Заметив взмахи руки напарника, Андрей швырнул вниз сумку, свернутый плащ и коробку с магическими причиндалами. По задержке звука удара о землю получалось, что коробка летела вроде бы не охотно.
Андрей сел на подоконник, свесил ноги и на секунду застыл. Под ногами сгущалась непроглядная темнота. Хоть и хотелось зажмуриться, но он все-таки распахнул глаза во всю ширь, пытаясь увидеть хоть что-то, и скользнул вниз.
Первую секунду скорость увеличивалась, но потом он почувствовал разом возникший сильный встречный поток непонятно чего и полетел уже не разгоняясь. Но только начало приходить успокоение, что все идет как надо, как встречный поток вдруг пропал. Скорость стала расти. Не успев даже открыть рот, чтобы заорать, Андрей ткнулся ногами в землю и, не удержавшись, покатился. Остановился у края рва и со звучным шлепком ткнулся лицом в воду. Тихо матерясь и отряхиваясь, он разглядел как по воде к нему шествует Мигуэнци.
И что это было? наконец перешел на цензурный русский шепот человек. Еще бы чуть-чуть, и точно бы что-нибудь себе переломал.
Я не знаю, слегка оправдываясь, засипел в ответ призрак. Как только ты прыгнул, из тебя ударил во все стороны какой-то мощнейший поток маны. А потом он кончился, и ты полетел быстрее. В тебе сейчас нет маны Но уже быстро опять накапливается.
Предупреждать надо!
А мне откуда знать, что ты как бурдюк дырявый?
Через минуту Андрей успокоился, собрал багаж и повернулся к наблюдающему за часовыми приведению:
Где ров переходить?
Э-э-э По дну, пожал плечами Мигуэнци, Тут не глубоко тебе по шею.
Шепотом ругаясь, человек начал раздеваться.
Вода была почти теплой, так что совершив два перехода туда-обратно, Андрей даже не замерз. Возможно его подогревал адреналин. На другом берегу пришлось доставать из сумки запасную рубаху, чтобы вытереться, так как полотенца он не захватил. Да и кто берет полотенце, если предстоит непонятно какой переход с имуществом на плечах? В целом это приключение настроения беглецу не подняло.
Давай, копай здесь, зашептал призрак, едва Андрей успел одеться.
Чем копать? тихо возмутился человек в ответ. И как глубоко? И большая яма нужна?
Ну с полметра. Артефакт небольшой, Мигуэнци показал что-то размером с пару кулаков.
Нет уж! Из-за тебя я чуть не стал отбивной при прыжке и водоплавающим, проворчал Андрей и начал вырезать дерн по кругу над указанным местом. Хоть спрячу следы потом, а то с твоими талантами нашу яму на рассвете увидят.
А что прыжок? Я же не знал что мана из тебя выходит так легко. Ты какой-то уникал.
Ладно.. потом разберемся. Что я там за «уни» Или без «уни». А сейчас разберемся с твоим артефактом.
Плюсом в землеройных работах было то, что земля была мягкая. Минусом, что призрак все причитал, боясь, что его привязка будет порезана кинжалом. Так что разрыхлять землю пришлось не кинжалом, а ножнами.
Все-таки через четверть часа Андрей нащупал в земле какой-то кожаный ремешок и потянул. Мигуэнци удовлетворенно заухал. Вопреки ожиданиям, ничего к ремешку не крепилось, кроме другого ремешка. Не пытаясь даже рассмотреть в темноте, человек скомкал его и сунул в карман куртки. Призрак быстро втянулся в ремешок и тут же жарко зашептал:
Высунь кончик из кармана. Не вижу ничего.
Все бы тебе кончики высовывать, проворчал человек, но просьбу выполнил.
Быстро засыпал яму и пристроил сверху кусок дерна, надеясь что археологические работы сразу не разглядят. Потом подхватил багаж и направился к дороге, смещаясь к мосту, за которым виднелись освещенные городские ворота.
Нам не туда! сразу отреагировал призрак. Там искать станут в очередь первую.
Вот и надеюсь, что как ты будут думать, озадачил напарника Андрей. А дойдя до дороги, резко развернулся и быстро, насколько позволяла почти непроглядная темень пошагал к лесу.
Давай, смотри на дорогу. А то я еще в яму свалюсь в какую Думаю, что завтра здесь все следы затопчут. И пусть поищут в городе.
Не успел он дойти до леса, как из-за горизонта поднялась луна, как будто ждавшая пока человек удалится от опасного замка. Однако, под деревьями вновь стало темно и дальше пришлось идти по командам призрачного навигатора:
Чуть левее, так нет, обратно! В двух шагах корень торчит так да что ж ты, слепой что-ли?
Была мысль пустить вперед Мигуэнци, но, по его словам, места здесь были населенные и довольно безопасные. Так что стоило опасаться напугать до медвежьей болезни какого-нибудь возвращающегося из трактира селянина. А еще больше стоило опасаться, что уже через половину дня об этом будет сплетничать вся округа.
Была мысль пустить вперед Мигуэнци, но, по его словам, места здесь были населенные и довольно безопасные. Так что стоило опасаться напугать до медвежьей болезни какого-нибудь возвращающегося из трактира селянина. А еще больше стоило опасаться, что уже через половину дня об этом будет сплетничать вся округа.
Глава 3
Не прошло и часа как Андрей здорово запыхался. Нет, он хоть и был городским жителем, но физической формы сильно не терял, однако наслаждению ночной прогулкой сильно мешал увесистый медный ящик с книгами и артефактами. Вдобавок, в нескольких сотнях метров призрак заметил новую деревню, стоявшую на выходе из леса.
Лезть туда казалось очень плохой идеей. Ночного путника запомнят в деревне надолго. Пришлось вернуться немного назад, где дорогу пересекал веселый ручеек. По нему Дубов и устремился вперед. Ручеек был прохладен и коварен, и дважды уронил Андрея на свое глинистое дно.
Еще через час ручеек вывел беглецов к небольшой речушке, и вконец измотавшийся человек жестом и словом послал призрака искать место для коробки на дне. Тот заворчал, что реки не место для порядочных привидений.
Так что? Ты не можешь входить в текущую воду?
Могу. Но это неприятно очень.
Тогда ищи быстрее. Мне тут тоже неприятно.
Когда удалось пристроить ящик на полуметровой глубине под корнями здоровенной ивы и завалить несколькими камнями, уже начинался рассвет.
Как нырнул вчера в пруд, так за сутки уже третий раз купаюсь, проворчал Андрей. Ладно, сейчас отдохну, почищу одежду и двинем.
Он достал из кармана артефакт-привязку, сполоснул в реке и стал рассматривать. Мигуэнци тут же вылетел из артефакта и запричитал:
Осторожнее. Старый очень. Надо уход. Если развалится, я этого не переживу.
Андрей осторожно развернул два скрепленных ремешка из побуревшей и потрескавшейся кожи и с все большим и большим удивлением принялся их рассматривать.
Так ты что же, друг мой Мигуэнци, в женских трусах живешь?
И действительно, ошибиться в этом чудном артефакте было невозможно. Очень тонкие кожаные стринги, застегивающиеся на маленькую медную застежку.
После того как Андрей отхохотался, а Мигуэнци отсмущался, призрак все-таки пояснил:
Ты не думай. Это не мои. Точнее мои. Но носил не я.
Но прикипел всей душой, смотрю, веселился человек, раз к ним дух привязался.
Ну как предмет эмоционально значимый к такому проще.
Типа самые яркие воспоминания жизни? И после смерти душа тянется к заднице? Хотя если задница хорошая, то что ж не потянуться-то?
Хорошая-хорошая, подтвердил мечтательно призрак. Но не понял ты. Я сам выбирал к чему привязаться. Меня же маг убивал. Я мог к чему угодно, но надо было, чтобы не оставил он себе предмет. Иначе нашел бы меня.
А вдруг бы стринги оставил?
Нет. Козел был ханжой. Сам по борделям шлялся, но в остальное время очень к таким вещам плохо. Понадеялся я, что выкинет. А там кто подберет. Он и выкинул. В ров.
И не пришлось тебе на женских попах пожить?
Ну и пожил бы Да и выбора у меня не было. А это кожа драконида. Прочная. И горит плохо, вонюче. А то ведь еще и сжечь могут.
Да ладно. Это я так, шучу, сбавил обороты Андрей. Неизвестно еще, где бы я прятался, если бы меня убивать стали. Ты молодец, умно сделал! И оказался прав. И, кстати, драконид это кто?
Это маленький дракон. И не разумный. Но летает. На них рыцари неба летают.
А есть еще и разумные?
Да. Драконы большие очень.
А на них тоже рыцари летают?
Ага. Как же. Хотя раз один могут. В желудке.
Еще немного отдохнув, стали выдвигаться дальше. Деревню решили обойти стороной, и тут наметилась проблема. Когда призрак летел рядом с человеком, он отставал, так как скорость его была удручающе мала. На короткие дистанции он мог ускоряться до скорости лениво трусящего человека, но обычно плыл не быстрее трех километров в час. Сидеть в артефакте в кармане тоже не хотел, так как горел желанием видеть мир вокруг. Да и лишние глаза в походе не помешают. Тем более, что эти глаза видели много такого, что человеческим было недоступно.
Сунуть артефакт в карман куртки и высунуть кончик тоже не годилось, так как Андрею пришлось накинуть плащ с капюшоном, чтобы спрятать приметные волосы. По словам Мигуэнци, такой наряд был стандартным для странствующего жреца, и особого внимание привлекать не должен.