Одно без другого может существовать, как и всё вместе быть единым коктейлем. Ох, я бы сейчас пропустил стаканчик другой медового пойла из бара. На морозе все копыта заледенели, того гляди в сосульку под этим куполом злого экстаза превращусь! Давай обнимемся, что ли, на прощанье. Согреемся, может быть, ещё поживём!
Я и сама прекрасно видела происходящее, просто у срабатывал обратный эффект: я не болтала, как мой напарник, а замолкала и рефлексировала, стараясь просчитать возможные последствия. И в голове на тот момент возникли две мысли: первая скоро придётся переходить к активным действиям, чтобы умудриться сдержать поступление эктоплазмы; вторая надежда на помощь таяла так же быстро, как самовосстанавливающиеся свечи в кабинете участкового полиции адского района Низогорья.
Тихо! шикнула я на коня. Заметят движение! Я сердцем чувствую, мужик тот, со взором горящим и в шубе самовязанке из водорослей, не заморочить собеседника собирается. Тут серьёзнее будет история.
Конечно! ехидно прошипел Лютик заскакивая передними ногами ко мне на колени, а те под тяжестью дородного тела коня, весом пуд с четвертью, воткнулись в стылую землю. Сердце ведьмы вещун! Так видно же, что оба маги, да ещё и чёрные настолько, что чернее не бывает. И мимо них не пробежишь ещё заклятие в спину кинут, и жди, сработает твоя сила, ведьма, на нашу защиту или нет. А вдруг нет? Что тогда? А я ещё молод, чтобы
Я разозлилась и прошипела, точно чревовещатель на ярмарке своей кукле:
Ага, и сердце и образование вещают, что дядька нас удивит. И ещё, что ты опять пытаешься мной манипулировать. Хватит у меня за пазухой отсиживаться, захребетник! Весишь не поднять! Убери копыта с колен!
Скакунок даже не подумал подчиниться пыхнул пару раз через ноздри и уменьшился вдвое, снова полез ко мне.
Ох, и сколько же вёрст Лютик на мне проехал припомнить страшно! Спрашивается: кто кого под узды водит в нашей паре?
Мы почтальоны. Посылки доставляли, подарки, чудо-пар с сообщениями разного толка. Чаще всего последней услугой пользовались влюблённые, отправляя друг другу признания, и тогда День розовых цветов превращался в гонку на выживание для всех почтальонов нашего Застенного мира.
Впрочем, бывало и так, что посылали с чудо-паром принудительные извещения, или неприятные эпистолы. Увы, но такое встречалось тоже довольно часто, и, вот клянусь своей ведьминой душой, День розовых цветов я готова была пахать в три смены, лишь бы остальные сообщения относили мои сослуживцы.
Лютик мой напарник и любитель свежего, ржаного хлеба, жаркого камина, час назад наотрез отказался лететь дальше по полям и лесам, до следующей стоянки. Я, естественно, как всегда, дала слабину, рассчитав, что во времени у нас есть фора, и повелась на каприз коня. Сейчас жалела, что позволила Лютику из могучего рысака, которого только ветер догнать может, а из-под копыт пламя выбивается, сдуться до конька скакунка ростом в полвершка с короткой шеей, огромным филеем и тщедушным хвостом.
Поговори у меня! прошипела я в ответ, стараясь меньше разжимать губы, чтобы не выпускать пар изо рта. По чьей вине мы здесь?
Ой, подруга, не до беспочвенных обвинений сейчас! С тем парнем он почти разделался, и до нас черёд дойдёт. Может время пришло термос открыть с водицей из Изумрудного озера, а?
Ты прав, глядя на происходящее неподалёку бросила я.
Резко стало не до препирательств, и во всём виновен тот сильный колдун в водорослевой шубе.
Он что с ним сделал-то? переполошился Лютик, и, встав на задние ноги, обхватил мою шею передними так, что подковы впились в позвоночный бугорок. Ты видела? Что это было-то? Купол убрал! Бежим? А штуку, на которой он умчался, видела? Что за средство передвижения не метла, не ковёр, не гончарный горшок?
Я всё видела, потому стало совсем тоскливо. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.
Он наложил на проигравшего заклинание мерзлоты, пояснила я.
Заморозил, что ли?
Если бы! Хуже. Теплоту сердца вытащил, превратил в лёд. Пока оттаивает, опасен для всех, кто на глаза ему попадётся. Условия для таянья не подходящие минусовая температура! и вот не понятно, сколько времени такой шатун прожить сможет.
Так купол же!
Как ты не поймёшь? Ловушка сие, а не купол! Зайти можно выйти нельзя! Только магический спецназ справится, однако, его полиция пусть вызывает. Застряли мы тут, на морозе, и всё благодаря тебе! Сиди тихо, и не высовывайся!
Ты ж смотри! вытянул шею скакунок, забыв повторить попытку проникновения мне за шиворот. Он его Раве такое возможно? Для чего? Цель какая?
Но вместо ответа я достала из кармана рубин на толстой цепочке, всмотрелась.
Память тут же воспроизвела эпизод, который произошёл в таверне: я и Лютик за дубовым столом, на широкой скамье со спинкой сидим. В заведение вошёл человек, что весьма необычно для наших мест. Ну, в смысле, люди по магическим землям редко путешествуют. Лет двадцати пяти двадцати семи. Светловолосый, румяный с мороза, улыбчивый. Особенно хорошо запомнились глаза они такие голубые, что, кажется, будто весеннее, высокое небо проникло внутрь и застряло там навечно.
Отлично помнила, что сначала румяный незнакомец поговорил с тем парнем, что сейчас был хуже магической бомбы. Они поболтали о чём-то, пожали друг другу руки, и только потом человек подсел за наш столик. Ровно с той стороны, где находилась сумка. Я быстро её переложила на другую скамью, ближе к себе.
Полагаю, я отняла у человек возможность сунуть украшение в почтальонское снаряжение, и ему хватило времени запихнуть его в карман моей куртки.
Помнишь, когда тот парень, что с нами за столом чай пил, отбыл?
За минуту до появления Грозного колдуна. Полагаю, не просто так.
Да. Теперь уже кажется, что колдун, что теперь заморочен, Грозного, отвлекал, чтобы человек скрыться успел.
Так всё и выглядит. Хорошо, что ты рубин сразу обнаружила, и мы направились к выходу, чтобы отдать обратно финтифлюшку. Ох, как подумаю Ладно. Рубин проблема, и тот парень, что заморожен, тоже проблема. Придётся объясняться с полицейскими с Лысой горы насчёт и первой, и второй. А из последствий: вылет из благонадёжных, честно повинившихся перед судом граждан Застенья, отрабатывающих повинность на благо и радость других граждан. Не поверят нам. Или поверят, но замучают проверками. Мда. Свезло же
Думаешь? хитро посмотрела я на скакунка, а Лютик причмокнул губами, хотя, тут же озираясь, прикрыл их копытом. Раз уж человек так хотел, чтобы рубин оказался у нас, то он должен знать, как его вернуть себе обратно. Он найдёт нас, и проблемы рассосутся. Нужно спрятать вещицу. Ещё уменьшиться не хочешь? И помолчать, сидя у в кармане?
А Лютик всё своё тараторил:
Колдовство во имя спасения невинных, колдовством не считается. А мы невинные и есть. Только о нарушении правил без санкций никто знать не должен до поры, до времени. Придётся исхитриться и прикрыть одно волшебство другим. Какие мысли на этот счёт? Чего предпримем?
Похоже, наши с Лютиком мысли двигались в одном направлении, потому ничего не сказав, я лишь улыбнулась и раскрыла почтальонскую тревожную, как называл её скакунок кладь, достала термос с заговорённой водой.
Отстегнув цепочку, бросила внутрь рубин и прочитала заклинание, осознавая, что мне запрещено таким заниматься:
Спрячь, вода, от чужих глаз, то, что не для всех не напоказ. Как мгла скрывает солнце, так рубин бледнеет на донце.
Лютик фыркнул, соглашаясь с моим решением, и выдул через ноздри пар:
Класс! Мы команда! Но говоря о ворожбе, я имел в виду нечто иное. Мне виделось нечто лёгкое, едва заметное. Надеюсь, у тебя будет отмазка гладкая и ровная, чтобы полиция не докопалась.
Конечно! бросила я в ответ, заграбастывая Лютика, одновременно повышая голос и набирая в рот воды из термоса.
Замороженный и управляемый Грозным магом колдун отреагировал на наше движение, как бык на красную тряпку. Только этого и нужно. Прыснув водой в едва приоткрытые губы, прошептала:
Водная сила, спаси-сохрани. Щитом прикрой, нас убереги.
Мир вдруг максимально замедлился от взорвавшейся магии. Я не могла двигаться, как и Лютик, что-либо ощущать, а только наблюдать.
Околдованный, со свирепым видом и жаждой крови в очах, передвигался крайне медленно. Что вполне естественно: ведь на него действовала зачарованная сила стихии, а не самопальное колдовство, исходящее от всех нас.
Распылённые в воздухе капли зависли, выстроившись в несколько равномерных рядов. Между ними появились связи, схожие с паутинкой. Вскоре появилась заплатка из мелких прозрачных льдинок. Ещё момент, и таких заплаток стало уже восемь, и расположены они по сторонам света. А затем, будто кто-то потянул за края каждого куска, и они стали натягиваться, увеличиваясь в размере, точно рыбацкая сеть.
Когда полотна соединились, поблёскивая алмазами-льдинками, горящими магией, в них врезался лбом и грудью околдованный колдун. Ткань защитного купола вмялась под весом мужчины, но тут же рикошетом отшвырнули его обратно. Тот упал на заледеневшую твердь, посмотрел на нас с Лютиком исподлобья, тряхнул головой, вскочил на ноги, снова бросился на нас. К счастью, он сызнова потерпел фиаско. Щит работал мы были в безопасности. Как долго? это вопрос!