Мог бы сразу догадаться. Представление для меня. Явно матери отправили их в надежде сосватать, посчитав, что городские фифы мне не нравятся, а тут на сельском воздухе и свежих харчах вызревают такие, перед которыми я устоять не смогу.
Версию, что потенциальные невесты на смотрины отправились не добровольно, подтверждали полные ужаса взгляды, которые несчастные кидали на меня. Вероятно им раньше не доводилось видеть страшных, потных и волосатых орков, а тут их и выдать за него собираются.
Ладно, пусть подрожат. Все равно я ничего не могу сделать, кроме как не обращать на них внимания, хотя это и не так-то просто. Девушки действительно очень красивые. Пусть невысокого роста, но стройные и достаточно фигуристые. С огромными глазами, заполненными радужками так, что и белка почти не видно. Острые уши торчат в стороны, на полпальца выдаваясь за узкие поля шляп и разделяя на локоны роскошные волосы, у одной идеально черные, а у другой молочно-белые.
Будь на моем месте какой-нибудь любитель аниме, он бы вообще посчитал себя в раю. Но и я вполне оценивал предъявленную красоту, которой, впрочем, все-таки не хватало, чтобы подвигнуть меня на более близкое знакомство.
Тем временем процессия достигла поляны, но я даже не подумал приводить себя в порядок. Переживут мою расстегнутую куртку и отсутствие головного убора. Я тут все-таки самая большая шишка, и обязательной цепи на шее с гербами Коринского княжества и столичного города Симполя для них хватит.
Вар триар! начала торжественную речь женщина, когда делегация остановилась в нескольких шагах от меня. Позвольте вам представить вара Торога, желтого друида, старшего в этой священной роще.
При этом она величественно указала на хватающего воздух ртом старикашку, а потом и и на себя:
Я месса Лураса, помощница уважаемого друида, замещающая моего погибшего мужа.
Ну да, все они здесь вдовы или лишившиеся женихов невесты. Ничего необычного и нового за последние три месяца. А женщина оглянулась и обвела рукой девушек, которые уже совсем с ужасом переводили взгляды с меня на кусты, вероятно опасаясь, что я, сраженный их красотой, прямо здесь их и употреблю. Вон, уже и раздеваться начал.
А это мои внучки, Исуль и Авинга указала на красоток полужрица.
Триар городской стражи, маг-дознаватель Денис Чернов, представился я и изобразил намек на воинское приветствие, слегка стукнув себя полусжатой в кулак правой рукой по животу.
Старикашка оказался изрядной шишкой, хотя я и не знаю насколько. Такому требовалось отдать честь, гулко стукнув себя кулаком по груди, но и так сойдет.
Чем обязан? прервал паузу я, так как сами посетители чего-то выжидали. Скорее всего выживший из ума друид забыл, где он вообще находится, но не стоять же нам здесь до утра.
Мы решили, что вы уже посмотрели, что нужно, и нам можно позаботится о теле, торжественно пояснила женщина.
Я только пожал плечами и веско изрек:
Ничерта я не рассмотрел. Я не бог, и от моей магии был бы толк, только если никаких посторонних здесь не побывало бы. А так я разглядел здесь более двухсот следов аур. Не буду же я подозревать всю вашу деревню? Но да, мне здесь больше смотреть нечего, так что можете делать, что планировали.
Я развернулся и пошел забирать свои вещи с камня. А когда, запихав папку и карандаш в сумку, развернулся обратно, то от неожиданности на секунду застыл на месте.
Девушки освободили от своих плащей длинную двуручную пилу и теперь пристроили ее поверх тела, двигая полотно с легким шелестом, и при этом так прогибаясь, что куда-там эротическим танцам!
Я чуть не засмеялся, заметив, что и руки у девчонок ухоженные, и пилят они это бревно, которое еще вчера было каким-то деревом с длиннющим собственным именем так, что даже один распил у них займет не одну ночь.
И тут меня что-то зацепило. Ну да! Пилить ствол диаметром около метра, это не так-то просто, и в любом случае долго. Но сейчас-то не самая плохая на вид пила вообще не цепляется за древесину, только кору сдирает.
Я снял с пояса боевой топор и, подойдя к стволу, попытался рубить обугленный край. У меня получилось, но еле-еле.
Покосился на насупившуюся жрицу, отстраненно застывшего друида, замерших в полунаклоне девушек и задумался:
«Что же получается? Кто-то срубил или спилил очень прочное дерево диаметром у земли в добрый метр и высотой метров семьдесят», размышлял я. «Работа была непростой. А потом еще сжег пень и комель бревна, чтобы не было понятно, как именно было свалено дерево. А зачем? Если было какое-то масло, которым и развели огонь, то можно было сразу и жечь, а не возиться с топором или пилой. А ведь жгли уже рухнувшее дерево, так как ствол выше обожженной части не закопчен».
«Что же получается? Кто-то срубил или спилил очень прочное дерево диаметром у земли в добрый метр и высотой метров семьдесят», размышлял я. «Работа была непростой. А потом еще сжег пень и комель бревна, чтобы не было понятно, как именно было свалено дерево. А зачем? Если было какое-то масло, которым и развели огонь, то можно было сразу и жечь, а не возиться с топором или пилой. А ведь жгли уже рухнувшее дерево, так как ствол выше обожженной части не закопчен».
Я повернулся к жрице и спросил:
Как именно было свалено э был убит этот э Шан Чикок, вы можете определить? Почему убийца просто не поджег его сразу?
Это малый серый мэллорн, вар, важно произнесла дама. Его невозможно сжечь, пока он растет, так как он при жизни обладает собственной магией, в том числе защитой от огня.
А потом она разочарованно посмотрела на меня и на своих внучек, поняв, что я не собираюсь волочь их в кусты с последующим посещением храма, и вздохнув выдала то, что должна была сказать сразу, но явно умолчала, чтобы я тут задержался.
Вар триар, должна вам сообщить, что мы уже поймали убийцу. Вам надо только допросить ее и доставить в город для суда.
И кто же это? не смог скрыть удивления я.
Фермерша с Мокрого хутора. На ручье бобров разводит. Этими тварями она и смогла победить несчастного Шан Чикока Авори Дук Ринзота.
Бобрами? еще больше удивился я и еще раз посмотрел на толстенный ствол, с трудом представляя, что же за бобры нужны для такой работы.
Это магические животные, терпеливо пояснила дама и бросила еще один взгляд на внучек, которые хотели было накинуть на себя плащи, но сразу передумали и продолжили греться, изображая работу. Жуткие твари. Они даже песчаник могут прогрызть.
А какие улики против этой фермерши? решил уточнить я.
Что, простите, вар триар?
Доказательства. Почему вы решили, что это именно она?
Так больше некому! Никто не смог бы справиться за день, да под солнцем.
Я покачал головой на слова про такие веские доказательства, но потом решил, что все равно мне придется разбираться. В деревне и спрошу у старосты. В любом случае протокол придется писать.
Я еще раз стукнул себя по пузу в прощальном жесте и быстрым шагом направился к деревне, радуясь, что друид не собрался сопровождать меня, а то полночи идти придется несчастную пару километров.
Около скал я обернулся и заметил, что старикашка стоит на коленях около бревна, а две нахохлившиеся под плащами девушки с разочарованием, но и с облегчением смотрят мне в след, даже не пытаясь продолжать пилить.
Сразу за скалами начинался пологий спуск, в конце которого почти на берегу моря раскинулась довольно большая деревня из белокаменных домов с оранжевыми черепичными крышами. Вдали, где на горизонте морская гладь смыкалась с темным безоблачным небом, белело несколько парусов вражеского флота.
Я остановился, любуясь и деревней в стиле утопичного эллинизма, и невысокими горами, окаймлявшими долину, и спокойным сейчас морем. Несмотря на ночь, видно все было довольно неплохо, как в земных ранних сумерках.
Затем перевел взгляд на восток и насладился видом причины такой светлой ночи. Огромный диск Юпа занимал изрядную часть неба, и в этот час, сразу после заката, фаза была максимальная так сказать, полноюпие. Прибавьте сюда голубой цвет безбрежного океана этой гигантской планеты и станет понятно, что ночи на Жемме сейчас почти и не было.
Да, Жемма, на которой я сейчас живу, это всего-навсего спутник планеты-гиганта Юп. Один оборот вокруг материнской планеты занимает около двадцати шести часов, столько здесь и длятся сутки. Диск Юпа всегда висит на одном месте, если смотреть с поверхности Жеммы, но за сутки меняет все фазы.
Перед рассветом на пару часов воцаряется почти полная темнота, так как настает новоюпие, но все равно есть какое-то освещение от небесных сияний, которые на Земле называют полярными, а здесь они почти постоянно полыхают в небесах по всей Жемме. А все потому, что местное светило Собино очень уж активное. Вот и приходится днем одеваться так, чтобы ни одного участка открытой кожи не оставалось, да и глаза защищать очками. Жесткий мир.
Закончив любоваться пейзажами, я быстро пошагал по пыльной дорожке, вившейся между садами и полями. Среди деревьев и прямо на поле замерли несколько фигурок с выставленными вперед руками, вокруг которых бегали дети разных возрастов. Рабочая ночь началась и, как я понял, селянки вышли колдовать над своими урожаями.