На обед новички все-таки оставили заказы хмурому коку и потом разочарованно разглядывали пережаренные и пересоленные блюда, в то время как другие пассажиры и команда чуть не вылизывали миски. От ужина они решили отказаться, предпочтя сходить в трактир в ближайшем порту, а пока обходиться хлебом и пивом, но только зря потратили время на обсуждение того, чего им уже не потребовалось.
Когда все опять расселись за убранным после обеда столом и водрузили мешок со своими игровыми орехами, в спину одного из новых пассажиров со смачным шлепком вонзилась стрела. Еще секунду никто ничего не мог сообразить, пока один из охранников не поднял тревогу:
Всем за фальшборт! Эльфы лучники! Нападение! Передать по каравану!
Но стрел больше не летело. Андрей с удивлением посмотрел на далекий берег. Метров двести. Вот это выстрел!
Почему именно эльфы? спросил он. Эльфы-пираты?
О эльфах пиратах пока не слышали, прошептал Мигуэнци. А почему эльфы, так по стреле и по тому, что с такого расстояния никто другой не попадет. А вот и они, точнее она.
И правда, из кучки деревьев на берегу вышла изящная женская фигурка. Даже с такого расстояния было видно что эльфийка невероятно красива. Короткая куртка и узкие брюки зеленого цвета с желтыми украшениями или вышивкой. Волосы белые как снег и свободно спадают вдоль спины. На поясе что-то вроде кинжала, за спиной колчан, а в руке лук в рост хозяйки.
Эльфийка очень изящным движением вскинула лук, на секунду замерла, и в сторону корабля полетела вторая стрела. Публика на палубе разом спрятала головы за фальшбортом, охранники присели и вскинули щиты. Но стрела с глухим стуком воткнулась в мачту. Один из охранников быстро сдернул с нее что-то и развернул.
Тут записка, капитан, проорал охранник и быстро прочитал. «Договоры надо выполнять».
Твою ж русалку! чертыхнулся капитан после секундного ступора и повернулся ко второму новичку. Эй ты! Что у вас с эльфами? Ну! Говори быстро. Сейчас им будешь объяснять, и показал на «Молотом по морде», который под заполошный рокот барабана сделал «полный назад».
Ну это Были терки, капитан. Да у нас у меня все под контролем. Это наши дела. Нет проблем! проблеял бледный пассажир.
Эй, на калоше! проорали тем временем с быстро приближающегося «Молота». Что у вас?
Капитан набрал побольше воздуха и заорал так, что какой-то близкостоящий пассажир аж присел:
Эльфийская месть! Не нападение. Отбой тревоги, и уже тише добавил. Сам ты калоша, и папа твой калоша, и дедушка калоша.
«Молот» стал разворачиваться к берегу. Понятно и дураку, что эльфийку не поймают, но хоть покажут старание.
Та, как будто приняв игру, что ее едут ловить, развернулась и пошла к рощице. Но дошла только до крайнего дерева, а потом плавно развернулась и так же плавно вскинула лук.
Стрела! закричали наверное все охранники разом. А дальше произошло что-то чудесное. Оставшийся новичок, стоявший над трупом своего товарища, зайцем скакнул в сторону, но уже через секунду рухнул со стрелой в боку.
Пока стрела еще летела, опасная эльфийка уже не торопясь скрылась среди деревьев. Боевой корабль еще проплыл немного к берегу, но потом развернулся и занял место во главе каравана. Корабельный маг попытался помочь раненому, но через пять минут поднялся и разочарованно махнул рукой. И правда, стрела с широким наконечником не оставила жертве ни единого шанса на выживание.
Андрей был сильно впечатлен невероятным искусством, с которым нападавшая перестреляла двоих наглецов.
Как она могла попадать с такого расстояния? И еще когда второй отскочил? Что, все-таки стрела может с магией лететь быстро?
Стрелы у нее без магии, уверил Мигуэнци, а вот лук насквозь магический. Это особые луки. Знаешь ли, этот лук никто кроме эльфа не натянет. Просто не сможет, сил не хватит. А сама эта эльфийка не натянет никакой людской лук, ну кроме детского.
Действительно, согласился Андрей, для стрельбы из лука, да на такие расстояния, это у нее плечи должны быть как вон у кока нашего. Да и руки, как мои ноги, наверное. Так что без магии никак. Но все-таки, как она второго убить смогла? Он же бежал.
Ей лет, наверное, триста. Было время научиться. Угадать куда побежит. А может и магия какая типа предвидения. Не знаю. Пишут в книгах, что есть у эльфов такие мастера. А подробностей не встречал.