Странные моменты настораживали. Джованни вздохнул и поплелся по грязи следом за Грифом. Жирные глиняные пятна мгновенно покрыли щегольские ботинки вампира и расползлись по мантии. Джованни с удовольствием перекинулся бы в летучую мышь, чтобы избежать утомительного блуждания по камням и канавам, но рядом с птицей, предпочитающим пешие переходы, ему было неловко демонстрировать любовь к полетам. Грязная обувь приводила вампира в тоскливое тихое бешенство.
Пространство под сводом моста выглядело просто огромным. Перед обрывом, на дне которого бушевал яростный горный поток, перехваченный невысокой дамбой, оказалась обширная площадка, на которой вполне мог бы разместиться скромный город и собор Парижской Богоматери вместе со шпилями и химерами заодно.
Вместо этого на площадке стоял колоссальных размеров трактор, рядом с которым примостилась продавленная раскладушка, накрытая потрепанной плащ палаткой и чудовищный пестрый плюшевый набор мягкой мебели. Расцветка дешевого синтетического бархата была такой отвратительной, что у Джованни, обладающего тонким художественным вкусом, сразу мучительно заныли клыки. В просторном плюшевом кресле, положив на лицо панамку, мирно дремал тролль. Гриф выпучил глаза, как будто снова хлебнул из фляжки вампира. Тролль ухитрялся выводить его из себя просто самим фактом своего существования.
На сбитой из толстых досок катушке из под кабеля, изображавшей журнальный столик, лежал подробный план местности. Карта пестрела пометками, воткнутыми значками и булавками. Деловые партнеры осторожно, чтобы не разбудить тролля, приблизились и впились глазами в карту. Гриф застонал, увидев извилистое кольцо широкой дороги, расползающееся по карте. Справа и слева от дороги были размечены строения. Между телефонной будкой и автобусной остановкой пролегала жирная красная черта, наподобие государственной границы. Через границу были проложены лестницы, тоннели и канатная дорога. Вампир нахмурился, поскольку плохо себе представлял канатную дорогу через ровную зеленую лужайку. Судя по всему, тролль задумал что-то из ряда вон выходящее. К вратам трех основных миров предполагался вывод мощных многоуровневых дорожных развязок и воздушные коридоры.
Джо с интересом рассматривал обозначения. Судя по карте, кроме шиномонтажной мастерской тролль планировал устроить огромную парковку, заправку, мастерскую, вспомогательные строения, магазины, лавки и даже стадион. Междумирье ожидало полное преображение. Особенно раздражало полное пренебрежение тролля к мнению обитателей и фактических владельцев Междумирья. Джованни покосился на Грифа, но тот пока держался. С выпученными глазами, вздыбленными перьями и распахнутым клювом Гриф был похож на горгулью, но пока не спешил падать в обморок.
Тролль вдруг вздохнул, смахнул с лица панамку и мрачно уставился на двух друзей. Казалось, он пытается сообразить, кто они такие, зачем пришли и найдется ли у него кастрюля подходящих размеров или гостей можно есть сырыми. Находиться под мрачным, сумрачным взглядом тролля взглядом было исключительно неуютно даже вампиру. Сразу хотелось оправдываться, объясняться и на всякий случай умолять о прощении. Как описано в книгах, таково свойство взгляда тролля. Обычный человек мог бы запросто умереть на месте от ужаса и чувства неясной вины за неведомые преступления. Гриф презрительно прищурился и яростно сверкнул янтарным глазом.
Ну? процедил Гриф ледяным тоном И как ты это объяснишь? Пришел, намусорил, а убирать за тобой кто будет?
Тролль насупился С чего ты взял, что я должен что-то объяснять? Знаешь, как обозначен твой мир в справочниках? Мертвый мир! Вот, смотри Тролль вытащил из под импровизированного стола толстый справочник с ламинированными страницами и раскрыл перед Грифом.
Читай здесь, "Междумирье. Промежуточный переходный мир. Находится в состоянии стагнации. Стабильность мира оценивается на три балла по десятибальной шкале Эшера. Живое или смертное население отсутствует. Образован в результате тесного транспортного и магического сообщения между миром джиннов Джаннах 5, светлым, преимущественно эльфийским миром Лонаир и техномиром Коннор 28. После запустения образующих миров, развитие Междумирья было признано бесперспективным. Заповедная зона, нежелательная для посещения во избежание стихийного развоплощения."
Видишь? По закону свободным считается любой мир, в котором нет ни одной живой души. Есть у вас живая душа? Нету. Есть древняя сущность и вампир. Так что вы вообще не считаетесь. Этот мир свободен, делаю что хочу. А я хочу шиномонтаж. С детства мечтал. И гонки.
Видишь? По закону свободным считается любой мир, в котором нет ни одной живой души. Есть у вас живая душа? Нету. Есть древняя сущность и вампир. Так что вы вообще не считаетесь. Этот мир свободен, делаю что хочу. А я хочу шиномонтаж. С детства мечтал. И гонки.
Глаза Грифа от злости превратились в лезвия.
В самом деле? Может быть и так, конечно. Может, мы и не считаемся. Но ТЕБЕ придется считаться с нами в любом случае! тролль и Гриф буравили друг друга глазами.
Но что самое ужасное, Гриф чувствовал, что без наглого и деятельного тролля ему будет скучно. Мастерхэв в свою очередь, просто шел к своей мечте и был не намерен уступать даже в малости. Воздух между спорщиками пошел зеленоватыми искрами, земля под ногами начала подплывать, спекаясь в плотную стеклянную линзу. Кусты чертополоха вспыхивали ярким пламенем и мгновенно осыпались жирным черным пеплом.
Рассерженный тролль упустил момент, когда за его левым плечом беззвучно и мягко, словно сгустившийся туман, возник вампир. Джованни очень бережно достал из бездонного кармана рясы небольшой флакон с притертой пробкой и тонкую кисточку в плоской коробке. Сосредоточенно и аккуратно, словно на кафедре при проведении важного опыта, открутил пробку флакона и провел кисточкой линию точно по запястью тролля. После чего убрал флакон и стал с живейшим интересом ждать результата.
Ай! Ай! Щиплется завопил тролль и отчаянно замахал рукой. Его левая кисть отломилась и с грохотом упала на пол, едва не пришибив рассерженного Грифа. Вампир, чудом успевший отпрыгнуть от беснующегося тролля на опору моста, был очень доволен.
Моя собственная разработка пояснил вампир, изящно располагаясь на бетонной балке метрах в десяти над землей. Гарантированно воздействует на силикоидные, графитовые и углеродные структуры. Но что особенно интересно, состав обеспечивает максимально чистый срез по поверхности. При использовании мономолекулярной кисти вампир продемонстрировал коробку с кисточкой, толщина разреза составляет ровно одну молекулу, что особенно удобно в ювелирном и скульптурном деле. Возможно получение прямолинейных и криволинейных поверхностей в зависимости от профиля разреза. Вампир смущенно кашлянул с высокой опоры моста в обступившую его тишину, но решительно продолжил Я разработал этот эликсир для обработки твердых и сверхтвердых материалов сложных алмазов, морионов, обсидиана и адамантовых материалов. Как вы могли сейчас убедиться, с живой каменной материей состав сохраняет свою эффективность. Закончив свой невероятный спич, Джованни огляделся и плавно, с достоинством спикировал на землю.
Ну-ка, ну-ка тролль согнул левую руку и принюхался к обрубку. Уцелевшей правой рукой он поднял с пола свою левую кисть и внимательно осмотрел идеально ровный, зеркально гладкий срез. Действительно неплохо получилось. Я бы и сам от такого состава не отказался. В строительстве, например, будет полезно. И магию тратить не надо. У нас, у троллей, с магией, сам знаешь, не очень. Тролль посмотрел на обрубок левой руки, ощутимо напрягся, и из поверхности среза, словно надувающийся воздушный шарик, выросла новая каменная кисть.
Старую руку тролль бережно обмахнул от пыли и с размаху прилепил к бетонной опоре моста так, что она вросла в камень. Получилось, очень натурально, будто кто-то пытается вырваться из бетона и мучительно растопырил пальцы.
Вешалку сделаю. Красиво! решил тролль, вдоволь полюбовавшись своим творением. Подумав, он вложил в ладонь бывшей руки прозрачный шарик со снежинками Вот! Так еще лучше! Теперь неплохо было бы хорошенько пожрать. Тролль озабоченно осмотрел свое толстое каменное пузо. Вы как, присоединитесь? Я угощаю!
06. Великий договор заключен!
Вампиру было крайне интересно, что обычно едят тролли. Он помнил, что Гриф как-то обмолвился о том, что Мастерхэв ест женщин, предпочитая самых вредных, крикливых и с дурным характером. Это в целом нормально для тролля есть людей. Личные предпочтения выбора это скорее особенности вкуса о которых в приличном обществе спорить не принято. Кто-то питается пыльцой и медом, кто-то обожает гигантских жареных кузнечиков и щупальца кальмаров. Кто-то ест дельфинов и медведей, кто-то людей. Ест и ест, натура такая, ничего не поделаешь. Вампирам тоже положено пить кровь, и Джованни, конечно, пил, изредка, раз в несколько десятилетий, выбираясь из Междумирья с предрассветным туманом в техномир Коннор, а уже оттуда в милые вампирскому сердцу уютные патриархальные мирки со строгими устоями и ценностями. Больше всего ему нравились юноши, ступившие на путь порока и запретных наслаждений. В обычной жизни Джованни предпочитал булочки с медом и с маком, пироги с ревенем и вареники с вишней, смузи, свежие соки, сыр. Мясо, шашлыки, стейки, ароматные колбасы оставляли его равнодушным, а последние годы даже перестали казаться съедобными. Колбасы и окороки в своем склепе Джованни хранил исключительно как дань традиции.