Он ждал, что я что-то отвечу, но слова застряли у меня в горле.
Что-то у нас с тобой не получается, Эккерт проговорил тихим голосом. Я заметила, как расширились его зрачки, глаза потемнели и стали почти чёрными. Вот, сейчас он скажет, чтобы я собирала чемоданы и убиралась прочь. Я не получу ни копейки, вернусь обратно и придётся начинать всё сначала.
Ты отправишь меня домой? аккуратно спросила я.
Нет.
Я замерла. Что-то не клеилось. Зачем ему мучать меня и дальше, ведь даже идиоту понятно, что ничего у нас не выйдет? Максим загородил проход спальни, всматриваясь в моё лицо. И если минуту назад я боялась, что он поднимет на меня руку, то сейчас волнение волной прокатилось по всему телу от одной мысли, что он может ко мне прикоснуться.
Предлагаю нам начать всё с чистого листа.
Кажется, совет Луки и правда сработал. И сейчас Эккерт попросит пойти с ним в постель. Его голос был таким проникновенным, что у меня не оставалось в этом сомнений. Я только кивнула, чувствуя, как сбивается дыхание. Он был так близко, что я чувствовала его тепло, и внезапный трепет проснулся внизу живота. Смогу ли, после всего, что со мной произошло, безропотно отдаться этому мужчине? Я задержала дыхание, ожидая, что он первым прикоснётся ко мне, но
Хорошо, он кивнул и сделал шаг назад. Развернулся и прошёл в свою комнату, даже не попрощавшись. Только тогда я выдохнула и прикрыла дверь.
Он точно псих. Оставить меня после всего, что только что произошло, мог только ненормальный. Или ему просто нравится измываться над другими? Но почему меня так кольнуло то, что он не проявил никаких действий, ведь в его глазах сквозило неприкрытое желание, и моё тело отозвалось на то, что я в них увидела. Ни капли не сомневаюсь, что, спроси он у меня согласия, я бы почти не колеблясь ответила бы «да».
*Buon giorno, bellezza Доброе утро, красавица (итал.)
**Mio caro Моя дорогая (итал.)
Глава 11
Слова Эккерта о том, чтобы начать всё с чистого листа, натолкнули на мысль, что утро будет более удачным. Я дала себе слово, что постараюсь быть приветливой и держать себя в руках. Но, кажется, этому не суждено было сбыться. Его яхта исчезла с горизонта и, стоило мне спуститься вниз, где меня уже ждал Марк, как я узнала, что Максим покинул виллу. Недовольство тут же дало о себе знать.
Снова? Скажите, зачем ему я, если он наведывается на день и исчезает, ничего не требуя от меня?
Это в его привычке, объяснил мне Марк. Делает, что пожелает, а ставит в известность, когда уже находится далеко. Про благотворительный бал, как я понял, он вам тоже ничего не сказал.
Бал? Что ещё за бал?
Виардо тяжело вздохнул и закатил глаза.
Завтра в Риме. Самолёт уже ждёт нас. У вас есть час, чтобы собраться. Господин Эккерт же предпочёл отправиться туда на яхте и к завтрашнему вечеру прибудет в столицу.
Ему не нравится моя компания?
Ему не нравится никакая компания. Дело не в вас или в ком-то другом. Дело в нём самом.
Я почувствовала досаду. С чего бы это? Но, кажется, мне хотелось узнать поближе своего нанимателя, а он каждый раз ускользал из моих рук. Ничего не получается. Он даже секса со мной ещё не потребовал, хотя все предпосылки к этому были. Мне не показалось. Вечером, постучав в мою дверь, он хотел меня, но почему-то не стал настаивать.
Если честно, то вашего хозяина я с трудом могу представить себе в смокинге с бабочкой. Так что это за бал?
Марк усмехнулся.
Это сбор средств благотворительного фонда, одним из учредителей которого является господин Эккерт.
Накормим всех голодных? пошутила я.
Нет, Максим интересуется передовыми научными исследованиями в сфере медицины. Это не какой-то там местечковый вечер. Этот бал посещают поистине сильные мира сего. Спасение голодающих, конечно, благородное дело, но Эккерт и подобные ему вкладывают деньги в то, что может повлиять на всё человечество.
Типа как чипирование?
Я вам этого не говорил, Марк заговорщицки приподнял бровь, но его улыбка выдала его. На такие балы не водят любовниц, только жён.
Но я Максиму не жена.
Но на роль верной подруги сгодитесь. У вас, конечно, вспыльчивый характер, но вы умеете себя вести в приличном обществе.
Сказано это было как будто в укор кому-то, кто здесь отсутствовал. Любопытство внезапно возобладало над разумом.
А какими они были? Другие его девушки?
Не знаю, что я хотела услышать, но Марк только покачал головой.
Не только вы повязаны контрактом, моя дорогая, так что ничего сказать вам не могу. Но, хочу заметить, вы не так вульгарны и алчны, как некоторые.
Марк попросил не брать с собой большого количества вещей, так как поездка была рассчитана на пару дней. Но я посчитала необходимым взять только парфюм, который приобрела в Берлине, а из одежды обошлась тем, что на мне было надето.
Вечный город встретил нас неизменным солнцем и толпой народа. Его улицы наводнились громкими голосами и гудками машин. Шофёр вёз нас по городу такими улицами, чтобы можно было оценить красоту столицы. Широкие площади, храмы и конечно Колизей. Всё это было невероятно чарующе, окутанное романтикой самой настоящей Италии, что я, даже незаметно ущипнув себя, не могла до конца поверить, что нахожусь здесь. По пути в отель мы остановились в районе Триденте, где в одном из бутиков приобрели платье и босоножки. Я не знала, как нужно одеваться на мероприятие, но Марк сказал, что дресс-код black tie. Это подразумевало официальный вечерний туалет, ничего вульгарного, но я немного вышла за рамки, выбрав платье в пол из чёрного тяжёлого атласа на тонких лямках и с открытой спиной. Зато мой нянька, одобрительно кивнув, отметил, что у меня определённо есть вкус.
Но вновь чёрный. Не хотите подчеркнуть свои глаза? Может, лучше синее? Марк снял с вешалки сапфировое платье. Оно было более скромным, складки ткани красиво бы легли на бёдра, но при одном лишь взгляде на него я отмела этот вариант.
А чёрный это классика. Плюс, хорошо смотрится на загорелой коже и стройнит.
Уж вам бы волноваться о стройности, Марк повесил обратно платье, явно раздосадованный.
Я выгляжу достаточно презентабельно? я замялась. Я никогда не была на мероприятиях, похожих на это. Да что там, я ведь даже не знаю, что меня ждёт. Надо ли делать книксен или кланяться?
В вашей юности не было званых ужинов? удивился Виардо. Насколько я помню, семья ваша была богата.
Я вздохнула. Марк затронул те воспоминания, которые я старалась запрятать как можно дальше. Были и такие. Правда, в то время я ещё носила гольфы и бантики. Мы были вхожи в самые богатые семьи, светские мероприятия северной столицы не обходились без нашего участия. Мама мечтала, чтобы я дебютировала на балу, который организовывал один известный глянец. Может быть, я и сама хотела этого блистать на паркете и в жизни, встретить отпрыска таких же обеспеченных родителей, выйти замуж, любить его так же, как мать любила отца, и жить с ним счастливо в достатке до самой старости. А потом пришёл переходный возраст с юношеским максимализмом и бунтом. В бизнесе отца начались проблемы, которые затем перекинулись на мою психику, и я отдалилась и от семьи и всей той жизни, о которой раньше мечтала.
До этого не дошло, пробормотала я с сожалением.
Реверансы не понадобятся, но, если вы способны поддержать светскую беседу на достойном уровне, от вас больше и не потребуется. Вот бы было время научить вас грамотно обсуждать котировки акций и колебание цен на нефть, но кто об этом подумает, когда взглянет на вас.
Вечером следующего дня мне сделали высокую укладку в салоне при отеле, где мы остановились. Открыли тонкую шею, в макияже лишь подчеркнули глаза лёгким смоки. Я надела купленное платье на голое тело, бельё сквозь ткань было бы заметно. Нанесла несколько капель духов на кожу и, как только застегнула на щиколотке босоножки, осмотрела себя в зеркало. Я никогда так элегантно не выглядела. Стройную фигуру облегала мерцающая гладь шёлка, вытягивая и без того высокий рост. Причёска и макияж преобразили меня настолько, что я не узнавала себя. Весь образ был утончённым, но без украшений казался незаконченным.
Раздался вежливый стук в номер. Должно быть, Марк вызывает. Но, распахнув дверь, застыла как вкопанная. Передо мной стоял Максим, одетый в чёрный смокинг. В первую секунду я не узнала в этом импозантном мужчине босоногого оборванца с пляжа. Он выглядел совершенно по-другому. Всклокоченные обычно волосы были уложены, бородка чуть подстрижена и приведена в порядок, смокинг сидел как влитой, подчёркивая стройность, да и манера держаться как будто изменилась. Вот только на его щеке всё ещё был виден немного побледневший синяк. Он не спешил заговорить, смотря на меня в упор и будто был поражён увиденным, так же как и я.