Послушай, Итан. Я знаю, ты славный малый.
Ого, голос Джонатана звучал гораздо снисходительнее, чем минуту назад в кабинете Итана. Разве ему не полагалось проявлять уважение?
Малый? Брось, Джонатан. Даже Мори не называет меня так, а он, между прочим, старше меня не на один десяток лет.
Ладно, подслушивать, конечно, невежливо, но Наоми уже не могла остановиться. Оперев стул на задние ножки, она вся обратилась в слух.
Совет нанял тебя в надежде, что ты сможешь привлечь прихожан новыми методами, но мы рекомендовали тебе действовать осторожно, говорил Джонатан, и слова его звучали отрывисто. Мы обеспокоены потенциальным нарушением правил приличия в связи с недавними программными решениями.
Уверяю тебя, все аспекты программы новые и не только остаются такими же уместными и корректными, ответил Итан, и в его голосе прозвучало предостережение.
Надеюсь на это. Совет не может подвергать себя риску. У Бет Элохим и без того много проблем с имиджем. Жалобы от общины последнее, что нам нужно. На всякий случай я буду держать ухо востро. Уверен, ты согласишься, что нет дыма без огня.
Наоми вцепилась руками в подлокотники стула.
Джонатан, голос Итана выражал безмерное терпение, ты же понимаешь, что наши интересы совпадают. Мы оба хотим сохранить синагогу. И, чтобы сделать это, необходимо дать что-то взамен. Курс об интимной жизни поможет привлечь более молодую аудиторию, я уверен в этом. И тут ты должен поверить мне на слово.
Я знаю, Итан, и стараюсь верить, но неужели ты считаешь уместным развлекаться за закрытыми дверями? Джонатан понизил голос, но слышимость осталась безупречной.
У нее внутри все сжалось.
Когда Итан заговорил снова, его голос выражал такую твердость, на какую, она и не догадывалась, что он способен.
Джонатан! Еще немного и ты оскорбишь одного из самых квалифицированных волонтеров, не говоря уже о том, что подрываешь мой авторитет.
Наоми не раз доводилось быть центром шумихи, но от того факта, что кто-то защищал ее доброе имя, у нее внутри встрепенулось нечто незнакомое.
Мы промолчали, когда ты нанял Наоми Грант, потому что ты рассказал нам о ней только после первого семинара. Но теперь ты проводишь с ней время наедине. Это все несколько неподобающе. Ты должен понимать, что вгоняешь людей в краску одними только фактами ее биографии.
А разве не вы поставили передо мной задачу создать инклюзивную общину? Разве Тора не учит нас приветствовать каждого, кто пожелает посетить нашу синагогу?
Ладно, возможно, не такая уж она и особенная. Итан заступился бы за любого, кого оклеветали бы в его присутствии, но все же быть частью правила, а не исключением из него, было как никогда приятно.
В голос Джонатана закрались нотки мольбы.
Уверен, она прекрасный человек, но впечатление производит не самое благоприятное, Итан. Уж тебе-то должно быть виднее.
Я предоставил тебе достаточно возможностей сменить тон. Сталь вновь звучала в словах Итана. Ты проигнорировал их все, так что давай-ка я проясню. Наоми Грант вносит ценный вклад в жизнь нашей общины, и все голословные обвинения в ее адрес происходят из твоих собственных предрассудков и неуверенности. Я остаюсь при своем решении о ее найме, и если еще кто-то в совете не согласен с этим, то я с радостью повторю.
Судя по шагам, Итан направился обратно к кабинету, и Наоми тотчас выпрямилась на стуле.
Не забывай, ребе Коэн, прокричал вслед Джонатан, ты подчиняешься воле совета.
Доброй ночи, Джонатан.
Стоило Итану подойти к своему кабинету, как Наоми повернулась и встретилась с его уставшим взглядом.
Да он просто душка, заметила она, старательно пытаясь сохранить лицо спокойным. В чем-чем, а в утешении она не нуждалась.
Он прислонился к стене.
Только не говори, что все слышала.
Она приложила палец к губам.
Врать разрешается?
Ах! Наоми, мне так жаль! Совет Если честно, они консерваторы. И они напуганы. Перемены им чужды.
И все же перемены единственное, что может их спасти, сухо заключила Наоми. Вот так досада!
Я пойму, если ты больше не захочешь сотрудничать, особенно после этого, Итан жестом указал на дверь.
Вот оно легкое решение. Но никакая надуманная клевета никогда не сравнится с ее самолюбием. Итан совсем ее не знает, если подумал, что парочка нашептанных угроз заставит ее отступить.
Меня не так-то легко напугать.
Итан ущипнул себя за переносицу.
Джонатану не следовало говорить такие вещи.
Меня не волнуют слова Джонатана.
Итан опустил руку.
Ясно.
Меня волнуют твои слова. К своему удивлению, Наоми ощутила, что у нее пересохло во рту.
Ты и это слышала?
Ну, звуковые волны так и работают, подтвердила она, повеселев. Я-то думала, ты изучал физику.
Я и сейчас изучаю. Он встряхнул головой. В смысле, да, изучал. И продолжаю строить новые теории, но уже в качестве хобби.
Волосы Итана растрепались, а рубашка выглядела ужасно. Каждая черта выражала беспокойство. Да что с ней не так? Почему, когда у него такой измученный вид, она хочет его только больше?
Для человека, чья работа требует много публичных выступлений, у тебя слишком часто заплетается язык.
Это недавно обретенная способность, сказал он, горестно сжав челюсти. Поверь мне.
Что ж, лестно.
Слушай, люди осуждают меня уже больше десяти лет. Знаешь, что лучше всего делать в такой ситуации?
Он беспомощно пожал плечами.
Игнорировать их?
Заставить каждого человека, который когда-либо отказал тебе, заинтересоваться тобой. Наоми оперлась руками о стол и подалась вперед. Мы привлечем так много прихожан, что совет будет умолять меня остаться.
Итан вздернул брови.
А тебя не беспокоит, что у нас скажем так, весьма скромная явка?
Не-а. Наоми взяла свою сумку и достала записную книжку.
Но я думал Ты же только пару минут назад сказала, что слишком загружена на работе.
Об этом не волнуйся. Наоми зубами сняла колпачок с ручки. Благодаря твоему дружку Джонатану я вновь полна мотивации. Ее желание заставить людей подавиться своими же словами всегда перевешивало все страхи.
О. Вид у Итана был слегка ошеломленный. И что же мы будем делать?
Наоми забросила ногу на ногу. У нее возникла идея. И она была либо великой, либо ужасной.
Я собираюсь привлечь пиар-консультанта.
Итан принялся рыться в запятнанных чернилами бумагах и издал триумфальное «ага», когда наконец раскопал бумаги с отчетами. Он нахмурился, глядя на цифры.
Сомневаюсь, что наш бюджет это покроет.
Не беспокойся об этом, отмахнулась Наоми. У меня есть на примете человек, который сделает все бесплатно. Она у меня в долгу.
Значит, мы собираемся
Доказать всем, что они ошибаются? Наоми улыбнулась. Да. Именно это мы и собираемся сделать.
Глава 7
Хорошо, Наоми сжала руками руль своего «приуса», я разрешаю тебе оказать мне эту услугу, но при условии, что ты приложишь все усилия, чтобы не опозорить меня.
Здесь направо. Клара поднесла телефон к ветровому окну, как будто это помогало работе навигатора.
Они договорились встретиться с Итаном в одной из центральных кофеен, и как пассажир Клара отвечала за маршрут.
Кстати Клара опустила телефон и, включив кондиционер, обдала Наоми морозной струей воздуха прямо в лицо, отчего у той заслезились глаза, с каких это пор услуги подкрепляются условиями?
Да с тех самых, когда это коснулось меня, Коннектикут. Наоми назвала Клару своим любимым и самым кротким прозвищем, которое дала подруге в честь ее родного штата. Девушка может уехать из Гринвича, но никогда не сможет избавиться от привычки сидеть, закинув ногу на ногу, и называть Манхэттен городом. Даже спустя три года жизни в Лос-Анджелесе.
Всю свою сознательную жизнь я только и пытаюсь, что не позориться, возмутилась Клара. Уж, думаю, справлюсь и не выкину ничего за сорок минут беседы.
Наоми поморщилась, вспомнив элитарную семью Клары, члены которой славились такими скандалами, что могли бы посоперничать с семьей Кеннеди, несмотря на менее скромные политические амбиции.
Он не типичный раввин. Безусловно, Итан обладал всеми качествами, положенными раввину: он был добрый, умный, а еще хороший и внимательный слушатель. А еще он сексу Так что будь добра проследить за собой и не сбежать, как ты любишь делать каждый раз, стоит тебе столкнуться с горячим мачо.
Клара вздернула нос.
Я стала более сдержанной за последние три года и как раз собираюсь замуж за одного из таких мачо, знаешь ли.
Да уж, благодаря регулярному приему витамина D, Наоми метнула в Клару многозначительный взгляд, ты выработала иммунитет.