Сердце уходит в пятки. Хруст веток оглушает. И вдруг раздается истошный женский вопль, рычание, глухой звук падения и какая-то беспощадная возня. Треск рвущейся ткани, удары, рык и всхлипы, всхлипы, всхлипыТакие отчаянные, тонкие, что меня начинает колотить от шока и понимания, что происходит там, прямо за дверью, в каких-то паре метров от меня.
Волк ее убьет. Он ее убьет!
И это не Гер!
Не знаю, почему я так в этом уверена. Но, кажется, я уже из тысячи смогу различить его рыкЭто другой
И он рвет свою жертву прямо тут! А что будет, когда расправится?
Учует меня?!
Помоги-и-те! А-а-а-а девчонка, между тем, захлебываясь, орет.
И меня пробирает до самых костей от ее воплей. Но отправным толчком служат почему-то не ее мольбы, а мерзкий, похабный рык это чужака. Словно кровавая пелена накрывает мой разум. Я больше не слышу ничего, даже собственный страх
Пальцы впиваются в древко топора, тело еще помнит, как старый управляющий в поместье на Земле учил меня делать правильный замах, чтобы колоть бревна, если скажут
Попросив позволения великой Матери и шепнув ей короткую молитву, толкаю дверь.
Взгляд тут же врезается в спину огромного волосатого мужика, чей образ плывет и дрожит на грани оборота, как бывает с Гером, когда он сильно возбужден, и отчаянно брыкающуюся девушку под ним. Они так шумят и заняты друг другом, что совсем не замечают меня в первое мгновение. И я пользуюсь этим. Перехватываю топорик двумя руками и, подпрыгнув, чтобы увеличить свой вес, со всей силы всаживаю лезвие в затылок хрипящему зверю.
Его истошный рык, пропитанный болью, скорее удивленный, чем злой. Вервульф взвивается, оборачиваясь всем корпусом и снося меня своей могучей рукой. Я отлетаю на добрых пану метров, врезаясь спиной в ствол рядом стоящего деревья, тут же начинаю в ужасе отползать, во все глаза наблюдая за волком. Топор застрял в его шее, оружия у меня больше нетНеужели выживет?! Нет!
Гер! Ге-е-ер! тонко истерически ору, но в этом уже нет смысла.
Во-первых, он бы все равно не успел, а во -вторых, я все-таки умудрилась нанести смертельную рану. Волк- чужак находит меня своим мутнеющим янтарным взглядом, моргает один раз другой, дрожит, окончательно оборачиваясь, и оседает на землю, дергаясь в предсмертной конвульсии, чтобы больше уже не встать. Черная густая кровь толчками выливается из разрубленной шеи, пачкая его серую шерсть. Умирая, он стал зверем, значит, был из одичавших, так?
Спасибо.
Только сейчас перевожу глаза на девчонку, которую невольно спасла. Та уже села и сейчас отряхивает разорванную одежду, пытается натянуть штаны с деловитым видом и избавляется от превратившегося в лохмотья красного плаща. Его движения кажутся издевательски деловитыми и точными, сама я дрожу так, что стучат зубы. Во все глаза смотрю на неё. Молоденькая совсем, худая, наверно симпатичная, но такая чумазая, что сложно сказать наверняка. Да и тут не лучшие условия для сохранения женской красотыОдно можно сказать определенно про нее она не похожа на насмерть перепуганную жертву, которая чудом избежала смерти. И этостранно. Левушка тем временем совсем по-простецки вытирает нос рукавом и кивает на меня.
А ты чей-то чистая такая? ЛощенаяСама живешь тут али волчара добрый пасет? Его звала?!
Я непроизвольно оглядываю себя. Ну, по сравнению с ней чистая, да
Нам лучше зайти, мотаю головой на распахнутую дверь своей землянки, Запах
Твоя правда, а то набегут опять блохастые хер отобьешься! фыркает девушка, вставая.
Упирает руки в бока и совсем неуважительно пинает труп убитого мной волка, прежде чем достать из его шеи торчащий топор, Только этого мордоворота куда? Есть у тебя тут яма или что? Схоронить бы
ЯЯ не знаю, неловко поднимаюсь я вслед за ней.
Что, не выпускает? косится на меня девушка.
Да, сильный запах говорит....
Ясно, ну заходи тогда, а я сама оттащу. От меня сейчас небось так этой шавкой сейчас несет, что там уж и в упор не учуют. Я Рона, кстати. С Верты.
Дина, с Земли.
***
Рона заходит в хижину нескоро. Так нескоро, что я уже начинаю волноваться, переживая, не случилось ли с ней опять что, и где ходит Гер?!
Дверь характерно скрипит, и первым делом в образовавшейся щели показывается ее умытое улыбающееся лицо. Рона оказывается и правда симпатичной, хоть и очень простоватой на вид. Короткий курносый нос, щеки-яблочки, низкий лоб, крупные, россыпью веснушки, широкий рот и щелка между передними зубами. Взгляд зеленых глаз добродушный и одновременно хитрый, намекающий на то, что их хозяйка может быть не так проста, как кажется.
Хм, а ниче тут у вас, Рона с любопытством оглядывает хижину Гера, когда присаживается ко мне на солому. Зеленые глаза останавливаются на мне, Волк твой меня не обидит?
Я нервно передергиваю плечами. Откуда мне знать?!
Может поешь сначала? У меня рыба есть, можем пожарить. А он далеко наверно ушел, раз не слышал нас. Значит придет только к ночи
Ну, пожрать это я всегда "за", фыркает Рона, довольно потирая руки, Давай сама сделаю, валяйся пока. Вообще спасибо тебе! Не ждала! Тут уж точно каждый сам за себя
Да не за что бормочу смущенно.
Пока Рона ловко разделывает выданную ей рыбину, я заворачиваюсь в шкуры и усаживаюсь обратно на солому. Наблюдаю за ее ловкими, спорыми движениями, подтянув к себе колени и упершись в них подбородком.
Твой тебя сразу поймал? интересуется Рона, разжигая огонь в очаге. Ее зеленые живые глаза останавливаются на свежем шраме от клыков на моем плече, Его работка?
Нет, это другой отрицательно мотаю головой, Когда выкинули, я несколько часов кралась по лесу, только вышла к ручью и на меня напал волк. Я его ножом пырнула, а он вотУкусил в ответ. Загрыз бы наверно, но Гер отбил.
Гер, значит бормочет себе под носом Рона, улыбаясь, а я почему-то смущаюсь и решаю увести разговор от себя и него.
А с тобой что тут было? интересуюсь у своей нежданной гостьи.
Да-а-аМеня вышвырнули как-то проклято. В болота! возмущается она, Представляешь огонь вижу, а напрямик идтить не могу! Всё бочком -бочком, буераками. Но мы на Верте люди привычныеСама знаешь, небось, у нас не извернешься не проживешь.
Он улыбается мне и подмигивает, продолжая.
Ну и вотДня три выходила, задолбалась яА к четвертому к лесу пришла этому, да потом на хижину набрела пустую. Вот как эта совсем. Видать из одной стаи строили. Волка вообще было не видать, зато нашла запасы у него: мясо сушеное, бобы какие-то. КрасотаВот и решила переждать там первые семь лун, когда эти блохастые больше всего рыщут. У них же сходки на восьмую луну. Обычная жизнь начинается. Баб оставшихся живых делят, ну и вопросы решают. Там -то легче идти уже тогда. Ну да что я говорю, ты же наверно и сама знаешь Да вот не дождаласьЕда кончилась, пришлось на охоту идти, хотела вот тоже рыбы наловить у ручья, он тут рядом. А за мной дикий увязался. Уж я бежала бежала, да куда от зверя убежать. Думала все, и поимеет, и сожрет, а тут ты, спасительница моя. Спасибо тебе еще раз!
Да не за что, машинально отвечаю, задумавшись совсем о другом, Слушай, а откуда ты столько знаешь про Араю и волков. Что у них сборы через семь лун, м? Ты говоришь, что я тоже должна знать, а я не знала до этого. Только от Гера услышала недавно.
А, ты ж с Земли, хмыкает Рона, снисходительно глянув на меня, Я и забыла, что вам, землянкам, про сотню особо не показывают. Вы же потенциальные сосуды, детей им вынашиваете, вас берегутА у нас-то на Верте радиация какаяНикаких сосудов нет, так что нам, чтобы знали, чем может дело кончится, всю игру крутят как и конфедератам- высшим волкам. Запугивают типа. Прямо на все небо лазерная дымка висит- показывает. Только звука нету Но оно, знаешь, когда дикие тут баб жрут или стая толпой насильничает на обряде оно и без звука понятно
Рона как-то странно, нервно улыбается, скользнув по мне зелеными глазами, и снимает поджаренную рыбу с огня.
Будешь?
Нет, после ее слов даже вид еды вызывает у меня легкую тошноту, слюна становится горькой, Рона, расскажи мне лучше побольше про Араю. Я только слухи знаю, нам и правда саму сотню не транслировали, а Геркхмволк не говорит толком ничего.
А шо тут рассказывать бежать надо, ворчит Рона с набитым ртом. Опускается рядом со мной на солому и с видимым удовольствием быстро расправляется с едой, Вот сейчас доедим и рванем, да?
Сейчас? я округляю глаза от неожиданности. Я как-то не была готова к такому повороту. Рассеянно озираюсь по сторонам, осматривая хижину, и она вдруг кажется почти родной, знакомой, безопасной по сравнению с темным лесом, кишащим одичалыми волками
Или с волком своим понравилось? немного презрительно цедит Рона, в первый раз взглянув на меня свысока, Ну, так он все равно тебя на тот свет спровадит, чтобы сейчас не пел. Только Огонь наш шанс. Хочешь помирать ради вшивого пса твоё дело. Я не собираюсь.
Рона, а как это происходит вообще? решаю я все-таки допытаться, Ты говорила обряд какой-то будет после совета? Расскажи