В одно прекрасное утро в дверь постучали. Инма как раз собиралась на работу, надев свой самый откровенный топ, благодаря которому получала больше всего чаевых она до сих пор работала официанткой в одном из ресторанов в районе. Она накрасила губы красной помадой, причмокнула перед зеркалом и распахнула дверь. За ней стояла маленькая фигурка, облаченная во все черное. Черная рубашка, черные брюки, черный кардиган, черный рюкзак за плечами и черный платок, обрамляющий воробьиное лицо с большими круглыми глазами и носом, похожим на небольшой клюв.
Здравствуйте, неуверенно сказала фигурка, не отводя взгляда от пышной груди Инмы, плавно раскачивавшейся в вырезе майки со стразами, я по поводу квартиры.
Инма не была высокого роста, но над фигуркой она нависла словно грозовая туча.
«Только этого не хватало, пронеслось в голове у Инмы, соседки-мусульманки». Инма торопливо согласилась, чтобы побыстрее выпроводить гостью.
Проходите, смотрите, мне скоро на работу.
Смотреть в квартире было особенно нечего, поэтому они управились за пять минут.
В спальню влезет второй матрас, щебетала фигурка радостно.
Обсудим позже, оставьте мне свой номер телефона, Инма подталкивала фигурку к выходу и пыталась напустить на себя деловитый вид.
Меня зовут Малика, с надеждой сказала та, по-арабски значит «повелительница».
А, да ну? недоверчиво произнесла Инма. Как же некоторые имена не подходят их владельцам! Вот Инмакулада другое дело: «чистая, незапятнанная, непорочная». Инма прыснула от смеха при этих мыслях и с облегчением закрыла дверь за тщедушной фигуркой.
***
Инма отработала смену. Декольте, как всегда, очень помогло с чаевыми. На улице уже стемнело, она зашла в китайский магазинчик с целью купить фасоли и курицу, а также взяла два початка кукурузы, чтобы сварить, когда не будет желания готовить. Честно говоря, его почти никогда не было.
Она приоткрыла скрипучую дверь подъезда, поднялась по ступеням и вздрогнула от неожиданности. На лестничной клетке, прислонившись к стене, сидела все та же черная фигурка. При виде Инмы Малика вскочила.
Ты что, меня преследуешь? зашипела Инма.
Простите, я хотела узнать ответ насчет квартиры
Я не живу с теми, кто выслеживает меня у порога, Инма уже хотела убрать черную фигурку с дороги.
Сейчас очень поздно, а мне некуда идти. И даже нет денег на общественный транспорт, чтобы отсюда уехать.
Малика умоляюще посмотрела на Инму. Она выглядела такой жалкой, маленькой и несчастной, что сердце Инмы невольно дрогнуло. Она помедлила, так как прекрасно знала, что значит находиться на нуле, и эти воспоминания сейчас проходили сквозь нее.
Квартира нужна ненадолго, на две-три недели, а потом мне обещали дать комнату в общежитии университета, продолжала умолять Малика, заглядывая Инме в глаза.
А как ты собираешься платить за квартиру, если у тебя нет денег? поинтересовалась Инма.
Мне помогает одна из жен братьев, гордо сказала Малика. Это была ее мечта: продолжить учебу после школы, но она вышла замуж и сразу забеременела. Поэтому она переводит мне деньги по мере возможности, но никто из семьи об этом не знает.
Ладно, Инма пожала плечами, осознавая, что настоящий кубинец не оставит человека без помощи. Это было основное правило, которое она усвоила с детства. Кубинцы могли быть какими угодно жуликоватыми, пройдошистыми, ленивыми, но они никогда не бросят даже незнакомца в беде. Там, на ее родине, на Острове свободы, ты можешь с легкостью одолжить еды у соседей, и тебе не откажут, потому что любой может оказаться в бедственном положении. Здесь, в Мадриде, Инма стеснялась взять взаймы соль у молодого человека, который арендовал апартаменты этажом выше. Она не хотела быть как эти надменные европейцы, она кубинка, в конце концов! Оставайся до завтра, а потом посмотрим, что с тобой делать.
Ой, спасибо, Малика засияла.
Они зашли в небольшую квартиру почти без мебели. Инма думала, куда можно было приткнуть гостью, так как матрас был всего один, и он, понятно, был уже занят. Вечно Инма находила приключения на свою голову, вместо того чтобы просто захлопнуть перед носом мусульманки дверь. Инме удалось найти для Малики полотенце, так как своего у той не было. В целом небольшой рюкзак незнакомки напомнил Инме те времена, когда она с Габриэлем почти без поклажи приехали в Мадрид, не имея даже теплой одежды, которая могла бы согреть их холодными и зябкими ноябрьскими вечерами. Малика приняла душ, замоталась обратно в черный платок и свернулась калачиком в углу их когда-то общей с Габриэлем спальни. Инме неожиданно стало очень жалко свою гостью. В тяжелые времена после переезда у нее был Габи, который брал на себя все организационные вопросы, пытаясь обустроить их скромный быт и добыть денег. Мусульманка же выглядела так одиноко и несчастно, забившись в угол комнаты, как будто на всей земле не было никого, кто мог о ней позаботиться. Инма натянула на себя простыню по самые глаза и выключила свет.
Ой, спасибо, Малика засияла.
Они зашли в небольшую квартиру почти без мебели. Инма думала, куда можно было приткнуть гостью, так как матрас был всего один, и он, понятно, был уже занят. Вечно Инма находила приключения на свою голову, вместо того чтобы просто захлопнуть перед носом мусульманки дверь. Инме удалось найти для Малики полотенце, так как своего у той не было. В целом небольшой рюкзак незнакомки напомнил Инме те времена, когда она с Габриэлем почти без поклажи приехали в Мадрид, не имея даже теплой одежды, которая могла бы согреть их холодными и зябкими ноябрьскими вечерами. Малика приняла душ, замоталась обратно в черный платок и свернулась калачиком в углу их когда-то общей с Габриэлем спальни. Инме неожиданно стало очень жалко свою гостью. В тяжелые времена после переезда у нее был Габи, который брал на себя все организационные вопросы, пытаясь обустроить их скромный быт и добыть денег. Мусульманка же выглядела так одиноко и несчастно, забившись в угол комнаты, как будто на всей земле не было никого, кто мог о ней позаботиться. Инма натянула на себя простыню по самые глаза и выключила свет.
***
Наутро ее разбудило какое-то бормотание, похожее на смесь пения и жужжания мухи. Она открыла глаза, взглянув на висящие на стене старые часы. Пять часов утра! В такое время Инма могла только ложиться в постель, но никак не просыпаться. Она перевела глаза на источник звука. В том же углу комнаты на неизвестно откуда взявшемся молельном коврике сидела Малика, положив руки на колени.
Аллах велик! несколько раз повторила она и упала лицом в пол.
Инма закрыла лицо рукой этого только не хватало! В восемь часов утра Малика потрясла ее за плечо.
Мне надо в университет, радостно сказала она.
Что-то я в последнее время плохо сплю, зло ответила Инма, отрываясь от подушки, на которой распластались ее иссиня-черные пряди волос. Я искренне надеюсь, что мы больше не увидимся.
Огромное вам спасибо за помощь! Я сегодня зайду в университетское управление и узнаю, как там с комнатой.
Надеюсь, продвигается.
Инма совсем не боялась, что Малика ее ограбит брать в квартире все равно было нечего, если не считать старого телевизора и курицы в холодильнике. Каково же было удивление Инмы, когда курица оказалась не в холодильнике, а уютно красовалась на теплой сковородке, поблескивая запеченным боком. Пол блестел, и Инма готова была поклясться, что Малика его вымыла. Последний раз Инма делала уборку в квартире месяца два назад.
Вечером, возвращаясь с работы, Инма подумала, что комнату Малике сегодня вряд ли выдали, поэтому она купила булочку с сыром и пару апельсинов. Купила и не прогадала: Малика сидела на том же месте на пороге квартиры, где жила Инма, и, казалось, дремала. Инма потрясла ее за плечо.
Здравствуйте, обрадовалась та, протирая глаза. Я рано просыпаюсь, поэтому к вашему приходу уже вареная.
Я заметила, что ты рано встаешь, улыбнулась Инма, проходи.
Так прошло несколько дней, пока не наступили выходные. Малике не надо было идти в университет, а смена Инмы начиналась позже, так как ее ресторан сегодня работал до последнего посетителя. Инма сходила в мастерскую и сделала для Малики собственный ключ. Все равно понадобится для будущего соседа, когда Малика начнет жить в университетском кампусе.
Малика, как продвигаются дела с твоим общежитием? Ты не можешь постоянно жить в углу моей комнаты и бормотать у меня над ухом в пять утра.
Они делают все, что возможно, но это моя вина, я очень поздно подала документы и запрыгнула буквально в последний вагон поезда.
Что ты изучаешь в университете?
Юриспруденцию, она хихикнула. Я хочу помогать мусульманским женщинам, беженкам или тем, кто просто хочет учиться или работать, а их семьи против этого.
Лицо Малики озарилось, делая ее похожей на маленького счастливого взъерошенного воробья.
Это твой случай, правда? осторожно спросила Инма.
Да, Малика моментально сжалась, я ослушалась своих родителей и вместо замужества уехала в Мадрид и подала документы в университет. Мои родные: родители, братья и их жены остались в Андалусии. Я опозорила семью, но надеюсь, в один прекрасный день они поймут, сколько пользы я могу принести обществу, и простят меня. Ведь Аллах, он велик, он все видит, он не запрещает женщине учиться и работать!
Инма потрепала ее по руке. Габи тоже хотел получать высшее образование. Как будто в этой «корочке» есть какая-то гарантия счастья!