Машку грызла совесть, так как ни одного из парней она не оттолкнула, а значит давала надежду на серьёзные отношения каждому из них. То, что сумбур в голове, а внутри разлад, её не извиняло.
Девушка неохотно ковырялась в своей тарелке, так как аппетит совсем пропал.
Поторопившись закончить с обедом, Машка упорхнула в лабораторию к магам: необходимо было протестировать ещё несколько новых приёмов магических перемещений. А Руслан попрощался и переместился в свой лагерь, расположенный у Разлома.
На душе у парня немного посветлело: Маша ещё не была официальной невестой принца! А значит стоило побороться за внимание девушки, к которой он чувствовал невероятную нежность и влечение!
Ближе к ночи от часовых пришёл сигнал, что появился цхак Шаррух, да не один, а в сопровождении двух етунов.
На переговоры отправились Машка, принц Эстариэль и маг Мириэль с основательным отрядом сопровождения.
Периметр с воздуха контролировали парящие в вышине горроны.
Чудик вообще отказался отходить от Машки: он поставил ей ультиматум:
"Либо она будет верхом на нем, либо не станет участвовать в переговорах!" Пришлось смириться.
Когда переговорщики встретились на нейтральной территории, то немалого роста шархи с опаской снизу вверх поглядывали на дракона Чудика, который ещё и магически придал себе иллюзию невероятно огромного дракона.
Король Эльфариэль тоже присутствовал, но под магическим пологом невидимости. Мудрый король решил сам проследить за ходом переговоров, со стороны оценить намерения шархов. Его магический потенциал позволял сканировать любого, копаться в мозгах, предугадывать намерения.
Пока доверия к тварям Бездны у короля не было.
На фоне двух огромных, бугрящихся мускулами, етунов старец цхак выглядел худосочным подростком. Сразу стала заметна разница во внешности и строении между ним и шархами. Шаррух был более изящный, можно сказать человекоподобный, стройный и на морду посимпатичнее.
Учёный старец представил своих спутников:
Первый Созидатель клана Шур! Правая длань Властителя!
Огромный рептилоид иссиня-черного цвета едва кивнул шипастой головой не позволяла накачанная шея, и приложил кулак к грудной клетке, покрытой защитными сверкающими пластинами.
Ревнитель Законов Зурон! Левая Длань Властителя!
Второй великан сверкнул своими адскими алыми глазами и тоже бухнул кулаком по панцирю.
Ситуация была настолько нестандартная, что Ришш'шарх решился посвятить первых лиц своего клана в то, что собирался совершить переворот во имя спасения расы.
Эти два етуна были из одной с ним кладки. Но, к великому изумлению всех, когда будущий правитель вылупился из яйца, то не сожрал всех подряд. Набрав силы для разрушения грота, он оставил в живых двоих шархов. Более преданных ему соклановцев невозможно было найти на всем Шарраххе!
В знак добрых намерений они собирались на время проведения операции стать заложниками. Кроме этого, Властитель прислал жезл Власти! Это был символ всех Ришш' шархов, который тысячи циклов передавался от одного правителя к другому.
Разведка у шархов работала хорошо. На протяжении многих циклов собиралась информация о жителях открытого мира, о его расах, военном потенциале, магических источниках. Не прошло мимо внимания и появление на Родии человечки из третьего мира, обладающей вообще уникальными способностями она научилась открывать порталы при помощи воображения! Пока разрабатывались планы по её захвату, она успела освободить пленённого принца эльфов, разнести в пух и прах древний храм с алтарем и улизнуть в свой мир!
В новой сложившейся ситуации эта человечка может помочь открыть запечатанное хранилище, добыть портальный камень иномирного Гуру цхака и открыть путь погибающей расе шархов в новый мир!
"С таким противником надо сотрудничать, а не воевать!" понял Ришш' шархх Урранитовых предгорий.
А если Властители других кланов не понимают этого в силу своего ограниченного ума, то надо брать всю власть на Шарраххе в свои руки!
Глава 3
Машка не вмешивалась в переговоры эльфов и шархов. Уже одно то, что етуны прибыли без своих гончих пторхов и "гусениц-модификантов", говорило о их благих намерениях.
Тем более, что мелкие дроны обследовали лаз, ведущий к порталу, и не нашли следов засады.
Король Эльфариэль тоже со своей стороны, "покопавшись" в мозгах етунов, не обнаружил криминала и подставы.
Тем более, что мелкие дроны обследовали лаз, ведущий к порталу, и не нашли следов засады.
Король Эльфариэль тоже со своей стороны, "покопавшись" в мозгах етунов, не обнаружил криминала и подставы.
По всему было видно, что дела на планете шархов действительно плохи и если они не найдут дорогу в иной мир, то за пару десятков циклов рептилоиды погибнут от смертоносного излучения погибающей звезды.
Нельзя сказать, что эльфу прям стало жаль их, но разум подсказывал, что иметь хвостатых лучше в союзниках, чем в противниках.
Сколь большой урон нанесли их создания-пторхи на землях не только Эльрании, но и по всей Родии! Сколько селений было стерто с лица земли, сколько уничтожено священных рощ и обезмагичено мелких алтарей! А невозвратные потери среди мирного и ратного населения!
Короче: король дал отмашку на назначение даты прохода на Шаррахх.
Прекрасный выход: отправить эту расу куда подальше в мир цхака старца! И постараться запечатать портал, дабы не возникло потом у етунов искушения вернуться на Родию. Большой пользы для эльфов в таких союзниках король не усмотрел.
Готовились к походу тщательно: на Машке, Руслане, Рудияре и принце Эстариэле были доспехи из паучьего шелка усиленного защитными амулетами, последними разработками магов. Каждый был экипирован магически зачарованным оружием. Отработана схема отхода в случае, если что-то пойдёт не по плану.
В день "X" заложников оставили в лагере под охраной резервного отряда и группа под предводительством принца отправилась к порталу под землёй.
В этот раз Чудик при помощи своей родовой драконьей магии принял вид чёрной пумы. Как дополнительный фактор неожиданности при непредвиденных обстоятельствах.
Мерцающая плёнка портала бесшумно пропустила отряд на территорию Шаррахха, эльфы даже не почувствовали обычного межмирового сопротивления пространства.
Заняв оборону у портала с той стороны, отряд разделился: часть под предводительством Эстариэля и учёного цхака отправилась в сторону предгорий, в недрах которых находилось магически запечатанное хранилище.
А Машка с Русланом, Рудияром, Чудиком и небольшим отрядом эльфов ждали только сигнала, чтобы тоже отправиться вослед принцу и его войнам на планету шархов.
Когда поступил сигнал от принца выдвигаться, отряд во главе с Русланом быстро перешёл через подземный портал на Шаррахх.
Планета встретила иномирцев удушающей жарой и какой-то наэлектризованностью, словно прошла сильная гроза и воздух звенит от последствий грозовых разрядов.
Вокруг расстилалась холмистая равнина залитая лучами заходящего светила цвета "электрик".
Серовато- синие росчерки теней ютились в неглубоких выемках под холмами, придавая пейзажу мрачную торжественность.
Кроме этих теневых клякс взгляду не за что было зацепиться: ни строений, ни одного деревца, ни кустов. Лишь кое-где, в ближайших небольших низинах, бесплодную почву слегка расцвечивали редкие моховые наросты серо-бурого цвета.
Сухой горячий ветер катил по каменистой поверхности редкие мохнатые шары местное "перекати поле".
Не успели как следует оглядеться, как принц Эстариэль подал сигнал и открыл портал для новоприбывших; девушка со своим отрядом сопровождения, не медля, переместилась в небольшую котловину, окруженную высокими чёрными скалами, где её уже поджидал головной отряд.
Скрытая скалами котловина находилась в урранитовых предгорьях.
Теперь вся команда была в сборе.
Чудик в образе пумы тотчас бросился кружить меж скал, сканируя пространство на предмет присутствия нежелательных гостей.
Следовало поторапливаться: хотя местность и находилась во владениях Властителя клана Урранитовых предгорий, но цхаку стало известно о нездоровом шевелении в двух других кланах это очень насторожило учёного.
Он заподозрил, что информация о намерениях Ришш'шархха просочилась каким-то образом в круги двух других высокородных етунов, придерживающихся курса решения проблемы военным путем, то есть захватом земель Родии.
Старец цхак повёл девушку, Руслана, принца и Рудияра к пещере с овальным небольшим входом. Именно здесь начинался проход в протяженные древние катакомбы, хранящие в своих недрах многочисленные тайны.
Были они искусственного или естественного происхождения об этом никому не было известно. Шархи пользовались ими на протяжении многих тысяч циклов, спасаясь от различных катаклизмов, довольно часто происходящих на поверхности капризной планеты.