Дочитав письмо и перекрестившись, Лена отправляет сообщение, выходит из храма, садится за руль потрепанного «БМВ», стягивает с белокурой головы палантин и уезжает. Машина, удаляясь, растворяется в пелене дождя.
***
Денисов, склонившись над ноутбуком, дописывает отчет об испытаниях «Тайфуна», иногда обращаясь к Булату, который лежит на кровати, изучая занесенные в планшет данные тестирований бронемашины. Справа на панели задач Антон замечает появившийся значок Телеграма: «входящее сообщение». Начинает читать, пульс учащается. Дочитав письмо, он глубоко вздыхает, встает, замахивается на ноутбук и со всей дури бьет кулаком по столу.
Промазал! шутит от неожиданности Булат. Повтори!
Это конец! Лена обвинила меня в том, что я люблю броневик больше нее. Да я за пять лет ни разу ей не изменил. А она пишет, что случился выкидыш, и теперь она подает на развод! Вот дрянь! Говорит, что у нее появился другой, и что он ее любит. Мне намекали, так я не верил. Сука! Выбрала самого богатого из моих друзей, которому я еще и денег должен.
Может, опять блефует? Ты четыре года подряд обещаешь ей поехать в свадебное путешествие.
Раненый в сердце Антон, путаясь в мыслях, ходит по комнате, как дикий зверь по клетке.
Еще до свадьбы я купил тур в Египет! Но из-за теракта туда вообще запретили полеты на три года. Мы с ней тогда договорились: сначала купим квартиру. Я все свои сбережения пустил на первый взнос, теперь пашу на ипотеку! На путешествия денег не остается. Так еще и в долги влез ради патента и создания компании. Она говорила, что из-за отсутствия денег готова таблетками прервать беременность.
Сомневалась, от кого залетела? задается вопросами Булат. А может, ничего и не было? Хотела проверить твою реакцию.
Мы долго спорили с ней о том, когда человечек получает право на жизнь: с момента зачатия или рождения? Пришли к согласию, что с появлением у плода мозга убивать его нельзя. Чтобы она оставила ребенка, я пообещал ей временно бросить нашу фирму и устроиться на работу.
Так вот почему ты столь настойчиво уговаривал меня взяться за испытания у черта на куличках!
Несостоявшийся отец растерянно садится на стул:
Этот контракт и тебе поможет заработать.
Ты рядом с броневиком каждый день с утра до вечера, а дома не был уже два месяца. Такого мужа я бы давно бросил!
Поэтому я жил с ней, а не с тобой! А насчет броневика у нас обязательства, которые надо выполнять. Я ведь звал ее сюда, но она отказалась! Пишет, что ради своего изобретения мы с тобой готовы пожертвовать благополучием близких.
Ты же при мне объяснял ей, вспоминает Булат, если внедрим патент разбогатеем, и она будет при деньгах.
Объяснял много раз. Бесполезно! У нее своя, женская логика.
Снова переедешь к предкам?
Я люблю их, но в моем возрасте жить с родителями как-то неловко. Да мне теперь и в город-то возвращаться стыдно. Того козла увижу, не сдержусь, побью, несмотря на последствия.
Булат понимающе смотрит на Антона и пытается утешить друга, используя метод от противного:
А если бы она не призналась?
Могла бы годами изменять мне, наивному, с моим же приятелем. Да, это было бы еще хуже!
Вот видишь! Если могло быть хуже, считай, что повезло.
Ага. Мой тезка Чехов написал точнее: «Радуйся, что жена изменила тебе, а не отечеству!».
Антон удаляет фото супруги с экрана ноутбука, спускается в гараж, хватает самокат и тащит на улицу. Его одинокая фигура, сопровождаемая лаем дворняги, удаляется по пустой улице скучного городка.
***
Руслан находит Саида, который растолковывает стоящим перед ним экипажам бронемашин стратегию и тактику борьбы с наркотрафиком. Капитан, дав задания командирам экипажей, подходит к рядовому:
Награду когда обмывать будем?
Мы вчера с русскими обсудили план засады, хитрит Руслан. Они сказали, что если ты будешь участвовать, то и они подумают.
А что полковник?
Я хотел сначала узнать твое мнение, а потом уламывать Бахрома.
Ну, если русские решатся использовать свое чудовище, я с ними.
В ряду бронемашин стоит «Тайфун», чистый и влажный после мойки. Булат сидит за рулем и настраивает приложение на планшете. Антон пытается присоединить клеммы мобильного осциллографа к электросети двигателя, но, погруженный в грустные мысли, неосторожно проводом стягивает прибор, тот сваливается, оказавшись между дрожащим двигателем и броней корпуса. Осциллограф трескается. Вытащив его, Денисов хватает молоток из ящика с инструментами и гневно колотит им по броне «Тайфуна», вымещая свою обиду. Звон ударов разносится по округе.
Руслан идет по направлению к штабу, слышит тревожное звучание брони, останавливается, размышляя, по ком звонит колокол, поворачивается и, насвистывая тему из кинофильма «Убить Билла», подходит к броневику.
Привет, инженеры!
Привет, лингвист! здоровается Булат.
Полковник еще не определился, Руслан домысливает отношение полковника к мутной затее. А Саид сказал: если вы решитесь, он с нами.
У меня тоже обстоятельства изменились. Теперь мне надо добыть денег на таблетки от депрессии, грустно усмехается Антон.
Давайте вместе уговорим Бахрома, а то он пока весь в сомнениях Рядовой немного искажает позицию полковника.
Мне надо встретиться с моими приятелями. Если они согласятся помочь, все может получиться. Тогда и поговорим с полковником.
Только встречайся побыстрее. Как говорил ваш Ленин, сегодня еще рано, а завтра будет поздно, Руслан коверкает цитату вождя пролетариата.
Вечером скажу. Договорись с полковником, пусть он одолжит машину на несколько часов.
Попытаюсь. Но надо сказать, куда и зачем вы поедете, иначе не даст.
Скажи, что в Нурек, уклончиво отвечает Антон.
А, знаю. Там на горе российский комплекс оптико-электронного контроля космоса.
Почти угадал.
Когда Руслан отходит, Антон говорит Булату:
На эмоциях нельзя принимать важные решения, но времени нет.
Сомневаюсь, что Саид решится на такую затею У него семья, дети.
Зачинщик, насвистывая привязавшийся мотив, возвращается к Саиду.
Денисов собрался ехать в русский космический узел. По-моему, он хочет там посоветоваться с командиром и попросить, чтобы тот помог организовать засаду. Русские спрашивают, можешь ли ты дать машину, чтобы съездить в Нурек?
Если я поеду с ними, не надо будет обращаться к полковнику и оформлять разрешение, отвечает Саид.
Отлично, я передам русским. Но ты поторопись, они уже готовы
Шоссе, по которому едет «Тигр», ведет на север страны. Построенная таджиками и китайцами дорога, поднимаясь в горы, начинает петлять.
Булат с заднего сиденья подсказывает сидящему за рулем капитану:
Саид, ты правильно тормозишь до поворота, но, когда выкатываешься из него, немного подгазовывай, когда-нибудь это поможет тебе справиться с заносом.
Ты давно гоняешь?
Отец работал на «КамАЗе», дружил с Володей Чагиным. Когда экипаж Чагина впервые выиграл «Дакар», мне было пять лет. С тех пор от отца я не получил ни одного подарка, не связанного с ралли. Он записал меня в секцию картинга и со своей татарской настойчивостью делал все, чтобы я стал чемпионом «Дакара». Я мечтал о том же. А мама всегда переживала за меня, все боялась, что когда-нибудь разобьюсь. Мне не обязательно было хорошо учиться в школе я должен был хорошо гонять на автодроме. Вместо литературы читал про моторы и тормоза. Все шло неплохо. В двадцать лет отобрали в команду Чагина, к тому времени ставшему «Царем Дакара». Но в двадцать три, готовясь к рейду «Шелковый путь», не вписался в поворот. После аварии отец перестал меня подгонять, а мама вообще просила остановиться. Вот уже два года подрабатываю инженером без высшего образования.
Чтобы ты понимал, Саид, вступается за напарника Антон, я знаю много инженеров, но в движках раллийных грузовиков лучше всех разбирается Булат. Он чувствует двигатель и умеет его совершенствовать, благодаря воображению и интуиции.
Вообще, мне нравится, когда меня хвалят, улыбаясь, реагирует Булат. Но не в моем присутствии.
Получим вознаграждение, капитан смотрит на раллиста в зеркало заднего вида, сделаешь себе чемпионский грузовик.
Саид, как ты понимаешь, дело опасное, предупреждает Антон. Ты уверен, что готов участвовать?
У меня жена, дети Если вы получите награду, а я ее прозеваю домой не пустят!
«Тигр» проезжает пожелтевшие поля с уже убранным урожаем и зеленые ухоженные сады с яблонями, абрикосовыми, персиковыми и грушевыми деревьями. Трудолюбивые таджикские дехкане собирают созревшие плоды в ящики, а трактористы складывают их в свои прицепы.
Около полудня среди нагретых солнцем гор показывается водная гладь. Дорога проходит по склону между хребтом и водохранилищем. Грандиозная плотина перекрыла ущелье, а река Вахш, потеряв сток, до краев заполнила памирской водой все окружающие ее каньоны. Над зеркальной поверхностью островками выступают вершины затопленных гор, искусственное озеро гармонично вписалось в древний ландшафт.