Он посмотрел на принцессу и улыбнулся. Затем мужчина провел рукой по седеющим волосам и закрыл глаза.
Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма.
Вот тебе и местные жители, подал голос Нод.
Верно, а вы кто? женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Темные волнистые волосы заплетены в косу и собраны к верху.
Приветствуем вас, поклонился ей Нод. Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть.
Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на ведьме. Брови женины слегка поднялись. Она явно была удивлена.
Могу я узнать кто вы?
Принцесса Роксана, советник и по совместительству придворный маг ее величества королевы Ариши и их сопровождение, сделав шаг вперед, отрапортовал Лише.
Мое имя Афара. Я местная жрица, как-то отрешенно произнесла женщина. Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранитель этого места.
Мы как раз хотим их открыть, заметила принцесса.
Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, подойдя ближе, жрица улыбнулась девушке.
Нас там ждут, слегка свысока ответила принцесса.
Не сомневаюсь, кивнула жрица.
Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд.
Скоро принесут ужин, располагайтесь.
Жрица кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.
Ужин принесли через час. В храм вошли несколько одетых в серые хламиды человек. Они поставили небольшой стол возле фонтана и, расставив на нем блюда, также молча покинули храм.
Надо позвать генералов и привести светлого, выпив вина и съев кусок пирога, заявил Лише. Я немного прогуляюсь.
Гном проводил его странной ухмылкой, но напрашиваться в компанию не стал.
Как только закончите, займете место генералов, напоследок Лише отдал приказ Ноду и Караху.
Маги согласно кивнули и принялись за еду.
Советник покинул храм. Он шел по тихим улочкам, озадаченный и озабоченный тем, как складывается эта поездка. Его беспокоила принцесса, притащившая с собой человека, да и врата нужно привести в рабочее состояние и так, чтобы можно было пройти через них хотя бы два раза.
Дойдя до врат, Лише увидел доверенных королевы.
Полуорк сидел возле колонны и смотрел на закат.
Долго ещё? спросил он у Виара, который с помощью заклинания опустошал свой третий резервный накопитель.
Нужно ещё, врата только на треть заряжены.
Пройти-то сможем?
Возвращаться ты не будешь, полуэльф с иронией посмотрел на друга.
Тогда двинься, решительно заявил Комор. Я мечем немного поорудаю. У меня резерв магический не намного больше, чем у тебя. Это надо магов.
Лише направился к наемникам. Виар сидел возле врат и с тоской смотрел на накопитель, полуорк прижимал свой меч к вратам и что-то гортанно пел.
Я так подозреваю, во врата придется влить прилично магии, нахмурился маг.
Виар поднял глаза на чародея и кивнул.
Советую присоединиться. Нашего запаса явно не хватит.
Лише поднялся к вратам и, прижав ладонь к камню, закрыл глаза.
Врата сверкнули и тут же погасли.
Вы таите в себе много тайн, советник, глядя на мага, протянул полуэльф.
У меня приличный внутренний резерв, но он тоже не безграничен, пренебрежительно пожал плечами Лише.
Виар кивнул и закрыл глаза. Зажал в руке накопитель и тот слегка засветился.
После того, как полуорк и советник влили во врата приличную порцию магии, трое направились к запертому светлому магу.
Тот оставался на своем месте. Он сидел в магической клетке и хмуро взирал на пришедших.
Как ты сюда попал и зачем? спросил Лише.
Мимо проходил. Решил спрятаться там, где искать не будут. Видимо ошибся, зло бросил маг.
Наемники переглянулись, но ничего не сказали.
Лише только зло усмехнулся и потянул клетку за собой.
У нас к тебе есть дело, в глазах темного мага плескалась злоба.
Клетка плыла по воздуху, ведомая магом. После того, как она остановилась возле врат, путы ослабли.
Ты же их искал? Вот, смотри, только незадача они не работают, обойдя врата, усмехнулся советник.
Да, хватит уже, высушим его и долов-то, зло рыкнул Комор.
Лише остановился и задумчиво посмотрел на светлого. А затем заклинание советника бросило Кэра к вратам. Наемники прижали его к створкам, а маг снова стал читать заклинание. Попытки вырваться не увенчались успехом.
Магия стала понемногу покидать тело светлого. Руки заледенели первыми, вскоре все тело стало словно ватное. Глова закружилась.
Кажется, наш маг выдохся, заметил Виар, когда пленник в его руках обмяк.
Точно, слабоватый он, хмыкнул орк и отбросил мага в сторону.
За спиной послышались шаги.
Нод и Кахар посмотрели на бессознательного мага и, обойдя тело, подошли к вратам.
Надо еще немного. Как закончите, возвращайтесь в храм.
Хорошо, а этот? бросил Нод взгляд на пленника.
С собой возьмем. Мы его выжали, так что опасности он не представляет, заявил Лише.
Орк подхватил мага и, закинув его на плечо, пошел следом за Лише.
Глава 4
Принцесса стояла возле входа в храм и смотрела на дорогу. По ней шла жрица. Она что-то напевала себе под нос, но увидев принцессу, остановилась.
Вы уже поужинали? улыбнулась она принцессе.
Не все, Роксана качнула головой. Мы ждем еще нескольких членов отряда.
Мы это кто? поднимаясь по ступеням, спросила Афара.
Соол, я и гном.
Странная формулировка, подняла бровь жрица. Человека ты называешь по имени, а гнома?
Принцесса промолчала.
А ведь человек не молод, с хитринкой заметила жрица.
Знаю. В Роксане проснулась необъяснимая злоба.
И почему все пытаются ей что-то доказать по поводу людей?!
Жрица лишь звонко рассмеялась и подошла еще ближе к принцессе.
Я вижу у тебя дар, доставшийся тебе от демона.
Да, есть такой, принцесса вытащила меленький кулон, в котором плескалась капля отцовской силы.
Мама отдала его Роксане много лет назад, сказав, что это подарок отца на день рождение.
Подари такой же человеку. Это сможет спасти ему жизнь.
Что-то во взгляде жрицы насторожило ведьму.
И как?
Сделай, ты же наполовину демон, усмехнулась она. Хочешь, научу?
Научи, осторожно протянула ведьма.
Это легко. Закрой глаза и создай в воображении маленький сосуд той формы, которая подойдет тому, кому ты хочешь подарить подарок.
Ведьма бессознательно подняла руку.
Афара улыбнулась и кивнула.
Теперь через руку, в которой зажат сосуд, наполни его. Представь, что от тебя идет магия прямо внутрь. Только магия должна быть определенного порядка, голос жрицы завораживал. Найди в себе огонь. В демонах магия всегда начинается с огня. Он где-то в тебе. Глубоко или близко. Наполни сосуд огнем.
Роксана потянулась к сердцу. Там действительно бушевал огонь. Сильный и свирепый. Она смотрела на него и улыбалась. Затем протянула сосуд, и часть этого огня спокойно перешла в него. Когда ведьма открыла глаза, в ее руке был кулон в виде кинжала, а жрица держала перед ней тонкую цепочку.
Возьми и прикрепи к сосуду. Пока ты еще можешь это сделать. Скоро придут твои друзья. Советую поторопиться с подарком, чтобы не возникло лишних вопросов. После этих слов женщина вошла в храм.
Чуть погодя Роксана последовала примеру жрицы.
Соол стоял у фонтана. Гном спокойно сопел в углу, умяв почти весь мясной пирог. Конюх успел отобрать пару кусков только с помощью угрозы. О двух обозленных и голодных генералах не подумал никто.
Роксана воровато посмотрела на спящего гнома и подошла к человеку.
Вот, это подарок, надень, принцесса сунула в руку мужчине кулон на цепочке.
Соол посмотрел на подарок, а затем на смущенную принцессу.
Зачем мне то?
Надо, отчеканила ведьма. Жрица сказала, что ты можешь не выжить, а амулет поможет.
Эх, принцесса, от судьбы не уйти, улыбнулся Соол.
Не выводи меня из себя, нахмурилась она. Просто надень подарок.
Конюх усмехнулся и демонстративно надел кулон.
Не снимай.
Хорошо, моя госпожа, не буду, мужчина тепло улыбнулся. Спасибо.
Не за что. Это эксперимент, пожала плечами ведьма и обернулась на шум.
Орк скинул в угол бессознательного пленного белого мага.
А вот и еда! с огромным энтузиазмом набросился на съестное Комор и тут же проворчал: Эти врата так выматывают