О том, что призрак в принципе себе ничего сломать не может, Андрей предпочитал не думать.
Мужчина понятия не имел, сколько бродил в абсолютной темноте время в этом лесу, казалось, не существовало, равно как и звуков и каких-либо обитателей вроде птиц, животных или хотя бы насекомых. Возникало ощущение, будто бродишь среди изумительно выполненных декораций фильма ужасов: всё сделано очень достоверно, но некая фальшь и неестественность всё равно ощущаются.
В какой-то момент Андрей остановился и просто плюхнулся на землю. До его сознания вдруг дошло: он ничего не чувствует. Одетый лишь в домашние штаны и футболку, совершенно босой, он не мёрз, его ноги не болели от долгой ходьбы, а в стопы не впивались острые камни и веточки, попадавшиеся на пути. Даже сейчас он сел не потому, что устал, а потому, что ему надоело идти.
Словно в издёвку где-то неподалёку раздался колокольный звон. Тяжело вздохнув, Андрей поднялся на ноги и пошёл на звук дураком мужчина не был и намёки хорошо умел понимать.
Двери обители, как и в первый раз, были открыты настежь, так что Андрей без труда попал внутрь. Только теперь внутреннее убранство монастыря претерпело серьёзные изменения: помещение для богослужения исчезло, вместо него была просторная каменная зала с длинным деревянным столом, накрытым белоснежной скатертью. В дальнем конце помещения ярко пылал хорошо натопленный камин, а пол устилал мягкий ковёр. Над каминной полкой зачем-то висела отрубленная голова белой лошади весьма сомнительное украшение, особенно в месте, где вроде как живёт самый настоящий ангел.
Итак, вы вернулись, Эйзикиэль появилась буквально из ниоткуда, просто соткавшись прямо из воздуха перед Андреем. Показать вам вашу комнату, или предпочтёте изображать полтергейста, бродя по округе и пугая людей?
Здесь есть люди? искренне удивился Андрей. Настоящие живые люди?
Не все тянут до последнего, прежде чем обратиться за помощью, заметила Эйзикиэль. Большинству хватает ума прийти за ней, будучи ещё живыми.
Это был камень в его огород, и Андрей, нахмурившись, ворчливо возразил:
Я не просил никакой помощи. Я просто хотел умереть! А вместо этого оказался здесь.
Раз оказались, значит, не так уж и сильно хотели, твёрдо заявила Эйзикиэль. Никто не оказывается в Обители заблудших душ против воли. Каждый находит сюда дорогу сам, неважно, жив он или мёртв.
Я ничего не искал, упрямо продолжил стоять на своём Андрей.
Не умом, согласилась Эйзикиэль, душа тянула вас сюда.
Андрей недовольно скривился. Раньше он бы непременно сказал, что душа понятие эфемерное и весьма сомнительное. У человека есть тело. Оно состоит из костей, мышц, сухожилий и внутренних органов. Всё это можно увидеть и потрогать. Но что такое душа? Где она помещается? А раз её невозможно ни увидеть, ни потрогать, значит, её нет.
Стоя посреди монастыря, будучи в некотором роде нематериальным, Андрею против воли прошлось пересмотреть своё мнение на этот счёт.
С улицы донёсся рёв автомобильного мотора и скрип шин на асфальте. Затем раздались приглушённые шаги, неясный гомон, среди которого чётко слышался зычный мужской голос и несколько звонких детских голосов. А затем в обитель со смехом и визгом ворвалась детвора в количестве четырёх человек, три мальчика и девочка, тут же налетевшая на Эйзикиэль.
Тётя Эйз, а вот и мы! радостно объявила девочка лет десяти на вид самая старшая из ребят. Ты скучала?
Очень, Эйзикиэль нежно улыбнулась детям и ласково потрепала девочку по светлым волосам. Как ваши дела?
У нас начались каникулы! радостно сообщил мальчишка лет семи, широко улыбаясь, демонстрируя отсутствие правого верхнего резца.
А мама с папой опять работать в город уезжают, тут же доложила девочка. Так что пару месяцев мы у тебя погостим. Ты ведь не возражаешь?
Нисколько, заверила её ангел.
В этот момент в монастырь, неся в руках объёмный баул, вошёл неказистый мужчина лет сорока. Выглядел он крайне непрезентабельно. Низкорослый, сутулый, с бочкообразной фигурой и до коричнева загорелым лицом, покрытым тёмной щетиной, которую язык не поворачивался назвать бородой.
Артём, Эйзикиэль радушно улыбнулась гостю. Как твои дела?
Потихоньку-помаленьку, нервно усмехнувшись, ответил тот. Корова недавно отелилась, молока у неё в избытке. Куры несутся исправно. Трактор только вот сломался, да это ничего, мелочи съезжу в город, прикуплю детали и покумекаю над ним немного, глядишь, чего и выйдет.
Артём, Эйзикиэль радушно улыбнулась гостю. Как твои дела?
Потихоньку-помаленьку, нервно усмехнувшись, ответил тот. Корова недавно отелилась, молока у неё в избытке. Куры несутся исправно. Трактор только вот сломался, да это ничего, мелочи съезжу в город, прикуплю детали и покумекаю над ним немного, глядишь, чего и выйдет.
Рада за вас, взгляд Эйзикиэль был наполнен теплом.
Так, шелупонь, тащите свои вещи наверх, Артём вручил баул детям. Нам с Эйзикиэль потолковать нужно.
Двое старших мальчишек, ухватившись за ручки с двух сторон, потащили свою ношу в сторону лестницы. Младший брат и сестра шустро посеменили за ними.
Комнаты те же, что и в прошлый раз, им в след крикнула Эйзикиэль.
Стоило детворе скрыться из виду, лицо ангела утратило добродушное выражение.
Надолго на этот раз? строгим голосом спросила она, наградив мужчину мрачным взглядом.