в которой что-то булькало. Они ж после работы голодные придут
Ника снова полезла в пакет с пончиками.
Что ты куски хватаешь?! Хотя бы с чаем!..
Ты прямо, как моя бабушка
Ника налила себе в чашку заварку и добавила кипяток. Теперь, когда основная задача выполнена, можно было перевести дух и обдумать дальнейшие действия.
Ты что-то говорила про карту спросила она после перекуса.
Да Нас ждёт нечто непонятноеПомнишь, бабуля говорила, что перед рассветом обычно бывает самая непроглядная темень? «Последняя, наиболее тяжёлая Ночь Сварога, окутала Мидгард-Землю на Семь Кругов Жизни. То есть на 1 008 лет, с Лета 6 496 (988 г. н.э.) и по сей день» Надеюсь, Посланец в знаках разберётся быстрее Вот, посмотри
Лора протянула исчерченный лист ватмана и кальку.
Я вообще ничего не понимаю Откуда взялись змеи? Может, ты неточно перевела?..
Да нет! Между прочим, я всё проверила три раза Видишь кольцо Марены? Оно точно что-то означает
Знать бы что
Они снова склонились над символами.
Слушай, наконец сказала Лора. одни мы всё равно не разберёмся. Давай дождёмся Виталия, и эту твою Свету. Может, вчетвером нам удастся разобраться в этой знаковой чехарде
Ладно. Кстати, что это у тебя там варится?..
Сациви!
Ух ты!.. Это что-то грузинское?
Да! А в духовке биточки с рисом и специями
Помимо чтения мыслей и гадания по рунам, картам и кофейной гуще, Лора умела потрясающе готовить и знала в этом толк.
Ну отлично! Если со змеями не разберёмся, так хоть поедим по-человечески! Мне ещё Свету забрать надо, она до девяти работает
Девушки перешли из кухни в зал. Ника уютно расположилась в антикварном кресле, а Лора предпочла устроиться на диване. Телевизор обе не любили, поэтому на некоторое время квартира погрузилась в благодатную тишину. Прикрыв глаза, Ника снова думала о невероятных совпадениях; о необычных людях Странным было то, что прежде она их не замечала просто жила, любила, мечтала. Но однажды её мир рухнул: в одну жуткую ночь, когда погиб её брат. Почти сразу Ника научилась видеть сияние или чёрную дымку, исходящие от некоторых людей. Чуть позже она услышала голоса мёртвых, причём первым, с кем ей пришлось разговаривать в том, другом мире, был её собственный брат
Вместе с этими открытиями собственных возможностей пришло понимание, что явный мир не единственный из существующих. Что Добро и Зло не просто абстрактные понятия, а вполне конкретные Тёмные и Светлые сущности, постоянно влияющие на людей. Война между ними за каждую живую душу с переменным успехом шла уже многие тысячелетия и конца ей не предвиделось
Ника снова подумала о Виталии. Ей и раньше доводилось встречать сияющих людей, но, по сравнению с ним, прежние лишь тускло мерцали. Его внутренний свет был настолько мощным, что вызывал трепет и даже некое подобие паники. Доподлинно узнать кто он и на что способен можно было лишь одним способом, и девушку это сильно нервировало. Заклинание обращения они с Лорой на практике ещё ни разу не применяли, хотя и обсуждали возможные последствия с ёё бабкой Марой. С другой стороны, светлые силы, заложенные в этом парне, не оставляли им иного выхода. Об этичности применения такого уровня магии и о последствиях для освобождённого человека Ника старалась не думать. «Я не испугалась прихода брата потому, что он был мне близким В каком то смысле я даже была готова к тому, что он придёт меня утешить Но воздействие новой реальности на неподготовленную психику может обернуться для человека сильнейшим потрясением Впрочем, если его защищают Светлые силы мы лишь поможем ему их обрести она открыла глаза и взглянула на старинные настенные часы. Семь часов Во всех отношениях ещё рано»
Мысли Ники снова вернулись к предполагаемому Посланнику. В ней потихонечку крепла уверенность, что Виталий не сбежит и не запаникует; в нём здоровый скепсис странным образом сочетался с неистребимым любопытством и жаждой новых впечатлений. «Он действительно уникален Теперь главное не ошибиться Иначе он отправит нас в дурдом, и будет абсолютно прав» Ника устроилась поудобнее и снова закрыла глаза, вспоминая начало своего пути
Два года назад её в совершенно прискорбном состоянии нашла Лорина бабка Мара. После смерти брата девушка находилась в состоянии жуткой депрессии, не хотела обращаться к специалистам и медленно угасала. Мир постепенно терял цвет, люди и здания становились серыми тенями. Исключения составляли сияющие и те, за кем вилось чёрное облако но и тех, и других было немного. И вот однажды резкий голос ворвался в её голову, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Посмотри на меня
Ника завертела головой, пытаясь найти источник странных звуков. На неё в упор смотрела пожилая женщина с яркими чёрными глазами и молча, улыбнулась.
Сияешь? Ника непонимающе уставилась на неё. В этот момент на неё накатила волна паники за женщиной плавало чёрное облако неопределённой формы.
Опять это облако. подумала она.
Это знак, что я скоро умру ответила ей женщина, не открывая рта.
Это страшно!..
На самом деле нет В нашем мире нет ничего постоянного Всё меняется, жизнь имеет свойство заканчиваться А смерть так же естественна, как и всё сущее Она не злая и не добрая. Она просто есть
Но должен же быть способ её остановить!?
Такого способа не существует И с ней невозможно бороться это высасывает силы и не даёт двигаться дальше. Но ты и так это знаешь Ты не смирилась со смертью брата, поэтому пытаешься сделать то, что невозможно отторгаешь саму суть жизни. Поэтому тебе так плохо